第一卷 第91章 故技重施

皇帝面色缓和不少，嗯了一声，转而问侍立一旁的高无庸：“高无庸，中秋夜宴之事，准备得如何了？”

高无庸忙躬身回道：“回陛下，一应事务皆已安排妥当，只待佳节。”

皇帝点头：“好。届时，各宫妃嫔皆需按时赴宴，与朕共度佳节，共享天伦之乐。”

这番话既是恩典，也是命令，强调秩序与和谐。

“臣妾等遵旨，谢陛下恩典。”众妃齐声应道。

皇帝又略坐片刻，便起身离去。

他一走，殿内气氛才真正松弛下来。众妃又说了会闲话，便各自告退。

待众人散去，皇后脸色沉了下来，对曹化淳道：“李嫔的表现，甚为反常。她往日争宠最甚，今日她竟一言不发？”

曹化淳眯着眼，低声道：“娘娘圣明，奴才也觉蹊跷。李嫔怕是有了异心，奴才这就去查。”

……

夜色深沉，永宁宫偏殿一角。

钱福被曹化淳悄然唤至此处，心里紧张不已，但他强自镇定，躬身行礼：“干爹深夜召唤，不知有何要紧吩咐？”

曹化淳并未让他起身，眼皮微抬，目光冰冷的刺向钱福：“钱福，咱家心里不踏实。郑宝这事儿，栽得蹊跷。”

钱福忙道：“干爹明鉴，那定是有人栽赃陷害郑公公！”

“哦？”曹化淳语气平淡，冷笑一声，“陷害？谁又能对明月阁那日咱家与郑宝的谈话，知道得一清二楚，让赵崇山那老东西当众戳破？”

钱福脸色煞白，嘴唇哆嗦：“奴才……奴才不知……许是，许是隔墙有耳……”

“隔墙有耳？”曹化淳死死盯着钱福，“钱福！你当咱家是三岁孩童吗？！那日之后，你可曾对他人透露过半点风声？”

钱福被这连番质问击垮，心理防线彻底崩溃，瘫软在地，不停的磕头：“干爹饶命，干爹饶命啊！奴奴才也是被逼无奈！”

“那日杨博起发现了奴才下药之事，将奴才擒住，他还强行给奴才喂下了‘附骨蛆’，奴才为了活命，才不得已说了些……”

曹化淳大惊不已，果然如此！

钱福果然是落入了杨博起的掌控之中，这蠢货为了活命，定然将“声东击

西”之策也和盘托出！

此人已是一枚随时会引爆的炸雷，绝不能留！

他心中杀意已决，面上却瞬间收敛了厉色，长长叹了口气，俯身将钱福扶起：“唉，原来如此！竟是杨博起那厮。”

“起来吧，此事也怨不得你，那‘附骨蛆’歹毒无比，无人能抗。”

钱福如同抓住救命稻草，涕泪横流：“干爹明察，干爹救救奴才！”

曹化淳沉吟片刻，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒朱红色药丸，递到钱福面前：“这‘附骨蛆’虽是奇毒，但并非无解。”

“此乃西域秘制的‘解毒圣丹’，能克百毒。你且服下，或能保住性命。日后，咱家还需你戴罪立功。”

钱福看着那粒药丸，心里一沉，他根本不信这是解药！

曹化淳何时如此好心？可他抬头对上曹化淳的眼神，所有拒绝的勇气都消散了。

他知道，若不吃，立刻就会死在这里！

在极度的恐惧驱使下，钱福颤抖着手，接过那粒药丸，一闭眼，狠心吞了下去。

曹化淳满意地点点头：“好了，回去好生歇着，药力发作需些时辰。今日之事，若泄露半字，神仙难救。”

“奴才明白，奴才明白！谢干爹救命之恩！”钱福退了出去。

当天深夜，永宁宫传出消息，管事太监钱福突发急症，呕吐不止，暴毙身亡。

经太医查验，断为误食不洁之物，中毒身亡。

事发之后，李嫔又惊又怒，第一时间冲到长春宫，也顾不得礼仪，当着淑贵妃的面，指着杨博起质问道：“杨博起，是不是你毒死了钱福？！”

“你好狠毒的心肠！他纵然有错，也已受你控制，何必赶尽杀绝！”

杨博起也听说了钱福暴毙之事，面色平静，躬身道：“李主子息怒。奴才敢对天发誓，绝未毒杀钱福。”

“当日给他服下的，并非‘附骨蛆’，只是普通的祛湿药丸，药性温和，绝无毒性。”

原来杨博起当时不过是吓唬钱福，让他听自己的吩咐。他根本不知道附骨蛆如何配制，又怎么可能给钱福吃呢？

李嫔一愣：“不是毒药？那他会……”

“这正是关键之处

。”杨博起皱了皱眉头，压低声音，“李主子请细想，钱福是何时死的？据奴才安排在永宁宫外的眼线回报，昨夜曹化淳曾以巡查为名，召见过钱福。不久，钱福便出事了。”

淑贵妃冷哼一声，接口道：“杀人灭口，死无对证，这才是曹化淳一贯的手段！”

“本宫昨日还在陛下面前替皇后说话，没想到她转身就如此狠毒，连替她卖命的人都不放过！”

李嫔听完，细思极恐，脸色煞白。

她越想越觉得杨博起和淑贵妃说的有理，曹化淳确实做得出这种事！

想到自己也曾参与其中，后怕不已，双腿一软，几乎站不稳。

她连忙对淑贵妃跪下，涕泪交加：“姐姐，往日是妹妹鬼迷心窍，听信皇后和曹化淳的蛊惑！”

“如今妹妹看清了他们的真面目，妹妹愿效忠姐姐，万死不辞！”

淑贵妃与杨博起对视一眼，扶起李嫔，安抚道：“妹妹快起来。你能迷途知返，自是好事。如今既在同一阵线，自当相互扶持。”

杨博起也道：“李主子不必过于忧惧。令尊乃大理寺卿，陛下刚敲打过皇后，她此刻绝不敢轻易动您这等有家世的妃嫔。”

“恕奴才直言，尤其您尚无子嗣，对她威胁不大，她不会贸然行险。”

李嫔这才稍稍安心，再三表露忠心后，方才离去。

送走李嫔，淑贵妃看向杨博起：“曹化淳阴毒如蛇，必须除掉！小起子，你可有良策？”

杨博起沉吟道：“娘娘，曹化淳狡猾异常，直接动手极易被他反噬。不如借力打力，打草惊蛇。”

他唤来小顺子，低声吩咐：“你去找几个机灵可靠的小太监，在茶余饭后，各宫下人常聚之处，悄悄散播消息。”

“就说钱福死得蹊跷，怕是知道了某些不该知道的秘密，被灭口了……话不必说透，点到即止，看看各宫的反应。”

小顺子心领神会：“起子哥放心，我定把风声放出去，还让人抓不到把柄！”

杨博起对淑贵妃道：“娘娘，咱们暂且隔岸观火。看看那些嫔妃和太监的反应，到时也够曹化淳喝一壶的了。”

淑贵妃点头：“好！本宫倒要看看，皇后这次如何应对！”