9 来客

所幸宋湜应道：“多谢林姨，不必了。我在路上买了几个胡饼。”

“几个胡饼哪能当正经饭吃！阿湜啊，我与你母亲是旧识。你小时候我还常抱你呢！怎么如今长大了，连来林姨家吃顿饭都不肯？”

宋湜沉默下来。

林菀在院里收着梯子，心中毫不意外。这人向来清高，肯定不会随便应约。阿母还是省省力气吧！

谁知她举着梯子刚走两步，就听宋湜应道：“那就叨扰林姨了。”

不是吧！

林菀心里炸开了锅，这次他怎么答应得这般爽快！那日她说要请吃饭，他还摆足了冰脸！

“太好了！快随我来！”阿母当即转身往回走。

听着院门外响起的脚步声，林菀大惊！她得赶紧藏起来！

她忙把梯子靠放到屋门外，疾奔回到二楼自己的卧房。刚关门落栓，院门就被推开了。林菀连忙蹲下。她房里有扇门通向露台，正对院子。她悄然挪到门旁，观察楼下的情形。

阿母拎着一大篮菜，和宋湜一前一后走进院里。她一进门便高声唤道：“阿菀？阿菀？家里来客人了！”

无人应声。

阿母抱怨道：“这孩子，上午还传信说要休假几日呢。八成是在家睡觉。”

林菀无奈扶额。

我的亲阿母啊，少说两句行不行？

而宋湜一进门，目光就落在了院里的藤架上。

看那个作甚……

等等！藤架下放着竹榻，院里石路直通那里，路边种着大片小花，跟云栖苑值房院里种的一样！

宋湜不会看出来了吧！

林菀紧张地捏住衣袖……她微微探头，见宋湜没什么特别反应，视线又转向别处，这才松了口气。他应该没看出来，那种小紫花野外遍地都是，普通得很。

阿母在院中瓦棚下的灶台边忙活起来。母亲经常烤饼，说烤炉烟大。当初买这处新宅时，就特意让她把灶台搬到了院里。

“阿湜，你母亲近来可好？”阿母一边生火一边闲聊。

宋湜微微一顿，道：“母亲在十年前就已过世了。”

“啊？”阿母沉默了好一会儿，才低声道：“本想说以后你回乡时，给她捎几盒酥饼……罢了，她要是看到你现在的模样，定会高兴。”

“林姨有心了，母亲过去常提起您。”宋湜浅浅一笑，蹲到灶边帮忙拉起风箱，脸上看不出异样。

院里短暂安静后，忽听阿母又道：“对了！阿湜刚才看了半天那片紫菀花，是不是也觉得，我家院子布置得好看？”

在二楼竖耳偷听的林菀都觉得，阿母这话题转得实在生硬。

“确实精巧用心。”宋湜又望了眼那片紫花，“原来叫紫菀，香气很特别。”

“我也喜欢那香味，就给女儿取了这名！这宅院是我女儿亲手布置的。她是个心细的。以前我只会做普通酥饼，还是她出主意，试试用花瓣做馅，和上豆泥、蜂蜜，吃起来满口花香。又有你母亲常来照顾，才教我有了名气。结果二十年前你们全家搬走，我便再没见过她……”

阿母叹了口气，随手添了几根柴，又去井边准备打水：“后来我们把摊子换成了店铺，远近客人都来买呢！”

林菀大惊！

阿母！别人什么都没问呢，你怎把家底全抖搂出来了！

她恨不能立刻冲下楼捂住母亲的嘴，但还是忍住了。

罢了，宋湜只知她是“林舍人”，又不知道她叫什么名。应该联想不到，这个“阿菀”就是她。

宋湜快步到井边，接过林春麦手里的木桶：“林姨，我来吧。”

林春麦笑盈盈地看他：“我就知道！你母亲那样的人，教出来的定是好孩子。”

宋湜竟也顺着聊起来：“铺子生意这么好，林

姨每日忙得过来吗？”

