第515章 抢占渡口

康加巴城陷落的第二天，朱雄英站在城墙上，望着北边的天际。

晨雾从尼日尔河方向漫过来，把整片稀树草原笼在一片灰白中。

远处隐约能看见几棵猴面包树，树干粗壮，树冠光秃秃的，像倒插在地上的萝卜。

非洲内陆的景色跟北非完全不一样。

没有沙丘，没有荒漠，一望无际的草原，偶尔有几片树林，零零散散地分布在地平线上。

“大哥，斥候回来了。”朱高炽从城墙下走上来，手里拿着一份刚整理好的情报。

朱雄英接过，展开。

马里帝国的主力正在尼日尔河畔集结，曼萨·穆萨亲自领兵，号称十万，实际能打的估计六七万。

骑兵装备不错，铁质盔甲，长矛弯刀，步兵装备一般，棉甲木盾，还有大量的弓箭手。

他们的优势是熟悉地形，草原上跑得快，补给线也不长。

“六七万，加上阿布·哈桑从北非带过去的残兵，凑个八万不成问题。”朱雄英把情报递给朱高炽。

朱高炽看了一遍，皱眉道：“八万，跟咱们差不多，但他们在本土作战，补给线短，咱们的补给线从几内亚湾一路拉过来，快五百里了，沿途要经过雨林和草原，不好维持。”

“所以不能拖，要快打。”朱雄英转过身，看着城里的街道。

康加巴城的街道上，龙骧军的士兵正在组织俘虏清理垃圾。

几个当地黑人蹲在墙角，看着那些穿铁甲的士兵从面前走过，眼神里有恐惧也有好奇。

“传令，全军休整一天，明天一早往北走，目标尼日尔河。”

“是...”

朱高炽应了一声，转身去安排。

朱雄英走下城墙，来到城中的临时指挥所。

朱尚炳正站在地图前，手里拿着一根树枝，在地图上比划着什么。

朱济熺蹲在门口擦刀，李景隆坐在门槛上看书，朱高煦趴在桌上画地图，朱琼炯靠在柱子上闭目养神。

“都到齐了，开会。”朱雄英走进来，在地图前站定。

几个人围过来。

“马里帝国的主力在尼日尔河畔集结，曼萨·穆萨亲自领兵，咱们的目标是抢在他们在尼日尔河对岸站稳脚跟之前，渡河，然后跟他们决战。”

“尼日尔河有多宽？”朱尚炳问。

“斥候回报，康加巴以北两百里处的河面大约三百丈宽，水流不急，可以渡河。”

朱雄英指着地图上的一个位置，那里叫库利科罗，是尼日尔河畔的一个小镇。

“船队可以从几内亚湾沿着科莫埃河北上，进入尼日尔河，一直开到库利科罗。”

朱高炽眼睛一亮。

“水路比陆路快得多，而且运量大，粮草、弹药、重炮都能用船运。”

“对，船队已经在科莫埃河口等着了，朱济熺，你带五千人回海边，把船队接进来。”

朱济熺站起身，抱拳道：“是！”

“尚炳，你带一万人往北推进，清理沿途的小股敌军，主力随后跟上。”

朱尚炳抱拳道：“是！”

“琼炯，你带先锋营跟着船队走，到了库利科罗立刻登陆，抢占渡口。”

朱琼炯把狼牙棒往肩上一扛，咧嘴笑道：“大哥放心。”

朱高煦在旁边抬起头，眼睛亮晶晶的道：“大哥，我呢？”

“你跟着我。”

朱高煦咧嘴笑了，继续画地图。

李景隆坐在门槛上翻了一页书，没说话。

他这个人，打仗的时候从不争抢，但上了战场从不后退。

朱雄英又看向朱高炽。

“炽儿，粮草的事你盯着，船队到了之后，先卸粮草和弹药，再卸火炮。”

朱高炽点头道：“大哥放心。”

