7 外事

左岁早早便醒了，穆诗端着洗漱热水进来时，她已坐在梳妆台前乖乖扎头发。

穆诗一愣，走过去盯着镜子里那张逐渐长开，与安声愈发相似的容颜笑：“起这么早，今日是还要去永国公府吗？”

永国公府里女孩多，府上老夫人特意从苏州请了一位有名的女西席，来教导府上小姐的诗书礼乐，后来京中与之交好的贵族，也将自家姑娘送去受习，人便多起来。

老夫人喜欢女孩又爱热闹，干脆又请了一位女先生，给姑娘们一并教导。

左岁五岁时就被左时珩送去读书，是年龄最小的，因着聪慧懂事又玲珑可爱，老夫人格外喜欢她，知道她幼时丧母，父亲又忙，便更是怜爱非常，时常留她住下。

昨日左时珩本没有去接她的，是她昨日算着父亲从云水山回转的日子，自己回的家。

她知道爹爹每次从云水山回来心里都很难过，却又不说，所以想回家陪陪爹爹，没想到这次爹爹接了娘亲回家。

“不去，穆姐姐你亲自替我跑一趟告个假吧，下个月我再去。”

左岁手上的头绳绕了几圈，好不容易扎好，却怎么看都有些歪，不禁皱皱眉。

不满意道：“还是不会。”

穆诗一边应着，一边笑着接手，替她重新弄：“姑娘偏要自己扎辫子，看来是嫌我笨手笨脚了。”

“全京城都没有穆姐姐的手艺，国公府家的姐妹都恨不得让她们的丫头来姐姐这拜师。”

穆诗笑道：“我看呐，是全京城都没有姑娘的嘴甜。”

“爱夸人是个很好的优点，我娘亲说的。”左岁说着忽然想到什么，抬手阻止了穆诗的动作，“姐姐，解了吧。”

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左序将七八本书并一卷熟宣整齐地放入书箱，往书桌上看了眼，又从一沓文章里挑了三篇好的一并放进去。

“你不就临时回趟家吗？怎么带这么多东西？”一个看起来年龄稍他长两三岁的少年凑近，拿起那几篇文章，“还有这些，已是作好了的，特意带回去，为了得你父亲表扬？”

“才不是。”左序转头望着来人，少年正是永国公府家的嫡孙谢毓华，也是他在松下书院关系要好的同窗。

他蹙眉，无奈又担忧：“我爹爹接我回去，不管是为了何事，必是要看我文章的，他若觉得我在书院没用功读书，我就惨了。”

虽是得了夫子青眼的几篇文章，想得到爹爹肯定却不容易。

“左大人很凶吗？”

“他脾气很好，但在我功课上严厉。”

左序叹了口气，真想念娘亲在的时候，哪怕他调皮犯错，当着娘亲面，爹爹都要耐心得多。

谢毓华同情地拍了拍他肩膀，又劝慰他：“我听说左大人是太永年的状元，学问冠绝京城，一般人想请他指教都不能呢，你就别身在福中不知福了。”

左序微笑：“谢兄，你若愿意，便把你文章给我，我一同带回去，请我爹批驳了给你。”

少年打个哈哈：“我还是算了，不给尚书大人添麻烦。”

又问：“哎，下次书院休假你去我家住怎么样，你妹不也在吗？”

左序警惕：“不许打我妹妹主意。”

谢毓华在他肩上用力一捏，疼得他龇牙咧嘴。

“开什么玩笑，你妹才九岁。”

“我也九岁，你不是与我称兄道弟了吗？……手劲这么大。”

“……”谢毓华推他，“快走吧你。”

左序抱着

重重的书箱走出书院，穆山从他手里接过，放上马车。

他问：“穆伯，爹爹突然让你接我回去，是为何事？”

穆山笑而不语，只道少爷回去就知道了。

左序左思右想不得其所，将自己可能犯的错都捋了遍，一路紧张着到了家。

先回了自己院子，听小厮说父亲上朝未归，他浅松口气，整理着带回来的书箱，又听他道府上似乎来了客人。

“似乎？”左序撇撇嘴，“白泉，你如今说话十分不严谨。”

小厮不过比他大一岁，也是个半大孩子，闻言挠头：“少爷，主要我也没见到，是昨日跟着大人回来的，从后门直接进的内宅。”

左序愈发好奇：“什么客人这样神秘？”

风芜院卧房中，安声正给小姑娘第四次扎辫子。

她实在没长一双巧手，前几次扎的东倒西歪，第四次才勉强能看。

“会不会太紧了？”

安声捏捏左岁头上两个盘起来的发髻，下方各垂了一缕头发，显得娇俏活泼。

左岁笑得甜甜的：“不会，正正好。”

“那就好，我不太会扎头发。”

安声有些不好意思，说起来，她起床到现在，还是披头散发呢。

昨夜一觉睡得很好，翌日也无人叫她，睁眼已是大天亮。

今日晴好，灿灿阳光斜入窗棂，照得室内一片温暖明亮。

安声拨开帷帐时，还见到窗外的几枝海棠发了花苞，心也跟着怡然起来。

穆诗不在，另有丫鬟打了水来，安声不习惯别人伺候，自己简单洗漱了番。

丫鬟同她说，左时珩天刚亮便上朝去了，她点点头表示知道了。

昨日买的那些吃食已被人送了过来，在厅中桌上整齐摆着，她换了衣裳出来见到左岁，才知她一大早就来找她，见她睡着，并未打扰，而是捧了本书安静在读。

九岁的小姑娘已有些亭亭玉立之相，她端坐着，乌发垂肩，身姿俨然，神情专注，颇有些左时珩的气质。

“岁岁，早啊。”

