1 婚约

傍晚时分，五月的风裹着落日余晖掠过亭台楼阁，檐角铜铃被拨动，清音飞溅。

得胜楼二楼的轩窗半阖，一人探出眼去，扫了街上一圈，道：“崔熠的影子都没见着，不等他了，先上菜。”

话虽这么说，谢于寅重新落座时，只吩咐伙计添了一壶松萝茶，嘴里还念叨着：“喝个水饱，今日这账探花郎别付，等崔熠来了让他出银子。”

伙计送完茶，轻手轻脚退出去关了门，雅间内三人围坐在案旁，被唤作“探花郎”的江玄清起身，一手捋袖，一手提壶斟茶，动作行云流水。

壶嘴一倾，茶汤注入白釉盏中，嫩绿茶叶翻浮舒展，清香四逸。

将茶盏推至谢于寅眼前，江玄清缓声道：“戒骄戒躁，早说了今日我请，不好食言，崔熠才回都城不久，下次再宰他吧。”

席间交谈几句，雅间内的第三人却一直没开口，只默默品他的茶。宗泽性子沉静，这两年越发寡言少语。

谢于寅接过香气浓郁的茶，说出口的话却带着酸味：“你们一个入了翰林院，一个到吏部任职，与我讲讲其中风光？”

三人自小相熟，长辈们不是当官的就是勋贵，不曾想，除了谢于寅，没人走恩荫的路数。

江玄清是“新鲜出炉”的探花郎，簪花打马游街，不过两个月之前。

宗泽也是二甲进士，在都城堂堂正正谋了六部主事的差事。

他们二人全是刻苦与实力，只有谢于寅出身平阳侯府，靠着背后的关系，不费吹灰之力地当上了金吾卫的指挥佥事。

不劳而获的谢于寅瞅着眼前两人，心口堵得慌。年前快考试的时候，这两人都说“只是试试，无甚把握”，他还乐呵呵地说金吾卫有空位，各自家里走点关系，三人能当同僚。

如今想来简直自取其辱！

谢于寅叹一口气，看来只有迟迟未到的崔熠是他的“同道中人”了。崔熠父亲是刚从肃州大胜归朝的镇国公，母亲又是陛下胞妹永安长公主。崔熠跟镇国公去肃州边境打仗，在战场苦熬四年。肃州大捷的泼天功劳就像一场暴雨，去过战场的或多或少都沾了恩泽，升官加爵。

只有崔熠不同，他像是在雨中独自撑了把伞，硬是丝毫军功都没捞到。

照谢于寅说，哪怕是肃州战场上一条狗，回来都能饱餐一两个月，崔熠却两手空空，实力可见一斑。

如此想来，金吾卫指挥同知的位置很适合崔熠，不用像指挥使一样担责顶事，从三品的官职又符合崔熠高贵的身份。

谢于寅正想着崔熠日后能否与他当同僚，听见宗泽说他在吏部成日整理官员履历册，无甚新奇，又闻江玄清道：“我虽是本届探花，不过翰林院除了书，最不缺的就是状元探花了，我约你们是有旁的事想问一问。”

“什么事？”

谢于寅轻啜茶水，随口接话。

江玄清顿了顿，道：“我是想问你们觉得顾三姑娘如何？”

此话一出，就连宗泽都瞪大了眼睛，更别说谢于寅直接被一口茶呛了，咳得撕心裂肺。

顾三，顾令仪，户部尚书之女，江玄清打小定下的未婚妻，他们自是都知晓的。

从前友人之间，他们从未讨论过顾三，不说男女有别，顾三还是江玄清的未婚妻，不可轻慢。

咳嗽渐停，谢于寅思绪翻得飞快，江玄清说这话是何意？

洞房花烛夜，金榜题名时。两月前江玄清金榜题名，如今要来炫耀他即将成亲？

江玄清在两个孤家寡人面前炫耀未婚妻不地道，但谢于寅还是给面子地捧场。

“顾三貌美，整个都城都是数得上号的，你的确好福气。”

谢于寅的夸赞与他这个人一样肤浅，宗泽得体许多，他道：“顾姑娘聪慧，我曾在弈山棋馆碰见过她，她破了镇馆的残局不说，我与她手谈一局，差她远矣。观棋如观人，从棋风看，顾姑娘做事有章法，极有主见。”

两人说完，江玄清却压了压眉峰，不见喜色，谢于寅与宗泽交换眼神，嗅出些不寻常。

谢于寅眼瞧着方才还劝他“戒骄戒躁”的江玄清皱着眉举起空杯往唇边按，自是喝了个空。

宗泽将茶壶往

江玄清身前推了推，问：“这是怎么了？”

