第18章 糜竺泣求，徐州不可一日无主

兴平元年，冬十月。

沂水西岸的官道上，一队人马正顶着朔风赶路。

刘备策马行在最前头，玄色大氅被风卷得猎猎作响。

三日前，他从沛县出发。

一路上紧赶慢赶，不敢有片刻耽搁。

第三日黄昏，郯县城墙终于出现在灰蒙蒙的天际线下。

城头没有旌旗。

满城白幡。

寒风卷着纸钱灰，从城门洞里涌出来，扑在刘备脸上。

刘备勒住马，瞳孔骤缩。

“噫！”

他失声惊呼。

“使君死矣！”

这声喊出口，身后众人齐齐色变。

徐常策马上前，望向城内。

街道两侧，家家户户挂着白幔。

缟素从州牧府一路铺到城门外，被马蹄踩进泥里，混成灰黑的污迹。

空气中弥漫着香烛和纸灰的气味。

那味道冲得很。

隔着数里地，就已经往鼻子里钻。

徐常策马跟在刘备身后，闻到这味儿，眉头微微皱了皱。

这香火味，隔了这么远都能闻到。

怕是不止烧了一两天了。

徐常在心里暗暗算了算日子，从小沛接到消息，到赶路这三日，再加上陶谦遣使在路上耗费的时日……

这位陶使君恐怕已经走了有些天了。

身后众人闻了，神色皆是一变。

孙乾策马上前，低声道：“使君，这香烛味如此之重，恐怕陶使君已去有些时日了。”

刘备点了点头。

他本是来探病的。

没想到还是没赶上。

刘备攥了攥缰绳，沉声道：“众人随我速往之！”

说罢，刘备一夹马腹，玄色大氅在风中猎猎作响，当先向郯县疾驰而去。

入了城，刘备顾不上休整。

领着徐常，直奔州牧府。

州牧府内，白幡挂满门楣。

灵堂设在大堂正中。

陶谦的棺椁停在台上，两侧烛火摇曳。

陶商、陶应跪在棺前。

眼眶通红，神色惶恐。

糜竺与陈登迎上来。

二人身披缟素，面容憔悴。

这三日，显然二人也未曾合眼。

“刘使君。“

糜竺声音嘶哑，“陶使君……三日前仙逝了。“

刘备闭上眼。

深吸一口气。

再睁眼时，他整了整衣冠，大步走入灵堂。

身后众人鱼贯而入。

哀乐响起。

刘备跪在棺前，重重叩首。

额头抵在冰冷的地砖上。

久久未起。

葬礼进行到第七祭，终于接近尾声。

随后糜竺与陈登一左一右，将刘备请入偏堂。

堂中已清退了闲人。

只剩刘备、徐常，与徐州几名核心属吏。

陈登没有绕弯子。

他直截了当地开口。

“我等奉陶使君遗命，特来请将军接领徐州。“

刘备目光微动。

他看向陈登，又看向糜竺。

糜竺重重颔首：“使君遗言，此州非将军不能定。“

刘备沉默片刻。

刚要开口。

陈登却从袖中取出一物，轻轻搁在案上。

是一枚铜兵符。

“这是丹阳兵的兵符。“

陈登语气平淡。

像在陈述一件寻常公事。

“其主曹豹，已于三日前暴毙而亡。“

堂中一静。

刘备与徐常下意识对视一眼。

二人眼中皆闪过一丝惊诧。

徐常心中暗道：

好快的动作。

徐常自然是不知道陶谦临终前的那道密令。

但当初许耽来投时，曾隐晦地向徐常提及曹豹的盘算。

拥兵自重，意图拥立陶谦之子，借此攫取拥立之功。

徐常当时听了，心中便给曹豹判了死刑。

这等蠢货，自寻死路罢了。

只是没想到，死得这么快。

陈登这些人下手，可真够快的。

而曹豹之死，这件事，还得从三日前说起。

陈登依着陶谦遗命，借葬礼之名，遣人快马去下邳。

只道陶公临终，请曹将军速来郯县，共商后事。

曹豹那厮，兵败吕县后本就心神不宁。

听闻陶谦咽气，他既想赶来郯县争权，又怕这是圈套。

但陈登派去的人，言辞恳切，又带了陶谦生前手书。

曹豹犹豫一夜，终究耐不住野心。

点齐亲卫，星夜赶来。

他前脚入城，后脚就被陈登的人堵在馆驿。

铜符一亮，陶谦遗诏当众宣读。

曹豹身边大半亲卫，本就是陶谦早年安插的丹阳旧人。

诏书念完，那些亲卫反水。

曹豹连刀都没拔出来，就被格杀在当场。

从头到尾，不过一盏茶的功夫。

这时陈登将兵符往前一推。

“徐州原有丹阳兵两万。“

“虽经吕县一战，折损虽重，但余部尚有万余精兵。“

“分布于郯县、下邳两地。“

“如今曹豹已死，群龙无首。“

陈登抬眼看向刘备，目光灼灼。

“还请使君速速定夺。“

“若再拖延，恐生变故。“

糜竺此刻也上前一步。

这位徐州的别驾从事，陶谦治下第二号人物，朝刘备深深一揖道：

“请使君以徐州为念，领此州牧。”

“如今徐州五郡，彭城残破，琅琊被臧霸占据大半，广陵又有袁术觊觎。”

“曹操两度东征，郡县残破，流民遍野，府库空虚。”

“陶公一去，境内牛鬼蛇神蠢蠢欲动，黎民百姓苦不堪言。”

糜竺的声音里多了几分恳切，眼眶微红。

“徐州若无强主，必生大乱。”

“请使君速定秩序，重安黎庶。”

他说这话时，是真心实意的。

不但糜竺真心实意。

陈登也是真心实意的。

这二人，一个是徐州别驾，一个是典农校尉。

一个代表士族，一个代表豪强。

但在拥立刘备这件事上，他们前所未有地一致。

哪怕没有陶谦的遗命，他们也会推刘备出来。

因为这徐州，实在没有第二个人可选了。

北边的臧霸？

那是泰山寇出身，草寇头子。

让陈登这种人去迎立他，对臧霸俯首称臣？

开什么玩笑。

陈登是什么人？徐州顶级豪族，世代冠缨。

他连陶谦都只是表面客气，心里未必真服。

让他屈身事贼，那还不如杀了他。

而西边的曹操？

但曹操两度东征，屠城十余座，泗水为之不流。

徐州人恨他入骨，怎么可能迎他为主？

南边的袁术？

那更是个笑话。

冢中枯骨，骄奢淫逸。

如恶鬼过境。

请他进来，等于老寿星吃砒霜。

嫌命长。

而此时，堂中静了片刻后。

刘备看着案上那枚铜符。

缓缓伸出手。

就在指尖即将触到兵符的刹那。

一道声音忽然从旁插入。

“且慢。“

众人齐齐转头。

徐常上前半步，面色平静。

他对着陈登、糜竺拱了拱手。