第一次轮哨

夜风从营墙缺口灌进来，先刮到沈烈掌心裂口。

血刚结住，被风一舔，又渗出一点。

他把脚踩进泥里，先看火，再看风口。

火盆埋了半边土，红芯压在灰底下，风一来，灰面起了一层细亮。

许三狗跟在他后头，旧刀挂在腰侧，刀柄被他抓得发紧。

瘸腿老卒拄着拐，往墙根一指。

“那边。”

墙根下有两根木桩，一根歪着，一根被火熏黑。旁边蹲着一个换下来的老卒，披着破皮袄，眼皮耷拉着。

他看见沈烈和许三狗，嘴里吐出一口白气。

“新丁？”

瘸腿老卒说：“眼还没瞎。”

那老卒笑了一下，把手里的短木牌丢给沈烈。

“听见草响就喊，没听见也别睡。喊错了挨抽，漏了也挨抽。”

许三狗喉结滚了一下。

老卒站起身，拍了拍裤腿上的土，又指火盆。

“火别露高，露高招箭。”

他说完就走。

瘸腿老卒没跟着走，只在火盆边停了一息。

“下半夜最冷，人最困。”

沈烈把木牌塞进腰带。

瘸腿老卒看着他掌心。

“刀会割手，夜也会割。”

他拄着拐走远。

许三狗站在火盆边，牙根咬得咯了一声。

“沈哥，这地方能看见外头吗？”

沈烈没立刻答。

他蹲下，伸手摸火盆边的灰。

灰很轻，风从右前方来，吹过墙缺，再卷到火盆口。

红芯一亮，火星就顺风往外飞。

许三狗刚把手伸过去烤，袖口一抖，火盆里的红点被带起两粒。

两粒火星越过盆沿，往墙缺外飘。

沈烈一把按住灰面。

火星被压进灰里，发出细小的噗声。

许三狗手僵在半空。

沈烈把一撮湿土拨过去，盖住火盆外沿。

“手低。”

许三狗赶紧把手缩回来。

“我没看见它飞出去。”

“风看见了。”

许三狗闭住嘴。

沈烈抬头看墙缺。

火光从盆口往外斜，照不到墙根最黑那一截。那截黑处贴着几丛枯草，草根伏在泥里，草尖往一个方向歪。

他挪开半步，火光从他腿边擦过去，墙外黑处露出一点低影。

站在火盆边，看不见草根。

往左退两步，能看见墙脚。

再往后半步，风从脸侧过，耳朵能听到草尖刮泥。

沈烈把许三狗拉到火盆后。

“站这儿。”

许三狗低头看脚下。

“这儿背风？”

沈烈把他的肩转了一下，让他右耳对着墙缺。

“听。”

许三狗屏住气。

外头风刮草，棚里有人咳，远处巡夜老卒的铁片响了一下。

他听了一会儿，脸皱起来。

“都是响。”

沈烈走到左侧墙根，腰侧旧刀贴着腿，豁口里的木屑还没抠净。

他用刀鞘轻轻碰墙

。

墙土松。

脚下泥硬。

这里离火盆远，身子一低，火光照不到脸。

他蹲下，把掌心压在膝上。

裂口疼得往腕骨里钻。

疼能提神。

远处巡夜老卒走过。

一步。

两步。

铁片响。

停。

又走。

沈烈看着那人的火把。

火把每走过一根栅桩，墙根黑处就亮一下，又暗一下。

亮的时候，墙外草影贴地。

暗的时候，草尖才晃。

许三狗小声说：“沈哥，我听不出来。”

沈烈没看他。

“先听大的。”

“啥大的？”

“铁片，脚，风。”

许三狗抿住嘴，耳朵又往墙缺那边偏。

过了一阵，他低声说：“铁片远了。”

沈烈点了一下头。

许三狗眼里有了点光，又赶紧压下去。

火盆忽然啪地爆了一声。

一小块炭皮翻开，红光露出来。

许三狗吓得伸手去拨。

沈烈比他快，刀鞘压住炭皮，把它按回灰里。

红光低下去。

“别用手。”

许三狗看见沈烈掌心又渗血，嘴唇抖了一下。

“你手还裂着。”

