第16章 权力的游戏

朱由检登基后第四个时辰（晚上八点）。

左都督田尔耕的府邸中，此刻灯火通明，亮如白昼。

书房内，紫檀木大书案上，一尊三足铜鹤香炉正吐着袅袅青烟。

上好的苏合香气味弥漫在空气中，本应是静心凝神的雅致，此刻却成了压抑的催化剂。

空气粘稠得仿佛能拧出水来。

在座的五个人，是曾经魏忠贤旗下臭名昭著的“五彪”。

为首的，是锦衣卫左都督田尔耕，已故兵部尚书田乐之孙。

田尔耕身侧，是锦衣卫都指挥佥事许显纯，驸马许从诚之孙，万历四十七年武进士出身。

下手处，坐着都督同知崔应元，他生得五大三粗，一脸横肉，市井无赖出身。

崔应元对面，是右都督孙云鹤，现任东厂理刑千户，三木之下，无有不得。

末座的，则是锦衣卫指挥佥事杨寰，掌锦衣卫东司房，专管打桩缉事。

这五位，往日里随便一个跺跺脚，京城官场都要抖三抖。

可现在，他们却像锅里的游鱼，急躁而恐惧。

压垮他们心气的，是今天下午从宫里传出的那个消息。

司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤，自缢。

九千岁，死了，就在新皇登基后不到三个时辰内，死了！

死寂，令人窒息的死寂。

杨寰实在受不了这种气氛，他喉结剧烈地上下滚动，咽下一口唾沫。

他嘴唇哆嗦着，看向田尔耕，声音细若蚊蝇：“都……都督……九千岁他……真的……就这么没了？”

这一声，像是一根针，戳破了紧绷的气球。

“他娘的！”崔应元猛地一拍桌子，那张花梨木的八仙桌被他拍得嗡嗡作响。

他像一头被激怒的公牛，双眼赤红，呼哧呼哧地喘着粗气。

“到底有没有办法，快点拿个招啊！总不能就这么坐着等死！”

他两眼环绕，眼神中全是急切和恐惧。

他像一头困兽，在屋里来回踱步，每一步都踩得地板咯吱作响，最后猛地停在田尔耕面前。

唾沫星子都快喷到田尔耕的脸上：

“左都督，你倒是说句话啊！”

“咱们现在怎么办？等死吗？依我说，不能就这么干等着！”

“要不咱们先把奏本递进去，随便什么李永贞、崔呈秀、李朝钦都行，先把锅先甩出去才是正理！”

“甩锅？奏本？”

一声冰冷的嗤笑，从许显纯的鼻子里哼了出来。

他斜靠在太师椅上，头微微低着，语气里满是冷漠：

“崔应元，你当你是文官呢？”

“那新君眼皮都不会瞧咱们一下。”

说到这里，他陡然从椅子上站起，抬起头来，眼睛中竟然全是血丝和疯狂。

“你就是狗！我们都是狗！”

“狗而已！狗死了换一批就行了，还能怎么样！都等着死罢！”

“许显纯！你个打脊贱娘的狗杂种！屁用没有还在这里狗叫！”崔应元当即就炸了，撸起袖子就要上前。

许显纯也霍然起身，眼中凶光毕露，“来来来！老子早就想试试你那狗屁不通的武艺！”

“够了！”

田尔耕终于开口，一声低喝，声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在两人心上，让他们都闭上了嘴。

他依旧稳稳地坐在主位上，面色平静如水。

他缓缓端起面前的茶杯，想喝口水压一压心头的火，可手却不听使唤地微微颤抖，杯沿和牙齿磕碰，发出了“咯”的一声脆响。

他动作一僵，又慢慢将茶杯放下。

“事情还没到这一步，”田尔耕的声音有些沙哑，他抬眼扫过众人，面上一片镇定。

“九千岁……魏逆毕竟是自缢，陛下还是在看顾先帝的面子的。”

屋子里又一次陷入了沉默。

许显纯喘了几口粗气，重重坐回椅子，抱着头一言不发。

突然他又猛地坐起身，眼神中全是期盼。

“左都督，要不……咱们找找门路？新皇登基，总得用人，用谁不是用呢？”

“东厂那边，不是王体乾王公公接手了吗？咱们备一份厚礼，去探探他的口风？”