江玄清没斟茶，他垂眸看着空茶杯，道：“如今我、我家……都在考虑退婚的事。”

***

“堂姐婚期定在哪一日？”

户部尚书府，稀薄的日影越过中门，映入二堂偏厅，透过高窗落在案几一角。顾令仪合上手中账本，抬眼见堂姐顾知舒盯着自己发愣，出言问道。

“啊？”顾知舒回神，“定在下个月初八，母亲和刘家夫人托人算过，说那日大吉。”

“选一个黄道吉日，这桩婚事必然和美。”顾令仪嘴上说着套话，手上将账册归拢码齐。

大堂姐两年前出嫁，如今府上就顾令仪和顾知舒两个未出阁女子，两人年岁相仿，这理账自然是一块学。

账既看完，顾令仪不想再搁这儿耗时间，微微起身，站到一半，袖口却被人轻轻拽住，顾令仪侧目。

“堂姐是还有什么事？”

今日顾令仪穿一件月白色缠枝莲纹立领纱衫，罗衫轻薄，日光下隐隐透出藕荷色主腰的轮廓。起身时天水碧的裙摆漾开，浮光潋滟。

顾知舒的目光不由自主地跟着那水波似的裙褶走，直到那片碧色渐渐静了，才惊觉自己竟一直屏着呼吸。

她慌忙抬眸，却正对上顾令仪挑眉瞥来的目光——

好似整个傍晚的余晖都融进了这双眼睛里。

容色灼灼，顾盼烨然。

“堂姐？”顾令仪尾音上扬，带着疑惑。

顾知舒这才发现自己还攥着对方的衣袖，慌忙松了手。

垂眼间瞧见自己案前才翻了几页的账册，顾知舒终于想起自己要问什么：“都是和伯母一起学的，堂妹怎会看得这般快？”

话说出口，顾知舒便觉不妥，顾家两房如今是顾令仪母亲作为长房长媳掌家，自己这么问，倒像是在怀疑大伯母藏私，给她亲女儿开小灶了。

她连忙找补道：“我是说……我瞧见堂妹你都不用算盘，看一眼就知道数对不对，我很是佩服。”

顾令仪摇头：“我也用了算盘，并非看一眼就知道数目对错。”

见堂姐疑惑地看着动都没动过的算盘，顾令仪举起一只手，道：“这便是我的算盘。”

从前顾知舒不问，顾令仪也没主动卖弄的心思，现下堂姐好奇，她据实以告：“这是一种叫‘一掌金’的速算方法，小时候我和祖父同一个掌柜学的。”

大乾王朝初立都城在南，后面才向北迁都，顾家如今两房人都住在都城，却是分了三波来的。顾令仪父母兄长和祖母最先到，然后顾令仪和祖父边走边游历，在路上晃了两三年才到北都，二房则是三年前借着大女儿婚事来了都城。

这“一掌金”就是顾令仪同祖父游历的那几年学到的。

“初学者左手每指以三节分定九数，右手各指定位辨数，”见堂姐目露茫然，顾令仪换个说法，“就是将左手视作一架五档的小算盘，用右手五个指头来点按这个小算盘。待熟练后，只动左手一手，再与心算结合，比拨弄算盘快许多。”

顾令仪俯身，指尖点上堂姐面前摊开的账簿：“一匹妆花缎市价三两七钱，进价二两三钱，路上损耗一成，前三个月铺子里售出一百四十三匹……”

顾令仪左手微动，当即报出一串数字：“妆花缎这一项，合计入账五百二十九两一钱，实际利润一百六十七两三钱十文。”

顾知舒打着算盘验证一番，果然如此。放下算盘，她又学着堂妹点按手指，挣扎片刻后放弃，道：“不行，这‘一掌金’对心算要求高，我算着算着就乱套了。”

堂姐没学会，顾令仪并不奇怪，虽然相处不多，但她觉得这个堂姐有些愣头愣脑，总是在发呆。三年前，顾知舒刚来都城的时候，顾令仪甚至私下里问过母亲，堂姐精神头是否正常，引得母亲给全府请了次平安脉。

结果是堂姐脑袋没问题，顾令仪被母亲数落一顿，说她如何能在背后议论族姐长短。

见堂姐手指点来绕去，就差抽筋了，面上也露出狰狞之色，顾令仪宽慰道：“学不会也无妨，这方法行商之人多用，无甚出奇，家中理账算盘够用了。”