第二天一早，大军分头行动。

朱济熺带着五千人往南走，去接船队。

朱尚炳带着一万人往北走，清理沿途的马里帝国前哨。

朱雄英带着主力五万人，沿着尼日尔河谷往北推进。

朱琼炯带着先锋营跟着船队走，从水路往北。

船队从科莫埃河口出发，沿着科莫埃河北上，进入尼日尔河。

三百艘内燃机船排成一列纵队，烟囱冒着黑烟，柴油机的轰鸣声在河谷里回荡。

河面宽阔，水流不急，船队走得很快。

朱琼炯站在船头，望着两岸的景色。

左边是稀树草原，右边也是稀树草原。

偶尔有几只羚羊在岸边喝水，看见这片黑压压的船队，吓得调头就跑。

走了两天，前方出现了一个小镇。

镇子不大，百来户人家，房屋是土坯砌的，灰黄色，跟周围的草地融为一体。

镇口立着一根木杆，杆顶飘着马里帝国的旗帜，绿底金狮。

“将军，那就是库利科罗。”副将策马上来。

朱琼炯眯着眼看了一会儿。

镇子里有人在跑动，有的往屋里躲，有的往北边跑，乱成一锅粥。

“传令，靠岸，登陆。”

前锋船加速冲向岸边。

朱琼炯第一个跳下船，两脚踩在松软的草地上。

空气里有青草味，有河水的气息，还有一股说不上来的野性味道。

“列阵...”

五千先锋营在岸边列阵，燧发枪齐刷刷指向内陆。

镇子里的百姓跑得差不多了，只剩下几个走不动的老弱，躲在屋里瑟瑟发抖。

朱琼炯没有进镇子，在镇外的空地上扎营。

“派人去河边守着，等船队到了，引导他们靠岸。”

亲兵应了一声，带着人去了。

第三天，船队全部抵达库利科罗。

三百艘船把河面挤得满满当当，柴油机的轰鸣声震得河水都在发颤。

朱高炽指挥着士兵卸货，粮草、弹药、药品、火炮，一箱箱从船上搬下来，码放在岸边的空地上，整整齐齐。

朱雄英带着主力从陆路赶到，五万大军在库利科罗扎下连营。

帐篷连绵数里，炊烟袅袅升起。

傍晚时分，朱尚炳从北边回来。

“大哥，北边清理干净了，几个小据点，加起来不到两千人，打散了。”

“伤亡...”

“没有，那帮人看见咱们就跑，追都追不上。”

朱雄英点点头，转身走进中军帐。

地图摊在桌上，尼日尔河的走向清清楚楚。

库利科罗以北，过了尼日尔河，就是马里帝国的核心区域。

曼萨·穆萨的主力就在对岸，等着他们。

“大哥，明天渡河...”朱琼炯走进来，狼牙棒靠在帐门口。

“不急，先让兄弟们歇一天。”

朱琼炯点点头，从桌上拿起一块干粮啃了一口。

“大哥，你说曼萨·穆萨那个人，会不会跑？”

“不会，他是马里帝国的国王，跑了就什么都没了，他肯定会在对岸跟咱们决一死战。”

“那就好，省得追。”朱琼炯咧嘴笑了。

第二天一早，天还没亮，大军就开始列阵。

五万龙骧军在尼日尔河南岸列阵，五百门后装线膛炮一字排开，炮口对准了对岸。

河对岸是一片开阔的平原，平原上扎着连绵的营帐。

马里帝国的主力就在这里，大约七八万人，列阵以待。

绿底金狮的旗帜在晨风中猎猎作响。

“开炮。”

五百门后装线膛炮同时开火。

开花弹划破晨雾，拖着长长的尾迹，越过尼日尔河，砸在对岸的马里帝国阵型里。

“轰轰轰……”

爆炸声此起彼伏，残肢断臂飞上半空。

第一轮炮击，马里帝国的骑兵阵型就

乱了。

战马受惊，四处乱窜，骑手勒不住，被甩下马背，被马蹄踩踏。

第二轮炮击，步兵阵型也乱了。

士兵们不知道往哪儿跑，军官们找不到自己的队伍。

“渡河...”

