第173章 朝廷鹰犬竞折腰

当各衙门两千余人挨家挨户寻找薛瑞下落时，他却出人预料的独自现身东长安街。

首先发现薛瑞的人是顺天府的几名衙役，虽说他们不认得薛瑞，但根据他的体型外貌，以及那身极为特殊的天文生服饰，很容易判断出他的身份。

确认了薛瑞身份后，衙役喜笑颜开，像是护送国宝似拥着薛瑞往回走。

先前顺天府府尹刘大人开出了赏格，说是先找到薛瑞的人赏银百两，没想到他们运气这么好，竟然在大街上撞了个正着，让他们白白捡了这么大个便宜。

相对这些满脸笑意的衙役，薛瑞神色却前所未有的凝重。

麻衣女子说出那番话，在他心中掀起了滔天巨浪，甚至比刚穿越过来时还要震惊百倍。

他一度以为，这个麻衣女子和他是同一类人。

然而，薛瑞试探着问了麻衣女子几个现代词汇，对方眼中除了一丝茫然，还多了一些警惕，似乎害怕被他套话。

对方的表现让薛瑞略有些失望，继续追问麻衣女子为何知道这些时，对方却沉默以对，根本不肯吐露半个字。

见麻衣女子死活不开口，薛瑞也无可奈何。

此时天色不早，他决定先离开这里，免得失踪太久，会让家里人担忧。

至于心中的疑惑，只要对方在打他主意，迟早会有解开的一天。

回到明时坊薛家大宅时，门外严阵以待的锦衣卫和东厂番子，终于让薛瑞意识到自己失踪的这一个多时辰，究竟造成了多大的影响。

锦衣卫百户辛明和东厂档头徐老三见薛瑞完好无缺的回来，自然都是一副欢天喜地的样子，忙派人去禀报自家上司。

很快，薛瑞平安归来的消息就被各大衙门得知。

不到两刻钟，顺天府推官叶茂勋、锦衣卫指挥佥事黄烨、刑部员外郎章杰、东厂二号人物掌刑千户郭斐、东城兵马司指挥曹泰，先后齐聚薛家跨院，询问案发经过。

这些官员多是掌管刑狱多年的老手，身上自然带着一股慑人气势，光是被他们围着，就让薛瑞浑身不自在，好在他又没犯什么事，现在只是作为受害者被询问案情，是以才能从容以对。

案情说起来复杂，但过程却极短，前后也就半柱香（几分钟）的功夫。

薛瑞交代时，刻意隐瞒了麻衣女子身份，只说他被一名路过的侠士所救，对方救走他后就独自离开了，至于他为何过了两个时辰才现身，是怕被歹人继续追杀，就找了个安全的地方躲了起来。

几个官员讨论一番，将目标锁定在许韦昌身上，毕竟能找到六七个敢光天化日之下杀人的凶徒，那已经不是一般人能办到的事。

得出了结论，各衙门官员陆续离去，顺天府推官叶茂勋慢了一拍，走在最后。

送叶茂勋出门时，他突然回头看着薛瑞，问道：“薛公子，不知你可曾看到那侠士面貌？”

早在麻衣女子击杀那个高瘦汉子时，薛瑞就敏锐的联想到先前两起命案和她有关，恰巧这两个案子都是由叶茂勋经手，因此薛瑞刚才就预料到他会问这个问题，所以心里早有了准备。

面对叶茂勋审视的目光，薛瑞神色平静的摇了摇头，半真半假道：“没有看清，对方蒙着面，但能从身型看得出对方是个女子。”

“女子？”

叶茂勋微微皱眉，又问：“那对方使得是什么兵器？”

“剑！”

薛瑞肯定道：“对方剑术极佳，被六人围攻，依旧能刺伤其中三人手臂，才有机会救我突出重围。”

“剑？”

叶茂勋明显一愣，随后回想了一下打斗现场，确实如薛瑞所说，若用钝器伤人的话，很难产生那些分散的血迹，应当和薛瑞说的情形差不多。

“嗯，三名贼人手臂受伤，这也不失为一条重要线索。”

叶茂勋将其记下，这才对薛元皓和薛瑞拱了拱手：

“二位留步，本官这就告辞了，薛公子若是想起了什么重要线索，还请知会本官一声，以便早日将凶徒抓捕归案。”

“这是自然，大人请！”

目送叶茂勋骑马离去，薛瑞松了口气。

相对于锦衣卫和东厂还有刑部那几个官员，这个叶茂勋眼光才更毒辣，尤其是他掌握着一些其他官员不知道的秘密，很容易将案件重点转移到麻衣女子身上，还好他有了心理准备，掩饰的足够好，要不然叶茂勋就要从麻衣女子身份下手了。