“娘亲！”

左岁抬起头，眼眸发亮，毫不犹豫地扑进她怀中，“娘亲，给我扎头发吧。”

一道用过早饭后，左岁赖在她身旁消磨时光，外面下人来来去去，忙着将她院里的东西搬回风芜院。

左岁问她今晚是否能和她一起睡，安声心里暗喜，表面只淡定说“好”，没好意思承认自己昨晚怕黑险些没睡着。

给左岁梳好头后，安声坐在铜镜前试图给自己也拾掇一个合适的发型，弄了半天还是放弃了。

“岁岁的娘亲从前是怎么梳头发的？”

“在家时很随意，出门或待客时有穆姐姐呢。”

“像我这般随意吗？”

“嗯，有时候是。”左岁站到她旁边，伸手拢起她的长发，“不过我见过爹爹会帮娘亲这样挽发，等爹爹回来娘亲问问？”

“不用不用。”

“那我去问，学了给娘亲挽。”

安声笑了声，愈发觉得左岁聪明可爱，实在让她喜欢。

她牵着她回到桌旁，见她没动桌上的小食，便问：“岁岁不爱吃这些吗？”

左岁捻起一块糖糕小小咬了口又放下：“我不怎么吃太甜的，又在换牙，爹爹也不许吃。”

“啊？可这就是你爹爹要我买的。”

安声将她那块拿起尝了，入口绵软清香：“不算甜，我倒挺喜欢。”

“我知道。”左岁朝她笑，“爹爹也知道。”

安声不解其意，尚未及细想，穆诗便来了。

她先是与左岁说了几句国公府的事，然后笑道：“少爷回来了，还不知道夫人回家的事。”

左岁跳下凳子：“姐姐帮我娘亲梳头吧，我去带哥哥过来。”

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左时珩今日朝会后被皇帝留了下，将他请至御书房中问了几句工部事宜，左攀右扯却又说不到重点，正当左时珩不解时，皇帝屏退左右，取了幅新写的字给他看。

“左卿，你来瞧我这次写的如何？”

左时珩接过默了默：“皇上的字较之前有所进益。”

皇帝容色一松，笑道：“我就知道，勤能补拙嘛。遥想多年前，有一回宫宴，你携夫人进宫，夫人望着冬晴轩门楣上的几个字，说‘一般’，恰巧被我听着了，欸呀，言犹在耳啊……这些年，简直成了我一块心病，自她之前，我耳朵里听见的可都是好话，她还是敢第一个说实话的。”

皇帝交手而立，感慨道：“一晃几年，朕的字有了进步，倒真想再让你那位性子直爽的夫人评价一番，只可惜……对了，听说你又去云水山了？山中寒凉，春雪未融，你病体未愈，下次不要去了。”

是关切，也是旨意。

原来绕一大圈，是为这个。

左时珩浅笑：“是，臣下次不再去了。”

他爽快应下反倒令皇帝惊诧，之前也不是没暗示过，只是丧妻焉能不痛，他便是天子也不能无情，纵见爱臣愈发孱弱，也不忍苛责，不想眼下性情执拗的左时珩倒这样好说话起来。

可观他眉间带笑，又不似勉强。

莫非是深情另托了？

他想问，却又不便开口，毕竟皇帝当面打听臣子私事，传出去有些不太光彩。

左时珩行了一礼：“内子已然回家，若将来有幸再赏皇上墨宝，乃是臣夫妇荣幸。”

“什么？”皇帝霍然惊问，“你说你那位消失五年的夫人忽然回来了？”

非是他失态，而是当年此事颇为诡谲，朝臣无所不知，他亦有所耳闻，甚至亲自指派了京都衙门协助找人，偏偏上天入地，遍无踪迹，传为京城奇事一桩。

左时珩答：“是。”

皇帝耐不住好奇，连忙追问了几句，左时珩早已有套完整的说辞呈上，隐去其中无法解释之处。

纵然如此，仍听得皇帝兴致勃勃。

待左时珩走后，他几乎迫不及待吩咐内侍：“快，快去请皇后来，朕有事要与她说。”

对此事，左时珩心下是略有些无奈的，不过他也清楚这位皇上的性子，惯爱打听些大臣阴私，既是取乐，亦是拿捏。

只是他未曾想到，回到工部衙门，又有同僚悄悄向他问起，说是从户部那边听来的，不禁心中更是无语。

想来定然是出自那位城门前与他偶遇的右侍郎之口了。

他正色问：“张大人既去了户部，是否拿到环陵修缮那笔经费的批文了？”

张大人一下色变，摇摇头，摆摆手，唉声叹气，又咬牙切齿骂骂咧咧地转身离开：“这个申哲，真不是人。”

总算清静些。

左时珩坐在案后疲倦地揉捏眉心。

不过此事必是瞒不住，京城权贵之间皆有往来交集，女眷也少不了互相走动。虽说从前安声并不反感这些，甚至还与不少夫人交好，但如今……

如今，他只想自私的，将她珍藏起来。