7 韬晦

宋湜寻了三日，终于在永年巷觅得一处合意的小院。

“房东急着给女儿攒嫁妆，这宅子租得便宜！”牙郎热情介绍，“您看，家具物什一应俱全，连榻褥都有，拎着包袱就能入住！近来问价的人不少，今日错过可就没了！”

宋湜立于院中，环顾三面瓦房。虽得步行三刻钟去官署，但宅院宽敞，位置僻静，已是最合适的选择。

“就这里吧。”他微微颔首。

从驿馆搬来，忙至夜深，终于能松口气。宋湜倚窗望天，自嘲一笑：“又回来了。”

负手临窗，孑然独立。灯火将他的身影投在墙上，随着火光摇曳，如夜行的孤鹤。往事一幕幕浮现，最终定在十六岁少年那张惊惶的面孔上。

——

“阿兄救我！”

三日前的下午，身为天潢贵胄的少年，却颤抖跪地，抱住他的腿。

“太子殿下怎能跪臣？”宋湜连忙跪地相扶。

“无论我如今是谁，阿兄永远是我兄长。”少年紧抱不放，声音哽咽。私下在宋湜面前，太子从不称孤，也不必时刻强作镇定。

宋湜长叹一声，抚过少年微颤的背脊。

“阿兄，这日子我一天也熬不下去了！”

少年抽泣起来：“从小到大他们都说，圣上多年无后，我只是旁支过继的儿子……长公主既能立我为太子……但只要我不听话，她也能一杯毒酒送我上路，再立别人……”

“可那帮清党偏要我去争监国之权……我身边不是清党的眼线，就是长公主的人。一言一行，一举一动都时刻被监视……”

“阿兄离开的这些年……我每日提心吊胆，按阿兄从前的教导，半点不敢行差踏错……如今总算等到你回来了！”少年嚎啕大哭。

宋湜被贬离京时他才八岁，此刻终于等到机会，彻底宣泄压抑多年的情绪。

宋湜直起身，细细打量太子。尚不满十六岁的俊秀少年，却眼眶发青，黑发间竟夹杂着几缕银丝。可见他平日过得如何惊惧。

他深深叹息，为少年拭去汹涌的眼泪：“殿下做得很好，如今都长这么大了。日后仍像往常一样，佯装沉溺书画，常来砇山坊闲逛便可。”

两人此次会面不在东宫，而在梁城最有名的书画商坊，平日售卖些笔墨丹青，名曰砇山坊。

话音刚落，房门被叩响，外面传来一道低沉嗓音：“郎君，殿下入坊已有一个时辰，东宫侍卫很快会上楼来催促殿下。”

“知道了，”宋湜沉静应声，又对太子温言道，“殿下莫急。臣必竭尽全力助殿下脱困。来日方长，今日到此为止，殿下先回宫。”

“阿兄，那下次……”

“殿下若想再见，就来砇山坊叫他们传信。”宋湜用衣袖轻拭太子的眼泪，“开开心心回去，莫让人看出哭过。”

太子胸膛起伏，小声抽噎：“可我方才哭得太狠，停不下来……”

门外声音再次提醒：“郎君，东宫侍卫上楼了。”随后归于静寂。

“无妨，慢慢平复，你做得到。”宋湜轻拍太子后背，温声安抚，“这么多年你都做得很好，今日也可以。”

宋湜的话仿佛是一根主心骨，当真让少年开始平静下来。

这时，门外传来木梯的咯吱响声。

太子急忙捂嘴，警惕盯着紧闭的房门，竭力压制胸膛起伏，又拿起研棒用力捣研。宋湜起身，无声踱至门侧。

“殿下，时辰不早了，该回宫了。”门外再次传来声音，却换了一个人。

太子望向门边的宋湜，见他缓缓颌首，遂深吸一口气，努力让声音欢快起来：“马上就好！今日的石绿成色极好，孤必须亲手研制！”

“研磨矿料这种粗活，殿下何必回回亲自动手，不如交给末将吧？”

“你们这些粗人哪懂矿石的门道！好了别废话，你备车在门外等着，孤马上就来！”太子将不耐烦的语气拿捏得恰到好处。

“请殿下莫要耽搁太久。若被长公主知晓，又要责备我等纵容殿下贪玩了。那末将这就去备车。”

门外脚步声远去，咯吱作响的木梯渐渐安静。太子松了口气，回身寻了块帕子，仔细擦净了脸。须臾，他脸上除了眼眶微红，再看不出大哭过的痕迹。

这间三楼雅室，专供贵客挑选珍稀丹青颜料。太子将研钵里的石绿粉搓在手上，抹了些在衣袖和前襟。

一切妥当，少年已神色如常，对宋湜郑重说道：“我始终记得阿兄说的那四字：韬光养晦。”

宋湜温和一笑，从架上取下一盒石绿粉递去：“路上小心。”

太子重重点头：“阿兄也是。”他接过木盒，开门欲出，又驻足回头依依不舍：“阿兄，我回去了。”

宋湜颔首，轻轻挥手：“去吧。”