这话一出，连一直没怎么说话的杨寰都抬起了头，

眼神里露出一丝意动。

然而孙云鹤却在角落幽幽开口。

“王体乾？不行的。”

他把身体团成一团，缩在太师椅内，好像这样就不那么引人注目。

“今日王公来东厂接任时我就在，人挤人，我根本凑不到跟前，使了钱他身边的掌家也不收……”

一番话，如同一盆冰水，从头到脚浇下来，让刚刚燃起一丝希望的众人，心又沉了下去。

是啊，王体乾这种人，怎么可能在这种时候沾惹他们这群前朝的败犬？

说不定前脚搭上，后脚就打个包全给新君献上，以作进身之阶了。

书房里再次陷入死寂。

香炉里的青烟仿佛也凝固了，压得人喘不过气。

“那……那就真的没路了？”杨寰的声音带着哭腔，他官最小，胆子也最小，此刻已经彻底慌了神。

“路，倒也不是没有。”

坐在首座的田尔耕终于开口了。

众人目光齐刷刷地看向他。

“王公那边咱们说不上话也正常，毕竟他总是要避嫌。”

“但陛下在潜邸之时的內监呢？就那个叫徐应元的？”

“他以前在信王府能捞多少钱？我们砸一万两，三万两，五万两下去，还能买不到前程？”

这个提议，比刚才那个靠谱多了。

找王体乾是自投罗网，但找一个有明显缺点的新贵，却是一条可行的路子。

崔应元一拍大腿：“对啊！还是左都督脑子灵！他娘的，不就是钱吗？咱们这些年抄家抄了多少，还怕没钱开路？这事儿我看行！”

连许显纯这次都没有反驳，只是眉头紧锁，似乎在权衡利弊。

田尔耕看着众人重新燃起的希望，心里却是一片冰凉。

他比任何人都清楚，这不过是饮鸩止渴。

新皇的手段如此狠辣果决，岂是一个小小的徐应元能左右的？

但眼下，这已经是唯一的办法了。

哪怕是假的希望，也好过坐以待毙。

他深吸一口气，强自镇定下来：

“此事，我自会安排。你们都先回去，记住，都给我在府里老实待着，谁也别乱跑，谁也别乱串门。天，塌不下来。”

他挥了挥手，下了逐客令。

众人被他弹压下去，各自心事重重地散去。

夜色更深了，黑得像一块厚重的幕布。

崔应元、孙云鹤和杨寰三人躬身告退，各自带着下人，提着灯笼，走出了田府的大门，朝着不同的方向散去，很快就消失在街角的黑暗中。

……

然而，一炷香之后。

离田府不远的一条僻静胡同里，风灯的光晕在墙角晃动。

一道人影从黑暗中闪出，正是崔应元。

他挥退了下人，独自一人靠在墙边，脸上的横肉在昏暗的光线下显得格外狰狞。

没过多久，另一个方向，孙云鹤的身影也悄无声息地出现了。

他同样让下人等在胡同口，自己走了进来。

最后，杨寰几乎是小跑着过来的，他左右张望，像一只受惊的兔子。

确定没人跟踪后，才快步凑到两人跟前。

三个人，就这么“不约而同”地又聚在了一起。

“呼——”

一阵冷风灌进胡同，吹得三人手中的灯笼一阵摇晃，光影在他们脸上跳动，忽明忽暗。

“呸！”崔应元往地上啐了一口浓痰，恨恨地骂道。

“还天塌不下来，我看田尔耕的天，是快要塌了！他自己都吓得手抖了，还跟咱们装大头蒜！”

“嘘！”杨寰立刻做了个噤声的手势，紧张地四下张望，压低声音道：“崔大哥，小声点！隔墙有耳！”

孙云鹤靠在墙上，整个人隐在阴影里，只有灯笼的余光勾勒出他阴冷的侧脸。

他嘴角勾起一抹冷笑，声音幽幽地传来：

“怕什么，这会儿谁还敢听咱们的墙角？都躲在家里烧香拜佛，求新皇别砍自己的脑袋呢。”

他慢条斯理地分析道：

“田都督和许佥事，怕是躲不过去了。”

“陛下要立威，要收权，不砍掉他们这两棵遮天蔽日的大树，怎么镇得住朝野？”

“怎么收服那些即将起复的东林党人的人心？”