等人离去，屋里的一群女人哗啦啦涌出来。

柳氏冲上去，先在薛瑞身上寻摸了一圈，见他毫发无损，这才把儿子搂在怀里，嚎啕大哭起来。

旁边的胡萦儿和赵瑾瑜劝说半天，才让柳氏停下了哭声。

刚才柳氏几人都在屋中支着耳朵偷听事情经过，但她们离薛瑞有点远，很多话听的不是太真切，是以在人走后，又拉着薛瑞问起了详情。

薛瑞报喜不报忧，只说是遇到了歹人，恰好有侠士仗义出手，救了他的性命，至于详细经过都略过不提。

“阿弥陀佛。”

听说儿子运气这么好，柳氏念了声佛号，又念叨要在家里给这侠士立个长生牌位，好感谢他的救命之恩。

薛瑞顿时哭笑不得，说她有这功夫，还不如打听一下对方身份，找到了人送些真金白银，才显得有诚意。

柳氏转念一想，也觉得儿子说的有道理，便让丈夫尽早去打听消息。

“娘，我这还没吃饭呢，家里有没有饭菜？”

薛瑞揉了揉肚子，下值离现在都快两个时辰，他早就饿的前胸贴后背，眼见母亲又要唠叨，忙转移话题。

“有有有，一直在锅里热着呢，娘去给你盛饭。”

柳氏一拍脑门，忙带着苏苏去了厨房。

薛瑞又看了眼父亲，薛元皓微微一愣，随即对儿子道：

“灵台郎说后半夜会有异星，让为父帮着确认一下，我得先去补个觉，也好起来观星，你吃过饭早点休息，天色不早了。”

“爹辛苦了。”

薛瑞点头，目送父亲进屋。

等父亲走后，薛瑞这才转过头，笑着问胡萦儿：“听说我被掳走，你吓坏了吧？”

不开口还好，一开口胡萦儿却板起了脸，冷冷道：

“既然你平安回来，那我也该走了，你跟柳姨说一声，就说我改日再来请教她女红。”

“唉唉，怎么这就走了，再说会话啊！”

薛瑞不明就理，但也看得出来胡萦儿有些不高兴，忙出声挽留。

“哼，有话跟赵姐……赵小姐说吧，我可不奉陪了！”

胡萦儿狠狠剜了他一眼，这才一扭腰，带着瑾儿头也不回的离去。

薛瑞不知道哪得罪了胡萦儿，疑惑的看着赵瑾瑜，好奇道：“她是怎么了，刚才不好挺高兴的吗？”

“她……”

赵瑾瑜欲言又止，好半天才挤出一句话：“你自个问她去吧，我也要走了，告辞。”

说完也溜之大吉。

薛瑞追到门口，叮嘱道：“帮我送萦儿一程，天色太晚了，不安全。”

“不用你说！”

赵瑾瑜气恼的瞪了他一眼，才被丫鬟小雀扶上车，飞快离去。

两个小娇娘气呼呼的离去，让薛瑞浑身都不得劲，连带着吃饭都不香了，只匆匆吃了几口就回房间洗漱休息。

第二天，薛瑞本想告假，在家里躲个清闲。

可天还没亮，就听院外响起了一片吵杂声，似乎不少人在争论什么。

薛瑞还以为有情况，赶紧穿上衣服，拿起床头准备的一根棍子，偷听外面的动静。

片刻后，吵杂声消失，只剩下两个人交谈的声音。

这时，主屋门打开，薛元皓边系腰带边冲外面问道：“外间可是徐档头在说话？”

“薛大人，正是徐某，今日上值，不知薛大人和令公子是想让我东厂兄弟护送，还是想让锦衣卫护送？”外面传来徐老三的声音。

不等薛元皓回答，辛明就抢着开口：“薛大人，我这几个锦衣卫弟兄都是有真功夫的人，定可护得薛大人和令公子周全。”

“呵，胡吹大气，刚才不知道是谁摔了个大马趴！”

徐老三忍不住开口嘲讽道。

“你，你有本事光明正大的来，偷袭算什么好汉？”

辛明顿时怒道。

“就怕你又要丢人现眼！”

徐老三冷哼一声，外面立马传出叫阵声，显然锦衣卫和东厂的人打算开始全武行。

薛元皓哪里见过这种情形，等薛瑞从屋里出来，才急忙问道：“这可怎么办，不会出事吧？”

