第455章 一城烟火终圆满，十二年岁守清平

点到叶笙的时候，他出列。

”清和侯叶笙。“

”臣在。“

建宁帝看了他两眼。

”叶卿。朕听说你在荆南种枣树？“

殿里有人笑了一声。

叶笙站得笔直。”回陛下。嫁接的。荆州品种。比本地的甜。“

建宁帝的嘴角动了一下。

”朕还听说——你修了一种不渗水的渠。用一种特殊材料。“

”石灰和本地黏土。配比不同。效果不同。“

”能推广吗？“

”清和县的土特殊。换个地方——得重新试。“

建宁帝点了点头。没再追问水泥的事。

他追问的是另一件事。

”叶卿。你在清和县十二年。朕给你的——够不够？“

叶笙愣了一下。

”回陛下。够了。“

”够了。“建宁帝重复了一遍。他靠在龙椅上。”满朝文武。说'够了'的——你是头一个。“

殿里安静了两息。

”朕有意加封叶卿——从侯升公。食邑翻倍。但——需留京任兵部侍郎。辅佐朕整顿军务。“

从侯升公。兵部侍郎。

换任何一个人——都会跪下谢恩。

叶笙站在那里。没跪。

”陛下。臣在清和县种了十二年地。修了十二年城墙。养了三个闺女。“

他顿了一下。

”臣——不会当京官。“

殿里有人倒吸一口气。

建宁帝盯着他。

”你不愿意？“

”臣愿意为陛下效力。但臣的效力——在清和县，不在京城。臣擅长的是种地修渠打铁，不是写奏折看公文。陛下把臣留在京城——是杀鸡用了牛刀。“

有大臣在后面咳嗽。这比喻不大对——牛刀比鸡刀厉害。叶笙是在夸自己。

但建宁帝笑了。

”叶卿。朕身边的人——个个都想留在京城。你是唯一一个想走的。“

他摆了摆手。

”朕不留你。但公爵——朕封了。食邑不翻。就守着你那个清和县。不过——“

建宁帝往前探了探身子。

”你的造纸配方——朕听说比荆州的好。献给朕一份。算是回礼。“

叶笙弯腰。

”臣——遵旨。“

出了宫。常武在宫门外等着。

”怎么样？“

叶笙把新官帽拿下来。揉了揉脖子。

”公爵。“

常武的嘴张成了一个圆。

”真的？“

”嗯。清和公。“

”那——留京城吗？“

”回家。“

常武长出一口气。

”叶笙兄弟。你要是留京城——我可不在这陪你。京城的酒太贵。“

叶笙把官帽塞进包袱里。

”走。找陈海喝酒去。“

在京城待了十一天。叶笙办了三件事。

第一件。把简化版的造纸配方呈给了工部。配方是真的——但比清和县自用的差两成。够朝廷推广了。够面子了。

第二件。去陈海家吃了顿饭。陈海的夫人黄氏包了饺子。韭菜猪肉馅。叶笙吃了四十个。

黄氏问他：”叶兄弟。婉清在清和县好不好？文松对她好不好？“

”好。胖了。“

”胖了好。“黄氏红了眼眶。儿媳妇嫁出去三年多了，她见都没见过。

陈海在旁边给叶笙倒酒。没说什么煽情的话。只说了一句——

”笙兄。你该来京城看看的。外面的天——比清和县宽。“

叶笙喝了口酒。

”天宽不宽的。我一个人看不过来。看好自己那一块就行了。“

陈海笑了。不再劝。

第三件事。叶笙在京城的铁器行逛

了一天。

他不买东西。只看。

看各地运来的铁器。比较锻法。比较钢质。比较热处理的工艺。

有些东西——比清和县的好。他记在脑子里了。回去让马奎试。

九月二十。

叶笙带着常武和叶根离开京城。

走的时候天不亮。没人送。

官道上空荡荡的。秋风从北方吹过来。凉。

走出京城三十里。叶笙回头看了一眼。

城墙的影子在晨雾里隐隐约约。大得吓人。

他转过头。打马往南。

二十二天后。

十月十二。

清和县。南门。

远远地就看见城楼上有人站着。

叶笙勒住马。

城楼上的人影动了一下——跑下去了。

城门开了。

赵小石从门里冲出来。

”侯爷——不对——公爷！回来了！“

叶笙翻身下马。走进城门洞。

叶婉清端着一碗热粥站在城门口。陈文松站在她后面。

”爹。先喝碗粥。路上冷。“

叶笙接过粥。喝了一口。

”家里都好？“

”都好。“

温良从操场方向跑过来。后面跟着叶山。两个人的步子大得差点撞在一起。

”大人！城里一切正常！兵六百，一个没少！粮——“

”行了行了。“叶笙摆手。”我又不是回来查账的。“

周恒的声音从后面传来。

”大人。正好您回来。我有十七件事要跟您——“

”明天再说。“

周恒张了张嘴。把本子合上了。

叶笙端着粥往县衙走。走了几步。停了。

回头。

城门口站着一群人。老面孔。

