正文 第五回：开埠小城

开春儿以后大辽河逐渐开化，南面码头已经车水马龙。裔勋年前入关，沿冀北往南寻拜了些商铺，为自家大豆开辟新销路。得知河道通行，迫不及待要把首批货运走，而且一定要亲自监督大豆装船离港。离港码头定在营口，启洺力争想跟过去，名曰熟悉业务，日后好不必麻烦父亲操劳。裔勋则命其留在厂里，指仁平随自己前往。启洺愤愤又强不过父亲，只好在口角上怒怼仁平，逞一时上风泄愤。余姚听说去营口也要跟着来，凤杰近期本要下营口去走参行，听闻岳父此行更想一道同去。

于是四人同下营口，随农货一并上了火车。虽不是远途仁平一路仍悉心照料诸位，凤杰余姚如初见般谨慎礼貌。余姚与裔勋在一起后，才知晓凤杰娶的是他庶出女儿，真的与他这般小商“门当户对”。施芸大他三岁，虽秉性乖张也算得上大家闺秀。因是裔勋唯一女儿从小被惯坏了些，为她寻来凤杰等于招回半个上门女婿，又不教施芸受公婆气。大半日方抵达盖平，在盖平留宿一夜，又从盖平陆路前往营口，明日下午才到渡口码头。裔勋凡事力要亲为，仁平更跑前跑后不敢掉以轻心。直忙了四五日待船离港驶出码头，方才放下心来。裔勋心情转为大好，一定要多游玩几日再回奉天。

码头附近是海神娘娘庙，当地出海的人都会去上香拜拜。余姚听闻动了兴致，众人一路前往。她同一行人道：“我爹小时候老给我讲起，我爷爷他们那时候闯关东，要先徒步走到山东蓬莱，在蓬莱附近的渡口坐大船，最后在营口上岸。我爷爷在这里生活了好多年，在码头上给人家扛包，又在渔船上给人家打鱼，后来我爹和我哥找到南满铁路的活，我们全家才搬到奉天。”她又道：“我爹前些年还偶尔回来，这里还有点旁支远亲，他们在这边扎根，我爹同他们都有走动。只是我爹过世了，我不大认识他们，想必是联系不上了。我也没有回过山东，不知道那里是不是黑土地，也不知道那里有没有傻狍子，但我望着大辽河，不管哪个方向，河对面都会是故乡吧？”

凤杰暗自伤神，眼前的余姚是她丈人的小老婆，令他鄙夷又畏惧；另一个余姚仿佛也站着他眼前，像小时候一样单纯美好。他想余姚讲这些家常是针对自己，他觉得余姚在暗缅他们的曾经。他甚至觉得余姚还是爱着自己，她只是贪恋岳父钱财。女人真是贪得无厌，爱着岳父钱财，精神又在爱着自己。 他开始懊悔自己这次不该同来，为什么非要贴着赶过来？

一行人拜了海神娘娘，沿东又走一点到了商业街。营口开埠全东北最早，受西方日本影响甚多。满街洋缎、香料、玛瑙水晶铺子，各色人种鱼目混珠。余姚不大掩饰自己物欲，没一会仁平手里捧满大包小包。凤杰本想替仁平分担，余姚忙道：“凤杰我要买点礼物，回奉天给夫人和施芸她们，劳驾你帮我提着可好？”凤杰想这是把我也当佣人使唤了，又生气又不好发作，只好道：“可以的。”再一会凤杰手中也捧满了大包小包。四人只得去趟邮局，一部分东西邮寄回小公馆，一部分礼物邮寄回叶邸。余姚把礼物仔细分好标注清楚哪一样送给谁。出来时裔勋指着“牛庄邮便局”横牌，叹道：“这洋人当年指鹿为马，硬让营口替牛庄开埠。”仁平道：“关外铁路也是洋人修的，老爷不必伤感国运已至此。”裔勋道：“《海国图志》讲师夷长技以制夷，我辈惭愧望汝辈愿现呐！”

隔天，裔勋身感乏累，留在旅馆休息，怕余姚留下不肯再逛，只得再劝她一番。仁平余姚随凤杰先去了裕增祥，凤杰挑了一些上等参货，又去周边散市参行逛了逛。参行一处围着众人，他们凑热闹跟过去，只见买卖两人互相把手伸进对方大袖口里，在里面比比划划，像太极般你推我进，过一会说道成交。卖家向众人爆出价格，一众人“好好、厉害厉害”，买家拿过走一盘老山参，露出得意表情满载而走。凤杰道：“一看就是老行家，像我们轻易不敢出手。”仁平道：“姑爷有这本事，再过几年也能成事！”这样又逛几日，凤杰淘好所需货物，四人打道回府。

仁平提早定了回去的民列头等厢，来时心切随农货上了载物火车，车厢环境略差。这头等厢坏境舒适安静，人员又未满。旁边座位坐了个洋人，与四人同住在一间旅馆。这几日进进出出多打照面，故而有印象。洋人让大家叫他卡尔，能说一口流利中国话，似乎又很健谈，一路与裔勋相聊甚欢。他自称来自德意志，营口那家旅馆是他友人所开，他占了几分股。常年在关东游走，倒卖点西洋货。一路称赞营口海鲜美味，替裔勋等人可惜来的不是时候没法吃到。又道无论冬夏他每去奉天定要去吃铜火锅。怪道东方人叫他们“洋鬼子”，之前没近瞧过今日算看足了：皮肤煞白眼珠呈绿，一站起来足有六尺多高，只怕真的鬼就长这样。热情说笑还好，每认真讲话绝对直视对方，那眼神活像“玻璃碴子”深邃刺心。余姚愈想愈差点笑出声，又望一眼那卡尔，只听他对裔勋道，您太太真是年轻美丽芸芸。裔勋不自然的哈哈大笑，直教他别再恭维。

下站台时卡尔欠身抬手欲扶余姚，余姚低头没理只顾朝前走。仁平代裔勋同他交换名片，又邀他来日登门，裔勋不算守旧与他拥抱别过。回小公馆路上，马车摇摇晃晃，余姚靠在裔勋身上昏睡。她忽然触腰随身手帕不知哪去了，许是没注意遗落在什么地方了，她没再细想丢也就丢了吧。