第19章 八千州兵

“更要命的是，”李默的声音压低了几分，眼里满是凝重，“他已经再次派了心腹，出关去见北瀚汗国的先锋大将，约定只要北瀚派三千精锐骑兵入关，帮他围剿殿下，事后就把宁州边境的三座城池，还有十万两白银，送给北瀚。据属下得到的消息，北瀚的骑兵，已经在边境集结，随时都可能入关。”

这话一出，聚义厅里瞬间一片哗然。

秦虎气得一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起来，怒声骂道：“刘坤这个狗贼！竟然真的敢勾结外敌，出卖国土！简直是丧心病狂！”

卫峥也气得脸色发白，握着弓箭的手青筋暴起：“此贼不除，天理难容！殿下，属下请战，带着人马，在半路设伏，打他们个措手不及！”

张青也上前一步，沉声道：“殿下，属下愿带骑兵，连夜奔袭，先端了他们的先锋部队，挫了他们的锐气！”

萧辰抬手压了压众人的情绪，眼神依旧平静，心里却已经开始飞速盘算起来。八千州兵，再加上随时可能入关的北瀚三千骑兵，这一次，刘坤是真的下了血本，要置他于死地。

可他也不是之前那个只有十几个人的废太子了。现在的他，有一千五百名精锐弟兄，有充足的粮草兵器，有熟悉地形的黑石山作为依托，更有李默带来的，敌人的全部动向。这一战，他未必没有胜算。

他看向李默，沉声道：“李先生，我需要你立刻返回宁州城，潜伏在刺史府周边，二十四小时盯着刘坤和州兵的动向，他们什么时候出发，走哪条路线，粮草辎重在哪里，所有的消息，都要第一时间传递给我。能不能做到？”

“属下保证，万无一失！”李默立刻躬身应道，眼神坚定，“属下今夜就返回宁州城，就算是拼了性命，也会把刘坤的所有动向，一字不差地报给殿下！”

萧辰点了点头，又给李默安排了两个熟悉山路的弟兄，护送他连夜下山，避开州兵的巡查，安全返回宁州城。

李默没有丝毫耽搁，接过萧辰给的令牌，再次躬身行礼之后，就转身离开了聚义厅，带着两个弟兄，趁着夜色，下山往宁州城而去。

聚义厅里，萧辰正和秦虎、卫峥等人，商议着应对八千州兵围剿的战术，寨门外的放哨骑兵，突然疯了一样，快马加鞭冲进了山寨，翻身下马，连滚带爬地冲进了聚义厅，脸色惨白地对着萧辰急声报告：

“殿下！急报！宁州方向传来消息，刘坤集结的八千州兵，已经全部出城，由赵威统领，正朝着黑石山的方向而来！现在，距离这里，已经不到五十里地了！”

骑兵的急报如同一块巨石，狠狠砸进了原本就气氛凝重的聚义厅，震得满厅寂静无声。

八千州兵，距黑石山已不足五十里。

秦虎握着刀柄的手瞬间青筋暴起，指节捏得发白，他在宁州边军待了五年，太清楚这八千州兵意味着什么。这不是黑山匪帮那群乌合之众，是宁州卫所全部的正规战兵，是受过完整军阵训练、披坚执锐的边军精锐，手里有制式钢刀、长弓、硬弩，甚至还有攻城用的床弩、冲车，光是骑兵就有两千人，战斗力比起周虎的三千匪众，强了何止十倍。

之前以五百破三千，已是险之又险的奇胜，如今对方来了八千正规军，还是倾巢而出，摆明了要踏平黑石山，不死不休。

“殿下！”秦虎上前一步，虎目圆睁，声如洪钟，“属下请战！愿带五百精锐，在黑风口峡谷设伏，就算是拼光了性命，也绝不让州兵前进一步！”

“殿下，属下也请战！”张青紧随其后，拱手沉声道，“

属下愿带全部三百骑兵，连夜奔袭，迎上去打他们个措手不及，挫了他们的锐气！就算不能全歼，也能拖延他们的行军速度！”

