挑活

点卯哨吹了第二声，校场西头才亮。

沈烈站在队列里，左腿那块木麻今天比昨天好半成。背上的三道棍伤已经结痂干硬。胸口两枚骨牌随着呼吸压肋骨。

韩老卒今天又换了件袄子。腰后挂的还是那根短棍。他手里捏着一张活单，一只手指头沿着活单往下点。

“伙棚后头清沟。”

“在。”

“粮仓东侧坡下抬死物。”

“在。”

“北墙根夯沟泥。”

“在。”

第三个活报完，韩老卒的手指停了一下。

“矮石台那块。”

队尾里没人应。

矮石台那块的活，是清石坎下乱草、扫石台周边烂叶、剐石头缝里粘住的脏物。最脏的是石坎那一带平时没人扫，乱草根连着干掉的脏水，烂叶下还有蛇虫干壳。今天上头要清，是天热前最后一遍。

沈烈把旧枪杆往前点了半步。

“在。”

韩老卒抬眼。

这一眼比昨日多停了半息。

队尾几个老卒里，有人吸了一口气。窄脸老卒站在韩老卒右侧，鼻子里哼了一声。

韩老卒没出声。他看了沈烈半息，又把目光收回活单。

“沈烈。带一个新丁。”

“在。”

“许三狗。”

“在。”

“清完归棚。”

“在。”

队散。

沈烈往伙棚后头那条小路走，许三狗跟在他左后半步。瘦脸今天分到北墙根，矮个分到伙棚后头清沟。

走到小路口的时候，沈烈把旧枪杆压低一拍，让许三狗先过。

“烈哥。”

“嗯。”

“你要矮石台？”

“嗯。”

“你不是说不办？”

“不办。”

“那你……”

“看一眼。”

许三狗咽了一下。

“烈哥。”

“嗯。”

“你看完，咱就走。”

“嗯。”

到了矮石台边上，沈烈把破刷往石台西侧塞了一下，让许三狗去那一边扫。许三狗弯腰先去剐石头缝。

沈烈背对着伙棚后门蹲下来。

蹲下的姿势是他平时蹲的姿势。左腿吃力小一拍，右膝先落地。他伸手把石台外侧那一圈烂叶往中间扫。扫两下，他的眼睛压低，从石台外沿那条边缝里看进去。

石台底下那个空，从外沿看，只能看见一个窄的影。

沈烈把扫帚稍一抬，让烂叶顺着帚头压进那条边缝里。压进去的烂叶停住了，停在边缝外一寸。

边缝里有东西堵着。

沈烈伸出左手，指尖压在边缝外那块石面上。指尖顺着石面往里探半寸。半寸里头，他指尖触到一片硬的边。

是破布的硬边。

破布下头，再往里一寸，他指尖蹭到一个小的、圆的、硬的物。是油纸包的边角。

沈烈的指尖在那个角上停了一息。

油纸是蜡过的。

油纸里裹的是粒。

粒不是粮的粒。粮的粒小、滑、滚得开。这粒大、硬、贴在油纸里挨得紧。沈烈指尖隔着油纸数过去，一、二、三、四。再往下，还有。

他没再数。

数到四，他知道这是颗粒状的别的东西。死营粮仓里能让人肯花这工夫藏的颗粒，只剩两样。

沈烈把指尖收回来。

他没把那一寸往外掏。

他把扫帚翻面，用帚头把刚才压进去的烂叶刮了出来，连带着多扫两下边缝外侧。边缝外侧被他扫干净。边缝里那一截，仍盖着原来的破布。

沈烈站起来。

许三狗在另一头剐石缝，听见沈烈起身，抬头看了一眼。沈烈摇了一下头。

许三狗低头继续剐。

沈烈走到石台另一侧，绕着石台走了一圈。走的时候，他的旧枪杆杆头在石台外那一圈泥地上轻轻敲了两下。

第一下敲在石台西北角外两步。

第二下敲在石台正北外一步。

两下敲得不重，但落在干泥上有响。

矮石台底下那个空，今天是听得见外头有人在敲的。

沈烈没回头。他绕回许三狗那边，把破刷接过来，自己接着剐石头缝。

剐到第三道缝时，伙棚后门开了一下又合上。

沈烈耳朵动了一下，没抬头。

许三狗压着声。

“烈哥。”