“十年前家里出了事，铺子没法开了。我们母女俩也差点活不下去，是现在的主家，也是当年爱吃酥饼的一位贵人，收留我们当了厨娘，一直做到现在。”林春麦叹气。

宋湜淡淡一笑，一桶接一桶地往灶边缸里倒水，没有接话。

但林春麦可不让场面冷下来。她麻利地洗着菜，问道：“阿湜眼下一个人住，是没把妻儿带在身边？”

“小侄尚未成家。”宋湜有问必答。

林春麦的声音明显透出兴奋：“我没记错的话，阿湜今年该二十六了吧？家里还没给议亲？”

楼上的林菀听着都有些害臊。阿母啊阿母，他虽是你老主顾的孩子，可多少年没见了，哪能刚见面就打听人家私事。

“公务忙。”宋湜仍耐心回答。

林菀不禁有点佩服他。换做是她，早受不了这唠叨了。

“唉，我女儿也是。总说要为公……要为主家尽心办事，没时间想自己的事。我都不敢多说，怕她嫌我啰嗦。”

“她定有自己的考量。”见林姨开始切菜，宋湜便端起洗菜盆，去浇灌有些发蔫的紫菀花。

“她也是这么说，怕耽误被提拔。”林春麦见他忙个不停，笑道，“阿湜快去藤架那边坐会儿，我做几个小菜，很快就好。你是客人，哪能一直让你干活。”

“不妨事。”

“快去快去！”林春麦挥起菜刀示意。

宋湜这才放下水盆，回头望向藤架。架下的竹榻上，放着一柄精巧的竹扇。

林菀心中咯噔一响！

她忘了把竹扇收起来！家里竹扇和值房那把样式差不多，他应该不会看出来吧……他一个男人，应该没闲心留意女子用的竹扇吧！

林春麦顺着宋湜的目光，也瞧见了那柄竹扇。她皱起眉：“我就说她肯定在家！睡这么久还不起，让客人忙前忙后，像什么话！”

她嘴里念叨着，拎起灶台上一个陶罐晃了晃，里面空空如也，于是高声唤道：“阿菀！阿菀！把屋里那坛没开封的豆酱拿出来！快点！我要做饭了！”

林菀一直蹲在二楼房间门口，腿早就麻了，头也大了两圈。

她把心一横，既然装了这么久不在家，索性装到底！就不下去！

半晌没动静，宋湜道：“令爱或许出门了。”

“不可能！她难得回家一趟，总说平日累坏了，回家就得躺着。若不是要吃饭，她能躺一天不下楼。快点！你最好马上起来，再不下来就别吃饭了！”林春麦喊道。

宋湜唇角微微勾起，似被逗笑。

林菀却在楼上捏紧拳头，小声恼道：就不下去！

林春麦气得拿起锅铲：“不动是吧！我这就上去看看，你到底在不在家！”

真是我的亲阿母啊！

林菀在心底哀嚎。她回头一看，屋里也没个藏身之处。

在被宋湜嘲讽和被阿母拎着锅铲上楼问罪之间，她迅速衡量了一番，最终长叹一声，决定出去“受死”。

林菀揉着发麻的小腿，扶墙缓缓起身，一瘸一拐地朝门外楼梯走去。

没过多久，堂屋门口出现一名女子，高举酱坛，慢吞吞地跨过门槛。

院里两人同时望去。

林春麦连连摇头：“就说你在家吧。”看着林菀走近，她不禁诧异，“把酱坛举那么高作甚，看着点路。”

站在藤架下的宋湜，静静看着用酱坛挡脸的女子走过，没有说话。

林菀一声不吭地举着酱坛来到灶边，一放下便扭头就走，始终背对着藤架方向。一瞬间，她甚至有点后悔，怎就脑子一热，把宋湜骗到隔壁住了。

“哎这孩子，没见家里来客了吗？也不打个招呼！”林春麦皱眉嗔怪道。

宋湜望着径直离去的女子

背影，平静开口：“没看出来，林娘子性情竟如此腼腆。”