“反而是哥几个，说白了，不过是树上的藤蔓，树倒了，咱们换棵树缠着就是了。”

这话，像一把钥匙，打开了崔应元和杨寰心里最隐秘的那扇门。

崔应元眼睛一亮，一拍大腿：“对啊！孙老哥说得对！他娘的，我怎么没想到！田尔耕倒了，总得有个人去接啊！”

三人的呼吸，瞬间都有些急促起来。

这才是他们真正关心的事。

忠诚？在身家性命面前，一文不值。

杨寰搓着手，兴奋地压低声音：“你们说……会是谁来接这个位子？是骆思恭骆老先生吗？他可是万历爷时候就掌着卫事的老人了，资格老，人脉广。”

“他？”崔应元撇了撇嘴，一脸不屑，“老得都快走不动道了，牙都掉光了，还能提得动刀？皇上要的是一把快刀，不是一块供起来的牌位。”

孙云鹤沉吟道：“我倒觉得，郑士毅有机会。”

“他也是恩荫而来的锦衣卫，也算是和东林沾点关系吧？”

“最关键的是，他没跟咱们走得太近，算是干净。”

“如今东林党那帮酸儒得势，肯定会喜欢这种背景干净的。”

杨寰还是把握不定，赶紧发问：

“可他才是个堂上佥书，往上是堂上三提督，再往上才到掌卫事，他够格吗？”

“蠢货！”崔应元又骂了一句，但这次却带着笑意，“皇上想让他上，他就能上。这才叫圣眷！懂不懂？”

“成国公朱纯臣是不是更有可能呢？”杨寰又想起一人。

“他可是国公，勋贵之首，让他来掌锦衣卫，不是更能镇住场子？”

“更不可能。”孙云鹤直接摇头，语气笃定。

“他家祖上朱希忠，在世宗爷的时候就掌着锦衣卫，后来被文官清算得有多惨，你忘了？”

“今年头请先帝赐个肩舆都要被拉出来劈头盖脸一顿骂。”

“借他三个胆子，他也不敢再接这烫手山芋。”

三人你一言我一语，将京城里有头有脸的人物猜了个遍。

从勋贵到新贵，从武勋到太监，每个人都被他们放在秤上掂量了一番，分析着上位的可能性，也盘算着自己该如何下注。

一番言语中，天空中居然渐渐开始下起小雨，三人都未带伞，于是便纷纷散去了。

“罢了罢了，再看看吧。”

“对，再看看。”

他们嘴上这么说着，各自拱手作别。

……

崔应元回到府中，前脚刚踏进门，甚至来不及换下官服，后脚就对心腹低声吩咐：

“备一份厚礼，要最厚的！明早就送到郑士毅府上！就说我崔某人，仰慕风采已久！快！”

他想得很明白，赌就要赌最大的，郑士毅一旦上位，就是新贵，自己第一个投靠，那就是头功。

他从无赖一路爬到今天这个位置，靠的就是眼光狠，敢下注！

几乎是同一时间，孙云鹤的府邸，管家也接到了密令：

“挑库里拿几样最好的东西，准备给骆思恭骆老先生送去。”

“他年纪大了，喜欢些实在的补品。就说……是我这个做晚辈的孝敬的。”

他的算盘打得更稳，洛思恭就算上不去，凭着老资格，总是要有一番恩情，到时候随便说句话就能漏过他这只小蚂蚁。

这就叫广结善缘，立于不败之地。

而官职最低的杨寰，却根本是只求活命而已。

他思前想后，最终咬了咬牙，让小厮们抬起几项珠宝，悄悄地拐进了另一条胡同。

那胡同的尽头，正是当今陛下潜邸元从——新任御马监掌印徐应元之府。

杨寰觉得，他要的不多，也不指望这炙手可热的新贵为他火中取栗。

能活命就好，能活命就好。

淅沥沥的小雨中，天色将明未明。

三辆马车，却已从三个不同的府邸驶出，载着三份不同的心思，奔向了共同的未来。

方才还同仇敌忾的盟友，此刻，已然各自踏上了新的赌桌，押上了自己的全部身家。

他们都不知道别人的选择，或者说，他们也不在乎他人的选择。

在这场权力的游戏中，没有朋友，只有利益。

这就是大明，这才是大明！

至少……是现在的大明啊。