16 忠勇伯态度和蔼，不像是憋着坏

“你要恭喜什么？”外头传来史湘云的声音：“谁得了什么好处？”

莺儿忙打帘子请史湘云进去。

史湘云娇声道：“回去蘅芜苑太远了，再走一趟，我怕是要饿死在半路上。”

“你只管来便是，咱们两个素日是最好的，你又对我多有维护，来这儿才是应该，你若不来，我反而要怪你的。”

薛姨妈也忙让座，又叫了丫鬟端茶点：“若是饿了就先垫一块，只是不许多吃，马上要吃饭了。你看你林姐姐，就是整日吃点心不吃正餐，才搞得身子骨弱的。”

连着打了两个岔，还是没打消史湘云的好奇心，见她又问，薛宝钗解释了一句。

“方才听丫鬟说，那忠勇伯要认颦丫头做妹妹，所以我说要恭喜她。”

史湘云神色黯然，自怨自艾道：“她有什么可恭喜的？我襁褓里就没了父母，她好歹还见过父母。她来了之后，老太太也不疼我了，爱哥哥也不理我了。我——”

薛宝钗拉着她的手，焦急道：“这话你只好在我面前说，断断不可叫旁人听了去。她原本就有些小性子的，闹开了老太太反倒要说你不懂事。”

史湘云气呼呼地哼了好几声，又道：“这算是什么认妹妹？不曾摆酒，不曾开宗祠写入族谱，就是哄小孩儿玩呢。”

这话薛宝钗爱听，脸上却摆出严肃来，训斥道：“你听听，这是你一个懂礼知书的大姑娘该说的话吗？都是姐妹，该宽宏大量才是。”

“我可没你那么好心。”史湘云反驳：“平日里也没见她少刺你，我可不能当没听见。”

史湘云发了一顿脾气，总算是好些了，趁着她去整理洗漱的功夫，薛宝钗小声道：“要寻个理由把忠勇伯认妹妹的事儿宣扬出去，史丫头嘴不严，指不定什么时候就怼上了，得把咱们家摘出去。”

贾母院子里，几位姑娘出去，贾琏也堵到了鸳鸯，由她带着进了贾母房里。

虽然贾琏说得还没鸳鸯细，但是再听一遍“忠勇伯态度和蔼，也不曾摆架子，有说有笑的，不像是憋着坏”，贾母还是挺高兴的。

她微笑着教育贾琏：“回去跟你媳妇好好过日子，别总吵架，她没日没夜管家就够忙的了，还要管你屋里那两个——谁都不是省油的灯。”

贾母说完，又叮嘱一句：“你老爷给你的丫鬟我就不多说了，尤家那个既然是二房，要出了孝才能圆房。”

贾琏一一听了，连声说是。

他这边出来，回到自己院子里，就看见王熙凤正洗漱换衣服，嘴里还含了一片参。

“预备着香汤，一会儿漱口，别叫她们闻见我嘴里的参味儿。”

平儿笑道：“早就预备好了，已经晾凉了。”

贾琏也知道王熙凤性子要强，除非起不来床，是绝对不能叫人看见病容的，他便道：“你也歇两天，以前也没见你这么殷勤伺候老太太吃饭，何苦来着？”

“你知道什么？”王熙凤反驳道，至于解释，那是没有的，以前兴许还能说，现在她是绝对不能跟贾琏示弱的。

院子里还有个等着她死了好当新二奶奶的狐狸精呢。

以前她如日中天，管家管得又好又得人心，现在呢？

现在贾家收益一年不如一年，她彻底成了管家三年，猫狗都嫌。

她不日日去奉承老太太，没人给她撑腰，她还怎么管下去？

王熙凤收拾妥当，往贾母屋里去了。

这时候外院的婆子正在贾母屋里回话。

“忠勇伯那两个下人，就跟闷嘴儿的葫芦一样，什么消息都没打听出来。就知道他们穆家大管家叫苗镇川，管侍卫的头领叫汤松柏，还有个帐房文书的头，叫赵敬诚。”

