第80章 众楚群咻，多事之秋

自李春芳会见海瑞之后，整个南直隶都在等着皇帝的答复。

等待的过程，总是煎熬，对于双方都是如此。

这半月中，松江府倭寇蠢蠢欲动，苏松兵备道慌忙求援。

恰好在松江府公干的左都督朱希孝，请南京守备张鲸援，合议下漕运衙门，权调原任协同漕运参将黄应甲，分守苏松神枢营，请漕运总兵陈王谟，协苏松兵备道，严阵以待。

与此同时，各州府、县乡，不知从哪里开始，逐渐流传起了两京一十三省，历年缴纳的税额。

在得知南直隶税赋占天下六成之时，百姓反应各不相同。

骄傲意满的优越者有之，深感失衡的不平者有之，呼吁减赋的良善者亦有之。

这种事，既不违禁，也不犯法，官府也不好处置。

一时间，“大明是靠南直隶撑起来”的说法，甚嚣尘上。

而钦差们也没闲着。

接连抄办了数起大案。

盐商商会自不必说，几乎一个不拉，全数被海瑞抄家逮拿。

几位大盐商向身后之人求爹告奶，都无济于事。

徐阶更是卖力，亲自督办了徐琨杀人谋逆案、运河漕船倾覆案、士林伪播文檄案、泰州煽惑愚顽案、淮安凌蔑钦差案……等大小十一案。

主事、知府、御史、给事中、侍郎宛如下饺子被缉拿，就等着押送进京。

不允许探视的同时，还不时放出有所牵连的消息。

隔三差五，一惊一乍。

双方张牙舞爪，却又保持着克制。

在这种氛围下，一直到了三月初二，钦差终于再度会见了李春芳。

具体谈论了什么不得而知。

但在接下来几日中，苏松兵备道突然大展神威，在不知名的角落，与来犯倭寇短兵相接。

此前瑟缩不前的守备、都司，身先士卒，亲临战场，将倭寇一举歼灭，还松江府一时安宁。

只可惜由于水流湍急，尸体被冲毁不少，功劳大打折扣。

此外，“大明是靠南直隶撑起来”的说法，也突然之间便偃旗息鼓。

开明乡绅、氏族们奔走疾呼着天下大同，南北一家。

这等格局，直让人从心底升起了敬仰之情。

同时，海瑞抄完了最后几家盐商，将各个转运判官、盐课大使明正典刑后，终于停手。

他会同大理寺少卿陈栋、南直隶刑部侍郎王锡爵，将此次盐政案，结案封档。

不日回京城复命。

无巧不成书，徐阶手上的钦案也一并办完，也将随同回京复命。

离去之前，徐阶感怀于百姓生活不易，嘱托定安伯高拱，将百姓投献的二十七万八千四百三十一亩良田，尽数归还给百姓。

至于谋划暗害官差的次子徐琨，徐阶在大义灭亲后，仍是请求松江府衙，将尸首归还，亲手安葬。

百姓们感恩戴德，无不称颂其，舍小情而怀大义。

在高拱的主持下，众人含泪将归田之事立碑，以铭记徐少湖的功德。

三月初九，河南道御史饶仁侃，抵达南直隶，查刷南京畿道文卷。

同日，南京户部尚书曹邦辅，疏乞致仕。

三月十一，有诏，设盐政衙门于山东承宣布政使司，领六司盐政，着两淮转运司诏至即从。

同日，南京礼部尚书秦鸣雷，疏请致仕。

三月十四，有诏，宣城伯卫国本主谋漕船倾覆，为明罚敕法，以正朝纲，乃诏抚按官勒自尽，爵暂不袭。

是日，左都督朱希孝领北镇抚司出面，督宣城伯遵旨。

翌日，宣城伯府出殡。

三月十七，皇帝、内阁复核七品以上官论死者，无误；羁押者，即日起槛送京师。

升，南京都察院右佥都御史张卤，为都察院左佥都御史，仍提督操江，兼管巡江。

同时，命掌南京右军都督府事，提督操江兼管巡江掌府事，永康侯徐乔松，入京面圣。

