第一卷 第41章 商通南北

巴图的信送出去第七天，回信来了。

信是写在羊皮上的，用北燕文字写成，还盖了苍狼部的狼头印。

慕容雪翻译给萧宸听：

“巴图愿与王爷结盟。哈尔巴拉的事，他已安排。

三日后，哈尔巴拉会去白水河上游狩猎，只带五十亲卫。

届时，王爷可派人截杀。

事成之后，巴图会宣称哈尔巴拉是遭遇马贼，与王爷无关。

条件如前：三年不犯边，开放商路。

另，巴图想与王爷做笔生意——用一千匹战马，换一万石粮食，五百件铁器。

若能成，他愿再加五千张羊皮。”

一千匹战马！

萧宸心头一震。

寒渊现在最缺的就是马。

虽然有了一些，但大多是劣马，跑不快，驮不动。

如果真能换来一千匹草原战马，那靖北营的骑兵就能真正组建起来。

但一万石粮食，五百件铁器，也不是小数目。

寒渊现在有粮，秋收得了四千五百石，加上之前的存粮，总共六千石。

拿出一万石，得把家底掏空。

铁器倒是好说，工造司全力开工，一个月能出两百件，五百件得两个半月。

“告诉他，粮食可以给，但分期。

先给三千石，等马到了，再给三千石，剩下的四千石，半年内付清。

铁器也是，先给一百件，剩下的分批给。”

萧宸说，“另外，我要他保证，这批马必须是三岁口的壮马，不能拿老马病马糊弄我。”

“是。”

慕容雪去回信了。

萧宸找来韩烈、王大山、赵铁、张猛议事。

“巴图要动手了。”

他把信的内容说了一遍，“三日后，白水河上游，哈尔巴拉狩猎。这是咱们的机会，也是考验。”

“王爷，这会不会是陷阱？”

赵铁谨慎地问，“万一巴图和哈尔巴拉联手，引咱们出城……”

“不会。”

萧宸摇头，“巴图没那个胆子。他现在势弱，需要咱们支持。杀了哈尔巴拉，他才能上位。而且，他想要粮食铁器，不会自断财路。”

“那咱们去多少人？”

“一百骑兵，五十弩手。”

萧宸说，“张猛带队，我亲自去。”

“王爷，您不能去！”

王大山急道，“太危险了！让末将去！”

“我去，才能显出诚意。”

萧宸说，“而且，我要亲眼看看，巴图到底值不值得合作。”

众人还想劝，但看萧宸神色坚决，知道劝不动了。

“那末将带人接应。”王大山说。

“好。”

萧宸点头，“你带两百人，在十里外埋伏。如果事有不对，立刻接应。”

“是！”

“赵铁，你守城。韩老丈，你坐镇工造司，加紧打造兵器。尤其是弩箭，越多越好。”

“是！”

安排妥当，萧宸开始准备。

三天时间，转瞬即逝。

第三天清晨，天还没亮，一百五十人集结完毕。

一百骑兵，是靖北营最精锐的，每人配钢刀一把，硬弓一张，箭三十支。

五十弩手，是张猛亲手训练的，每人配弩一把，箭五十支。

所有人都穿皮甲，外面罩着白色披风——雪地伪装。

萧宸也换了装束，一身白色劲装，外罩白狐皮大氅，腰佩霜月刀。

骑在踏雪上，像雪地里的幽灵。

“出发。”