贾母眉头皱了起来，这还用人打听？

忠勇伯府要在京城交际，这些跟外头有联系的人，不用打听自己上来就得介绍，就好像人人都知道他们贾家的大管家是赖大。

“既然是军队带回来的，兴许嘴是严一点。”贾母不太开心，不过还记得不能苛待下人：“赏她二两银子，送她出去吧。”

鸳鸯领了人出去，正好跟来跟贾母吃饭的媳妇们姑娘们打了个照面。

贾家这些人，话不说清楚，那不等明天早上就有流言了。况且她身后又跟着一个绝对不会来内院的脸生的粗使婆子。

鸳鸯笑着跟贾宝玉说：“老太太知道你喜欢那马，特意叫了外院的婆子来问，可惜忠勇伯连马夫都带了两个，没叫旁人近他的马。”

马？什么马？

贾宝玉反应过来。哦，是他找的借口。但是贾宝玉一向自诩体贴，张口就来：“谢谢鸳鸯姐姐替我费心了。那样的马，骑上去怕是老太太跟太太都要担心的。”

王夫人一听见能往孝顺上靠，脸上立即就有了笑意：“宝玉是最孝顺的，时刻心里都有老太太跟我这个太太，也不枉我们疼他。”

也没别的办法了，过完年就十八了，说他文不成武不就都是抬举他，再不孝顺……总不能还夸一个马上成年的男孩子长得好看吧。

众人进去，王熙凤笑道：“老太太既然准备了好吃的，怎么不吩咐人叫我去？”

“馋嘴儿的猴儿。”贾母大笑：“你不长腿？我不叫你，你就不来了？”

穆川的礼，就是这个时候送来的。

贾母神色轻松许多，时间拿捏得正正好。

看见屋子正中间摆着的那一筐碳，薛宝钗下意识看了看林黛玉，怎就一筐？莫不是装样子？

哪知道婆子接着道：“忠勇伯府送了十筐碳来，只是都抬来怕是污了老祖宗的地，其余九筐先送林姑娘屋里了。”

薛宝钗忙偏过头，小声跟史湘云说起话来，好像全然不在乎这个。

“十筐碳——”贾母故意一顿，直到大家都安静下来，这才继续道：“也能烧一个月了。”

她这就是暗示薛家，手别伸那么长，别总惦记别人屋里的东西。

薛姨妈一点不见窘迫的，反而笑道：“我看那筐上还是黄签字，这位忠勇伯的确是风头正盛。林丫头有福了。”

林黛玉神色略有黯然，外祖母……再说对她好，她也没少被挤兑，也没少听闲话，只事后帮她说两句话，事前呢？

她是非受这个委屈不可吗？

这究竟是为什么呢？她并不敢往下深想。

“老祖宗说的是。”探春接话道：“上回分就挺没规矩的，不过两块碳，谁眼皮子竟浅到这地步？”

她还想往下说，一想起薛宝钗，她就一肚子的气。

原先薛宝钗总踩林姐姐，那也就算了，横竖不是她们家的人。可姓薛的连她们贾家的女孩子都踩。每每踩着她们装大度装体贴装懂事，搅合了多少事情？谁能忍得了这个？

可惜王夫人咳嗽了一声，探春生生把后半句话憋下去了。

“来看看忠勇伯给你们送了什么？”王夫人和煦地笑着：“听说他是种地的出身，又是突然发迹的，也不知道送的东西合不合规矩。”

林黛玉总觉得这种话是在针对她，可深究起来，那恶意又隐藏得极深，就好像在一步步试探她的底限一样。

不过下午穆川的纵容的确给了她勇气……是自己人呢。

“二舅母说得是，若是不合适，便叫送回去吧。”