三月十八，徐阶、海瑞、陈栋等一干钦差，归程返京。

同日，前大学士李春芳，听闻仁圣皇太后抚育延庆公主启蒙，特请送孙女入宫侍奉伴学。

四月十八，有诏至南京。

准，南京户部尚书曹邦辅、南京礼部尚书秦鸣雷致仕休养，分别加太子太保、太子太师。

升，南京国子监祭酒万浩为南京礼部尚书，赐例银五两。

改，南京刑部侍郎王锡爵，为南京吏部左侍郎，赐例银二十两，金罗衣一袭。

令，永康侯徐乔松，兼巡抚凤、安、徽、宁、池、太、广，改驻安庆，仍提督操江，即日起赴安庆扎营。

命，掌锦衣卫事，左都督朱希孝，护送前大学士李春芳孙女李白泱入京。

此外，再请定安伯高拱、南直隶各部司，筹备“上海市舶司”，并将前三年海关税额，用以蠲免南直隶各府税款，南京户部自行调度。

……

四月十三，通州潞河渡。

通州县是京杭大运河的起点，也是天子脚下，西距京城只有四十里。

京畿冲要，地处繁华，往来之人络绎不绝。

钦差大船靠岸，少不得一番围观。

等锦衣卫将无关人等清理一番后，钦差一行才下船。

徐阶推开了想意图搀扶他的近卫，双手负在身后，安步当车缓缓走下船。

静静地等着锦衣卫

去找马车，他侧脸看向海瑞：“陛下会怎么处置我？”

海瑞摇了摇头，并不开口。

徐阶叹息：“海刚峰，念在我搭救过你一场，这点无碍律法之事，告诉老夫又何妨？”

他本来也想在拆分南直隶的事情上掺一脚，彰显自己的用处。

结果皇帝比他想象中还要稳重。

竟是一口回绝了李春芳的提议，转而使用最稳妥的方式，徐徐图之。

出乎李春芳意料的同时，也断了他徐阶的用武之地。

也不知道他那好学生，有没有帮他一把。

如今生死操诸人手，还没有半点筹码，怎能不忐忑。

海瑞迎上徐阶的眼神，顿了顿，认真道：“陛下有安排怎么会告知臣下呢？此事我确实不知。”

徐阶知道海瑞不会轻言诓骗，更是无奈。

按理来说，皇帝若是要杀他，那么就不会让他以钦差的身份回京复命，应该槛送京师才对。

况且，他毕竟是前首辅，为了大臣体面，不应该轻易诛戮。

毕竟百官都不想看到，重演夏言之事。

但……身家性命这种事，只能靠猜测，就足够折磨人了。

这些夜里徐阶辗转反侧，短短时间，就苍老了不少。

他无法抑制住自己的惊惧——皇帝太狠毒了。

徐阶如今在南直隶，已经失去了生存的空间。

同僚乡党记恨于他此前的手段，可以说是人人喊打。

想依赖宗族，却被逼着归还了田亩，遣散了“家人”。

哪怕他最亲近的后代，都在他决定用次子为长子顶罪时，纷纷开始用异样眼光看他。

可以说，他如今从一个谋身的老臣，被活生生逼成了一个纯臣！

面对这种皇帝，他不能确信皇帝传召自己入京，是另有安排，还是想继续炮制他。

他一直在思考着，自己究竟，还有没有生路？

就在徐阶海瑞相顾无言的时候，远处突然传来一阵喧嚣。

锦衣卫立刻围拢在几位大员身旁。

顾承光连忙带人上前查看。

不一会，他才匆匆回转。

顾承光面色古怪道：“海御史，前面是鞑靼使者，不知怎么，跟人闹了起来。”

说罢，他又补了一句：“察哈尔部的人。”

海瑞一怔，旋即眉头紧皱。

察哈尔部，就是常称呼的土蛮汗，也就是，如今的蒙古正统大汗部落。

怎么遣使入朝了？

骆思恭年岁还小，没经历过庚戌之乱，不由好奇道：“蒙古人？察哈尔部？”

