第一卷 第92章 屠夫守边？女将打赌我撑不住

一路北上，山道苍凉，风卷黄沙。

秦城率领二百五十名精锐行军数日，终于远远望见了苍云城的轮廓。

只是一眼，众人心中便齐齐一沉。

这座北疆边城，完全没有边关重镇该有的雄浑威严。

城墙低矮单薄，墙体斑驳开裂，多处城段直接坍塌缺口，毫无规整可言。

城头守军稀稀拉拉散立各处，人人衣甲破旧、长短不齐。

有的靠着墙根闭目打盹，有的蹲在垛口旁啃着粗硬干粮，站姿歪斜、散漫随意，半点军纪军容都谈不上。

城头垛口残缺大半，高低错落、破败不堪，两座主箭楼早已彻底坍塌，余下几座也是木朽石松、摇摇欲坠，仿佛一阵大风便能吹垮。

厚重的城门铁皮锈蚀剥落，布满坑洼裂痕，破旧松弛的模样，甚至还不如磐岩乡自家的寨门坚固牢靠。

秦城立马勒住马缰，望着眼前破败景象，心中暗自苦笑感慨。

来到城门之下，远远便见一队守军肃立等候，为首之人便是苍云城副将陆沉。

他须发半白，面容刻满风霜沟壑，身形依旧魁梧挺拔。

只是脊背微微沉压，眼底藏着挥之不去的落寞与深重警惕。

陆沉身旁，还站着一个女将。

一身劲装束身，腰佩狭长弯刀，身姿挺拔如松，眉目英气凛冽。

秦城知道这便是陆沉之女，陆凝霜。

来之前，赵灵徽便提过她。

这个陆凝霜自幼随父习武，弓马娴熟、战力出众，勇武不输寻常边关男儿，是苍云城少见的巾帼武者。

秦城翻身下马，将缰绳交由身后亲兵，大步上前，拱手抱拳，“末将秦城，奉旨前来协防苍云城，日后戍边御敌，还请陆将军多多提携指教。”

陆沉神色冷淡，无半分热忱，只是微微颔首，“秦校尉远道而来，路途辛苦。边城简陋苦寒，条件粗陋，还望莫要嫌弃。随我入城吧。”

话音落下，他便转身前行，引路入城。

秦城带着陈虎紧随其后，同时传令留守将士，让暂驻城外，整顿队列、安置辎重。

一进城门，城中萧瑟破败之景扑面而来，比城外看着更显凄凉。

街道宽阔却冷清荒芜，沿街商铺尽数闭户坍塌，街巷间人烟稀少，零星百姓面色蜡黄、神情麻木。

偶尔传来几声孩童啼哭，紧接着便是妇人压抑的低泣，细碎哭声回荡在空荡街巷，更添悲凉。

不少墙体斑驳处，还残留着深浅不一的暗红旧血痕迹，像是战乱劫掠留下的残痕。

整座城池毫无生机，宛如一座被世人遗忘的荒城。

秦城心中暗自叹息，这简直比窦准之前说的，还要更糟。

除却城池占地规模略大

，论防御工事、军心士气、百姓生计、粮草储备，方方面面，都远远比不上如今蒸蒸日上、安稳兴旺的磐岩乡。

一路穿行，抵达城中府衙。

推门而入，院内荒草丛生，石阶落满厚厚灰尘。

大堂之内更是杂乱不堪，案上文书散乱堆积，整座府衙冷清破败，连一名伺候打杂的衙役、差兵都看不到。

陆沉随意落座主位，抬手指了指旁侧座椅，“秦校尉随意落座即可。我城中人手紧缺，将校士卒皆各守岗位、疲于奔命，平日里也无多余闲人参议议事。”

秦城身侧仅带陈虎一人入内，他目光平静扫过满堂破败，礼貌开口询问：“陆将军，不知城中其余文武同僚、各部将校身在何处？若是方便，可否一并请来，我等齐聚一堂，共商守城防务，规整御敌之策？”

陆沉轻轻摆手，语气带着难以掩饰的疲惫与无奈：“他们各司其职，皆在各处值守，根本抽不开身。无需兴师动众，我与你简单交接几句，划定权责便可。”

一旁站立的陆凝霜，始终双手抱胸，一双清亮眼眸不住在秦城身上来回扫视，眼底的不屑与轻视毫不掩饰。

她声音不大，却字字清晰，刚好能让在场众人尽数听见：“哼，朝廷如今是真没人可用了，居然派个杀猪出身的屠夫来边关守城。区区七品小校尉，还想让爹爹召集众将议事？”

