三十 生财之道

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不等顾今朝开口，顾德操却抱拳道歉：“林将军，说起来都是老朽的错！”

原来顾德操的父亲顾兆年在应天府府尹任上得罪了魏忠贤，差点被抄家灭门，最后五十五岁的顾兆年服毒自尽，以魏忠贤为首的阉党才放过了顾家。

这让经商的顾德操对官场的尔虞我诈心有余悸，因此要求儿子顾今朝不得涉政，不得出仕。

听完原委，林羽恍然顿悟：“原来顾庄主的令尊是受了阉党迫害，怪不得你不让顾兄出仕！”

“思宗皇帝英明神武，上任后便除掉了魏阉，拨乱反正，恢复了家父的名誉。只可惜，江山最终未能保住，思宗他老人家也吊死在煤山，以至大明山河破碎，百姓流离失所……”

想起冤死的父亲，顾德操忍不住涕泪横流，哽咽不已。

往事已去，魏忠贤的是非对错林羽暂时无暇评论，起身道：“顾老先生，往事已去！今日顾家庄死伤近百，若是人人畏死，岂不是让鞑子长驱直入，将会有更多的同胞遇害？

我林镇疆不才，但愿誓死抵抗鞑虏，恢复山河，保住我汉人的江山社稷，我堂堂华夏岂能让建奴驱使奴役？

扬州兵马不多，有一万铁血男儿，有丹心可昭日月的史督师、有久经沙场的刘肇基将军，我等誓死阻挡建奴的南下。

顾兄一表人才，武艺非凡，若能得他相助，我军势必如虎添翼？不知老先生与顾兄意下如何？”

顾今朝忽然拔剑出鞘，“呛啷”一声斩断案角，高声道：“难得林将军器重，当此国家危难之际，我顾今朝岂能贪生怕死，困居乡下？愿提三尺剑，追随将军驱除建奴，恢复山河！”

“太好了，得顾兄加入，我羽字营凭添一员虎将啊！”

没想到顾今朝如此痛快的答应了，林羽心情大好，举杯敬酒，“来，你我兄弟畅饮一杯，从今以后你就是我手下的连率了，回营后暂时拨给你两百士卒统帅！”

“敬将军！”

顾今朝一脸凝重，举起酒杯仰头一饮而尽。

此刻天色已经大亮，管辖此地的六合县知县邓元发得知叛军已经被击溃，这才与刘县尉、罗巡检率领一百差役，两百县兵赶到了顾家庄。

“我曹……这是什么庞然大物？”

邓知县、刘县尉远远看到梅卡瓦坦克，俱都被吓了一跳，急忙派差役上前打探。

差役很快来报：“禀报大老爷，这是前日在扬州击退了鞑子的铁甲战车，昨夜林总兵就是驾驶它击溃了叛军。”

昨夜丑时初，顾家庄的使者就快马赶到了六十里外的六合县城求援，禀报知县邓元发说有一支来路不明的队伍准备劫掠顾家庄，请求增援。

从睡梦中醒来的邓元发急忙召集同僚，并集合了县里仅有的两百差役、三百县兵，准备出城增援顾家庄。

起初，邓知县还以为来的队伍是山贼，命徐典史率领一百差役、一百县兵守城，自己与刘县尉、丁巡检率领其他人马连夜出城赶往顾家庄，并派出斥候打探战况。

当邓知县一行走到半路的时候，斥候飞马来报，禀报劫掠顾家庄的队伍乃是从扬州战场退下来的溃军，并且是前镇江总兵张天禄的手下。

县兵的装备根本无法与正规军相提并论，光各式火铳、鸟铳就够这些县兵、衙役喝一壶的，他们的战斗力也就仅仅只能打击一下土匪、流寇，维持地方治安。

作为地方官，邓知县自然不能坐视顾家庄被劫不救，但倘若被叛军杀进六和县城洗劫，他这个乌纱帽保不住不说，弄不好还有杀头大罪。

吓得邓知县急忙下令就地驻扎，在顾家庄赶往六合县城的必经之路上设伏，同时派出使者渡过长江，前往七十里之外的南京应天卫求援。

到了卯时，探子飞马来报，说是战斗已经结束，叛军不知所踪，顾家庄里灯火通明，一片忙碌。

邓元发诧异不已，还以为顾今朝兄妹率庄丁击退了叛军，这才与刘县尉、罗巡检率部装模作样的赶到顾家庄一窥究竟，没想到原来有天降奇兵帮助顾家庄渡过了这场浩劫。

官大一级压死人，更何况林羽此刻风头正劲，扬州一战天下皆知，邓元发更是不敢怠慢，急忙带着刘县尉、罗巡检进庄拜见林总兵。

“下官六合知县邓元发率幕僚拜见林总兵！”

