第429章 横枪城楼退兵戈，暂安孤城迎新局

半个时辰后，清和县的四百人守军全部登上了南门城墙。温良的丙队。周铁头的队伍。陈文松管理的巡逻队。甚至连周恒都拿着一根削尖的木棍，站在了城墙上。

叶笙站在城楼的最高处。看着这四百人。

他们的装备不齐。有的拿枪，有的拿弓，有的拿木棍。有的穿皮甲，有的穿布衣。他们来自不同的地方——有逃荒的难民，有蜀军的散兵，有靖王的旧兵。

但他们现在都站在一起。

叶笙拿起黑枪。枪尖指向南方。

“都听着。靖王的人要来。两百人。”

城墙上没有人吭声。

“我不会骗你们。靖王的人比我们少。但他们是正规军。你们中有些人见过正规军。知道他们有多强。”叶笙停了一下。“但你们忘了一件事。这是清和县。这是我们的城。”

叶笙的声音不大。但每个人都听得清清楚楚。

“我问你们。你们想留在这里吗？”

没人回答。

“我再问一遍。你们想留在这里吗？”

这一次，有人回答了。是温良。

“想。”

然后是周铁头。“想。”

然后是陈文松。“想。”

然后是整个城墙上的四百人。声音汇成一股。

“想！”

叶笙的嘴角动了一下。不是笑。是一种很冷的表情。

“那就守好城墙。靖王的人来了，你们就给我往死里打。我会在前面。如果我倒了，你们继续打。如果你们都倒了，我会把他们全杀了。”

叶笙转身。看向南方的官道。

“他们来了。”

远处的官道上，出现了一支队伍。骑兵在前。步兵在后。旗号是靖王的苍鹰。

大约两百人。

关山走在最前面。他穿着灰色铁甲。头盔的红缨在风中飘动。

队伍在城门外停了下来。

关山勒马。看着城墙上的四百人。

“叶笙。”他的声音很大。“我奉命南下。让开城门。”

叶笙从城楼上走下来。走到城门口。

城门打开了一条缝。叶笙从缝里走出去。

他没有穿铁甲。穿的是那件黑色的劲装。腰间是黑枪。

关山看到叶笙，眉头皱了一下。

“叶笙。你要挡我？”

“不挡。”叶笙走到城门前。“我就是想问你一个问题。”

“什么问题？”

“靖王和蜀王联合。为什么？”

关山没有立刻

回答。他看了叶笙一阵。

“这个问题——你问错了。”

“那我问对了。你为什么要往南走？”

关山的手在刀柄上摸了一下。“我奉命南下。攻打简王的领地。”

“简王的领地很大。为什么非要经过清和县？”

“因为这是最近的路。”

叶笙点了下头。“那我再问一个问题。如果我不让你过呢？”

关山的眼睛眯了一下。

“那我就踏平清和县。”

叶笙的手握紧了黑枪。

“试试。”

关山没有再说话。他转身看向身后的队伍。做了个手势。

两百人开始整队。骑兵在前。步兵在后。准备冲锋。

城墙上的四百人也动了。弓手拉满了弦。拿枪的人举起了枪。周铁头的嗓子哑了，但他还是大喊了一声。

“守住！”

关山看着这一切。他的脸色很冷。

“叶笙。你确定要这样？”

“确定。”

关山沉默了一阵。他转过身。看向身后的队伍。

“撤。”

城墙上的人都愣了。

关山勒马转身。队伍开始往北走。

叶笙看着他们离开。没有追击。

关山走到官道的转角。停了下来。回头看了叶笙一眼。

然后——继续往北走。

城墙上的人都松了口气。

温良走到叶笙身边。“大人。他们为什么撤了？”

叶笙看着关山消失在官道的尽头。

“因为他知道。如果他冲了，我会杀了他。而靖王——不值得为了这条路而失去一个校尉。”

温良没有再问。

九月二十四。何三的信来了。

“靖王已改变路线。从西边绕过清和县。往蜀王的地盘靠近。简王已知晓。正在调兵应对。荆州形势暂稳。”

叶笙把信烧了。

靖王绕过了清和县。这说明他最终还是选择了理性。一个校尉的价值，不值得为了一条路而牺牲。

但这只是暂时的。

叶笙看着地图。靖王和蜀王联合。他们会从西边和南边同时进攻简王。简王腹背受敌。

清和县在中间。

这个位置——迟早还会有问题。

但不是现在。现在——清和县还有时间。

九月二十五。叶笙在学堂找到了叶婉仪。

她在后院教赵小石练棍。赵小石已经能把第七式扎得很标准了。

“爹。”叶婉仪收了棍子。

“嗯。练得不错。”

“我要教赵小石第八式。”

叶笙蹲下来。看着七岁的女儿。

“婉仪。如果有坏人来了。你知道怎么办吗？”

叶婉仪的眼睛眯了一下。

“躲到地下室。等你回来。”

叶笙摸了摸她的脑袋。

“对。就这样。”

叶婉仪转身继续教赵小石。“来。第八式。手肘抬高。腰先转。”

叶笙走进屋里。叶婉清在做饭。叶婉柔在画画。

两个女儿都没有问叶笙为什么突然来。她们只是继续做自己的事。

叶笙在椅子上坐下。看着这个熟悉的场景。

承平。

这个年号听起来很好听。但叶笙知道。承平下面，暗流涌动。

靖王和蜀王联合。简王腹背受敌。朝廷的太后和宰相还在争执。

这个天下——远没有平静。

但至少。清和县还有时间。

还有时间去准备。还有时间去等待。还有时间去活着。

十月。天冷了。

清和县的城墙上多了两层毛毡——温良从棚区搜刮来的，铺在垛口后面，夜里站哨的人不至于冻僵。

靖王和蜀王联军的消息断断续续传来。何三的信越来越短——不是偷懒，是他能打听到的越来越少。战场的雾比清和县冬天的晨雾还浓。

十月初八。陈海的信到了。

这封信不是何三转的——是常武从荆州带回来的。密封。火漆。叶笙拆开，看了两遍。

陈海写了三件事。

第一件：靖王从西路绕道进入蜀王控制区，两军在巫山以南会合。合兵约一万五千人。简王在荆州集结了两万主力，双方在秭归至巫山之间的峡谷地带对峙，尚未爆发大规模交战。

第二件：简王的后勤压力极大。两万人的粮草，全靠荆州及周边府县供应。荆南三县——云安、清和、安陆——是距离前线最近的产粮区。简王希望清和县能在入冬前筹集三千斤粮食北运。

第三件：陈海在信末加了一句私话。“文松如何？来信只说'一切都好'，不像他的性子。劳笙兄代为照看。”

叶笙把信折好。锁进柜子。

三千斤粮。

周恒的账本上，清和县目前的存粮是一万两千斤出头。刨去四百守军加六百多居民的日常消耗，到来年春天还能剩下四千斤左右的余量。

拿出三千斤——等于把余量砍掉四分之三。

但不给不行。