沈烈把刀鞘收回。

“看火。”

许三狗立刻低头。

火盆被土压住后，红芯小了很多，身上也冷得快。

许三狗肩膀缩起来，旧刀柄碰到盆沿，轻轻一响。

沈烈抬眼。

“刀靠后。”

许三狗赶紧把刀往后挪。

“嗯。”

风又过来。

这次风里夹着一点草断声。

许三狗猛地抬头。

墙外黑处，有一团草影滚了一下。

他嘴已经张开。

沈烈伸手按住他的后颈，把人往下一压。

许三狗的喊声堵在喉咙里，眼睛瞪得发圆。

沈烈盯着那团草影。

草影滚了半尺，停住。

没有脚步。

没有喘声。

泥上也没有新压痕。

又一阵风来，那团草翻了个边，露出断茬。

白的。

白日里割草留下的断茬。

沈烈松开手。

许三狗憋得脸发红，吸了一口冷气。

“我差点喊了。”

沈烈把他的头按低一点。

“喊了，鞭子先来。”

许三狗看着那团断草，喉咙动了两下。

“那真的来了呢？”

沈烈指了指墙脚泥面。

“脚先来。”

许三狗顺着看过去。

泥面上有旧脚印，巡夜老卒踩过的，鞋底边重，脚尖朝内。墙外那团断草旁边，泥没塌，草根没被踩断。

他看了很久，才小声说：“没脚印。”

沈烈点头。

许三狗把背又往风口贴了贴，这回

没再抖手。

巡夜老卒转回来时，火把往这边一照。

他看见火盆压得很低，沈烈蹲在墙根，许三狗背风站着，眉毛挑了一下。

“没睡？”

沈烈起身。

“没。”

老卒把火把举高，照向墙外断草。

“刚才那边响。”

许三狗嘴唇一动。

沈烈抢在他前头说：“断草滚了。”

老卒盯了他一眼。

“你看清了？”

沈烈把脚往旁边挪，露出墙脚泥面。

“没新印。”

老卒拿火把压低，照了照泥，又照许三狗。

许三狗攥着刀柄，手背绷得发白，却没乱说。

老卒啧了一声。

“眼还行。”

他把火把收回，往下一处走。

铁片又响。

一步。

两步。

停在下一根栅桩旁。

沈烈看着他的脚。

老卒每走到第三根桩，会停一次。

火把照墙根，先照左，再照右。

照不到的地方，在两根桩之间。

沈烈把这个位置记下。

许三狗凑过来，小声问：“他刚才没抽咱？”

沈烈看着墙外。

“你没喊。”

许三狗的手慢慢松了一点。

夜更深，棚里的咳声少了。

火盆红芯缩得只剩一点，冷气贴着脚踝往上爬。

沈烈把旧刀抽出半寸，又推回去。

豁口碰到鞘口，发出一声轻响。

破刃卡骨，厚背砸甲。

字没有显。

那八个字在掌心疼处压着。

夜里用不上砸甲。

先断火眼。

不让自己的火变成别人的眼。

沈烈把火盆外沿又压了一层土，只留里头一点红。

许三狗这次没问，学着把袖口收紧，蹲低了些。

墙外又动了一下。

这次草影贴着土往前蹭。

墙根最黑那一截，有一小块黑影贴着土慢慢挪。

很低。

很慢。

巡夜老卒的铁片刚响到第三根桩。

火把照左。

黑影停住。

火把照右。

黑影往墙脚凑了一寸。

沈烈的手落到许三狗肩上，没压重。

许三狗刚稳住的呼吸又乱了。

沈烈盯着那截墙根。

巡夜老卒的脚步停在第三根桩旁。

火把往左照时，墙根右侧黑下去。

火把往右照时，黑影把身子压平。

那人等的就是火光转头的一息。

许三狗喉咙里挤出一点气音。

沈烈拇指往他肩窝一扣。

许三狗立刻闭住嘴，整个人矮了半截。

沈烈没有拔刀。

刀一响，先惊巡夜。

他只把脚尖压进泥里，记住那道黑影贴墙的位置。

泥面旧脚印旁，多了一道新拖痕。

拖痕从营里那边贴过去。