第四十三章 批卷的人

    秋冬之际，小珠江的水位下落不少，流也比往常平缓了许多。

已是傍晚，江南贡院外蒙着一层白霜，远远望去，雾蒙蒙的，宛若仙境。

江南贡院外，仍旧站着全副武装的护卫。

江南贡院中，七座号舍都熄着火，唯有一间最小的屋中亮着光。光十分强，足足将台阶外一步的区域照亮。

江南道乡试的试卷批改工作正在这间小屋中火热进行。

小屋十分的拥挤，屋中的摆设非常简陋，仅有八张并排的木案。

在房间四个角落各摆有一盏大大的明灯。

八张木案上摆着一摞一摞的考卷，考卷堆积似一座小山，将木案后坐着的批改者给完全遮挡住。

“唉……考卷如此之多……实在愁人……”望了望眼前高高的考卷，林建辰布满血丝的眼睛眨了眨，疲惫的脸上添了抹忧愁。

李建成抬起头，道：“林兄，赶紧看吧，这还只是第二场的呢。”

“唉……李兄说的是，还是赶紧看吧……”林建辰又埋下了头。

江浙道是大周帝国税赋重地，故女帝对江浙道的乡试尤为重视，特派了六名官员主持考试并批阅试卷，另外抽调江浙道的两名地方官协助批卷。

李建成与林建辰都是湖州府的文官，且二人关系极为熟络。

此次特派的六名官员，皆是在京任职的官员，六人之中，以吏部侍郎简志忠官阶最高。

简志忠也是女帝此次任命的乡试主考官。

简志忠年方四十三，生着一张标准的国字脸，他能做到吏部侍郎的位置，与自身丰富的学识有很大关系，但最重要的还是在于他敢直谏。

昔日太宗在位，简志忠进士及第，任翰林院编修。

开隆元年某日，太宗巡查翰林院，有一编修误将太宗最喜爱的紫玉茶碗打翻在地，太宗勃然大怒，令侍卫施以鞭刑，正是简志忠直言进谏，那编修才被免去皮开肉绽的痛苦。

高宗在位时，简志忠已是可以上朝旁听的御史。

洪德三年，秋，左卫骑将李子综不慎砍倒卫陵的柏树，高宗大怒，勒令斩示众，满朝文武无人敢言，仍是简志忠引经据典、直言劝诫，才保住了李子综的性命，最终只是贬黜而已。

高宗遂另眼相看，时常对人感慨，简志忠乃“真谏臣”也！

女帝当朝后，简志忠仍不改性情，依旧直言进谏，因此深得信任与欣赏。

自此，简志忠仕途一帆风顺，平步青云，四十一岁迁任吏部员外郎，一年后又升任吏部侍郎。

在这六人中，年纪最大的已有六十岁，而简志忠的年纪是最小的。

“乡试乃是为国试甄选人才，各位肩上的担子很重，还请忍耐些。”简志忠自第一张木案站起身，继续道：“大家若是现了什么大才，不妨拿出来与我们分享分享。”

礼部员外郎朝着简志忠努了努嘴，调侃道：“诺，我们眼前可不就有一个。”

简志忠还未反应过来，疑惑道：“哪有一个？”

而后，他朝着礼部员外郎作了一揖，正正经经道：“前辈慧眼，若是现了什么大才何不现在拿出来给大家伙开开眼。”

礼部员外郎是六人中年纪最大的，虽只位居礼部员外郎，但入仕已逾三十年，资历是最深的。

礼部员外郎笑着看着他，其余六人也是笑而不语。

简志忠细细想了想方才那句话，这才回过神来，笑着尴尬道：“前辈可真是会开玩笑啊，晚辈哪里算的上什么大才啊？”

礼部员外郎扶着灰白的胡须，道：“堂堂大周朝吏部侍郎，唐门才人榜上位居第二十一，这难道不算大才？小简啊，莫要太过谦虚了。”

“前辈，您只说对了一半，老简可不止是大才。”