徐阶也在思忖因由。

他分心解释道：“蒙古诸多万户部族，也不尽是一条心。”

“有与我朝亲善的部族，也有与我朝交恶的部族。”

“虽然高拱本事平平，但他主持的俺答封贡，却是一件大功，这俺答汗，就是与我朝为善的部族。”

“至于土蛮汗，则是与我朝交恶的部族。”

“土蛮汗的可汗称为札萨克图汗，此人黄金家族正统，野心勃勃，一心励精图治，制定了《图们汗法典》，又选拔万户，整合勋贵大臣。”

“在外，土蛮汗则往东降服海西、建州女真，往南则屡侵我朝蓟、辽等地。”

“甚至还屡屡遣使，企图说服俺答汗，背弃盟约，联手侵犯我朝。”

“实乃是我朝心腹大患！”

徐阶神情严肃，如数家珍。

语气抑扬顿挫，又带着忌惮与杀气。

这幅凛然之态，说话都不经意间带着森然冷意。

海瑞等人各自对视一眼——这还是众人首次感受到首辅威严！

徐阶恍若未觉，缓缓转过头，看向顾承光：“土蛮汗入京作甚？”

顾承光将方才打听的事，逐一道来：“二月，土蛮汗得知我朝新旧交替，贼心不死，遣人试探。”

“三月初，朵颜卫的长昂跟董狐狸，拥兵至喜峰口。”

“幸得四镇总督戚继光得知，火速率兵相对。”

“双方斗过一场，虽说逼退了董狐狸，但互有伤亡。”

“而后董狐狸便提出交换俘虏，以及讨要朝廷封赏之事，戚继光不敢专擅，将人和奏疏都压着送进了京。”

徐阶海瑞对视一眼，目光中都是严肃之色。

二人都是经历过庚戌之乱的，鞑靼在京师周边劫掠八日的情景，还历历在目。

都不敢对鞑靼掉以轻心。

徐阶还待再问，想了想正欲开口，又突然想起现状，自身难保之下，不由意兴阑珊。

海瑞则是开口追问道：“那前面又是在闹什么？”

顾承光左右看了看，小声道：“鞑靼使者跟入京的王尚书家将，起了冲突，县里不敢拉架，人就越聚越多。”

海瑞一愣：“王之诰？”

那不是刑部尚书，怎么还搞起家将了？

徐阶对此事更为敏锐，他突然插话，惊讶道：“王崇古入京了！？”

顾承光连忙讲话说清楚：“对，是兵部尚书王崇古王尚书。”

“王尚书率先进京面圣了，一些家将私兵留在后面，脾气不大好，跟察哈尔部双方又有积怨，恰好遇上，于是便闹起来了。”

徐阶点了点头，了然于胸。

当初俺答封贡，中枢这边主导的，是高拱和张居正，边关作

为主导的，便是王崇古。

俺答汗俯首称臣，互开贡市之后，便与土蛮汗几同决裂。

此后王崇古想故技重施，派出喀喇沁部，居中说和，结果土蛮汗并不给脸色，双方大打出手。

总之，土蛮汗高层都非常忌惮王崇古这个人。

看来如今进京的使者，是最坚决的主战派。

徐阶摩挲着下巴，下意识思考起来。

为何而来呢？

新君即位，来一探虚实？还是以为朝廷内外不稳，想索要好处？或者干脆是蛮子抽风行为？

徐阶想不出个所以然，摇了摇头，看向海瑞：“走吧，先入京面上。”

进了中枢无非一死一活，死了一了百了，活着就没有他不能知道的事了。

此时锦衣卫已经牵来了马车，就在一旁候着。

徐阶说完，便转身上了马车。

海瑞多看了两眼，还是点点头，跟徐阶上了同一驾马车。

陈栋等人，则去了后面一辆。

上了马车，海瑞仍有些担忧：“徐少湖，以你观之，这次蒙古可汗异动，有大碍吗？”

