第一卷 国仇家恨 仗剑天涯行 第三十一章 铁锥舞动 刺客惊惧

笑峰前来魏国大梁城，请得豪侠朱申来相护卫公子职，商议已定，朱申便准备当日出发。笑峰遂将工布剑交与丁虎，让丁虎前往山东，持工布剑传话关东豪杰。而自与朱申骑马返回韩国新郑。

朱申嘱咐妻子，且在家好生照看孩儿朱亥，自己事毕之后就会返回，妻子问需要多久事毕返回，朱申道：“这不太好说，恐怕得耽误一段时日。”

其妻心中担忧，朱申笑道：“你不必忧虑，好生照看我儿。为夫遇到此等之事，才是天职所在。你且安心罢，必能安全返回。”遂准备了昔日所用兵器，一柄单刀，一柄二十余斤重大铁锥，皆藏在袖中。

三人吃过早膳，笑峰与便朱申二人往西，丁虎持剑往东而去。

晚间，笑峰与朱申即至韩国新郑城，住进馆舍，笑峰即令张盛等人告诉百里丙，言朱申已经至新郑。

笑峰对朱申道：“燕国公子羁旅韩国，为避嫌起见，不敢公开来见江湖豪杰。兄长勿要怪罪。晚间公子必然微服前来。兄长且在馆舍安歇，容小弟买些酒来。”

朱申领会，遂在馆舍不出，笑峰买来酒肉，便与朱申在馆舍饮之，等待公子职消息。

饮酒之间，朱申突然笑峰道：“公子若出馆驿，微服前来此处，中途不得有危险乎？”

笑峰道：“公子前来见江湖人士，一般都如此，且有人暗中相护卫，多半不会有事。”

朱申停杯不饮，对笑峰道：“不然，今非常之时，既然刺客前番在馆驿未能得手，便可能在馆驿之外下手。吾素闻齐国江湖中刺客之流，有易容扮妆之术，往往假扮作寻常路人行刺，行刺之后，又改换装扮，扬长而去，人不能识，往往得手。且此等易容装扮，最难识别。若今万一公子今为了见我，而遭此不测，令愚兄何以谢罪呢？”

笑峰闻言，也不禁担心，为防万一，准备让人前去告诉公子职不要来客栈，且容想其他办法相见。

朱申道：“此时已经天黑，若再令人前往制止，恐怕时间已经来不及了。贤弟也不必再费周折，速领愚兄前往公子馆驿，以保公子万全。”

笑峰醒悟，遂立即与朱申下楼，二人上马，只奔韩国馆驿而来。

却说齐王为除掉公子职，见明的不成，便授意心腹人栾开遣刺客来刺杀公子职，这栾开正是当年齐国大臣栾氏之弟，朱申当年杀了栾氏族人，与栾氏结仇。栾开亦认识朱申，深恨之。栾开与江湖中人贪慕钱财富贵者之流结交，以金银买通亡命之人，为其驱驰卖命。曾也多方探听朱申，然朱申变姓名为姜甲，隐于市井，人不能知，故二十年中不曾得知朱申下落。

这番栾开领了齐王旨意，如除掉公子职，将有千金之赏。栾开无德无能，难以做得正事，却生性奸猾谗佞，性好狗马玩乐，多于九流人物相交，对此种事情倒是得心应手。

栾开先以五十金遣一刺客前来行刺，未能得逞。刺客回报，言公子职有所警觉。栾开道：“如其有所防备，寻常行刺便不能用了。今吾需亲自领善于易容扮妆者去韩国，指挥行事，以求事情必成。”于是选亡命之徒三人，有两人皆会易容换装之术。

栾开一行人潜行至韩国，居了数日，探知得情况，只是苦于公子职并不外出，一时无从下手。只好在新郑城中等待。若只要公子职一旦外出，那善于易容换装的刺客，便会假扮作寻常路人尾随等候，见机而下手。此等迷惑之术，若非有万分防备，多半都会遭其毒手。

栾开等了好几日，公子职并不外出，手下人无奈心焦，栾开道：“我不信他始终不出！且再等候。”

又过了两日，晚间，见燕国馆驿门前准备好了马车，有数名从人忙碌，似乎是公子职将要外出。刺客扮作路人，等候至酉时，灯光之中望见一年轻公子上了马车，随行四五人皆执兵器，护卫马车望城中而来。

盯梢之刺客立即报知栾开，栾开亲自前往观马车，道：“此必然是燕国公子本人！”见马车向城内驰去，栾开随即命手下两名易容刺客道：“你二人前去，互相为接应，见机行事，势必今晚成事！”

二刺客带了毒药匕首利刃，易容装扮成百姓，便飞奔前去跟随马车，这新郑城中，夜间往来人多，马车形势缓慢，人能追及。不多时，二人追上马车，互相使个眼色，一人保持距离跟随。一人且从他道抄在马车之前，截留马车。

而此时笑峰与朱申已经出殿，也骑马正望燕国馆驿方向而来。

那刺客抄小道抢在马车之前，又在街上顺手偷了一挑担子担在肩上，走到道路狭窄无人之处，眼见马车前来，自己便打个趔趄，假装摔倒在地，担子中货物散落，滚了一地，挡住马车行路。

公子职闻知朱申来到新郑，当即准备晚上去客栈见之，吩咐准备马车，百里丙亲自带领卫士数人护送。正行至途中，忽然见前有挑担百姓摔倒，货物散落，公子职便命停车，令随行军士前去帮那百姓收拾了，再行前进。

军士便前去帮忙收拾散落的货物，清除路障，而后面的那假扮作百姓的刺客已经接近马车，假装来看稀奇。

百里丙见有人接近马车，不禁警惕，欲要驱除，公子职在车中望之，见只是寻常百姓，便对百里丙道：“百姓好奇而已，无妨，且随他。”

百里丙终究不放心，便下马车，看这刺客装扮的百姓，也不见异常。于是便对刺客道：“且自去，勿要接近马车。”

那刺客便道：“小人见这车甚为华丽气派，心甚爱之，所以不觉跟着多看了几眼。”一边说话，一边望车里瞅望，准备寻机下手。

百里丙见这刺客虽然是百姓打扮，却眼神利落，又穿着紧衣窄袖，袖中似有兵器。又见其望车中瞅望，不禁心中猛醒道：“若是刺客假扮，则公子危矣！”

于是百里丙拔出腰间佩剑，大喝道：“且退后！”便命四名护卫，保护公子。

那刺客见被识破，遂也从袖中拔出暗藏利刃，欲要强行行刺，百里丙慌忙拔剑相战，敌住那刺客。而前面那装扮成挑夫的刺客，也拿了兵刃，逼近马车，准备行刺，四名卫士拔出刀剑，与其相战。

须臾，又一刺客前来，执兵刃相助，这三名刺客，皆有武艺，四名卫士不敌两刺客，只好闪避一旁，只有百里丙与一刺客战得难解难分。

二刺客战退了四名卫士，正欲要上车行刺，忽然对面路上，两骑骏马飞驰而来，驰至马车之前，马上一四十余岁壮士，袖中甩出一柄二十余斤大铁锥，击向刺客，二刺客大惊，只好身先躲避铁锥。