邓知县三个人一起施礼，长揖到地，“今日多亏了林总兵救援，否则顾家庄只怕将遭大难，卑职作为地方父母官诚惶诚恐！”

顾今朝拍案而起，呵斥道：“邓大人，我们顾家庄的使者丑时就到了县城，为何你们过了两个时辰才前来救援？”

邓元发一脸为难，吱唔道：“这个……这个……差役、县兵都在睡觉，我把他们集结起来就花了一个时辰。又怕是建奴来袭，情况不明，不敢贸然出城，因此来的晚了。”

顾今朝冷哼一声：“建奴会把这么一座小县城放在眼里？我看你分明是贪生怕死，我们顾家庄的上百条人命，必须由你负责。”

顾德操起身道：“好了今朝，不要再难为邓大人了，就算县兵及时赶到，也挡不住这支官兵。得饶人处且饶人，当此乱世，朝不保夕啊！”

“多谢顾老先生体谅！”

邓元发急忙作揖致谢，“下官定当拨款修葺顾家庄，抚恤死者。”

林羽也能把邓知县的难处摸透个十之八九，更何况自己只是一个四品总兵，无权过问地方政务，只是告诫道：“邓知县啊，鞑子就在几百里之外，你的县兵一个时辰才能集结，这效率实在让人不敢恭维。”

邓元发急忙扭头呵斥罗巡检：“听见了嘛，回去给我好好整顿，若再有下次，本官定然上书知府与朝廷弹劾于你！”

在官场上就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，罗巡检只能站出来背黑锅，点头如捣蒜：“下官知罪，下官知罪，回去后一定好生整顿！”

“你们六合县有多少人？”林羽看似无意，实则有心的问道。

邓元发擦了下额头的汗珠，拱手道：“回林总兵的话，我们六合县城有三万百姓，乡镇与村庄有十万左右。”

林羽在心中暗自合计，这六合县城十几万百姓也不算少了，如果都能感激自己的话，将会有十几万金币入账，只是这话该怎么说？

总不能告诉邓知县，老子救了顾家庄，救了你们六合县城，你得给我大肆宣传，让六合县城的百姓对老子顶礼膜拜。

林羽目光转动，看到了等候在门外的李卫，趁着邓知县与顾德操叙话之际悄悄来到门前对李卫耳语一阵，李卫连连点头。

看看此刻已经将近清晨七点，林羽起身告辞：“我此行准备去京城面圣，待我回来时再来顾家庄做客。”

顾今朝抱拳道：“林将军先去京城，待我将庄中事务安排妥当，便随你一块前往扬州！”

顾德操笑容满面的送行：“老朽与小女恭候林将军归来！”

邓知县与刘县尉一脸阿谀：“卑职等恭送林总兵启程，此去定然是龙颜大悦，加官进爵，还望在天子面前为我等美言几句。”

李卫学着林羽转动着手枪，悄悄把邓知县拉到一旁：“顾家庄死了近百人，事情传开了你这乌纱帽可是保不住了！我家老爷可以睁一只眼闭一只眼，你也要在六合县多多宣传他的功绩，让百姓感恩戴德，也不枉我家老爷庇佑你。”

邓知县连连点头，并塞给了李卫一把碎银子：“下官明白，下官明白，日后还望小兄弟在总兵面前替我美言几句，千万别把此事捅到朝廷里去。”

辞别了顾家庄，林羽带着四名随从继续朝南京赶路。

李卫转头就把银子交给了林羽：“嘻嘻……老爷，狗官给了小人一把银子，特来上缴。”

林羽伸手在李卫的大脑门上爆了个栗子：“本官暂时没钱赏赐你们，这外快你就自己留着吧！但本官要告诫你，日后可不是什么钱都能收到，望你一定谨记在心！”

李卫眨巴眨巴眼：“百姓的钱我一文不收，贪官的钱不要白不要，拿来救济百姓也好。”