温良。叶山。周恒。赵小石。马奎。常武。周铁头。

再远一点。铁坊的方向有锤声传来。纸坊的烟在飘。城墙上的旗在风里晃。

叶婉仪不在。

”老三呢？“

赵小石往操场方向指了一下。

叶笙端着粥走到操场边。

叶婉仪在操场中间。一个人。练枪。

短枪在她手里走完了十五式。从头到尾。一气呵成。枪尖划过秋天的风——冷的。干净的。

她练完了。收枪。看见了叶笙。

”爹。你回来了。“

”嗯。“

叶婉仪走过来。打量了他两眼。

”瘦了。“

”京城的饭不好吃。“

叶婉仪的嘴角动了一下。没笑出来。但眼睛里有亮的东西。

”我给你热饭去。“

她转身走了。走了三步。停了。

”爹。“

”嗯？“

”赵小石——这三个月没来找过我。“

叶笙喝了口粥。

”他说等你回来再说。他就真等着。“

叶笙看着她。

”那你呢？“

叶婉仪握着短枪。枪杆上映着秋天的阳光。

”嫁。“

一个字。干脆。跟她的枪法一样——不拖泥带水。

叶笙把粥喝完了。碗底舔干净。

”好。“

建宁十二年。冬。腊月初八。

赵小石和叶婉仪的婚礼。

没有大排场。没有京城的排面。就在清和县县衙的后院里。跟当年叶婉清出嫁的时候差不多。

但来的人更多了。

三千多人的县城——来了一半。

铁坊停了一天工。马奎亲手打了一对铁簪子当贺礼——他说金的太俗。铁的结实。

温良送了一把匕首。刀鞘上刻了两个字——”护身“。

周铁头扛了两坛酒。好

酒。藏了三年的桂花酿。

常武带了一口箱子。打开——里面全是荆州买的好布。”侯爷。不对。公爷。这是嫂子让我捎的。黄氏给婉仪做的嫁衣料子。“

叶婉清在灶上忙了一整天。陈文松帮她烧火。火候大了被骂。火候小了也被骂。

叶婉柔从荆州赶回来了。宋怀瑾抱着孩子跟在后面。孩子一岁半。胖。见谁都笑。

叶笙抱了抱外孙。

”像你。“他对宋怀瑾说。

”像……像我？“

”圆。“

宋怀瑾摸了摸自己的脸。苦笑。

婉柔在旁边笑出了声。

婚礼很简单。拜堂。喝酒。吃饭。

赵小石穿着新衣服。浑身不自在。像被人套了个袋子。坐在那里搓手。

叶婉仪坐在旁边。也穿着新衣服。但枪靠在椅子腿上。没放下过。

周铁头灌了半坛酒。扯着嗓子喊：

”新郎官！说两句！“

赵小石站起来。憋了半天。

”我……我会好好待她。“

”大声点！“

”我会好好待她！“

”好！“全场拍桌子。

叶婉仪在旁边低着头。耳根红了。但嘴角——弯了。

叶笙坐在主位上。面前三碗酒。喝了两碗。

他看着院子里的这些人。

三个闺女——都嫁了。

叶婉清和陈文松在一起。踏实。

叶婉柔和宋怀瑾在一起。合适。

叶婉仪和赵小石在一起。放心。

常武在跟周铁头猜拳。输了五把。嗓子哑了。

温良安安静静坐着喝酒。怀里还是那枚苍狼营的铜牌。洗得发亮。

叶山坐在角落。叶大铁和叶大锤站在他两边。两个小伙子比他还壮。

周恒在门口。手里抱着本子。嘴里嚼着花生。笔在本子上写：

”建宁十二年。腊月初八。公府三小姐出嫁。席开十二桌。用酒四坛。用肉一百二十斤。用米三百斤。花费共计——“

叶笙走过去。把他的本子合上了。

”今天不记账。“

周恒的笔停在半空。

”大人——“

”喝酒。“

周恒把本子揣进怀里。接了一碗酒。喝了。辣得直咳嗽。

夜深了。人散了。

叶笙一个人坐在院子里。

月亮从东边升起来。跟十二年前的月亮一个样子。

桌上还有半碗菜。凉了。筷子横在碗上。

叶婉清挂的灯笼亮着。从承平元年挂到建宁十二年。每天点。一天没断过。

铁坊的方向没有锤声——今天放假了。难得。

城墙上有脚步声。整齐的。赵小石的——不对。今天他不值夜。是叶大铁的队。

矿场的方向黑黢黢的。山后面是更远的山。

叶笙从怀里摸出那张纸。

揣了十一年的纸。软得快散了。字迹模糊。但他不用看——每个字都记在脑子里。

他没有再往上面写字。

该写的都写完了。

他把纸折好。揣回去。站起来。

走到院门口。看着城墙的轮廓。

末世里——他从没想过自己能活到四十一岁。

在那个世界。每一天都是赚的。

在这个世界——每一天，也是赚的。

三个丫头嫁了。城守住了。天下太平了。

叶笙把手上最后那碗酒端起来。仰头喝了。

酒是桂花的。甜。后劲大。

他放下碗。

转身。

进了屋。

门关了。灯笼还亮着。

城墙上巡逻的脚步声传过来——匀的。稳的。

清和县的夜。安安静静。

——全文完——