卫峥拄着木杖，脸色也极为凝重，他的腿伤还未痊愈，却依旧挺直了脊背，沉声道：“殿下，属下虽不能冲锋陷阵，却可带弓弩手守住山寨隘口，黑石山地势险要，易守难攻，他们就算有八千人，也不是那么容易打进来的！属下愿以性命担保，山寨不失！”

众人纷纷请战，声音震得聚义厅的房梁都仿佛在颤，可每个人的眼底，都藏着一丝挥之不去的凝重。谁都清楚，这一战，是他们扎根黑石山以来，最凶险的一战。赢了，就能彻底在宁州站稳脚跟，输了，就是满盘皆输，身死魂灭。

萧辰坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌案，脸上没有半分慌乱，依旧平静得像一潭深不见底的寒潭。他抬眼扫过众人，抬手压了压，喧闹的聚义厅瞬间安静下来，所有人的目光都落在他的身上，等着他的决断。

“硬拼，不行。”萧辰缓缓开口，声音不大，却清晰地落在每个人的耳朵里，“八千正规州兵，装备精良，训练有素，还有攻城器械，我们就算占着地利，硬拼也只是以卵击石，就算能赢，也必然是惨胜，拼光了家底，后续刘坤再调兵来，我们就只能坐以待毙。”

秦虎急声道：“殿下，那我们怎么办？总不能缩在山寨里，等着他们围上来吧？一旦被他们团团围住，断了粮道，我们就成了瓮中之鳖了！”

“当然不能坐以待毙。”萧辰摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“刘坤以为，凭着八千州兵，就能踏平我这黑石山，就能取我的性命？他太想当然了。打仗，从来不是比谁的人多，谁的刀亮。正面硬碰硬我们不占优，那就换个打法，多线并行，让他首尾不能相顾，自顾不暇。”

他说着，伸手点在了桌案上铺开的宁州地图上，第一条指令，清晰而明确地落下：“第一，张青听令。”

“属下在！”张青立刻上前一步，挺胸抬头，等着号令。

“我给你两百精锐骑兵，你立刻带队出发，迎上州兵的行人员伍。”萧辰的手指划过地图上从宁州城到黑石山的官道，沉声道，“你的任务，不是和他们正面硬拼，是日夜不停，袭扰骚扰。他们白天行军，你就带人从侧面放冷箭，射他们的斥候，杀他们的落单士兵，毁他们的水源；他们夜里扎营，你就带人在外围制造动静，敲锣打鼓，放火箭，让他们睡不了觉，日夜不得安宁。”

“最重要的，是他们的粮草辎重。”萧辰的语气加重了几分，“州兵大军出动，粮草必然在队伍后方，有重兵把守，你不用硬抢，找机会烧了他们的粮草，就算烧不完，也要让他们损失惨重。只要断了粮草，他八千大军，就是一群没牙的老虎，不战自溃。明白吗？”

张青的眼睛瞬间亮了，这正是他最擅长的骑兵奔袭、游击骚扰战术。他对着萧辰重重抱拳，声音铿锵，掷地有声：“属下明白！殿下放心，属下一定让刘坤的大军，走一步都要提心吊胆，就算是爬，也要让他们爬三天三夜才能到黑石山！若是毁不了他们的粮草，属下提头来见！”

“好。”萧辰点了点头，“给你配备足够的轰天雷和火箭，注意安全，不求歼敌，只求拖延和袭扰，绝不能让队伍陷入重围。”

“属下遵命！”张青立刻应声，转身就大步走出了聚义厅，去点兵备马，准备出发。

萧辰的目光再次落回地图上，第二条指令随之落下：“第二，立刻传信给李默。让他在宁州城，不惜一切代价，散布刘坤勾结北瀚汗国，要出卖宁

州边境三座城池的消息。要让宁州城里的百姓、官员、世家，甚至是卫所的底层士兵，全都知道这件事。”

