第一卷 第5章 夜宿破庙谋前路

天黑透时，雨夹雪落了下来。

不是雪花，是冰粒子，打在车篷上噼啪作响，又冷又硬。

风从北边刮过来，卷着冰碴子往人脸上扑，生疼。

“殿下，前头有座庙！”王大山在车外喊，声音被风吹得断断续续。

萧宸掀开车帘。

暮色里，隐约看见山坡上有座破败的建筑，黑黢黢的，像个蹲伏的巨兽。

“就那儿。”他说。

队伍转向山坡。

庙是真的破。

山门塌了一半，匾额早就没了，门板歪歪斜斜地挂着，在风里吱呀作响。

院子里长满了枯草，大殿的屋顶塌了个洞，能看见灰蒙蒙的天。

但总比在野地里淋着强。

“能动的，收拾大殿，生火。受伤的，先抬进去。”

萧宸下了车，冰粒子打在他脸上，他眯了眯眼。

老兵们动起来。

这些人在战场上摸爬滚打过，安营扎寨是本能。

很快，大殿里清出一块地方，枯草堆成堆，火生起来。

火光一起，寒气就退了些。

萧宸让福伯把干粮分下去——硬邦邦的馍馍，用火烤热了，就着热水往下咽。

那些黑衣人的马背上有些肉干，也分了下去，一人能分到指头长的一条。

“殿下，您的。”

福伯递过来一块烤热的馍馍，还有小半块肉干。

萧宸接过来，掰了一半馍馍给福伯，又撕了块肉干给赵铁：“都吃。”

三人就着火堆，默默吃着。

大殿里安静下来，只有火苗噼啪的声音，还有外头风雪的呜咽。

老兵们或坐或卧，有的在包扎伤口，有的在检查兵器。

那些黑衣人的横刀、弓箭，都被收拢起来，堆在墙角。

“死了三个，伤了八个。”

王大山过来汇报，脸上有道血口子，已经结了痂，“马死了两匹，伤了五匹。缴获的刀箭，够咱们每人分一件。”

“兄弟们的尸首呢？”

“埋在后头了，做了记号。”

王大山声音低沉，“都是老卒，没家没口的。活着没人管，死了也没人问。”

萧宸沉默片刻：“等到了寒渊，给他们立碑。名字都记下来，将来若有机会，迁回故里。”

王大山眼眶一红，闷声应了，退下去。

萧宸吃完最后一口馍馍，拍拍手上的渣，从怀里掏出那卷纸。那是他在宫里画的，一路上又添了不少东西。

“阿木，把火拨亮点。”

阿木默默添了几根柴，火旺起来。

萧宸把纸摊开在地上，用几块碎石头压住四角。

那是一幅地图，简陋，但该有的都有：京城在北，寒渊在最北，中间是绵延的山脉、河流、关隘。

还有他用朱笔标注的小字。

“殿下，这是……”福伯凑过来。

“寒渊。”

萧宸的手指落在最北那个点上，“咱们要去的地方。”

赵铁也凑过来看。

他识字不多，但地图看得懂：“这地方，可真够北的。再往北，就是草原了吧？”

“嗯，草原，再往北是雪原，据说有半年是极夜，见不到太阳。”

萧宸的手指在地图上移动，“但从寒渊往东四百里，是海。往西六百里，是西域诸国。往南，是中原。”

他顿了顿，看向两人：“你们知道这意味着什么吗？”

福伯和赵铁对视一眼，摇头。

“意味着，”萧宸的声音在火光里显得有些飘忽，“寒渊不是绝地，是四通八达的要冲。只是现在，没人看得上这块苦寒之地。”

他拿起一根烧了一半的柴，在地上画起来。

“你们看，这是咱们现在的位置，黑松岭。

往北，要过三道关：镇北关、居庸关、雁门关。

过了雁门关，才算真正出塞。

再往北六百里，才是寒渊。”

柴灰在地上画出歪歪扭扭的线条。

“这一路，不好走。

但更不好走的，是到了寒渊之后。”

他抬起头，看着两人，“我查过史书，寒渊城建于前朝，最盛时有十万军民。

但这些年，天灾、兵祸、赋税，人逃的逃，死的死，现在只剩不到三千。”

“三千人，能做什么？”福伯喃喃道。

“三千人，能做的事情多了。”

萧宸的眼里映着火苗，“赵叔，你是边军出身，你说，一座城最重要的是什么？”

赵铁想了想：“是城墙，是兵，是粮。”