林菀脚步一顿。

听听这熟悉的刻薄语气。跟母亲面前那个勤劳有礼的好孩子，多么不同！

不用想，他定是认出她来了。

行吧，那她也没必要再躲了。既然决定下楼，她就知道八成躲不过。

林菀转过身，脸上挂起熟练的笑容：“这么巧呀！宋郎君今日怎赏脸来我家了？”

林春麦左右一瞧，有些发懵：“你俩认识啊？”

“不认识。”

“认识啊。”

宋湜和林菀同时开口。

林春麦更懵了：“啊？”

说不认识我？

林菀嗤笑一声，盯着宋湜道：“之前因公务与宋郎君有过一面之缘，不算认识。许是宋郎君贵人事忙，忘了我这人。”

“哎呀，”林春麦看两人眼神不对，忙打圆场，“你们公务都忙，每天要见多少人呐，一面之缘忘了也正常。不过以后都是邻居了，这不就熟悉了嘛！阿菀，带阿湜去藤架那边准备一下，等我的菜做好就开饭啊！”

“哦。”林菀转身就走。

瞧着远去的女子背影，宋湜想起施言的话。

今日下值路上，他照例甩开盯梢的尾巴，拐进南市的砇山坊。雅室案前，施言递来一卷简册，外封上写着“林菀”二字。

“说件有意思的事，”施言扬起手中简册，“先前听郎君说租住在永年巷。云栖苑管事林菀的私宅，恰好也在永年巷。”

宋湜挑眉，接过简册打开：“世上没有无缘无故的巧合。我正被她的人盯着，便恰好在她家附近租到合适宅院。去查查办我租约的牙行，背后是什么人。”

“是，”施言不放心地又问，“郎君一回梁城就被姜嬿的人盯上。姜嬿会不会察觉……郎君一直在暗中教导太子，不曾断过联系？”

宋湜沉默片刻，道：“若姜嬿有所察觉，来的就不会是这些错漏百出之人，而是绣衣使。”

“不是姜嬿派的，那会是谁？林菀？毕竟这帮人直接听命于她。她一个给姜嬿选面首的女官，盯着郎君作甚？”施言瞥了眼简册，又看向宋湜，欲言又止。

“怕我弹劾她吧。”宋湜淡然回答，目光落在简册字迹上：林菀，父不详。曾有一兄，多年前亡故。其母现为长公主府司膳女使，名林春麦，府中仆婢称其林媪。

“云栖苑就没更可靠的人手么？这三个人，第一次跟就被郎君发现了。只怕跟到天荒地老，也查不出什么。”施言斟着茶，随口说道。

宋湜瞳眸微敛，忽然想到：“那日在云栖苑，我说了一句，‘原来你们口中的殿下是河间长公主。’林菀说，‘不然还能是哪位殿下？’她若足够细心，便能察觉我误解了殿下所指何人。如今在梁城，被尊为殿下的人可不多。是我疏忽了。”

施言诧异：“这未免也太细节了！她能注意到？”

宋湜若有所思：“我不知道。”

施言开始不安：“若郎君宅院真是她的安排，那郎君行踪和随身之物，岂非都在她监视之下？这么多年我们都很谨慎。郎君与太子殿下的来往书信都烧了。唯有一次殿下实在思念，托我们送了一方砚台，刻了一株茱萸，盼与郎君团聚。砚台没有落款，不会被察觉出异样吧？”

宋湜眼睫轻颤，没有答话。

与施言对话的画面倏然散去，他静静看着面前举杯的女子。

“原来宋郎君是阿母故交之子，真是太有缘了！阿母也真厉害，这么快就张罗出这么多菜！我敬你们，以浆代酒，先干为敬！”林菀说罢，仰头把杯中梅浆一饮而尽。

方才她明明不高兴，转头却能完美掩饰起来。

宋湜轻轻蹙眉。

圆滑，虚伪。

他最讨厌这种人。