挨军棍

胡刀是下午交的。

沈烈解下腰后那把胡骑弯刀，刀鞘连刀一起递到韩老卒手里。韩老卒掂了一下，刀身在阳光下一闪。

“行了。”

“嗯。”

韩老卒没再多看他，把刀挂到自己背后。

沈烈转身回伙棚。腰后空了一块，左右走起来反而不顺。胸口贴着旧皮甲内层那枚新骨牌，边齿一下一下蹭着肋骨。

许三狗蹲在棚门口纳布鞋底，看见他回来，抬了抬眼。

“交了？”

“交了。”

“那就好。”

许三狗低头，又戳了一针。

沈烈没坐下。他把空刀鞘搁到铺位下，背靠着土墙站了一会儿。胸口那块新骨牌还在，怀里那枚旧的也还在。他把短呼吸压到最慢，让两枚骨牌在皮甲底下贴着肋骨，一前一后。

不到一个时辰，营里吹哨了。

哨子是急哨。三短一长，连吹了两遍。

许三狗的针停在半空。

“什么动静？”

沈烈已经站直了。

“出去。”

棚外的人先一步往校场跑。沈烈从铺位下抓起旧枪杆，跟着许三狗一起出去。校场上已经站了一片人，中间是掌队。

掌队一身青褐窄衣，腰上一根板带。他没穿甲，头发往后梳得很贴。他平时不轻易出来，今天一出来，连窄脸老卒都站得比平时直。

“列队。”

新丁先被叫到前头。沈烈往前挪了三步，许三狗挪在他左侧。

韩老卒站在掌队右后半步。

刘保头没出来。

掌队的眼睛在新丁脸上扫了一圈。他的下巴抬了一下，又落下来。

“丢了一支弩箭。”

校场上没人吭声。

“昨夜交还的时候少一支。账上对不上。”

掌队的眼睛又扫了一圈。

“老卒昨夜没动弩，新丁昨夜搬过弩箱。”

韩老卒在他身后笑了一下。笑得很轻，只有侧脸的肉动了一下。

沈烈记下这一下。

掌队抬眼看了一眼韩老卒。韩老卒没回看，只把下巴朝新丁这边偏了偏。

掌队的眼睛落到沈烈身上。

“沈烈。”

沈烈往前迈了半步。

“在。”

“昨夜搬弩箱的是不是你。”

“是。”

“你点的箱头是几支。”

“二十四支。”

“账上是二十五支。”

沈烈没说话。

他知道账是死的，账头也是韩老卒写的。他昨夜搬弩箱的时候，箱里就是二十四支。多出

来那支怎么回事，他不知道。

但他也知道，今天这一关不是给他讲账的。

“少一支，要查。”

掌队的下巴又抬了一下。

“按规矩，三军棍。”

许三狗的呼吸在沈烈左侧抖了一下。沈烈没转头。他盯着掌队腰上的那根板带，板带头有一道旧裂口。

“沈烈。”

“在。”

“自己出列。”

沈烈把旧枪杆塞给许三狗，往中间走。

校场中间已经搬出了一条长凳。窄脸老卒拎着一根军棍站在凳头。军棍是黑漆木，有他半个胳膊粗。窄脸老卒看见沈烈过来，眼睛里的笑没藏住。

“趴下。”

沈烈解开外面那层粗布袄子，露出里头的旧皮甲。皮甲不能脱，皮甲底下贴着两枚骨牌。

他趴到长凳上。

胸口压在凳面上，旧皮甲内层那枚新骨牌正好顶到肋骨下方。他把手搭到凳沿，掌心绳印的裂口被木头一磨，又疼了一下。

“按住。”