队伍悄无声息出城，没入茫茫雪原。

白水河上游，距离寒渊八十里。

正常要走一天，但为了隐蔽，绕了路，多走了三十里。

到地方时，已是傍晚。

这是一片河滩，河水已经冻透，冰面光滑如镜。

两岸是稀疏的桦树林，积雪覆盖，寂静无声。

“王爷，有马蹄印。”前哨回报。

萧宸下马查看，雪地上果然有一串马蹄印，很新鲜，应该是今天留下的。

顺着蹄印往前走，在树林深

处，发现了一个临时营地。

几顶帐篷，几十匹马拴在树上，几个草原汉子正在烤火。

营地中央，一个身材魁梧的汉子正在擦拭弯刀，正是哈尔巴拉。

“五十人，都在。”张猛低声说。

萧宸点点头，打了个手势。

弩手悄无声息散开，占据有利位置。

骑兵下马，藏在树后，刀出鞘，箭上弦。

一切准备就绪。

萧宸举起手，正要下令攻击，远处忽然传来马蹄声。

又一队人马来了。

约莫三十骑，从北边来，速度很快。领头的是个瘦高汉子，正是巴图。

哈尔巴拉看见巴图，愣了一下，随即大笑：“二弟，你怎么来了？”

巴图下马，走到哈尔巴拉面前，脸上带着笑：“听说大哥在这狩猎，小弟特来助兴。”

“好！好兄弟！”

哈尔巴拉拍着巴图的肩，“正好，今天打了只鹿，咱们喝酒！”

两人勾肩搭背，走进帐篷。

萧宸皱起眉头。

巴图怎么来了？不是说好了，他不出面吗？

“王爷，还动手吗？”张猛问。

“等等。”萧宸说，“看看再说。”

帐篷里传来喝酒谈笑的声音，似乎很融洽。

但很快，声音变了。

“大哥，这酒……怎么有点苦？”是哈尔巴拉的声音。

“苦吗？我觉得甜。”巴图的声音很冷。

“你……你在酒里下毒？”哈尔巴拉的声音带着惊恐。

“大哥，对不住了。父亲病重，部落不能交给你这样的莽夫。”

巴图说，“你放心，我会照顾好你的家人。安心去吧。”

“你……你敢杀我？父亲不会放过你……”

“父亲？父亲已经死了。”

巴图冷笑，“今早的事。现在，我才是苍狼部的族长。”

帐篷里传来挣扎声，闷哼声，然后归于沉寂。

过了一会儿，巴图掀开帐篷走出来，手里提着哈尔巴拉的人头。

血还在滴，在雪地上砸出一个个红点。

“哈尔巴拉已死！”

巴图高举人头，对营地里的亲卫喊道，“从今往后，我巴图，就是苍狼部的族长！顺我者昌，逆我者亡！”

亲卫们面面相觑，但很快反应过来，纷纷跪地：“拜见族长！”

巴图满意地点点头，转向萧宸藏身的方向：“王爷，可以出来了。”

萧宸从树后走出，张猛带人跟上。

“巴图族长，好手段。”萧宸看着哈尔巴拉的人头，淡淡说道。

“让王爷见笑了。”

巴图把人头扔给亲卫，“草原的规矩，成王败寇。哈尔巴拉不死，草原永无宁日。王爷，咱们的交易，可以继续了。”

“马呢？”

“在十里外，一千匹，都是三岁口的壮马。”

巴图说，“王爷的粮食铁器……”

“在寒渊，随时可以交割。”

萧宸说，“不过，我要先验马。”

“应该的。”巴图一挥手，“带王爷去验马。”

一千匹战马，拴在一片背风的山谷里。

个个高大神骏，毛色油亮，确实是好马。

萧宸一匹匹看过去，心中满意。

“好马。”他说。

“那咱们的交易……”

“成交。”萧宸伸出手。

巴图也伸出手，两只手握在一起。

“从今往后，苍狼部与寒渊，是兄弟。”巴图郑重道。

“兄弟。”萧宸点头。

交割很顺利。

巴图派人把马送到寒渊城外，萧宸派人把粮食铁器送到指定地点。

双方都很守信用，没有耍花样。

一千匹战马入营，靖北营的骑兵终于有了坐骑。

张猛亲自挑选骑手，训练战术，组建真正的骑兵队。

五百件铁器送到苍狼部，巴图如获至宝。

有了这些铁器，他能打造更多兵器，武装自己的亲卫，稳固地位。

双方各取所需。

但萧宸知道，这

种同盟很脆弱。

一旦利益冲突，随时可能破裂。

所以，他得尽快让寒渊强大起来。

强大到，让巴图不敢背叛。

强大到，让北燕不敢来犯。

强大到，让雍王不敢轻视。

回城后，萧宸做的第一件事，就是扩大兵工坊。

“欧师傅，我要你建一座高炉，专门炼钢。产量要翻倍，质量要更好。钱，粮，人，你要什么，我给什么。”

