第一卷 第21章 收编残兵得班底

疤脸刘的尸体在城门楼挂了三天。

三天里，寒渊城的百姓路过时都会停下来看。

有人吐口水，有人扔石头，更多人只是默默看着，眼神复杂。

但到了第四天，萧宸让人把尸体取下来了。

“找个地方埋了。”他说。

福伯不解：“殿下，这种人渣，扔乱葬岗喂狼就是了，何必……”

“人死债消。”

萧宸摇头，“他作恶多端，该杀。但杀了就够了，没必要再辱尸。寒渊城要活过来，就不能一直活在仇恨里。”

福伯似懂非懂，但还是照办了。

疤脸刘被埋在了城外乱葬岗，没有立碑，只插了根木桩，上面刻了三个字：罪人刘。

处理完疤脸刘，萧宸开始整顿城防。

城墙基本合拢了，虽然还是土墙，但总算有了个城的模样。

拒马阵、壕沟、陷阱，也都布置到位。现在缺的是人手——真正能打仗的人手。

老兵只剩一百多人，而且大部分带伤。

降兵和民兵数量不少，但缺乏训练，真打起来能不能顶住，很难说。

萧宸想到了另一群人。

城北那片废弃的军营。

那里住着三十多个老卒，都是边军退役的，因为无家可归，就在寒渊城落脚。

疤脸刘在时，这些人被排挤，被欺压，只能缩在军营里，靠打零工、捡破烂为生。

萧宸决定去看看。

他带的人不多——赵铁、福伯，还有两个老兵。

没带兵器，只带了几个布袋，里面装的是粮食。

军营很破败。

土墙塌了好几处，屋顶漏着风。

院子里堆着些破铜烂铁，几个老人围着一堆篝火，正在烤什么东西——仔细看，是几只老鼠。

见有人来，老人们警惕地站起来。

为首的是个独臂老汉，眼神锐利，腰杆挺直，虽然衣衫褴褛，但有种军人的气质。

“你们找谁？”独臂老汉问。

萧宸上前一步：“我叫萧宸，是寒渊城的新任郡王。”

“郡王？”

老汉打量着他，眼神里满是不信，“寒渊这破地方，还有郡王？”

“以前没有，现在有了。”萧宸坦然道，“老人家贵姓？”

“免贵姓王，王大山。”

老汉顿了顿，“不过，大家都叫我‘断臂老王’。”

王大山？

萧宸一愣。

这名字，和他手下那个王大山一样。

“巧了，”他说，“我手下也有个王大山，以前是神武军的。”

断臂老王眼睛一亮：“神武军？哪个营的？”

“斥候营。”

“斥候营……”

断臂老王喃喃道，忽然问，“他是不是左腿有块疤，是北燕的破甲箭伤的？”

萧宸点头。

断臂老王猛地站起来，独臂颤抖：“他……他还活着？”

“活着，就在城主府。”

萧宸看着老汉，“您认识他？”

“何止认识……”

断臂老王眼圈红了，“他是我侄子！延熙七年玉门关那场仗，我们都以为他死了……”

原来如此。

萧宸心里有了底。

他让人回城去叫王大山，自己则坐下来，和老兵们聊天。

这些老兵，年纪最大的已经七十，最小的也有五十多。

都是在边军服役二三十年，退役后无处可去，流落到寒渊的。

疤脸刘在时，他们被欺压得厉害——因为他们是老兵，懂打仗，疤脸刘怕他们抱团反抗，所以刻意打压。

“去年冬天，老张头冻死了。”

断臂老王指着墙角一个破草席，“他以前是虎贲军的刀盾手，守玉门关时断了三条肋骨，

都没死。结果在寒渊，冻死了。”

他声音哽咽：“我们这些人，为大夏流血流汗一辈子，到头来……连口热饭都吃不上。”

其他老兵也都低下头，有的抹眼泪，有的咬牙切齿。

萧宸静静听着，等他说完，才开口：“王老，诸位前辈，我今天来，是想请你们出山。”

“出山？”

断臂老王一愣，“我们这些老骨头，还能干什么？”

“能干的事情多了。”

萧宸站起身，环视这些老兵，“修城墙，你们懂怎么修最坚固。训民兵，你们懂怎么训最能打。守城，你们懂怎么守最省力。打仗，你们懂怎么打最有效。”

他顿了顿，声音提高：“寒渊城现在缺人，缺真正懂打仗的人。诸位前辈在边军服役多年，经验丰富，正是寒渊最需要的人才。”

老兵们面面相觑。

有人心动，有人怀疑。

“郡王，”一个瘸腿的老兵问，“我们这些老弱残兵，你真要？”

“要。”

萧宸斩钉截铁，“年龄大怎么了？伤怎么了？经验在，心在，就能用。”

“那……待遇呢？”

另一个独眼老兵问，“以前疤脸刘让我们干活，只管饭，不给钱。”

萧宸笑了。

他从布袋里掏出粮食——不是霉粮，是缴获的新粮，白花花的黍米。

“从今天起，凡为我做事者，每天管两顿饱饭，每月发一石粮食。有战功者，另有赏赐。”

他顿了顿，“而且，我承诺，等寒渊城站稳了，给你们分土地，分房屋，让你们安度晚年。”

土地！

房屋！

这两个词，对这些无家可归的老兵来说，有着致命的诱惑。

“郡王说的……是真的？”断臂老王声音发颤。

“我萧宸说话，从不食言。”

