第九十五章 克伦威尔的野望二

“是的，我在法国度过了少年时代，还参加海军见识了世界，因此，我认为应当亲自前往亚洲打理祖父和父亲留在东印度公司的股份，使它更快增值。如果不能拥有一份成功的事业，没有充沛的资金，又如何回到英国洗刷家族的耻辱呢？查理二世这个暴君，他将我的祖父掘尸，还将头颅挂在教堂顶端示众。”

“谢谢你，克伦威尔先生，丝毫没有隐瞒自己的身份。那么你告诉我这些，又想得到什么呢？”

“我想得到贵族院的支持，您是著名的法律专家，贵族院的终身议员，掌玺大臣诺斯的亲密朋友，我想得到您的支持。您也知道，詹姆士二世的统治不会长久，甚至连一向支持国王的主教们都对他不满，人民已经厌弃了他的统治。”

“人民也曾厌弃护国公的统治，查理二世到达伦敦时，人民欢呼雀跃。人民喜欢傻子国王，不喜欢精明强悍的统治者，你的祖父统一了英伦三岛，维护了议会制，最后他的葬礼上，却无人哭泣。”

康沃尔冷笑着，继续说道：“你的进取心太强烈，恐怕不太适合执政。人民不喜欢詹姆士二世，但更讨厌护国公。他将自己的清教徒信念变成了国家法律。他认为玩纸牌是不虔诚的表现——因此玩牌成了违法的行为；他认为去看戏是不虔诚的表现——因此英格兰所有戏院都被迫关了门；他相信上帝只喜欢听赞美诗——因此英国人只被允许唱赞美诗。他将自己当做上帝，这才是最令人反感的。”

克伦威尔尽量压抑住自己的情绪，声音略微有些颤抖，“可他击败了王党，拯救了议会，统一了三岛。他并不想恢复君主专政，只是当时的英吉利需要一个强有力的统治者，否则无法度过艰难岁月。明帝国也是如此，权力集中于一人，太子称之为'军政时期'，待明军光复祖国，才能进入'训政时期'，而教育普及之后才有资格实现'宪政时期'。我的祖父，他所建立的正是训政制度。大人，亨利八世国王穷尽一生都没能完成的梦想——统一英伦三岛，被我的祖父完成了。明帝国也因此在军事上快速扩张，这至少说明，训政制度并不是一无是处。”

“但人民推翻了你的祖父。”

“大人，我的祖父是狂热的清教徒，但我不是。就像我在明帝国所见，人们一边经历最残酷的战争，一边享受世俗的快乐。他们抽烟、饮茶、品酒、喝咖啡、下棋、写诗、听戏、斗蛐蛐、打猎、钓鱼、赌钱、找女人、看下三滥的小说。无论高尚的还是低劣的趣味，都是合法的，人们总能找到自己喜欢的。他们的市民文化远胜欧洲，因此商业更为繁华，商人有更多的投资项目，政府收入更多的税赋。我为祖父曾经发布过的禁令感到羞愧，我也深深了解，压抑人民本性所造成的怨恨。我想要您的推荐，恢复我的爵位，重新进入贵族院，克伦威尔将是你们最好的伙伴，我也非常乐意拿出钱财建立一支议会军，保护那些被詹姆士二世迫害的正直绅士。”

康沃尔沉默了一会儿，换了一个话题问道：“克伦威尔先生在明国很多年了吗？”

“是的。当明国还只有一个小岛的时候，我就担任海军顾问，与他们一起击败了鞑靼皇帝的海军。明国与东印度公司的贸易往来，几乎都由我经手。明国太子和贵族将我视为朋友，明国皇帝因此归信了正教。尽管身在东方，我依然在为英国效劳。”

克伦威尔吹了一通，却没敢告诉康沃尔，明国皇帝不光是明国圣公会的世袭首领，还是天主教的东方教宗，印度教的梵天神，南传佛教的文殊菩萨，禅宗佛教的护法罗汉王，真武大帝的人间法身......

康沃尔很高兴，问道：“这么说来，明国贵族是我们的教友？”

“当然不是敌人。”克伦威尔谨慎的回答。

“必须谨记，我们的敌人是近在咫尺，趁着我们与荷兰人开战迅速崛起，不断蚕食英荷贸易线和殖民地的法国佬，议会并不赞成国王陛下联法反荷。那么，我们能购买明国的茶树种植专利和种子吗？”

“这......他们不允许任何还活着的茶叶出境。大人也知道，茶叶的利润是相当高的，茶税占帝国总税收的15%，几乎是地方政府最大的财源。因此，想要将种子带出明国是很难的，地方政府看的非常紧，不让闲杂人等接近，甚至有专门的治安队在茶园区和制茶厂巡逻。”

“该死的。茶叶利润高达300%，却被中国人垄断了，他们宣称只有中国能种植茶树，有些蠢货居然相信这种荒谬的结论。要么培育英国自己的茶叶，破除中国茶商的垄断；要么进一步深入到中国茶产业中，对上下游资源进行整合，由英国充当垄断者，从而控制茶叶价格。先生，想想吧，如果能在英国种植茶叶，利润将会多么丰厚。”

“据我所知，茶树一般要栽种在酸性砂质土壤，其次是坡地，排水优良。平原上是没办法种茶树的，积水之后容易烂根。英国的地形和土壤显然不太符合，又缺少阳光，而中国的茶园都在阳光充沛的地方。”

“那么印度呢？次大陆一定会有适合栽种茶树的地方吧。”

克伦威尔笑问道：“康沃尔先生购买了东印度公司的股票？”

“当然。贵司近年成绩卓越，是优秀的投资渠道。”康沃尔优雅的笑着，说道：“如果克伦威尔先生开辟了新的茶叶产业链，我想这会振奋很多和我一样的贵族院股东。”

“您知道，这要冒多大的风险吗？”

“当然。但不菲的回报通常产生于巨大的风险。英国人的文明就是建立在不断的冒险与征服上，一个英国绅士不该惧怕风险。”

万延九年五月，内阁例会。

郑斌报告了和康沃尔的谈判进度，总结道：“那些商人诈骗了两次，第一次赚到了二十万英镑，第二次赚到了八万英镑，一笔巨款，按照英国法律，华商会被判处绞刑。英国人愿意出一百万英镑来购买天花接种技术，扣除被诈骗未能追回的金额，是八十万磅，也就是九百七十四万一千五百八十一两，并同意将华商引渡到我朝审判。不过，他们要求在整个欧洲和自己的殖民地享有使用权，这是打算再卖几次。”

朱克臧问道：“郑尚书，这是能谈到的最好结果吗？”

郑斌答道：“是的。技术壁垒太小，只能谈到这么多钱了，再多，英国人恐怕就不要脸直接盗窃了。”

“一千万两，即使他们五百多万人口全都接种，平均到每人也是差不多二两银子。若能明显降低死亡率，凭着这份政绩，詹姆士二世能多当几年国王吧，这对我朝来说倒是好事。”

朱克臧没说为什么是好事，臣子们也不敢问。主臣之间对好事的定义完全不同，而且这次谈判的内容是朱克臧的内帑，更是让人如履薄冰。

朱克臧最后道：“那就按照这个价格办理吧。”