“让他们自己解决吧，咱们说了也不算。”

薛瑞摇了摇头，转身回了房间。

不过，通过这件事，他对东厂和锦衣卫的现状又多了一些了解。

以前锦衣卫和东厂可谓威风八面，对他们这种层次的人家，都是一副鼻孔朝天，高高在上的样子。

然而，这两方人马现在为了争个护送的差事，竟然大动干戈，直接在薛家门口打了起来。

这足以说明，这两个特务机构在被朝廷打压后，现在内卷的很厉害，为了争这么一点功劳，都不惜跟对方翻脸。

薛瑞前世在贴吧上，看到某吧友说自锦衣卫和东厂建立后，其在景泰朝的存在感最低，原因就是被朱祁钰持续打压，没有了往日的嚣张气焰。

不过，另一个吧友却不认同这个观点，说特务机构作用是监察朝野动向，是天子的耳目，朱祁钰打压这两个机构，就是在自戳双目，他不会愚蠢到这个地步。

为了说服对方，这俩吧友查找了各种历史文献，想要说服对方。

最后究竟谁赢谁输，薛瑞并没有继续关注，但通过刚才这件事，似乎佐证了朱祁钰打压锦衣卫和东厂的观点。

当然，现在只是开始，日后究竟会不会有变化，暂时还不可知。

不过，薛瑞还是倾向于打压厂卫，毕竟他也不想整天被人盯着，连说话都怕出什么差错。

这都是题外话，等薛瑞父子洗漱完毕，外面的纷争已经平息，见天色已经大亮，二人这才出门。

外面，锦衣卫和东厂的人分成两派，都是一脸怒色的看着对方。

双方殴斗一场，似乎没有分出胜负，基本人人都带伤，就连徐老三嘴角也紫了一块，再看辛明，直接成了熊猫眼，看着有些滑稽。

薛瑞在两人脸上扫视一圈，强忍住笑意问道：“不知两位大人谁来护送我父子去衙门？”

徐老三瞥了对面一眼，不甘心道：

“这差事是上面吩咐的，我等必须恪尽职守，不敢有任何疏忽，刚才我和辛千户已经商量过，就由咱们双方各派几名好手护送二位去衙门，剩下的人留下来保护贵府家眷，薛公子觉得这个安排如何？”

“那就劳烦诸位兄弟了。”

薛瑞没有推辞，这是人家好不容易抢来的差事，还等着后面向上级请功，要是他不同意让哪方护送，搞不好就得罪了人家，还是悉听尊便为好。

等两人上了马车，锦衣卫和东厂各派出四人，一左一右的护在马车周围，浩浩荡荡朝钦天监衙门行去。

这个怪异的组合，走在街上立马引起了不少百姓的注意。

被锦衣卫护送，向来是皇帝和某些钦差大臣才有的待遇，而今天这架马车不但有锦衣卫守护，就连以前嚣张跋扈的东厂番子也跟在旁边，俨然成了薛家的私人家奴。

等马车从东长安街拐到钦天监所在这片朝廷官衙聚集的地方，周围上值的官员吏目们纷纷侧目，甚至不少车轿还主动避让到一旁，示意薛家的马车先行。

“这马车中究竟是哪位大人，竟让锦衣卫和东厂的人同时护送？”

有个小吏退到路边，诧异的问同僚。

“要是朝廷大员，怎么不坐官轿，甚至连仪仗都没打，实在奇怪。”

同僚摇摇头，也是满头雾水。

“咦，马车停了，走走走，跟上去瞧瞧。”

正疑惑间，马车就停在了钦天监外，小吏忙和同僚跟上去。

到了衙门，薛瑞先跳了下去，这才扶着薛元皓下车。

回头一看，有不少人都好奇的看着他们父子。

薛元皓心中有些忐忑，对薛瑞道：“咱们这排场是不是有点过了？”

“好像是有点，不过这又不是咱们的主意，没什么好担心的。”

薛瑞扫视一圈，倒是没放在心上。

前两天他刚被朱祁钰赐了字，不知道有多少人羡慕嫉妒恨，搞不好还想暗中给他使绊子，等着看他的笑话。

现在锦衣卫和东厂的人亲自护送，也能让一些宵小投鼠忌器。

等薛瑞父子进了钦天监，很快他们的身份就被人打听到。

“原来那个少年就是薛瑞！”

官员吏目们恍然大悟，敢情是昨天差点被贼人袭杀的御前红人“一言抵万军”，光是他这张嘴，就足以配得上这种级别的保护了！