第846章 银海现世震朝野

老李领着十三个老矿工，在白石谷里走了七天。

谷底铺满碎石，雪水从山缝里冲出来，石面让水磨的发亮。

众人的鞋袜早湿透了，夜里冻成硬壳，第二天还得掰开，才能往脚上套。

走在最前面的老猎手，每隔一段路便停下，用尖石在树皮上刻一道记号。

第五天傍晚，树上的刻痕已经连成了一串。

老李拄着铁钎跟在后头，喘的胸口起伏。

“老头，还有多远？”

通译转身，把话翻给老猎手。

“再翻两道梁。”

老李抬头望向前方。

“你前天也是这么讲的。”

老猎手回了几句，通译听完，脸皮抽了抽。

“他说，前天的两道梁，跟今天的两道梁不在一处。”

老李抬起铁钎，差点朝老猎手后脑勺敲过去。

“这山还能自个儿挪窝？”

几个徒弟蹲在石头上喘气，没人敢接这话。

七天没睡过整觉，背篓磨破了肩，干粮只剩几块硬饼，嚼起来费牙。

歇够了，老李又去敲崖壁。

当的一声。

又是一下。

第三下落下，回声沿着山谷往前传。

他一路敲，一路记。哪处岩层松，哪处土色变深，哪处留着水痕，全让徒弟记在皮纸上。

矿脉埋在山里，挖错一道口子，山里的水就会改道。

第七天后晌，队伍拐过一道山弯。

前几场雨冲塌了半边山壁，碎石铺满谷底。露出的岩面一半发黑，一半发灰，日头落上去，石面透出金属光。

老李停住脚。

他往前走了几步，换了两个位置，又蹲下查看。

手里的铁钎掉进石堆，他也没顾上捡。

“凿子！”

徒弟赶紧翻开背篓。

铁凿和小锤递到他手里。

老李找到岩面上的灰壳，抡锤砸下。

啪的一声，灰壳裂开，石缝里露出几根银白色的矿线。

有的粗如手指，有的细得只剩发丝，彼此交错，直往岩层深处延伸。

谷里没人吭声。

老李抬手摸了摸矿面。矿石透着凉气，表面的纹路却清楚。

他抓起醋罐，往上浇了一瓢。醋水顺着矿线往下流，把岩粉带进碎石缝里，银白色的纹路跟着露了出来。

老李没急着下结论，让徒弟生火。

矿片架到炭火上，外头的杂质烧掉。等矿片冷下来，他拿铁锤敲了敲。

外壳裂开，里头又露出银白色的纹路。

老李走出十步，敲开旁边的岩壳。

还是银线。

再走十步，依旧如此。

他抬头望向崖顶。

暴雨冲塌的山壁，从谷底一直延到半山腰。灰壳层层叠叠，银线藏在每块岩石里。

老李扶着崖壁站起身。

“都听见了吧？”

没人回话。

他抄起铁凿，指向整面山壁。

“这山里全是银矿！”

头一个老矿工举锤砸下。

啪的一声，灰壳落地。

那人张了张嘴，喊声卡在喉咙里。

第二个矿工敲开一块，第三个矿工也敲开一块，银白色的矿线沿着山壁连成一片。

众人蹲在碎石旁，捧着矿石翻来覆去地看。

老猎手站在后头，脸上的褶子全舒展开了。

他伸出两根手指。

老李盯了片刻，

才想起出发前答应的铁锅。

“给你四口。”

老猎手又伸出两根手指。

“四口还不够？”

老猎手指了指山壁，又拍了拍胸口。

老李咬了咬牙。

“六口，不能再多。”

老猎手收回手，冲他点了点头。

报信的快马跑了两天。

朱高燧先赶到白石谷。

黑甲骑兵冲进山口，战马刚瞧见那面银崖，缰绳便让骑手扯住了。

朱高燧张着嘴，半天没出声。

老李走到马旁，拍了拍马腿。

“三爷，嘴合上，风灌进去了。”

朱高燧翻身下马，走到崖壁前摸了一把，退开几步，又凑回去看。

“老李，这些全是银矿？”

“崖面上的全是。”

“从下面到上头？”

“已经敲过几处，都是。”

“往里呢？”

“还没挖。”

朱高燧抬头看了看山壁。

“那就是没数清。”

老李点了点头。

“里头要是也有，够咱们挖好几年。”

朱高燧没接话。

他转身看见崖边立着一根红杉木柱，那是矿工砍来搭棚子的，树皮还没削干净。

朱高燧抽出佩刀，走到木柱旁。

老李伸长脖子。

河湾发现砂金那回，朱高燧想插赵王旗。这次银山摆在眼前，他又摸出了刀。

刀尖落在木柱上。

第一笔，刻出一个“大”字。

第二笔，刻出一个“明”字。

第三个字落刀前，朱高燧停了停。

刀尖划过木面。

“官。”