顾知舒撇撇嘴，她又不是没见过掌柜的，基本都是带着算盘，可没人像堂妹算账这般快的。

顾知舒又上手拨弄了两下算盘，她的确不擅此道，苦笑道：“据说刘家这十几年来都是老夫人掌家，刘家夫人都插不进去手，等我进门也只是个孙媳，能将自己嫁妆算明白就够用了。”

说起这个，顾知舒赞道：“还是你的运道好，江家和我们家就隔着一条巷子，江玄清又与你自幼相识，情谊深厚，我瞧着江家夫人也好相与，想来日后轻松许多。”

顾令仪却是摇头，她素来不喜诉苦，但顾知舒自曝其短，隐有亲近之意，她也不好再随口搪塞，坦言道：“我和江玄清的婚期没定，便做不得准，而且我们近来时有争吵，那就更说不得未来如何了。”

顾知舒是真心觉得江玄清与自家堂妹是天作之合，闻言她有些着急，道：“亲事定了这么多年，如何就说不定婚期了？难不成和江玄清那个寄住的表妹有关？”

顾令仪拧了拧眉，当即否认：“自然不是，婚事若是不成，也是我们之间出了问题，与旁人何干？”

***

“难不成传闻是真的？你和你家都属意你那个表妹？”得胜楼中，听见江玄清要退婚的惊雷，谢于寅不可置信地问。

江玄清脸色瞬间沉下去：“无稽之谈，除开亲戚关系，我与她并无任何私交。”

案上茶烟未散，却仿佛冷了下来。

顾父担任户部尚书，顾令仪可谓是门庭显赫，家世没得说，又与旁的女子无关，那就是顾三本人与他不和了。

如此一来，方才江玄清问他们顾三如何，就值得深思了。

谢于寅故作轻松地开口：“若是想退婚，可要三思，你如今入朝，顾家的助力不可谓不大。但话又说回来，你想退婚也能理解，女子中我鲜少见到脾气有顾令仪那么大的……”

谢于寅曾远远瞧见顾三同江玄清吵架，那架势可并非男女间的玩闹打趣，惊得谢于寅决定日后娶妻必要选一个温柔小意的。

正当谢于寅要接着说，雅间的门被推开。

楼下的喧嚣声在关门后再次被隔绝，崔熠总算是到了，一身象牙白缎袍，清贵疏朗。他目光在席间略一扫，已察觉气氛不同，一一颔首示意，道：“抱歉，遇见点事耽搁了，今日的账我结，你们接着说。”

崔熠袍角轻撩，安然落座，姿态随意，配上那张过分俊俏的脸，尽显风流。谢于寅心中直摇头，崔熠在边关待了四年一无所获，怕不是光顾着养他这张脸了！

清了清嗓子，谢于寅接着道：“顾三确实骄纵过头，她兄长顾鸣玉可是天宝楼的常客，不知买了多少赔礼哄顾三，我怀疑顾鸣玉亲事迟迟未定是俸禄家底全交给他妹妹了。”

要谢于寅说，顾三确实是个金凤凰，但她是个要睡金窝的，而且还得好声好气供着，并非好差事。

江玄清又望向宗泽，宗泽犹豫一二，最终道：“我家与永定侯府相近，听过一桩官司，说永定侯小儿子和顾三姑娘闹出过龃龉，似乎是因为顾三姑娘在广和楼养着两个戏子，是一对姐弟，因着这个和永定侯小儿子有些矛盾，单从此事看，顾三姑娘确实不算循规蹈矩。”

围绕着顾令仪你一言我一语地说了会儿，席间没开口的崔熠也意会了什么，原先倚坐在一旁，这会儿却坐直了些。

当江玄清的目光落到他身上时，崔熠才抬眼，道：“我离京有段时间，你们与她相处更多，骄纵、脾气大、使唤人这些应当做不得假。”

他顿了顿，杯盏停在掌心转了转，却没急着喝。

“不过——”崔熠微微偏头，目光不避不让地落在江玄清脸上，

“江玄清，我有些好奇。”

“你是第一天认识顾令仪吗？”

语气平直，却像把刀切中要害。

在场的人都愣了愣。

江玄清拧了拧眉，道：“自然不是，我与她青梅竹马，相知相识近十年了。”

“那我们之中不会有人比你更了解顾三了。”崔熠轻笑了一声，将茶盏放回案上，瓷底与木面相撞，发出闷闷的一声轻响，“你缘何要来问我们？还是你难以启口，要借我们这些外人的嘴来表达对她的不满？”