“对，也不对。”

萧宸用柴棍点了点地上的“寒渊”，“最重要的是人心。

人心不散，城就破不了。

人心齐了，城墙可以修，兵可以练，粮可以种。”

他在“寒渊”周围画了几个圈。

“我从宫里的《北境地志》看到，寒渊地下有煤，一种黑色的石头，可以烧，比柴火耐烧得多。

山里还有铁矿，只是埋得深，前朝开过，后来荒废了。

城外三十里有条河，叫白水河，从山上流下来，水里带着金沙。”

“金沙？”福伯眼睛一亮。

“不多，但够用。”

萧宸继续说，“最重要的是，寒渊往北三百里，是呼伦草原。草原上有什么？”

赵铁脱口而出：“马！”

“对，马，牛羊，皮毛，还有……”萧宸顿了顿，“人。”

两人都是一愣。

“草原部落逐水草而居，冬天难熬。

他们缺铁，缺盐，缺布匹，缺茶叶。

咱们有煤，可以炼铁。

有了铁，就能打兵器，打农具。

用铁器、盐、茶叶，跟他们换马，换牛羊，换皮毛。”

他在“寒渊”和“草原”之间画了一条线。

“贸易。”

他说，“有了贸易，就有了钱。有了钱，就能修城墙，养兵，开荒，种地。”

福伯听得入神，忍不住问：“可殿下，咱们现在要钱没钱，要人没人……”

“所以第一步，是活下来。”

萧宸打断他，“到了寒渊，先做三件事。

第一，修城墙。

不用修得多好，先把塌的地方补上。

第二，清点人口。

三千人，有多少能干活的男人，多少女人，多少孩子，心里要有数。

第三，找粮食。

城里的存粮肯定不够，得想办法。”

他在“寒渊”旁边写了几个字：城墙，人口，粮食。

“等这三件事做好了，才能想第二步。”

萧宸的柴棍移向地下，“挖煤，炼铁，打井，开荒。

寒渊土地贫瘠，但有一种草，叫霜麦，能在雪地里长。

我查过，这东西亩产不高，但耐寒，能活。咱们就种它。”

“可种子从哪来？”

“草原上有。”

萧宸说，“草原人也种，当牧草。咱们用盐换。”

他又在白水河的位置画了个圈：“这条河，冬天结冰，但春夏有水。

咱们在河边建水车，建磨坊，建工坊。

煤挖出来，可以烧窑，烧砖，烧陶器。

铁炼出来，可以打农具，打兵器，打锅碗瓢盆。”

“有了农具，就能开更多的地。

有了兵器，就能练更多的兵。

有了砖，就能修更坚固的城墙。

这是个圈，一环扣一环。”

他在纸上画了一个圈，又画了一个圈，圈圈相扣。

“一年，”

他看着两人，“给我一年时间，我能让寒渊城不再饿死人。

两年，我能让它有自保之力。三年——”

他停住，没往下说。

但福伯和赵铁都听懂了。

三年，就不只是自保了。

火堆噼啪作响，外头的风雪似乎小了些。

大殿里安静得能听见呼吸声。

福伯看着地上的图，那些歪歪扭扭的线条，那些密密麻麻的小字。

他忽然觉得，眼前这个少年，陌生得很。

这还是那个在冷宫里长大、沉默寡言、总是低着头走路的七皇子吗？

赵铁想得更多些。

他是上过战场的人，知道一座城，一片地，要怎么经营。

殿下说的这些，听起来天方夜谭，但细想，每一步都有道理，都能走得通。

只是……

“殿下，”

他犹豫着开口，“这些事，得要人，要钱，要时间。朝廷那边，会不会……”

“朝廷不会管。”

萧宸淡淡道，“在他们眼里，寒渊是弃地，我是弃子。

只要我不造反，不闹出太大动静，没人会在意我在北境做什么。”

他笑了笑，笑容里有点冷：“说不定，他们还盼着我冻死饿死，省得麻烦。”

福伯打了个寒颤。

萧宸把地上的图卷起来，塞回怀里。

又拿起那根烧焦的柴，在灰烬里写了几个字，又抹平。

“这些话，出了这座庙，就忘了。”

他看着两人，“现在，咱们先想眼前。

明天天亮，继续赶路。

到镇北关，还有三百里。

这三百里，不会太平。”

赵铁神色一凛：“殿下是说，还会有人来？”

“一次不成，就会有第二次。”

