第447章 密折定风波安境，帝疾掀暗流惊局

叶笙没说话。

叶婉仪也没追问。转身走了。

赵小石还站在原地。手里攥着断成两截的白蜡杆。

叶笙看了他一眼。

“换根新的。明天继续练。”

赵小石点头。“是。”

叶笙往县衙走。走了几步。

“赵小石。”

“在！”

“你要是想追我闺女——先打赢她再说。”

赵小石的脸从红变成了紫。

周铁头在后面笑得直拍大腿。“哈哈哈哈——小石头！侯爷给你指了条明路！”

赵小石攥着断棍，恨不得找个地缝钻进去。

叶笙没回头。嘴角平平的。但步子比平常轻了半拍。

回到县衙。书房。

贺文渊已经在了。桌上摊着一封信。

“大人。陈海的信。今早到的。”

叶笙拆开。

信不长。三段话。

第一段：方正清是建宁帝点的人，但工部侍郎赵某私自加塞了人手。建宁帝不知情。

第二段：赵侍郎背后站着的是太后一系的人。太后虽然不管事了，但她的娘家人在工部、户部都有位子。他们盯上了清和县的水泥和铁产量。

第三段：建宁帝对清和县没有恶意。但朝中的人——不好说。陈海建议叶笙写一封密折，直接递给建宁帝，把事情说清楚。

叶笙把信放下。

“贺先生。你觉得呢？”

贺文渊推了推眼镜。“写。但不能写太多。只说工部的人越界了。把手令的抄本附上。让建宁帝自己判断。”

“嗯。”

叶笙拿起笔。想了想。落笔。

密折很短。三百字。

大意是：工部侍郎赵某私遣人手，假借巡察之名，夜闯侯府地窖，意图窃取封地产业配方。人赃并获。现将手令抄本附上。臣不敢妄断，恭请圣裁。

落款。盖印。

叶笙把密折封好。交给贺文渊。

“走陈海的路子。直接递到御前。”

贺文渊接过去。“大人。那两个工部的人——真打算一直关着？”

“关到赵侍郎服软为止。”

“万一他不服软呢？”

叶笙把笔搁回笔架上。“他会的。手令在我手里。这东西要是流出去——他的乌纱帽就没了。”

贺文渊点头。走到门口停了。

“大人。还有一件事。何三上个月的信里提过——太后的娘家

姓周。工部侍郎赵某的夫人，也姓周。”

叶笙抬头。

“一家子。”

“一家子。”

叶笙靠在椅背上。看着天花板。

太后的娘家。工部。水泥配方。

这条线比他想的要长。

但——够不到清和县。

建宁帝不会动他。陈海的信说得很清楚。只要建宁帝还在位一天，清和县就是安全的。

问题是——建宁帝能在位多久？

这个念头在叶笙脑子里转了一圈。然后被他按下去了。

想太远没用。先把眼前的事办了。

“贺先生。”

“在。”

“密折送出去之后——水力锻锤装回去。纸坊恢复原配方。铁坊该干嘛干嘛。”

“三百人呢？”

“下个月回来。”

“好。”

贺文渊走了。

叶笙坐在书房里。窗外的天已经全黑了。

城墙上的火把亮着。巡逻的脚步声传过来。整齐。有节奏。

他从怀里摸出那张纸。老纸了。边角都毛了。

正面：“够了。守住了。”

背面：“建宁六年。秋。三个丫头都嫁了——没有。老三还没嫁。不急。”

他把纸翻过来。在最底下又加了一行。

“建宁七年。夏。有人来偷东西。没偷成。”

折好。揣回去。

院子里传来叶婉仪练枪的声音。木枪破空。一下。两下。三下。

第四下的时候——转腰了。左肋收紧。

叶笙听了一阵。

嘴角往上拐了一下。

关上窗。睡了。

半个月后。陈海回信。

只有一行字。

“圣上已阅。赵某罢职。周家收敛。笙兄安心。”

叶笙把信烧了。

周恒在门外探头。“大人。水力锻锤装好了。马奎说比拆之前还顺——他趁机换了根新轴。”

“好。”

“还有——三百人什么时候回来？”

“下个月。”

“下个月初还是月底？”

“月初。”

周恒在本子上记了。合上。

“大人。晚上叶婉清送了红烧肉来。在灶上温着。”

“知道了。”

周恒走了。

叶笙站在书房里。看着墙上的地图。

清和

县。一个点。

荆南。一条线。

天下。一张网。

网再大——他只守这一个点。

够了。

建宁八年。春。

清和县的变化肉眼可见。水泥路从南门铺到了北门。铁坊的第二座炉子开了火。纸坊扩成了六间屋。县城的人口突破了三千。

周恒的账本越来越厚。他找叶笙要了三个帮手。叶笙批了两个。

“够了。再多你就不是主簿，是衙门了。”

“大人。账越来越多。两个人——”

“练手快点。”

周恒抱着本子走了。走到门口嘀咕了一声：“当年六百人的时候您也说够……”

叶笙假装没听见。

三月。常武从荆州带回了一个消息。

不是好消息。

“建宁帝病了。”

叶笙正在后院磨枪尖。手没停。

“什么病？”

“不清楚。陈海信里没细说。但朝会已经停了半个月。太后那边——开始见大臣了。”

叶笙把枪尖举起来。对着光看了看。刃口映出一线冷光。

“信呢？”

常武递过来。

陈海的字比以前潦草。不像是坐在书案前写的——更像是趴在膝盖上匆匆写的。

“笙兄。帝疾。朝中暗流又起。太后周氏一脉蠢蠢欲动。若有万一，清和自守，切勿牵涉。另，赵侍郎虽已罢职，但其族弟赵某现任荆州通判。此人对清和铁务素有觊觎。帝若不测，恐有人借机生事。望兄早备。”

叶笙把信看了三遍。

建宁帝今年二十五岁。正当壮年。什么病能把朝会停半个月？

“常武。”

“嗯。”

“荆州那边有没有什么动静？”

“没什么大动静。但常远镖局最近接的活少了。几个大商号都在收缩。不敢远走。”

商人的鼻子比狗还灵。他们不走——说明路上不安全了。

叶笙把枪放下。进了书房。

地图。

清和县。荆州。京城。三个点。

清和县到荆州三百里。到京城两千里。京城出了事，消息传到这至少半个月。

半个月的时间差——足够出很多事了。

“叫贺文渊。”

贺文渊来得很快。眼镜又换了一副——这是第几副了，叶笙已经懒得数。

“大人。我听说了。”

“你怎么看。”