第六章 老师，你可得为我做主啊

作为南京吏部尚书，高弘文的权柄自然比不得北京那位“天官”——那是位极人臣、直通阁辅的阶梯。然而，在这江南之地，在这留都南京，高弘文的名字，却足够让孙炼、丁敏之流在午夜梦回时，细细掂量，脊背发凉。

南京吏部，执掌着南京乃至整个南直隶数十州县、成千上万中低级官员的考功、铨选与监察之权。官员的开迁、调转、评语，皆在其笔锋流转之间。

更何况，高弘文还兼着南京都察院右都御史的衔，风宪纠劾之权在手，双印并持，威势更重。莫说孙炼，便是他的顶头上司、正三品的应天府尹李恪见了高弘文，也须拱手尊一声“部堂”，执礼甚恭。至于丁敏这个四品治中，在部堂大人面前，更是连大气都需斟酌着喘。

这里头还有一个要命的关节：四品，恰是南京吏部能够自行议处、决断的一道关键门槛。依照成例，三品以上大员的重大人事，需报由北京吏部乃至阁部裁定；而四品及以下官员的寻常考绩、升调、议处，南京吏部便有足够的话语空间。这意味着丁敏的前程，在很大程度上，正捏在高弘文的手掌心里。

“文冶。”

治中廨内，炭火正暖，驱散了窗缝渗进的寒意。按照应天府衙门房的说法，不在府中的丁敏却并没有在江边顶风冒雪巡视，而是坐在自己的公事房内，摩挲着一个精致的暖炉。他看着坐在下首的孙炼问道：“江宁县的那个不知进退的愣头青今天没来？”

“回大人的话，没有。”孙炼微微躬身，一脸油滑的笑：“许是……终于晓得些进退了？连着碰了几日钉子，也该知道这是自讨没趣了。”

丁敏“嗯”了一声，指尖无意识地划过暖炉光滑的表面，沉默了片刻。

“他到底是高部堂的门生”丁敏缓缓开口，声音压得有些低，“虽说部堂大人门生故旧遍天下，未必个个都记得真切，可万一……这王干炬真有门路求到部堂面前，终归是个麻烦。”

丁敏本来是打算收拾一下这个不知好歹的知县的，

治中虽然只是府尹佐官，那也是堂堂的四品，一个小小的知县，芝麻绿豆般的官，竟敢为了区区几万两河工银，屡次三番想捅破那层心照不宣的窗户纸，甚至意图直面质询。

应天府缺银子吗？当然不缺，退一万步讲，作为南直隶首府，应天府就是缺，也不是缺这几万两银子，丁敏截留，不过是惯例罢了，虽然他也承认，这次截留的确实是多了点，但是这也是因为年关将至，总要给应天府的大小官吏准备一份年礼。

但是王干炬居然想把这银子要回去，这已经不是“不懂规矩”了，简直是没把他这位上官放在眼里，不处置了，以后他丁治中在应天府还有什么威严可言？

然而，多年宦海沉浮养成的本能，让他在那点愠怒升腾之时，还是下意识地让人去探了探这王干炬的底细。这一探，才知这“愣头青”倒也并非全无根脚，他居然是高弘文的门生，这样，一些手段就不太方便用在他身上了。

高府的管事比应天府的门房要好说话多了，或者说，规矩多了。

作为手握大权的江南官场大佬，不，巨佬，高弘文无疑是站在南直隶官场生物链顶端的存在，临近年关，每天都有数不清的人，提着礼物在高府外求见，王干炬一个六品知县，在这些人里面，根本不值一提。

但是，王干炬递上拜帖后，高府的管事只是粗略看了眼拜帖上写的“学生王干炬”几个字，又看了看王干炬空着的手，面上竟浮起一层真切的笑意。

“王知县快请进，前两日老爷还特意吩咐下来，说江宁县的知县是他的门生，年前或会来访，老爷还特地交代了一句——”他略顿一顿，笑意微深，“‘若他携礼而来，便不必通报了。’今日见县尊携清风两袖而来，果真是恪守师训，不负老爷平日称许。”

王干炬哪是恪守师训，他也没什么“师训”好恪守，自春闱以来，他见到高弘文的次数屈指可数，不然高府管事也不至于要先看拜帖才能认出他这个“高府门生”。

无非是他确实是穷，与

其带一些不入流的礼物上门，倒不如效仿先贤，届时要是真被高府下人拒之门外，那就再想办法。

随着管事穿过高府的门庭，一种书香门第的气息扑面而来。

府邸占地颇广，却无半分逼人的奢华。青砖墁地，缝隙间扫得不见一丝尘垢；回廊曲折，所用木料皆是沉稳的老木，只刷了清漆，露出坚实温润的本色，在冬日薄阳下泛着幽微的光。沿途所见仆役不多，皆青衣小帽，步履轻稳，遇人便侧身垂目，礼数周全得不闻一声杂音。

庭院中不见名贵花木争奇斗艳，唯有几株老梅倚着粉壁，疏影横斜，暗香若有若无；松柏经冬犹苍翠，姿态奇崛如主人风骨。廊下、厅前，处处悬着楹联匾额，字迹或遒劲如铁，或清逸如云，内容多是“宁静致远”、“俭以养德”之类的格言。

引路的管事在一处名为“退思斋”的书房外停下，整了整衣襟，方轻轻叩门，恭声道：“老爷，江宁王知县到了。”

“进！”里面传来一个清朗沉稳的声音。

王干炬深吸一口气，推门而入。

书房比他想象中更宽敞，也更“空”。三面皆是顶到天花板的书架，满架缥缃，书册按经史子集排列得一丝不苟。

书房居中一张宽大的书案，案上除了必要的笔墨纸砚、一盏清茶、一摞待批的文书，再无他物。书房两侧摆着几套待客的桌椅，地上铺着寻常的青色方砖，角落里有一盆叶色沉绿的兰草。

如此而已。没有珍玩，没有盆景，没有熏香，一切的陈设，似乎只为了两件事：读书、治事。

书案后，一人正搁下笔，抬起头来。

这便是手握重权的高弘文、高部堂了，虽然穿着称不上华丽，但只是坐在那里，就自有一股渊渟岳峙、不可动摇的气度展露。

王干炬不敢怠慢，趋步上前，依着弟子见座师的规矩，端端正正行了跪拜大礼：“学生王干炬，拜见恩师。”

高弘文受了礼，才温言道：“起来吧，坐着叙话。”