第32章 十日之期已到！下邳从此换人间

第二日，卯时。

天色未明，下邳城便已骚动。

城中各处粥棚，一夜之间尽数撤除。

流民们揉着惺忪睡眼，发现昨日还在的粥棚，今日只剩空荡荡的木架。

“粥棚呢？“

“这么大的一个粥棚一夜间就不见了？”

“莫不是官府不管我们了？“

抱怨声、咒骂声，在街巷中此起彼伏。

有人愤愤不平，有人惶恐不安，更多人则是茫然四顾。

但很快，官府的告示贴满了城门、街口、码头。

“今日起，施粥改设三处：城东、城西、城北。早中晚各一顿，过时不候。“

流民们面面相觑，随即纷纷涌向城门。

城东粥棚，设在城外三里。

城西粥棚，设在城外五里。

城北粥棚，设在城外四里。

三处相距甚远，若要一日三餐，便要在城中与三处之间来回奔波。

“这……这如何吃得消？“

有人抱怨，有人咒骂，但更多人只能无奈前行。

毕竟，肚子空空，别无选择。

城东凉亭外，粥棚前，长队如龙。

流民们捧着破碗，眼巴巴望着大釜中翻滚的粥水。

然而，当第一勺粥盛入碗中时，不少人皱起了眉头。

粥中掺着麸糠，碗底沉着细沙。

一个衣衫尚整的中年汉子尝了一口，瞬间脸色大变，只感觉满嘴沙砾，硌得牙根发酸。

随后，他连忙将口中的特制粥水呸吐在地上。

“这……这他娘的是人吃的？”

他又连呸数声，把嘴里残余的砂砾吐干净，满脸怒色。

“这些官吏真不是东西！竟往上好白米粥里撒这些砂石糠麸，真是糟蹋粮食！“

这时，汉子身后，几个同样衣着不差的人，也纷纷摇头准备离去。

“不吃了不吃了，这等糙粥，狗都不吃！“

然而，更多的人却捧着碗，狼吞虎咽。

他们是真正的饥民。

树皮啃过，观音土吞过，这点麸糠细沙，算得了什么？

能填饱肚子，便是天大的恩典。

中年汉子却不甘心。

他家中尚有存粮，但白食吃惯了，怎肯轻易放弃？

眼珠一转，心生一计。

他四下瞧了瞧，寻了几个相熟的街坊，皆是同一坊里混吃蹭喝惯了的。

几人一合计，便凑到粥棚前，高声鼓噪。

“诸位！”

那中年汉子振臂一呼，“官府前几日还施白米粥，今日却拿这等猪食糊弄我等！”

他越说越起劲，声音愈发高亢。

“定是那管粮的仓曹贪墨了粮米，中饱私囊！又怕我等吃出来，才掺了麸糠沙子遮掩！我等不能这般忍气吞声，须得向官府讨个说法！”

几个同伙在人群中跟着起哄。

不少真正的流民也被煽动起来。

虽说这糙粥能果腹，但确实难以下咽。

若能换回白米粥，谁不愿？

人群渐渐骚动，叫骂声此起彼伏。

张姓汉子见计谋得逞，心中得意。

只要鼓动起来，向官府施压，何愁换不回白米粥？

然而，就在他得意之时。

“拿下！“

一声厉喝，数十名皂衣差役从四面冲出。

为首一名捕头模样的汉子大步上前，面色冷峻，手按刀柄。

“奉治中令，凡在粥棚前滋事鼓噪、意图生乱者，一律严惩！“

中年汉子大惊，转身欲跑，却被两名差役按倒在地。

“你们……你们敢！“

“我等只是讨个说法！“

捕头冷笑一声，并未理睬中年汉子的言语，而是扫了一眼被制住的几人，然后从袖中取出一张竹简，朗声宣读。

“治中有令：即日起，下邳城施行严政。凡盗窃、斗殴、滋事鼓噪者，依三条例处置——“

捕头一字一顿，声音不高，却让在场每个人都听得清清楚楚。

“可枷不可枷者，枷！可刑不可刑者，刑！可杀不可杀者，杀！”