卫峥眼睛一亮，瞬间明白了萧辰的用意，抚掌道：“殿下高明！刘坤在宁州本就不得人心，全靠着上京萧景和李嵩撑腰，才敢一手遮天。如今他勾结外敌、出卖国土的消息传开，宁州百姓必然群情激愤，官员和世家也会人人自危，他的后方必然大乱！到时候他前有我们拦路，后有百姓反对，军心必然涣散，这八千州兵，也就没那么可怕了！”

“没错。”萧辰点了点头，眼底闪过一丝锐利，“刘坤最在意的，就是他的乌纱帽，就是宁州刺史的位置。后方乱了，他就不可能再一门心思地围剿我们，必然会分兵回防，我们的压力，自然就小了。”

他立刻让人写了密信，用信鸽连夜送往宁州城，交到潜伏在城里的李默手中。

两条指令落下，厅里众人紧绷的神经，终于放松了不少。原本的慌乱与忐忑，被萧辰清晰的部署一点点抚平，他们终于明白，殿下从一开始，就没打算和刘坤硬碰硬，他早已算好了刘坤的软肋，布下了局。

可萧辰却清楚，这两条，还不够。

袭扰拖延，动摇后方，只能解一时之困，想要彻底打赢这一仗，想要扳倒刘坤，他还需要一个强援，一个能从根本上瓦解刘坤在宁州根基的盟友。

他的手指，落在了地图上宁州城的中心位置，那里标注着三个字——柳氏商会。

“第三件事，也是最关键的一件事。”萧辰抬眼，看向站在厅角的一个年轻汉子，沉声道，“楚昭。”

那汉子立刻上前一步，躬身行礼。他看着二十岁上下的年纪，身形清瘦，穿着一身不起眼的灰布短打，面容普通，唯独一双眼睛，亮得像夜里的鹰，浑身透着一股轻盈迅捷的气息，仿佛一阵风就能吹走一般。

楚昭是萧辰在之前的流民里收服的人才，出身江湖，一身轻功卓绝，踏雪无痕，最擅长潜入、刺探、送信，哪怕是守卫森严的刺史府，他也能来去自如。这半个月来，萧辰让他负责黑石山内外的暗线传递，从未出过一次差错。

“属下在。”楚昭的声音很轻，却异常清晰。

“我给你写一封信，你今夜就潜入宁州城，把这封信，亲手交到柳氏商会会长，柳如烟的手里。”萧辰缓缓开口，语气郑重，“记住，这封信，必须亲手交到她本人手里，绝不能让第三人看到，更不能落到刘坤的手里。能不能做到？”

“属下保证，万无一失。”楚昭躬身应道，没有半分犹豫。

厅里的众人都愣了一下，秦虎忍不住开口道：“殿下，柳如烟？宁州商会的那个女会长？她不过是个做生意的商人，我们找她做什么？刘坤在宁州一手遮天，她就算是有钱，也不敢和刘坤作对啊？”

“你只知其一，不知其二。”萧辰摇了摇头，缓缓道，“柳如烟的父亲柳乘风，当年是宁州的同知，也是宁州有名的清官，更是孝昭皇后当年亲自提拔起来的寒门官员。十二年前，刘坤刚到宁州上任，和陇西李氏的世家联手，构陷柳乘风贪赃枉法、通敌叛国，抄了柳家满门，柳乘风冤死在大牢里，只有当时年仅十岁的柳如烟，被老仆拼死救了出来。”

“这些年，柳如烟隐姓埋名，靠着柳家剩下的一点人脉，一步步做起，不到十年时间，就掌控了宁州的商业命脉，宁州的粮铺、盐铺、当铺、车马行，十家有七家，都在她的柳氏商会名下。她手里有钱，有粮，有人脉，有遍布宁州的商队眼线，更重要的是，她和刘坤，有杀父之仇，不共戴天。”