“王爷放心，老朽一定办到。”欧铁匠干劲十足。

第二件事，扩建骑兵营。

“张猛，这一千匹马，我要你在三个月内，训练出一支千人骑兵队。要能冲锋，能迂回，能游击。能做到吗？”

“能！”

张猛立下军令状，“三个月后，王爷会看到一支真正的铁骑。”

第三件事，加强城防。

“王大山，城墙再加高五尺，壕沟再挖深三尺。箭楼、瞭望塔，再加建十座。滚木、礌石、金汁，准备十倍。我要寒渊城，成为北境最坚固的堡垒。”

“是！”

寒渊城，像一台开足马力的机器，疯狂运转。

煤矿产量再创新高，铁矿出铁不断，工造司炉火日夜不熄。兵工坊里，刀枪剑戟，弓弩箭矢，一样样造出来。骑兵营里，马蹄声，喊杀声，不绝于耳。

所有人都知道，要打仗了。

但没人怕。

因为王爷在，城墙在，刀枪在。

这天，萧宸正在校场看骑兵训练，赵铁匆匆赶来。

“王爷，定北关那边有动静了。”

“说。”

“高顺在关内集结了三千兵马，说是要‘剿匪’。但剿匪的方向，不是北边，是南边。”

南边？

寒渊在定北关北边。高顺往南边剿匪，什么意思？

“他要去打谁？”

“不知道。”

赵铁摇头，“但探子说，高顺最近和北燕的胡商来往密切，还从胡商那买了一批兵器。”

买兵器，剿匪，方向还是南边。

萧宸忽然明白了。

高顺不是要剿匪，是要“借道”。

借北燕的道，绕到寒渊南边，前后夹击。

“好一招借刀杀人。”

萧宸冷笑，“雍王为了除掉我，真是费尽心机。”

“王爷，咱们怎么办？”

“将计就计。”

萧宸说，“他不是要借道吗？让他借。不过，借的道，得由咱们来选。”

“王爷的意思是……”

“让慕容雪给北燕左贤王写信，就说高顺要借道，咱们可以‘帮忙’。不过，帮忙是有条件的。”

“什么条件？”

“他要借道，可以。但得从黑风谷走。”

萧宸指着地图，“黑风谷地势险要，易守难攻。咱们在那设伏，等高顺的军队进来，关门打狗。”

赵铁眼睛亮了。

“可北燕会答应吗？”

“会。”

萧宸很肯定，“左贤王也想除掉高顺，除掉雍王在北境的势力。咱们帮他，他求之不得。”

“那属下这就去办。”

“等等。”

萧宸叫住他，“告诉左贤王，事成之后，寒渊和北燕，可以坐下来谈谈。谈谈生意，谈谈……和平。”

赵铁一愣：“王爷，您要和北燕和谈？”

“不是和谈，是做生意。”

萧宸说，“北燕缺煤缺铁，咱们有。咱们缺马缺皮货，北燕有。做生意，比打仗强。”

赵铁似懂非懂，但还是领命去了。

萧宸独自站在地图前，看着定北关，看着北燕，看着草原。

这盘棋，已经到了中盘。

雍王落子狠辣，步步紧逼。

但他不怕。

因为他手里，有更多的棋子。

寒渊的兵，寒渊的城，寒渊的民心。

还有，即将到来的，一千铁骑。

“四哥，你的棋下得很好。”

“但我的棋，才刚刚开始。”

窗外，雪花纷飞。

但寒渊城里，春意渐浓。