第861章 祖宗的细筛子，兜不住大明江山

退朝。

腰间长剑归鞘，熟铜吞口碰出清脆金石音的时刻，朱棣大步走下御阶，袍角带风的喊着：“夏原吉，范统，带上各处底册，随朕去武英殿。”

殿外朝臣的贺喜声还在奉天门外回荡的当口，这两个人已经小跑着抱起成捆的账簿。

从晌午一直盘算到掌灯，两扇殿门牢牢闩着。

值房内侍蹑手蹑脚换了两次蜡烛，连大气都没敢喘。

朱棣早除下沉重的大朝服甩在椅背上，身上只留了件单衣，手里握着一截马鞭，脚底踩着铺开整整半间殿的金箔舆图。

巴格达城上添了通红的官印，美洲银矿写着新报上来的产数，偏偏北平那张营建图，还安安静静压在大案角落。

朱棣绕着图面慢步绕圈，走到没见过的地名便顿上一顿，白天奉天殿里山呼海啸，他那阵笑声震得瓦缝落灰，可到了这会儿，眉心早拧成了一个疙瘩。

范统大剌剌盘腿坐在青砖地上，怀里抱着那架沉铁算盘，算珠拨上去两颗，跟着又被肥手退下两颗。

夏原吉跪在锦垫上，膝头边排开六本泛黄的厚册子，夜风顺着门缝钻进来撩动纸角，他就伸手去按，按得住薄纸，却捂不住纸上那一排排戳着朱红印泥的缺员空档。

“皇上，账算妥了。”范统拍了拍算盘框。

夏原吉脖子伸得老长问着：“海外缴回的金银拆开除了折旧没？”

“除了。”

“收来的红绿宝石按规矩压了折价？”

“压了，照行市往下砍了三成。”

“那海路押运的损耗……”

范统伸手摸出一枚核桃，递到夏原吉眼前说着：“夏大人，省省唾沫吧，你再这么扣下去，我这算盘珠子都得自请辞官了。”

夏原吉没接核桃，掌心仍按在账簿上，嘴唇抿得极紧。

范统自己拿夹子一捏，脆壳应声碎裂，抠出核桃仁丢进嘴里嚼得咯吱作响。

“现银、金砖、番邦岁贡，单按眼下的各营用度来支应，够咱们安安稳稳啃上三辈子麦饼。”

夏原吉翻开后账，语气发紧：“那得天下无事，更不能大兴土木。”

“对啊，躺在炕上别翻身才行。”范统拍掉袍子上的碎渣接着说：“翻个身再挖三条运河、建四处深水海港，这账当场就得穿底。”

朱棣停在绘着新大陆的舆图旁问：“老三又伸手要钱了？”

“银子倒有得商量。”范统把嘴里的渣子咽下去答道：“他要的是活人。”

殿里只剩宣纸翻动的细碎声。

范统从袖底扯出一封沾着海腥味的军报。

“四处深水港湾，堤坝该修多厚，海底哪块礁盘吃得住重桩，潮水涨落几尺，港内能并排停多少条千料宝船，图纸早画好了，可工部派不出能去现场核算的人。”

朱棣一把抓过军报。

公文边角早被汗水磨毛，请派匠官那几个小字上，朱高燧用浓墨重重圈了两遍。

范统跟着又拍出一封盖着帅印的火漆信。

“汉王和魏国公那边更悬，城门是轰塌了，官府的大木匾也钉在门头上了，偏偏各房公廨里空得能跑耗子，抽关税要账房，分熟地要巡检，清查田契还得懂番人土话，眼下全靠军里的亲兵老卒顶着。”

范统把核桃按在信纸上。

“提刀砍脑袋是一码事，收税量田是另一码事，总不能前脚剁完人，后脚握着滴血的马刀去算折色吧，少收了国库叫屈，多收了蛮子要造反。”

夏原吉叹息着把膝旁的册子托高：“这是各处要人的条子，三省六部转来转去，争的居然是同一个人。”

朱棣垂眼扫向折角的地方。

一个叫陈茂的算吏名字下头，密密麻麻挤着三条调令：巴格达核库、波斯湾市舶司折粮、新矿场查验矿砂。

朱棣用马鞭柄点着那行字问：“此人在哪？”

夏原吉头埋得很低答道：“在龙江造船厂歇着呢，病倒了。”

“如何病的？”

“在仓房里连着清查了七天七夜账目，今早晨起，手抖得捏不住笔管。”

朱棣伸手翻向下一张。

还是要人。

再翻一张，依旧是催人的火漆急件。

范统拍了拍掌心的灰土，竖起三根指头说道：“臣同夏尚书仔细过过，眼下能去各处衙门办事的能吏，缺三万，臣说的是真能扛事干活的人，挂个闲职吃空饷的不算。”