贾母眼皮子一抽，送回去就是打脸了，老死不相往来都是轻的，忠勇伯在太上皇皇帝面前说两句贾府的不是，别说外头的贾家，就是宫里跟皇帝同床共枕的娘娘也招架不住。

“我一个老太太陪着你们饿着肚子，赶紧看吧。”贾母打了个哈哈敷衍过去。

贾宝玉去拿了帖子读给贾母听。

“是文房四宝。”贾宝玉说：“给林妹妹还有一块怀表。”

“哦，怀表可是个好东西。”传进来还不到二十年，贾母也没有的。

“南安太妃也有一块，我见过的。”史湘云道，又凑过去看丫鬟捧给林黛玉的怀表：“你这个好像没南安太妃的大。”

林黛玉拧了两圈发条，这才道：“枉费你去了那么些公侯家里，又结实了那么些权贵，这东西越小越难做，越小越精贵，你连这个都不知道？”

“我又没有这个。”史湘云回应道：“难不成你就有？”

她原先的确是有的，可惜……林黛玉余光扫了一眼王熙凤，父亲重病过世，家里许多东西都不知去向了。

当日琏二哥也有解释，说是家贼难防，管家小厮等等带着东西跑了。

她只能相信。

贾宝玉下意识不想林黛玉关注落在旁人身上，尤其是外男，他笑道：“这忠勇伯倒是会送，文房四宝都是一样的。林妹妹，我看看你得了什么。”

有了贾宝玉带头，几位得了东西的姑娘把油纸包都拆开了。

笔墨纸砚，笔是一套四只上好的狼毫，墨用红纸绳绑着，上头还镶嵌了金箔，纸是——

贾宝玉眉头皱了起来：“怎么一人就五张纸？这也不像是宣纸，不是生宣也不是熟宣。不过倒是挺精致的，似乎还有蜡，滑滑的。”

“拿来我看看。”林黛玉招手：“这是冰纹梅花玉版笺，是宫廷御用笺纸，我小时候听说一年造不了两百张，不知道如今能造多少了。”

“诶呦。”王熙凤忙笑道：“这忠勇伯家里好东西不少呢。我数数，咱们家三位姑娘，还有林妹妹，薛家两位姑娘，还有史大妹妹，一共三十五张，许是除了宫里，就咱们家最多了。”

有了这纸，剩下的玉石砚台就没什么可看的了。

林黛玉手里拿着笺纸，轻轻晃着，跟薛宝钗笑了笑。

御用的。一连两次都是御用的。

她这才发现，她其实并不是不在乎，也不是麻木，她是因为没有人向着她，只能往内强忍。

“这墨贵重，还有金箔呢。”

“是油烟墨，适合工笔写意。”

薛宝钗跟惜春的声音同时响起，林黛玉又笑了笑：“谁都不如宝姐姐眼尖，竟无一人看见那金箔。”

来了个忠勇伯，竟叫她抖起来了。

王夫人道：“摸了墨的赶紧

去洗手，别说老太太，我都有些饿了。”

贾家吃上饭，穆川也几乎是同时吃上了饭。

眼前这桌酒席，想必是去李老将军家里打听过的。

有他爱吃的牛肉和羊腿，还有个切丝的生白菜心。

酒也只有两壶，正在热水里温着。

这就让人很舒服了。

穆川客气道：“李老将军年岁高了，冬天不太舒服，吩咐跟几位说声抱歉，他来不了。这位是李老将军的孙子，今儿陪着一起来的。”

能请来一个就算不错了，况且有李老将军的孙子过来，也算给足了面子。

再说李老将军的确是年纪大了，定南侯府的事儿，如今都是他儿子带着几个管家办的。

为首的顺天府尹孟大人举了酒杯，笑道：“咱们这也算是给忠勇伯接风洗尘。真要喝起来，谁都喝不过忠勇伯，不过两杯薄酒，是个意思。”