萧宸说，“四哥那个人，我了解。

不达目的，不会罢休。

黑松岭失手，他只会派更强的人，更多的人。”

“那咱们……”

“兵来将挡。”萧宸站起身，走到大殿门口。

外头风雪小了些，能看见远处黑黢黢的山影。

风雪里，隐约传来几声狼嚎，凄厉悠长。

“赵叔，明天一早，你挑二十个好手，要骑术最好的。

把缴获的马都给他们，配双刀，带足箭。

前出十里探路，一有动静，立刻回报。”

“是！”

“王大山那边，让他把队伍重新编组。

能打的编成一队，老弱的编成一队，分开走。

一旦遇袭，能打的顶上去，老弱的护着辎重先走。”

“是！”

“还有，”

萧宸转过身，火光把他的影子投在斑驳的墙壁上，拉得很长，“那些黑衣人的刀，发下去。

不会用刀的，练。

箭不够，就省着用。

到了镇北关，再想办法补充。”

“是！”

赵铁转身去布置了。

福伯走过来，给萧宸披上一件旧披风：“殿下，夜深了，歇会儿吧。”

萧宸没动。

他望着外头的夜色，望着北方，那里是寒渊的方向，也是京城的方向。

“福伯，”

他忽然说，“你说，我是不是太急了？”

“殿下是指……”

“这些打算，这些谋划。”

萧宸的声音很轻，“我本该藏着的，该示弱的，该装疯卖傻的。

可我忍不住。

我看见那些老兵，看见他们身上的伤，眼里的光，我就忍不住想，要快一点，再快一点。

快一点变强，快一点站稳，快一点……”

他停住了。

福伯看着他，看了很久，忽然跪下来。

“殿下，”

老管家声音哽咽，“老奴不懂那些大道理。

但老奴知道，您心里装着事，装着人。

您想让跟着您的人活得好，想让寒渊城的百姓活得好。

这没错，一点错都没有。”

“可这条路，太难走了。”萧宸说。

“难走，也得走。”

福伯抬起头，老眼里有泪光，也有火光，“殿下，您不是一个人。

有老奴，有赵铁，有阿木，有外面那些老兵。

咱们都跟着您，刀山火海，也跟您走。”

萧宸沉默了。

他扶起福伯，替他拍去膝盖上的灰。

“去睡吧。”

他说，“明天还要赶路。”

福伯退下了。

大殿里，火堆渐渐暗下去。

老兵们东倒西歪地睡着，鼾声此起彼伏。

有人磨牙，有人说梦话，有人翻身时碰到了伤口，疼得哼哼。

萧宸找了个角落，靠着墙壁坐下。

怀里那张图，硌得胸口疼。

他闭上眼，前世今生的记忆在脑海里翻腾。

前世的他，埋在故纸堆里，研究那些王朝兴衰，那些帝王将相。

他写过论文，论边疆治理；写过专著，谈屯田戍边。

那些纸上谈兵的东西，现在成了他唯一的依仗。

可纸上得来终觉浅。

他知道煤能炼铁，可怎么挖？

他知道霜麦能种，可怎么种？他知道草原有马，可怎么换？

每一步，都是未知。

每一步，都可能踏空。

但，没有退路了。

从他在朝堂上说出“寒渊”两个字起，就没有退路了。

要么在寒渊冻死饿死，被刺杀，被遗忘。

要么，就从这片苦寒之地开始，杀出一条血路。

他睁开眼，看向殿外。

风雪停了，云层裂开一道缝，露出一弯冷月。

月光照在雪地上，泛着清冷的光。

“那就走吧。”他低声说，对自己说。

阿木不知什么时候醒了，无声地递过来一个水囊。

萧宸接过，喝了一口。

水是冰的，顺着喉咙往下，冷到心里，却也清醒到心里。

“阿木，”

他忽然说，“你跟着我，后悔吗？”

阿木不会说话，只是摇头。

他比划着，指指萧宸，又拍拍自己的胸口，用力点头。

萧宸看懂了。

他说，不后悔。

跟着你，不后悔。

萧宸笑了，拍了拍他的肩。

“睡吧。”

他说，“天快亮了。”

阿木点头，裹紧破棉袄，蜷缩在火堆旁。

萧宸也闭上眼。

梦里，他看见一片冰天雪地，一座孤城。

城里炊烟袅袅，城外田野青青。

百姓在笑，孩子在跑，士兵在操练。

而城墙上，一面大旗在风里猎猎作响。

旗上写着一个字：

萧。