朱雄英一夹马腹，战马冲进河里。

河水冰凉，没到马腹。

五万大军紧随其后，燧发枪举过头顶，刺刀在晨光中闪着寒光。

河对岸，马里帝国的弓箭手开始放箭。

箭矢如雨，射向河中的明军。

但射在板甲上叮叮当当弹开，连皮都没破。

燧发枪手一边渡河一边还击，一排排子弹射向对岸，马里帝国的弓箭手倒下一片。

朱琼炯第一个冲上对岸，狼牙棒左右开弓。

几个马里帝国的骑兵冲过来，长矛刺向他的胸口，他一棒砸断矛杆，又一棒砸在马头上。

战马哀鸣倒地，骑兵被甩出去，摔断了脖子。

身后，五万大军跟着他的轨迹冲进马里帝国的阵型，燧发枪齐射，马刀劈砍。

马里帝国的骑兵在近距离根本不是对手，他们的弯刀砍在板甲上连道印子都留不下，燧发枪一枪一个，枪枪毙命。

朱雄英冲在后面，长剑出鞘，左右劈砍。

他的武艺是朱标教的，朱标的武艺是朱栐教的，虽然比不上朱琼炯那个怪物，但放在战场上也是顶尖的。

曼萨·穆萨站在中军帐前，看着那片铁黑色的潮水涌过来，脸色惨白。

他打了一辈子仗，从没见过这样的军队。

箭射不死，刀砍不动，冲锋起来像一座移动的钢铁城墙。

“撤，快撤！”他调转马头，往北跑。

帅旗倒了，中军乱了。

七八万大军，前面的往后跑，后面的不知道发生了什么，也跟着跑。

朱琼炯追上去，一棒砸翻了马里帝国的帅旗。

那面绿底金狮的大旗轰然倒下，被马蹄踩进泥里。

曼萨·穆萨跑出不到半里，被一队龙骧军骑兵截住了去路。

他勒住马，看着那些铁甲士兵，手里的弯刀“咣当”一声掉在地上。

“投降，我投降...”

朱琼炯策马过来，居高临下地看着他。

“早这样不就好了。”

身后，马里帝国的士兵跪了一地。

兵器落地的声音响成一片。

傍晚时分，战场打扫完毕。

俘虏三万多人，战马几千匹，粮草辎重堆成小山。

朱雄英站在曼萨·穆萨的中军帐前，看着那些跪在地上的马里帝国贵族。

曼萨·穆萨被五花大绑，跪在地上，脸色灰白，嘴唇哆嗦着，不知道在念叨什么。

“带下去，关起来，回头跟阿布·哈桑关一起。”

曼萨·穆萨被押下去的时候，腿都在抖。

朱雄英转过身，看着尼日尔河的方向。

夕阳西下，把整条河染成一片金黄。

河面上，船队的烟囱还在冒黑烟，柴油机的轰鸣声隐隐约约地传过来。

“大哥，马里帝国完了。”朱琼炯走上来，狼牙棒扛在肩上，棒头还在滴血。

“完了。”

“接下来往哪儿打？”

“往东，打桑海，马里帝国东边是桑海王国，实力不如马里，但也不弱，拿下桑海，整个西非就尽在大明之手了。”

朱琼炯点点头，又问道：“桑海有多少人？”

“斥候探到的消息，他们能凑出两三万兵力，骑兵不多，步兵为主，还有一支水师，控制着尼日尔河中游。”

朱琼炯咧嘴笑道：“两三万，不多。”

“不多也得打，不打，他们迟早会成为祸患。”

朱雄英转过身，看着北边的天际。

那里是撒哈拉沙漠的方向，是桑海王国的方向，也是新的战场。