头一杯大家都干了。

虽然天色将暗，冬日的傍晚是冷风嗖嗖，但室内却还温暖如春，摆放在桌上的菜也是精心烹饪过的，桌子下头还有个暖炉烘着，就是荤菜，也不怕凉了油腻。

酒过三巡，三位京城的地方官赞叹了穆川的英勇，又夸了李承武是虎父无犬子，前程一片光明。

穆川也不是毫无情商那种人，李承武一年半以前还是纨绔，总之话就没落在地上过。

一顿饭吃完，宾主尽欢，三位地方官送了穆川跟李承武出来，也各自道别，分头离开了。

宛平县衙距离京城七八十里地，这个点，就算是骑马也是回不去的。

马车里的柯大人正想是去客栈住一晚上，还是去再喝个酒，马车忽然被人敲响了，声音还挺熟的。

正是才喝过酒的忠勇伯穆川。

“柯大人？”

本来就没喝两杯酒，这么一激，那点酒化成汗全出来了。

车夫停了马，又被随行的下人拉去一边说话，穆川上了马车：“柯大人，我有一事为难，想请柯大人帮忙。”

穆川上马车的那一下子，马车都往下沉了沉，柯元青眼皮子跳了跳，想起京里官场上的传闻。

他这马车也不比户部大门结实啊。

“将军请讲。”柯元青拱拱手，留心听着。

“我有几个一同征战多年的手下，如今年纪到了要退伍，我家里还有几口男丁，吃不了种地的苦。不知道宛平县衙可缺杂役？他们做些捕快、收粮又或者缉凶的活儿，都是极好的。”

这算是穆川升官发财扶持家族计划里的重要步骤。

杂役虽然不是官，更加不是吏，也不是读书人，甚至说起来还是贱籍，三代不得科考的。

但捕快是可以传家的职位，尤其是京城这地方，每年吃喝不愁，能养活一大家子还能有结余。

地方官干三年拍拍屁股走了，真正维持县衙运转的，反而是下头这些吏和衙役。

至于三代不得科考，这个也容易，往平南镇一送，一来一回身份就洗白了。

况且穆川也想过的，他们家读书……就没那个环境，没个三五代是不成的，既然这样，索性两把抓，从底层做起，占据县衙的关键职位，一样能左右县令。

反而比读书当官更持久，更能养成一个大家族。

到时候有知道怎么维持县衙运转的杂役，也有能考中进士的读书人，这不两全其美。

因着才吃过酒，也知道穆川说话很是直接，再加上他那张严肃又很值得信赖的脸，柯元青道：“宛平县管了一半的京城，光京城人口就不下百万了，再加上周围的乡里，人手总是不够，大人既然开口，那就是一个捕头，五名捕快，正好一队。大人选好人，叫他们去找我的师爷乔纪便是。”

柯元青答应的很是干脆。

理由也很简单，将来林家村的地会全部记在忠勇伯名下，到时候这位一等伯不开口，他这个县令是一石粮食都收不上来。

既然如此，不如送他几个官服衙役名额，就是看着这几人的份上，忠勇伯也得稍稍意思意思，不然衙役的月俸哪里来呢？

不过……

柯元青又道：“宛平大兴两个县衙的县令任期只有一年，我明年端午过后就卸任了，将来的事情我可不能保证。”

穆川笑道：“大人不用担心，明年……大人可要万民伞？”

这玩意谁不想要？

柯元青为难地犹豫：“有些过了，请些乡亲们往县衙送些吃食牲畜便是。”

“放心，我叫他们举着青天大老爷的牌子，从御史衙门门口过。敲锣打鼓，热热闹闹。”

柯元青才四十岁的脸，就笑出了一脸褶子。

不过等他从满足的情绪里出来，却见穆川没有告辞的意思，毕竟是才做了交易，也不好赶人的，柯元青正说要不要邀请忠勇伯一起听曲儿去，就听他又说。

“还有一件事儿，得请教柯大人。”

柯元青屏息静气：“将军请讲。”

“十几年前，我家里有一块地，被人占了去。”