夏原吉又把一本青皮册子往前推了推：“还有通晓技艺的匠官。”

“造火炮配药的、修大渠治水的、摸矿脉打眼子的、船厂搭龙骨的，乃至铺路架桥能管事的总领工匠。”范统接得飞快：“至少五万。”

朱棣手腕停滞。

八万实缺。

舆图上的红旗插得遮天蔽日，可身前这两大箱求人的底册，同样堆得快要压断条案。

范统弯下腰，在西域那处新归附的城郭点了点：“这里没懂律法的人去管，不出半年就得乱套。”

肥手又移到海峡尽头：“这里缺了懂算学税制的人，商船漏掉的银子能买下半个城池。”

最后点在深山矿脉上：“要是没人懂打支撑架，矿坑塌了先活埋几百号矿工，弟兄们拿命换回来的地盘，要是十年八年没人能打理，到时候皇上还得再发十万铁甲去打一遍。”

朱棣收回脚，避开那处标有阵亡数目的红签。

范统抬起手：“人命拼下来的江山，总得有能耐人接得住。”

夏原吉掏出一张沾满泪痕的家书，抚平上面的褶子说：“臣前月派了十几个户部老吏去中东，这名书手跟了臣八年，在京里核算百万石漕粮从不出错，可到了巴格达全懵了，各地斤两五花八门，同样的斗，装的麦子差了半成，契纸上画的字同鬼符没两样，他在信里哭求调回老家看粮仓，说哪怕降三级都认。”

范统斜睨了那封信一眼：“老夏，别拿规矩去压人，咱们连本对照的字帖都

没备齐，硬让人家拿脑袋撞大墙，撞出血泡也撞不出治国之策。”

夏原吉按着信纸，没吭声。

朱棣掌中的马鞭越勒越紧，生牛皮被拽得咯吱响的瞬间，啪的一声脆响，里头的木芯硬生生折成两截，断茬挑破掌侧，溢出一粒暗红的血珠。

夏原吉慌忙伸手要喊殿外内侍进来看伤。

朱棣抬臂制止：“这八万缺口，谁给朕填平？”

折断的马鞭骨碌碌滚到北平宫殿营建图旁，朱棣没再去捡它。

“朕掏银子，给实授官衔，管饭食，赐宅子，人，到底从哪冒出来？”

范统单手撑着膝盖爬起身，盘坐太久，半边身子发麻，原地跺了两下脚才走到图前：“现成的官迷不够用，那就只能自己栽树。”

夏原吉仰头道：“两京国子监年年拔擢监生，各府州县学也在开科……”

范统伸手把核桃按在空员册上，声音陡然拔高：“教出来往哪摆，送去翰林院吟诗，还是留在六部抄写公文？”

夏原吉哑了口。

范统抬手指着殿门外的大道：“能把四书五经倒背如流的才子，懂得算红衣大炮的仰角药量吗，能写万言锦绣文章的宿儒，下得了烂泥坑教人往海底打木桩吗，把考得头名的大状元扔进美洲矿坑，让他对着顽石讲圣贤之道，银矿能自己跳进熔炉？”

朱棣站得笔直问：“你想动哪里？”

范统把肥手探进深袍大袖，扯出一叠被线头挂住的厚纸。

纸页边沿满是翻折的油印，赫然是连夜写就的奏疏。

范统两手托起条陈，平平递到御前。

“皇上，还是那句老话，咱们得换个章程教人，丈量田亩的，必须赤脚下过烂泥地，主持船厂的，必须亲手刨过硬木头，学成的人，得能替朝廷把差事办利索，办成了实事的，就得正正经经给官做。”

夏原吉撑着锦垫，声音有些发颤：“你给实务开了入仕的路子，这道门，想通到哪去？”

范统没去瞧他，只是将奏疏往朱棣跟前推了半寸。

“祖宗留下的这把细眼竹筛子，筛得出咬文嚼字的秀才，筛不出大明眼下要的实干骨血。”

朱棣手掌按上奏疏的封皮。

范统盯着眼前的帝王，大白话砸得掷地有声：“老炉子炼不出新铁，取人的法子，该变了。”

夏原吉手里抓空，身子后仰坐倒在冰硬的金砖地上，官帽滑到了耳朵边，伸手扶了两次都没扶正。

那句劝诫的话生生卡死在嗓子眼里。

建几间书院算不得大事，户部咬咬牙也能挤出银两。

可范统递上去的，是让修路、锻铁、算账的粗鄙行当，同天下读书人平起平坐分官帽。

天下士子头悬梁锥刺股，熬白了少年头就为了那条独木桥，这厮竟要当着皇帝的面，生生在旁边砸开一道大铁门。

夏原吉跌在地上，眼睁睁看着朱棣那长满粗茧的拇指，毫不犹豫地挑开了奏本的第一页。