萧宸正色道，“而且，我可以立字据。”

他从怀里掏出一张纸，上面已经写好了承诺——凡为寒渊城效力满一年者，分田五亩，房屋一间。满三年者，田十亩，房屋三间。有战功者，另算。

字据下面，盖着郡王大印。

老兵们传看着字据，手都在抖。

他们这辈子，出生入死，为的是什么？不就是想老了有口饭吃，有个窝住吗？

可朝廷不管他们，官府不管他们，连疤脸刘那样的地痞都欺负他们。

现在，终于有人管了。

“郡王……”

断臂老王扑通跪下，老泪纵横，“我老王这条命，以后就是您的了！”

其他老兵也跟着跪下。

“愿为郡王效死！”

声音虽然苍老，但铿锵有力。

就在这时，王大山赶到了。

他冲进院子，看见断臂老王，愣住了。

“三……三叔？”

“大山！”断臂老王扑过去，独臂抱住侄子，放声大哭。

叔侄俩抱头痛哭。

其他老兵也围上来，认出了当年的战友、同袍。

一时间，院子里哭声一片。

萧宸站在一旁，静静看着。

等哭声渐歇，他才开口：“王大山。”

“卑职在！”王大山擦干眼泪，立正站好。

“从今天起，这三十三位前辈，编入你的队伍。你负责安置他们，安排他们做事。”

萧宸说，“记住，他们是前辈，是功臣，要尊重。”

“是！”

“还有，”萧宸看向断臂老王，“王老，您经验丰富，我想请您做我的参谋。以后守城、练兵的事，还要多向您请教。”

断臂老王受宠若惊：“郡王折煞老朽了！老朽一个残废，哪敢……”

“您不是残废。”

萧宸打断他，“您是寒渊城的脊梁。”

一句话，让所有老兵热泪盈眶。

当天下午，三十三个老兵搬进了城主府旁边的空屋。

萧宸让人送来了粮食、柴火、被褥，虽然简陋，但至少能遮风挡雪。

断臂老王安顿下来后，第一件事就是去找萧宸。

“郡王，老朽有件事，想跟您说。”

“王老请讲。”

“是关于寒渊城的防务。”

断臂老王拿出张纸——是张简陋的地图，上面标注着寒渊城周围的地形，“老朽在寒渊住了五年，周围的山山水水都摸透了。有几个地方，您得注意。”

他指着地图：“城东十里，有片沼泽，冬天冻硬了能走人，但开春化冻就成了天险。咱们可以在那里设哨卡，监视东边的动静。”

“城南十五里，有座烽火台，是前朝留下的，虽然破败，但修一修还能用。一旦有敌来犯，点起烽火，城里能提前准备。”

“城西……”

他顿了顿，“城西那片黑石山，郡王知道吧？”

萧宸心头一跳，面上不动声色：“知道，怎么了？”

“那山里有宝贝。”

断臂老王压低声音，“老朽年轻时在军械监待过，认得矿。那山里的黑石头能烧，红石头能炼铁。前朝在那里开过矿，后来战乱废弃了。疤脸刘也知道，但他不懂怎么开，所以一直没动。”

萧宸松了口气——还好，老王只知道有矿，不知道具体位置。

“这事儿，还有谁知道？”

“就老朽和几个老兄弟。”

断臂老王说，“我们商量过，等开春了，要是郡王信得过，我们带人去探探。要是真有矿，寒渊就不愁了。”

萧宸点头：“好，等开春，这事儿就交给你们。”

断臂老王很高兴，又说了很多守城的经验——怎么布置岗哨，怎么分配兵力，怎么应对夜袭，怎么防止内乱。

萧宸听得仔细，一一记下。

等老王说完，天已经黑了。

萧宸送他出门，忽然问：“王老，您觉得，咱们守得住寒渊吗？”

断臂老王停下脚步，回头看着萧宸。

月光下，老人的眼神清澈而坚定。

“郡王，老朽在边军三十年，守过七座城，破过三座。”

他说，“城能不能守住，不看墙高不高，不看兵多不多，看一样东西。”

“什么东西？”

“人心。”

断臂老王一字一句，“人心齐了，土墙也能当铁墙。人心散了，铁墙也是土墙。”

他顿了顿：“现在寒渊的人心，正在齐。所以，守得住。”

萧宸笑了：“有您这句话，我就放心了。”

送走老王，萧宸回到公堂。

他摊开地图，在上面标注断臂老王说的那些要点。

沼泽，烽火台，黑石山……

一个个点连成线，线连成网。

寒渊城的防御体系，渐渐清晰起来。

而他的班底，也渐渐成型了。

王大山负责军事，赵铁负责情报，福伯负责内政，阿木负责探查。

现在又多了断臂老王这样的老将，负责参谋和训练。

虽然人还是少，虽然城还是破，但至少，有了骨架。

剩下的，就是往骨架上填肉，让这座城真正活过来。

萧宸拿起笔，在一张纸上写下几个字：

春耕，开矿，练兵，贸易。

这是接下来要做的事。

一件件，一桩桩，都要做。

而且要做好。

因为寒渊城，输不起了。

他输不起了。

窗外，北风呼啸。

但公堂里，炭火正旺。

萧宸坐在灯下，继续写着计划。

夜还长，路还长。

但他已经不再孤单。