六个字刻完，木屑落了一地。

“大明官银一号坑。”

最后一笔拖到木柱边上，差点把整块树皮带下来。

老李盯着那六个歪字。

朱高燧把刀收回鞘里。

“瞧什么？”

“老夫在想，三爷那面赵王旗，还卷在马鞍后头？”

“卷着呢。”

“咋不插一面？”

朱高燧抬脚踢了踢木柱。

“插个啥。”

他抬手指向银崖。

“这么大一座山，老子的王府装得下吗？”

老李摸了摸胡子。

“三爷如今懂事了。”

朱高燧转身就走。

“账上写清楚，老子头一个刻字，功册记一笔。”

“记什么？”

“发现银山，刻字立名。”

老李低声嘀咕。

“银山是老夫先敲出来的。”

朱高燧停住脚。

“你也记。”

“记几笔？”

“你敲几下，就记几笔。”

老李当场闭了嘴。

银崖发现后的第四天，朱高炽赶到白石谷。

他没先问银矿能挖多少，也没去看已经熔出的银块。

下马后，他沿着崖壁走了一圈。

老李摊开矿脉走向图，指向崖顶的水线，又指向谷底几道裂缝。

“矿脉往里走，水也跟着往里走。”

“下头要是乱挖，山水会顺着坑道灌下来。”

朱高炽在图上敲了两下。

“先封谷。”

传令兵赶到面前。

“调五百饕餮卫，一千工匠，封死峡谷两头。”

“谷口立两道关卡。”

“进谷登记，出谷交牌，所有矿石过秤入册。”

朱高炽抬头看向岗哨。

“谁敢私挖？”

亲卫抱拳。

“私藏银石，按盗国库律处置。”

“私挖坑道，毁坏水线，罪加一等。”

命令传开，谷口的木栅一根根立起。

饕餮卫披着全甲守在两侧，狼牙刺枪落在脚边，兽面盔压住半张脸。

矿工进谷领木牌，出谷交回木牌。

每一把铁锤，每一根铁钎，全由书吏登记。

老李听完规矩，摸了摸腰间的工具袋。

“三爷，这回连铁钎也得报数？”

朱高燧瞥了他一眼。

“你要是能把铁钎炼成银子，报三遍也不亏。”

熔炉架起后，黑烟顺着山谷往上飘。

炉火烧了一天一夜。

头一炉出的不是银砖，先送去剔除杂质。

矿工把银矿砸碎，拣出石块，配上木炭放进坩埚。

炉火烧到发红，矿液才一点点流进砂模。

老李守在炉旁，等银块冷透，才用铁钳夹起。

银块边角还粘着砂粒，分量压得铁钳往下坠。

他一路夹进大帐。

咚的一声，银块落在帅案上，笔架跟着跳了一下。

“殿下，十斤出头。”

老李把银块转了半圈。

“杂质不多，成色还得送回炉里再验。”

他说到这里停住，抬眼望向朱高炽。

“野地里头，头一炉就有这个分量，往后架起正经炉子……”

后头的话，他没继续讲。

朱高炽抬手摸了摸银块边角，砂粒蹭进掌纹，他没理会。

帐外，炉火还在烧。

换岗的饕餮卫从帐门外走过，铁靴踩在碎石上，声声传进帐内。

朱高燧掀帘进来，探进半个脑袋。

没人理他。

他瞧了瞧银块，又瞧了瞧朱高炽，脑袋慢慢缩了回去。

朱高炽铺开奏纸，研墨，提笔。

“传驿卒，备马，八百里加急。”

笔尖落下。

“儿臣高炽谨奏，新洲西山，得银矿一座……”

写到这里，他停住了。

帐外传来脚步声。

宝年丰掀帘进来，嘴里含着肉丁，腮帮子鼓起一块。

朱高炽抬头。

“宝叔。”

宝年丰赶紧把肉丁咽下去。

“太子爷。”

朱高炽把一张纸条折好，递给他。

“饕餮卫归你管。”

“矿区内外，加三道岗。”

“谷口的鹰也别让它飞出去。”

宝年丰接过纸条，扫了一眼。

“谁敢往外捎话，俺拿斧子跟他聊。”

朱高炽望向他。

“短斧也能聊？”

宝年丰低头瞧了瞧腰间。

“短斧也能聊。”

他想了想，又补了一句。

“大斧更有道理。”

朱高炽低头继续写奏折。

帅案一角，那块十斤重的银块压住了灯影。

谷口的木栅已经合拢。

山里的矿工还在敲石。

熔炉里的火没有停。

驿卒接过奏折，翻身上马，沿着刚修出的山道冲向南边。

银矿的消息离开白石谷时，头一批银块还在炉旁等着复验。