两个老卒上来，一个按肩，一个按腿。

窄脸老卒提了一下军棍。

第一棍下去。

沈烈的牙关咬住。气从鼻子里短短地吐出来。背上像被一块烧红的铁板砸了一下，从尾椎一直串到后脑。他的手指扣紧凳沿，没出声。

校场上一片静。

第二棍。

这一棍偏低，正落在腰眼上。沈烈的眼前白了一瞬。他来不及叫，胃里那口短气先被打散，又被他咬着牙压回去。

他没叫。

他用的是这段时间在伙棚里偷偷练的那条短呼吸：吸短，憋住，吐慢。痛得最凶的时候不要去吐气，要憋着，等那口痛过去再吐。痛和气一起吐，气就会乱。

第三棍。

第三棍最重。窄脸老卒抡得最足，也最有数。棍头落在两块新鞭伤的中间，把昨天的那道结痂砸开了。沈烈的额头一下子全是汗。

他还是没叫。

校场上仍然没人吭声。

窄脸老卒收棍。

“起。”

沈烈撑着凳沿，一点点把自己撑起来。背上湿了一片，皮甲贴住伤口，骨牌还卡在里头。

他没有立刻站直。

他半跪在凳前，头微微低着，眼睛却抬着。

抬着的那一瞬，他看的是掌队。

掌队没看他，眼神先抬，往韩老卒那边一递。

韩老卒侧脸的肉又动了一下，笑了第二次。

韩老卒的眼神再往斜后方一甩。

斜后方屋檐下，刘保头不知什么时候出来了。刘保头没下台阶，只在屋檐下站着。他看见韩老卒的眼神

，下巴朝校场外的方向偏了偏，转身就往后头小院去了。

掌队抬眼。韩老卒侧脸笑。刘保头转头。

三个动作，一前一后。

沈烈把这三个动作的顺序记死。

“完了。”

掌队收回眼神，往新丁那边瞥了一下。

“散了。”

沈烈撑着膝盖站起来。背后火辣辣，腿肚子还有点发软。许三狗已经挤过来，把他左肩架住。

“烈哥……”

“走。”

许三狗不敢用力，半扶半拽着把他往伙棚那边带。背后的笑声陆续起来了。

沈烈一边走，一边在心里把校场上的人头看了一圈。

笑得最松的两个，一个是站在掌队身后右侧第二排的伙夫老张，肩膀一耸一耸。一个是站在韩老卒后头的那个矮个杂役，咧着半边嘴。

沈烈把这两张脸记下来。

伙棚里没别人。许三狗扶他在铺位上半趴下，把他的外袄解开，又要去解皮甲。

“别脱。”

“烈哥，背都湿了。”

“别脱。”

许三狗手停了一下，懂了。他转过身，从铺位下摸出一块旧布，沾了点水，伸到皮甲底下，慢慢往背上的伤口贴。

布贴上去，沈烈的牙关又咬了一下。

他没叫。

他靠着土墙趴着，胸口贴着皮甲内层那枚新骨牌，边齿一下一下蹭着肋骨。怀里那枚旧骨牌也还在。胡刀已经交了，但骨牌还没人要走。

他闭上眼。

兵录的书页在眼皮底下亮了一下，又暗下去。今夜没显字。

可他心里已经把今天的局过了一遍。

掌队抬眼。韩老卒侧脸笑。刘保头转头。伙夫老张耸肩。矮个杂役咧嘴。

五个人，三层关系。掌队是嘴，韩老卒是手，刘保头是定盘子的人。伙夫老张和矮个杂役是看戏的，但他们也站对了位置。

账头是韩老卒写的。弩箭是不是真少一支，沈烈不知道，他也不打算去查。今天这三军棍，落到底里，要的就是让他知道一句话。

胡刀交了，命还在他们手里。

沈烈睁开眼。

他闷哼了一声，把背贴着土墙坐稳。许三狗给他递了一碗凉水。沈烈接过来，喝了半口，剩下半口含在嘴里。

含着那半口水，他在心里把账头韩老卒、嘴掌队、定盘子刘保头、看戏的老张和杂役，按今天的位置摆了一遍。

摆完，他把水咽下去。

背后还火辣。

明天还得上工。

沈烈把眼睛闭上，等今晚兵录会不会再亮一次。

窗外有风。校场那边已经没声了。