无论是宣大，还是蓟辽，都距离京城太近了。

庚戌之乱，给人的阴影实在难以磨灭。

但徐阶却沉吟片刻，摇了摇头：“海刚峰多虑了。”

见海瑞还是不太放心，他解释起由来：“海刚峰有所不知，察哈尔部屡屡遭受大创，至今未恢复，以我观之，恐怕只是虚张声势。”

海瑞一怔：“遭受大创？”

此前，他不是微末小官，就是还在牢里。

而且，相对来说，海瑞对边事，并不是太清楚。

徐阶昂然点头：“一片石大战我曾在场兵部，界岭口大战便是由我指挥，对土蛮汗，颇为了解。”

“单说隆庆元年时，影克跟董狐狸结察朵颜卫，联合兀良哈三卫，计数万人，攻入滦河，京师震动。”

“但不过一月，便被我军击退，影克也被我军火器所击杀。”

“不仅这一场，我听闻隆庆四年时，还在辽东被总兵李成梁击溃，杀伤无算。”

“就算是地里长人，也没有恢复这么快的。”

海瑞听完这话，倒是放心了些许。

摇摇头感慨道：“多事之秋啊。”

去年，皇帝拉着自己手说，中枢没钱了，将南直隶盐政托付给自己。

这才在南直隶折腾半年，鞑靼又在边疆闹了起来。

可怜皇帝才十一岁，如何就受了这般重担。

徐阶看着海瑞感慨的模样，不由笑着宽慰道：“海刚峰安心便是，我朝的军费，不是白花的，别的不说，前年可就足足花了八百万两。”

海瑞一怔，骇然道：“八百万！？”

国朝拢共多少收入？

皇帝此前跟他说，太仓库一年三百多万现银，若是将粮、米、草料、茶什么都折成现银，再把仓场、太仆寺库、光禄寺库、内帑都加进去，恐怕也就一千五百万两出头的数目。

意思是军费就要耗去一半！？

徐阶对海瑞的震惊不以为意，失笑道：“不然海刚峰以为呢？”

“海刚峰信不信，你这趟带回来这五百二十七万两，一半都得充作军费。”

以他执政内阁的经验，历年收入，四成是军费，四成得进内帑，养那些肉猪宗室。

海瑞默然。

这就是边患过甚的危害。

这不是穷兵黩武，这是疲于防守。

他叹了口气：“国事艰难。”

旋即又振作道：“陛下有治之年，必然能荡平一切边患！”

二人在马车中不断谈论，外间驾车的骆思恭小心控制着马匹。

通州距离京城本就不远。

再加上通州到京城这一段官道，平整坦然，速度比别处快多了。

四十里的路程，两个时辰就到了，这还是放缓了速度的结果。

这次海瑞回京，倒是没闹得人尽皆知，众人很顺利地进了城门。

刚一进城门，便发现李进已经在城门处候着了。

李进叫住了准备下车见礼的几人，恭谨道：“海御史，徐少师，陛下今日不得空，差我安顿二位，待明日再面圣。”

骆思恭停下马车，改为在前牵绳。

李进靠着车窗，步行随在马车旁。

徐阶掀开车帘，随口问道：“陛下在召对王崇古？”

方才就听闻王崇古入京，已经正好比他们早到一步。

如今鞑靼异动，王崇古其人脸面天然就大了两分，皇帝主动召对，也在情理之中。

李进目不斜视，弯腰笑道：“王尚书也是明日召对，在徐少师之后。”

徐阶一愣，透过征询的目光。

李进温声道：“今日，陛下御皇极殿，传制遣大臣及近侍官往祭岳镇河渎、先师孔子、祖陵等陵墓，以及徐王等王和亲王，还有大岳、太和山真武等神。“

“而陛下则亲自祭祀历代帝王。”

徐阶点了点头，没再追问。

这也是登极后应有之意，也是一类成例。

只不过是难得一见皇帝亲自祭祀罢了。

恩？徐阶突然眉头一皱。

他突然意识到什么，看向李进：“历代帝王？前元呢？”

李进颔首微笑。

(本章完)