礼部员外郎奇道：“哦？不止是大才，那还是什么？”

那人调侃道：“还是个不折不扣的官才啊！老简他这么正经，一看就是官当多了！”

另一人也附和道：“是啊，官不仅当的多，还当的大！”

简志忠白了那两人一眼，道：“你们还真会开我的玩笑。”

礼部员外郎闻三人言，哈哈大笑、

经过这么一闹，屋内压抑的气氛顿时缓和不少，八人身上的疲惫感也减轻了些。

林建辰眯着眼，看了看考卷堆中特殊标记的一份考卷，心中思忖着，如今倒是一个很不错的机会。

他小心翼翼地抽出考卷，起身，朝着六人作了一揖，笑着说道：“各位前辈，卑职倒是批到一份考卷，觉得答的甚是不错。”

那六人中有一人虽也是七品小官，但都是在京任职的京官，在林建辰看来，他们的身份高人一等，自己言语自然要时刻恭维巴结。

“早就听说，江浙人会藏私，林县丞还真是地道江浙人，今日终于算是见识到了，好东西也不早些拿出来与我们分享分享。”

林建辰连连拱手，笑着道：“几位大人莫要误会，下官也是刚遇上，刚刚才遇上。”

他快走几步，至简志忠面前，将考卷递了过去。

简志忠接过考卷，却是没有直接看，而是转递给了那礼部员外郎，礼部员外郎没有推脱，直接接过了考卷。

他一边翻阅试卷，一边道：“嗯，前三题答的规规矩矩，且十分完整……”当读到后面的三自创诗时，剑眉逐渐皱起，他没再说话，只粗略看了一眼便递还给了简志忠。

其余七人自是现了他表情的变化，林建辰心中忽然升起一股强烈的不祥感，如此冷的天气，手心竟是捏出了汗。

礼部员外郎对前三题的评价十分中肯，简志忠也就没再去看，直接跳至最后三诗，只看了第一句，眉头已然颦蹙，他还是耐心的读完了三，放下了考卷，点评道：“三诗辞藻华丽，诗风奢靡，读着虽好，却道理不明、寓意不深……”说着，他摇了摇头。

礼部员外郎与简志忠算是为这份考卷定了基调，其余人传阅时，所述评价八九不离十。

李建成接过考卷，看了一眼内容，而后抬起头，用很奇怪的目光看向林建辰，很快又看向了考卷，其余人没能察觉到他这多余的动作。

通过考卷上的字迹，李建成能够肯定，这份考卷乃是明州海岩县一名富家公子所作。林建辰乃是海岩县丞，公然推举，其中恐怕定是存有某种黑幕。

想至此，李建成深吸一口气，心中十分不是滋味，眼前渐渐模糊，竟是走了神。

其余人见李建成一直看着考卷，十分不解，简志忠问道：“李大人……李大人……”

“嗯？”李建成猛的抬起头，这才意识到自己的异样，惊慌道：“怎……怎么了？”

简志忠双眉一挑，疑惑道：“李大人，是出了什么问题吗？”

“没……没有，”李建成答道：“没什么问题。”

“噢，没问题就好。”简志忠问道：“李大人对这份考卷如何看？”

李建成回答的词虽不同，但意思与简志忠的没有差别。

得，这份考卷算是废了。

林建辰尴尬的立在远处，勉强笑着，转着身，对着其余人作揖道：“抱歉，实在抱歉，各位大人，是下官看走了眼，看走了眼……”

一人道：“诶，朝廷派了这么个差事给咱八个。这么多试卷，眼睛都看花了，看走眼是正常的。”

“是啊，林大人定是太累了，你看看你那黑眼圈……”

礼部员外郎与简志忠倒是没说什么，回到自己的座位上继续批卷。

林建辰装着样子揉了揉眼睛，道：“是啊……肯定是我太累了……”

李建成沉重地看了他一眼，又将注意力转向了山高的考卷。

(本章完)