“嗯。”

“后门……”

“嗯。”

“是老张。”

“嗯。”

“他探了一下头，又缩回去。”

“嗯。”

“他没出来。”

“嗯。”

沈烈剐完第三道缝，把破刷甩了一下。许三狗看着他。

“烈哥。”

“走。”

“归棚？”

“归棚。”

走出小路那一段，沈烈让许三狗在前。自己殿后。旧枪杆点地的节奏比来的时候慢半拍。

回到校场西头交活时，韩老卒抬眼。

“清完了？”

“清完了。”

“那边怎样。”

沈烈想了一息。

“草多。”

“嗯。”

“石滑。”

“嗯。”

韩老卒看了他半息，挥了一下手。

沈烈往队尾走。

走到队尾倒数第二步的时候，韩老卒在他身后压低了声。

那句话本来不该飘到沈烈这边。但风今天从西头往东头吹，吹得韩老卒和窄脸老卒挨得近的那一段话，飘出来一截。

“今儿那小子干完……”

“嗯。”

“没擦汗。”

“……没擦。”

“昨儿三趟，他一直擦。”

“……嗯。”

“你瞧他。”

沈烈的脚没停。

走出校场西头那段，他听不到了。

许三狗在前头不知道沈烈听见了什么，回头看了一眼。沈烈摇头。

回棚的路上，沈烈把今天石台底下那一寸在心里又过了一遍。

破布。油纸。颗粒。一、二、三、四，再往下还有。

油纸是蜡过的。颗粒不是粮。

这两样合起来，死营里能藏的，他心里有一个名字。这个名字今晚他不写出来。明天得让矮个或瘦脸里挑一个，再去石台那边走一回，验那一寸是不是夜里被换了位置。

去走的那个人，今夜挑。

棚门掀起来，许三狗先进去。沈烈把旧枪杆斜着靠在门边的土墙。

进棚之前，他回头看了一眼校场西头。

韩老卒还站在那儿。窄脸老卒已经走到他身侧半步外。两个人都没看沈烈这边。

沈烈知道，从今天起，他擦汗这件事得换个时辰了。

进棚。

许三狗坐在铺位上等他。矮个和瘦脸还没回来。

沈烈在铺位前蹲下，从破袄子内袋里把一块小布抽出来，把脖子和额头按了一遍。

布按完，他把那块布塞回内袋。

塞回去的时候，他指尖在内袋里碰到怀里那本兵录的封边。

兵录今天没动。

沈烈把眼睛抬起来。

“三狗。”

“在。”

“今晚你睡门边。”

“嗯。”

“矮个、瘦脸回来你不要先说话。”

“嗯。”

“他们歇下，我再叫他俩中的一个。”

“烈哥。”

“嗯。”

“今晚……要让人去？”

沈烈没答。

他看着棚顶那道茅草缝。茅草缝里今夜的光不比昨夜多。

棚外瘦肩翻了一次身。沈烈听出他今天翻得比昨夜重一点。

沈烈把眼睛收回来，落在许三狗那只手上。许三狗的手放在膝盖上，没在抖。

“三狗。”

“在。”

“你今早扫石缝那两下，刷柄握得稳。”

“嗯。”

“你比上回稳。”

许三狗看着他，半张嘴想说点什么，又咽回去。

“烈哥。”

“嗯。”

“我能去那一回吗。”

沈烈看了他半息。

“今晚不挑。”

“嗯。”

“今晚先听。”

“听什么？”

“听他们今夜动不动。”

许三狗点了一下头。

去的那个人，他还没挑好。