第十八章 欲献礼蝮蛇 诈川并谋斋藤

蜂须贺正利也知自己斤两，一方国人众头领不过是脸上贴金，但若不客气讲，仍不过是挟裹百人的贼头罢了。如何真正入得长井规秀（斋藤道三）这种大人物之眼，更何谈登堂入室见过其女儿女婿，因此听闻此言自然惊疑不定。惊者，网中的大鱼突然摇身一变为鲨鱼，眼看就要把自己囫囵吞下；疑者，自己竟真的能如此赶巧，当面碰上此等大人物全无护卫、孤身在外？

未等蜂须贺正利心中七上八下，想出几句场面话周旋试探，经贞忽然收起威严，笑盈盈道：

“哈哈！在下随口一言，岂能让蜂须贺殿下当真。同为规秀大人效力，我和蜂须贺殿下也算同僚、并非外人，很多话也可开门见山讲明。吾等受规秀大人之命常年在京都活动，结果难得回来复命一次，就被蜂须贺殿下请到了家中做客！”

蜂须贺正利虽然没有正经读过书，但也明白“不该知道的，知道的越少越好”这一道理。听闻经贞四人自承为斋藤道三手下，顿时如一桶冰水直下阳顶穴、坠入万丈冰窟。

面前这少年若没有戏耍自己，自己怕不是无意间掺和甚至耽误了斋藤道三的机密大事，更有可能因此被对方盯上。想想那条“蝮蛇”的阴毒无情，心中就苦涩不已：明明上一刻还安坐家中，和几位头领憧憬谋划着扩大势力；下一刻，手下儿郎就把如此大的炸药包扛回家中，眼看就要把自己这点家当炸得粉身碎骨了。

经贞看着蜂须贺正利僵在原地、脸色惨白、冷汗涔涔，知其深深畏服于斋藤道三淫威，已是被那条“蝮蛇”诸如谋杀、灭族等常规操作吓破了胆。于是昂首阔步，穿过蜂须贺正利等几人，自顾自朝着屋内主位坐下，随后示意悻悻而入的蜂须贺正利和其余头领各自坐下，意味深长地说道：

“相比我等遇到殿下、行程受阻的不走运，看来蜂须贺殿下似乎更加不走运呢！”

经贞话语和善，但蜂须贺正利早已想通此节，急忙伏身在地、头不敢抬地道：

“吾等耽误了长井规秀殿下大事，实在罪该万死，这就礼送各位尊使上路，还望尊使在长井规秀殿下面前多多美言几句！”

随着蜂须贺正利低头认罪，其他几个头领也跪下胡乱磕头，看似危险已然度过，但经贞深知这等匪徒欺软怕硬、狡诈多疑的特性。

虽一时被自己吓住、应承自己离开，但自己倘若果真如言而去，对方必定会立觉不对。明明身负秘密，行踪暴露后却没有任何表示，显然不合常理。要么是假冒密使、企图逃走，要么是隐而不发、事后灭口，都是川并众无法接受的后果。那么自己一行无论如何都将被永远留下。

因此，经贞在座位上换了个更加舒服、又更显倨傲的姿势，猛然作色道：

“蜂须贺殿下莫非没有听过‘请神容易送神难’吗？汝等支着耳朵听完了本人的身份，就不打算对规秀大人有个交代吗！”

接着，蜂须贺正利等人连连告罪哀求，经贞却毫不领情，厉声逼问，摆出一副事后绝不放过的姿态，全然不顾自己势单力薄、深陷贼窝的境遇。

眼见蜂须贺正利哀求无果、求生无门之下，逐渐生起鱼死网破的心思，开始与其他几个头领交换眼神后，经贞终于在其下定决心前拿捏住蜂须贺正利心态变化，转了口气道：

“罢了，看来蜂须贺殿下侍奉规秀大人之心甚诚，眼下倒是有个用得上你们川并众为长井规秀大人效力的机会，就看蜂须贺殿下能否好好把握。长井规秀大人一向不拘高低、求贤若渴，蜂须贺殿下若是能力成此事、立下大功，到时一举摆脱泥泞、直入本家重臣之列，也不在话下。”

正可谓峰回路转，听闻经贞开出一条生路，蜂须贺正利好不容易鼓起的勇气瞬间溃退，下属几位头领脑补了一通误绑信使、杀人灭口、亡命天涯、重得生机的戏码后，更是心防大破、瘫作一堆。

既为鱼肉，川并众一干头领也已认命，耷拉着头准备领取斋藤道三的要命差事。尽管早已预料，那条“蝮蛇”密谋之事必定凶险万分，不然也不会抬举他们这群匪徒。但听完经贞第一句话，几人还是吓得魂不附体。

“蜂须贺殿下是否也觉得，我们的守护代大人、斋藤利良殿下已经老了！”

“如今的形势你们多少也应有耳闻，远在越前的土岐赖武殿下蠢蠢欲动，而斋藤利良殿下在内呼应，更是令守护大人和规秀大人不安。攘外必先安内，川并众如今若是能代规秀大人清理掉斋藤利良殿下这一心腹之患，规秀大人定然有所厚报呐。”

经贞所说的这段历史，正是斋藤道三发家史上的重要一幕。

享禄3年（即1530年），在土岐氏重臣长井长弘和斋藤道三（此时还叫西村正利）的大力支持下，美浓前任守护土岐政房的嫡子土岐赖武和次子土岐赖艺的守护之争终于以土岐赖艺获胜、土岐赖武远走越前投奔妻族朝仓氏告一段落。

土岐赖艺继任美浓守护后，因支持战败方土岐赖武的美浓守护代斋藤利良随之失势，还由长井长弘因功取代其地位、获得了美浓一国的实权。但长井长弘尚未得意太久，斋藤道三就出手将其谋杀，随后更名为长井规秀，继承了长井长弘的家名和地位。

按照历史进程，此后数年，长井规秀终于等到失势的守护代斋藤利良病死，随后再度改名斋藤利政（法号道三），正式以守护代的身份主宰国事。再过不久，斋藤道三又将大老板美浓守护土岐赖艺放逐，彻底完成了由平头百姓到一国大名的跃迁。

不难推想，这条尚名长井规秀的”蝮蛇“如今已盯上了斋藤氏的名号，如果川并众能提前帮其完成溯源、并且展现出一定的实力，那么最是现实的斋藤道三必能不计前嫌将其吸纳，也不会在意自己冒用其女婿之名。自己便有机会再次脱身。

完整梳理一下传说中的”美浓蝮蛇“到底是几姓家奴：原名松波庄五郎（来自生父松波基宗），改名山崎屋庄五郎（经营名为山崎屋的油店），改名西村正利（来自长井氏家老西村正元），改名长井规秀（来自原老板长井长弘），改名斋藤利政（来自守护代斋藤利良），法号道三。得亏是土歧氏门楣太高、如何硬攀都攀不上，不然我怕他最后还能再改。

不过，最终蝮蛇还是没有放过自己的姓氏，给几个儿子都改姓名门一色氏（没给长子斋藤义龙改，然后斋藤义龙觉得他偏心，就把蝮蛇干掉了，然后自己改姓一色。当然，这又是另一个故事了）