太子吸了吸鼻子，这才迈步出门。

宋湜走到窗边，倚墙俯视。不久，便见太子兴致勃勃地捧着几个木盒，登上马车。砇山坊掌事在旁躬身相送。车驾启行，很快消失在南市街角。

房门再响。宋湜回头，一名男子立于门外拱手：“禀郎君，先前跟踪您的马车没找到这，已返回梁城渡驿。”他莫约三十来岁，生得高大健壮。听声音，正是方才门外提醒之人。

“知道了。”宋湜坐回案后。

单烈走近，恭敬问道：“郎君刚回梁城便被跟踪，可要探查对方什么来路？”

宋湜拿着小刷子，将案上散落的石绿粉扫拢一堆：“不必。驾车人我在云栖苑见过。跟踪者的身份，我心里有数。”

单烈松了口气，但听到“云栖苑”，仍是不忿：“早知郎君会被云栖苑的人带走，我才不管那劳什子韬晦！说甚也要多带几个人，接郎君进城！”

宋湜微微一笑，撮起石绿粉倒入一个空盒：“我这不是好端端回来了？”

“可郎君被扣了整整一夜！要不是老施拼命拦着，说郎君定会脱身。我昨夜非得去探探那龙潭虎穴，救郎君出来！”单烈重重吐气，忧心追问，“他们发现接错人之后，可难为您了？”

宋湜抿了抿唇，略显不自在：“不曾。”

“那就好！还好虚惊一场！”单烈吁了口气。

“老单你那大嗓门能不能收一收！再嚷大声点，整个梁城都听到了！”一名青年男子走进屋里。他头戴纶巾，长袖翩然，一派风流。正是方才恭送太子的砇山坊掌事，施言。

“我这不是着急么？郎君对我恩重如山，只要我还有口气，定要护郎君周全！老施啊，你是主簿，我是护卫，你我都为郎君效力。你是不是嫉妒我更受器重，总在郎君跟前损我？从江州到

梁城，我哪回传信出过岔子？”单烈抱着双臂，骄傲地瞥向来人。

“懒得跟你争。”施言白了他一眼，朝宋湜依次递上两卷简册，“郎君，此卷是岳府行凶案的详情。此卷是这次调回梁城的官员名录。”

“辛苦，”宋湜打开第一卷浏览，缓缓点头，“做得很好。”

“事情一闹大，岳怀之就按不住了。对了，郎君刚来梁城尚无落脚处。可需属下安排宅院？”施言又问。

宋湜摇头：“眼下我正被盯梢，还是自己找吧。”

单烈做了个抹脖子的动作：“干脆除掉那些尾巴！”

“梁城可不是江州，收收你那喊打喊杀的江湖气！”施言嫌弃道。

单烈正欲反驳，却听宋湜道：“我自己处理吧。”遂讪讪住口。

宋湜一目十行地看完简册，合卷起身，走到墙边格架旁，轻轻转动架上一块赭石。本无缝隙的格架忽然往后打开，露出一道暗门，他迈步走进。

施言端起灯台，和单烈跟随在后。整间暗室明亮起来。屋里一排排格架上堆满简册。宋湜接过灯台，熟练绕过排排格架，俨然这里真正的主人。

“郎君，我们接下来该做甚？”施言跟在后面询问。

“静观其变，伺机出手。”宋湜瞥了眼身旁架上一卷简册，外封上写着：河间长公主姜嬿。

“是。”身后二人恭敬应道。

三日前的回忆画面渐次散去。

夜幕里，星辰重新璀璨。

宋湜吁出一身疲惫，转身来到院子里，掬一捧冰凉井水洗了把脸，回屋歇下。

灯火尽灭，月晖透窗，夜色侵入房间。

须臾，他沉沉睡去。

——

又一日，天光大亮。

自云栖苑东行，穿过数里树林，道旁屋舍逐渐密集。条条巷陌如鱼骨延伸，瓦舍错落，行商往来，已是热闹的外城。

车行到永年巷外停下，林菀跳下车，打发车夫自行回去，随后来到巷里一座宅院门前。当踏进小院的那一刻，她满足地伸了个懒腰。

殿下近来不去云栖苑，她总算得闲。盼了许久，终于能回家好好歇三天，她都快累散架了……只是，这休假本不用操心太多，都怪那个讨厌的宋湜！她都没法安心休息了！

林菀忿忿转头盯向一墙之隔的邻院。

那正是宋湜新租的小院，而房东，就是她。

近年来，她将月俸和赏赐都换成了房产铺面，还私下开了间牙行，做些房产租卖生意。得知宋湜在寻租，她特意吩咐手下牙郎抢来这单生意。把宋湜安置在眼皮子底下，正好便于监视。

下午，在自家院里的紫藤架下，林菀斜倚竹榻，轻摇竹扇闭眸思量。

此刻宋湜正在当值，家中肯定无人，不如……趁机去查查？看看有没有未写完的弹劾文书，或往来信件。

她对清党动向没兴趣，只想知道宋湜究竟会不会弹劾自己，或是转而对付岳怀之，也好早做应对。

但她堂堂林舍人，真要亲自做这种偷偷摸摸之事？

万一他突然回来撞见，岂非又送他一个把柄？

哎……初秋天气微凉，林菀却烦躁地飞快摇起扇子。

罢了！

一炷香后，林菀架梯爬上院墙。