第436章 八年清和风日暖，一树花开各成行

温良的守备营扩到了六百人。装备齐全。

枪头配齐，弩三十把，弓手五十人。放在荆南三县里，战力排第一。

温良的弟弟温朴在城西种了三十亩地。

两个孩子在学堂读书。温良每隔三天去弟弟家吃一顿饭。每次都带一壶酒。

周铁头在承平五年娶了媳妇。城里张屠户的闺女。

比他矮一头，但嗓门比他还大。两口子吵架的时候，半条街都能听见。

常武没有回荆州。他在清和县开了个武馆。教刀。学生不多——七八个。但每个都是他亲手挑的。

陈文松是他最得意的徒弟。

承平七年。陈文松十九岁。

他的刀法——已经能在二十招内逼平常武。

常武跟叶笙说这事的时候，语气很复杂。“这小子——比我当年强。再过两年，我打不过他了。”

叶笙没说话。

“你答应过他——三十招内赢我，就教他枪法。”

“我记得。”

“他现在二十招就能逼平我。你什么时候教？”

叶笙想了想。“等他成亲以后。”

常武愣了。“成亲？跟谁？”

叶笙看了他一眼。

常武反应过来了。“哦。”

承平八年。春。

叶婉清十六岁。

她已经不是那个在灶台前手忙脚乱的小姑娘了。十六岁的叶婉清，管着学堂的后勤，管着叶家的三餐，管着两个妹妹的起居。

她长得像她娘——叶笙偶尔会这么想。但他从不说出口。

叶婉柔十四岁。她的画已经传到了荆州。

陈海在荆州府城的厅堂里挂了一幅——就是那幅叶笙站在城楼上的背影。

简王路过的时候看见了，问了一句“谁画的”。

陈海说“清和侯的二女儿”。简王没说话，看了很久。

叶婉仪十一岁。枪法十五式全会。叶笙已经开始教她真正的实战技法——不是套路，是杀人的技法。

孙牧之对此颇有微词。“侯爷。婉仪的文章写得也不差。您能不能让她多读点书？”

叶笙的回答很简单。“先活着，再读书。”

孙牧之叹了口气。没再说。

四月。

陈海从荆州来了。

这回不是送圣旨——是提亲。

他带了黄氏。黄氏带了六匹绸缎、两对

玉镯、一盒金钗。排场不大，但每样东西都是实打实的好货。

叶笙在县衙见的他们。

黄氏一进门就拉着叶笙的手。“叶大哥。婉清这孩子我看着长大的——”

“行了。”叶笙把手抽回来。“别演。说正事。”

黄氏的眼圈红了一半，被叶笙这句话噎回去了。

陈海咳了一声。“笙兄。文松的意思你知道。我们的意思你也知道。今天来——就是走个正式的。”

叶笙看了看桌上的聘礼。

“婉清的意思呢？”

“我们问过了。她点头了。”

“她跟我说的是——再想想。”

陈海的脸僵了一下。

黄氏急了。“婉清那孩子脸皮薄——她说'再想想'就是同意了！”

叶笙端起茶碗。喝了一口。“我闺女说再想想，就是再想想。不是同意。”

屋里安静了。

叶笙放下茶碗。“聘礼先放着。等婉清自己来跟我说。她说行，就行。”

陈海和黄氏走了。

当天晚上。叶婉清端着汤进了书房。

“爹。喝汤。”

叶笙接过碗。喝了一口。不咸不淡。刚好。

“想好了？”

叶婉清站在桌边。手指绞着围裙的带子。

“想好了。”

“什么想法？”

叶婉清抬头。“我愿意。”

叶笙看着自己的大女儿。十六岁。眉眼长开了。不再是逃荒路上那个饿得脸色发青的小丫头。

“你确定？”

“确定。”

叶笙把汤喝完。碗底刮干净。

“那就嫁。”

叶婉清的眼眶红了。但没哭。转身出了书房。

门关上的时候，叶笙听见门外传来一声极轻的抽噎。然后是脚步声。跑远了。

叶笙坐在椅子上。看着桌上的空碗。

坐了很久。

五月。叶婉清和陈文松成亲。

婚礼不大。但全城的人都来了。周恒写了一副对联贴在门上。

温良送了一把匕首——刀鞘是他自己磨的。

周铁头扛了一坛酒来，说是“自己酿的”，喝了一口才知道是从张屠户那赊的。

常武站在院子里。看着自己的徒弟穿着新衣服，牵着叶婉清的手，跨过门槛。

他的眼眶红了。但他没让

人看见。转身去灶房搬酒坛子去了。

叶笙坐在主位上。没怎么说话。

叶婉柔画了一幅婚礼图。画里所有人都笑着。只有叶笙——她画的叶笙，嘴角是平的。但眼睛里有光。

叶婉仪站在院子角落。手里攥着那根木枪。没松过。

婚宴散了之后，叶笙一个人走上了城墙。

南门城楼。

月亮升起来。不圆。缺了一角。

城外的麦田在月光下泛着银色。远处的山黑黢黢的。

山后面——是矿场，是更远的山，是天下。

承平八年。秋。

叶婉清嫁到陈家三个月了。

陈文松没带她走。他在清和县城东头置了一座小院——两进，前院待客，后院住人。

院子是常武帮忙挑的，花了八十两银子。不贵，但胜在干净敞亮。

黄氏从荆州赶来布置了三天。

窗帘是荆州的绸，碗碟是景德镇的瓷。陈海出的钱。

叶笙没拦——丈母爷要是连这点面子都不给亲家，说不过去。

婚后的日子平淡。陈文松白天在城墙上当值，晚上回家吃饭。

叶婉清的厨艺比出嫁前又进了一步——盐终于不多不少了。

叶笙隔三差五去女儿家吃顿饭。每次去，陈文松都紧张得筷子打架。

“你媳妇都娶了。怕我干什么。”

“不是怕——是尊重。”

叶笙夹了块肉。嚼了嚼。没评价。

叶婉柔在这年秋天去了荆州。

孙牧之的荐书起了作用。荆州丹青名家沈翁看了叶婉柔的画册，当场收徒。

沈翁六十七岁，一辈子只收过四个弟子。

叶婉柔是第五个，也是唯一一个女弟子。

走的那天，叶婉柔没哭。她把一卷画留给叶笙。

画里有清和县的城墙、矿场、操场、学堂。

最后一幅画——叶笙坐在院子里喝汤。碗里的蛋花画得一颗一颗。

叶婉仪倒是红了眼眶。但她没说出口。转身去后院扎了二十分钟的枪。回来的时候脸上什么都没有了。

十一岁了。这孩子藏事的本事跟她爹一模一样。

陈海安排了两个护卫跟着叶婉柔。

叶笙另外让常武挑了一个靠得住的婆子同行——不是伺候人，是看家。

叶婉柔再聪明，十四岁的女孩在荆州府城，叶笙不放心。