秦城听了这番轻蔑嘲讽尽数入耳，神色如常，仿若未闻，丝毫没有动怒。

可身旁的陈虎却瞬间脸色沉冷，双拳紧握，心头怒火翻涌，当即就要开口辩驳。

秦城抬手轻轻按住他的肩膀，低声轻嘱：“沉住气。如今我们是朝廷戍边将卒，不是乡间猎户屠户，无需与小辈口舌争辩，失了气度。”

陆沉也听见了女儿的妄言，眉头骤然紧锁，转头沉声训斥：“凝霜！休得无礼！秦校尉是朝廷正经册封的翊麾校尉，奉旨戍边，乃是堂堂朝廷命官，岂容你肆意轻薄、妄加非议！”

陆凝霜被当众训斥，心有不甘，却不敢顶撞父亲，只冷冷冷哼一声，扭头偏向一旁，眼底的轻视丝毫未减。

陆沉转头看向秦城，开门见山，“秦校尉，我不与你虚言客套。你此番奉旨协防，我便将城东整片城墙、所有防务全权交由你负责。如何布防、如何修整、如何御敌，皆由你自行决断，我绝不插手、不予过问。”

秦城心中一动，暗自欣喜。

他刚才沿途早已看清地势，城东墙外山路蜿蜒，正是鬼戎南下的便捷通道，也是连通磐岩乡的必经之路。

守住东城，便是守住了磐岩乡的北大门！

“末将领命！定尽心竭力镇守东城，修复防务、严防死守，绝不辜负将军托付、朝廷厚望！”

秦城沉声说道。

陆沉微微点头，继续叮嘱

道：“你的麾下人马，尽数驻扎东城军营。营房破旧年久，稍加清扫修整便可入住。你们自带的粮草辎重，我分文不取，尽数归你们自用……只是如今城中粮草枯竭、府库空虚，百姓士卒皆在熬日子，我拿不出半分粮草、物资接济你们，一切所需，你们自行筹措。”

秦城淡然摆手：“将军放心。我等自带粮草辎重，足以自给自足，无需城中接济，不给将军与边城添半点麻烦。”

“如此便好。我还要巡查其余三面城防，秦校尉自行安顿即可。”

陆沉说罢，便带着陆凝霜转身离去。

秦城带着陈虎走出破败府衙，径直前往东城军营驻地，准备安顿兵马、巡查防务。

另一边，府衙回廊之下，父女二人缓步前行，低声交谈。

陆凝霜依旧满心不服，撇着嘴满脸轻视：“父亲您也太过客气了。不过是个屠夫出身的小校尉，带着两百多乡勇杂牌兵，能有什么本事？东城是整座苍云城最薄弱的地段，城墙破损最重，上次鬼戎来犯，东城伤亡最惨、险些失守，城墙至今都没修缮完好。他凭什么守？我看啊，等鬼戎铁骑再度南下，他只会吓得弃城跑路，比兔子还快！”

陆沉脚步一顿，回头看向心气高傲、目中无人的女儿，“凝霜，切莫以出身取人，更莫小瞧天下人。朝廷虽远，却不昏聩，绝不会随意派一个废物来此死地送死。此人半年之前，还是乡间一介屠夫，白手起家，短短时日，练兵安民、剿匪平乱，硬生生稳住磐岩乡，积攒下雄厚家底。更曾全歼鬼戎五百精锐铁骑，战绩斐然。麾下工坊能造精良弓弩、新式火器，战力远超寻常乡勇。这般人物，绝非庸碌之辈。”

可陆凝霜依旧全然不信，“战绩再厉害又如何？磐岩乡小打小闹，岂能与边关硬仗相比？东城残破至此，先天不足，根本守不住。父亲若是不信，我们便打个赌！”

陆沉眼底掠过一丝趣味，淡淡问道：“哦？赌什么？”

“就赌下次鬼戎南下犯边，他能不能守住东城防线！”陆凝霜语气笃定，自信满满，“若是他能守住，我甘愿认输，日后事事听父亲安排，绝无半分违逆。若是守不住，父亲就不许我嫁人了，我要一辈子守在父亲和母亲身边！”

陆沉抚须轻笑，目光带着几分试探与期许：“好，为父与你赌。那若是为父赢了，你当如何？”

陆凝霜毫不在意，洒脱开口：“父亲想如何便如何，女儿尽数遵从，绝不反悔！”

陆沉眼底笑意渐浓，缓缓道：“一言为定。若为父赢了，你便乖乖听从安排，择一良人成婚嫁人，收了这整日打打杀杀的性子，莫要再让我日日为你忧心操劳。”

陆凝霜脸色微变，随即再度扬起骄傲笑脸，底气十足：“行！一言为定！父亲必定赢不了我！东城这烂摊子，谁来都守不住，您就等着认输吧！”