中年汉子脸色惨白，浑身颤抖。

“我……我只是……“

“你只是什么？“

捕头冷着脸，一脚踩在他背上。

“尔等几人家中，余粮不缺，却来蹭吃白食。如今白食没了，便煽动流民，鼓噪生乱，意图逼迫官府。“

“此罪可大可小，往大了说——便是蛊惑人心、煽动作乱，形同谋逆。”

“按治中令，可杀可不杀者——“

他拔刀出鞘，寒光一闪。

“杀！“

刀落，血溅。

中年汉子头颅滚落，双目圆睁，犹带不甘。

与他一同鼓噪的几人，也尽数被斩。

一时间血流一地，染红了残雪。

流民们被吓得连连尖叫，有人两腿发软，有人捂住了孩子的眼睛，有人端着破碗的手抖得像筛糠。

方才还骚动的人群，瞬间死寂。

捕头收刀入鞘，目光扫过众人。

“尔等好好排队，安分领粥，自然无事。“

“但若心怀不轨，滋事生乱——“

他指了指地上的尸首。

“这便是下场。“

流民们面面相觑，纷纷低头。

有人咽了咽唾沫，有人腿肚子发颤。

但更多人，只是默默捧起碗，继续排队。

粥水硌牙，难以下咽？

但能果腹，能活命。

不至于为了口吃的，便丢了脑袋。

这道理，谁都懂。

徐常站在城头，望

着城东粥棚的变故。

嘴角微微一动。

他的计策，正在生效。

那些混吃蹭喝的刁民，被麸糠细沙筛除大半。

那些心怀不轨的歹徒，被严政重典震慑当场。

那些真正的饥民，疲于奔命，无暇滋事。

城中街巷，渐渐空了。

流民少了，地痞盗贼便没了混水摸鱼的机会。

而贼曹、游徼，早已全员上线，巡街缉盗。

随后数日，下邳城内风气为之一变，在徐常的见证下，盗窃、斗殴、作奸犯科之事，瞬间减少三成。

那些地痞流氓，往日仗着流民混乱，浑水摸鱼，如今没了掩护，无处遁形。

贼曹掾吴某人领着麾下百余人，日夜巡街，见一个抓一个，见两个抓一双。

可抓可不抓的，必抓。

可判可不判的，必判。

可杀可不杀的，必杀。

三条例一出，宵小之徒闻风丧胆。

到第五日，敢当街行窃的几乎绝迹，寻衅滋事斗殴也消停了。

真正的饥民每日奔波于三处粥棚之间，早出晚归，腿都跑软了，哪还有力气聚众打架？

至于那些家中有余粮又不愿领掺沙粥的刁民，粥棚筛了一道，禁严令又镇了一道，早已缩回家里不敢冒头。

到第七日，街巷安宁，百姓敢开门了，商铺敢摆货了。

虽还不及太平年景，但秩序已恢复七八成。

第十日。

徐常骑马巡城。

身后，各曹掾史、诸署吏员，齐齐随行。

所过之处，市井井然，百姓安居。

路不拾遗，斗殴绝迹，盗窃敛迹。

虽不及盛世，但已恢复太平。

众官吏跟在身后，心中暗暗佩服不已。

这位治中，好手段。

困扰他们多时的流民乱象，被他一扫而空。

更妙的是那掺糠掺沙之法。

看似糟蹋粮食，实则精准筛选。

将那些吃白食的刁民尽数驱赶，留下的皆是真正需要救济的饥民。

他们私下算过一笔账。

按往日一日一餐、精米白粥的做法，仓储月余便见底。

而如今一日三餐、掺糠掺沙，看似消耗增多，实则蹭食者大减。

真正发到饥民口中的粮谷，反倒比往日少了许多。

照此计算，足以让这些流民熬到明年开春。

待春耕一开，流民便可返乡务农，乱象自消。

吴贼曹跟在徐常身后，额头冒汗，心中却是叹服。

十日之前，他还担心这位新上司的三把火会烧到自己头上。

十日之后，他才明白。

这位治中，不是来烧火的。

是来救火的。

而且是——

大火猛药，一剂除根。