第67章 好言相劝，猿啼鹤怨

十二月十一日，小雪。

淮安一府之地，如今盘踞了太多惹不起的龙虎。

除开本就地位超然的漕运总督、漕运总兵，如今又来了一位钦差巡抚。

淮安知府颇有智慧，在钦差将至之前，就已经将官署腾了出来。

发生府衙涉嫌窥探钦差机要一事后，知府为了避嫌，更是顺势跑到了山阳县办公，将府衙临时让给了钦差巡抚海瑞。

淮安府衙官署，从未有过这几日这般热闹。

几日之间，就有数十名盐课司大使、副使，盐仓大使、副使，批验所大使、副使，下饺子一般，被逮问下狱，大牢都快蹲满了。

前日，还有一名盐课知事，故意损坏账簿，被钦差请了符牌，当场枭首。

以钦差之身，再回南直隶的海瑞，俨然是凶焰滔天。

此时的府衙。

海瑞与王宗沐并排站在大堂中，看着十余人翻阅着账册，将手中的算盘搓出火星。

前者忍不住感慨道：“还要多谢王总督襄助，若是没有漕运衙门这些精通度支的能吏，我还真不知道如何是好。”

账册拿到手，也得会核算，钦差队伍人多归多，但要想样样人都给他配好，还是有些异想天开了，总不能指望锦衣卫来干这事。

还好有漕运衙门。

负责漕运，总是不会差这些精通度支的小吏。

这就是背靠一个大规格衙门的好处，只能说皇帝想得实在太周到了。

若非王宗沐支持，海瑞就只能去请户部清吏司的人。

人家搭不搭理且不说，光是多耗费的时日就不会短。

王宗沐坦然受下了这一谢，开口道：“小事耳，毕竟都是给朝廷当差。”

“不过……盐场的账册，恐怕不止这一套。”

这种欺上瞒下的活计，向来明里一套账，暗里一套账。

言外之意，就是多少有些白费功夫。

海瑞点了点头：“这个我也知道，所以，会和盐商的账册相互对照。”

两淮名义上每年出盐七十万引，这个数字自开国以来就没再动过，所以实际上出了多少，中枢一直是不知道的。

但临行前，皇帝给他交了一个底。

天下丁口约莫一亿五千万人，虽然海瑞也不知道是怎么得来的，但反正按照一人一年五斤用盐，其中损耗和咸鱼等替代品抵消些许，至少也得产了七亿斤盐左右。

两淮的盐既然占了大部分，那么也得在三亿斤左右，也就是一百五十万引的数目。

更加印证了许浮远的“倍之”这个说法。

海瑞如今要做的，就是将这个产盐的数目确定下来。

到底是开国至今，一成不变的七十万引，还是皇帝预估的一百五十万引！

这可都是钱啊！

确定了产盐数目，才好让两淮正经完税。

王宗沐好奇看向海瑞：“盐商的账册？他们会配合吗？”

这几日折腾得有多厉害，他可是亲眼见证的。

陈栋去泰州，一到就烧了两个盐场。

司库、卤塔，烧成了废墟，库、塔倒了，盐自然是随着废墟，塌回到了盐池里，与卤水混为一体。

虽然不知道这么多盐进了水，为什么没有一粒盐析出，但只是细枝末节——技术问题无足轻重，至少在政治上，这个帐已经被平掉了。

淮安这边虽然没有起火这么夸张，但也差不多。

几个盐场的卤塔年久失修，被兵丁们惊扰，恰好折断了，塌进了盐池里。

转运司的账册，更是不必说，烧得那叫一个干干净净。

只能怪冬日太干，钦差来的不是时候。

既然都做到这个地步，没理由还能让盐商拱手奉上账册。

海瑞笑道：“拧布巾嘛，初次拧，总能拧出不少水。”

“我扣着那几名小鬼，就是等阎王表态的。”

他以钦差之身，巡两淮盐政，这些阎王不至于一点面子不给。

这就是商讨的余地了，双方都在等着这次磋商。

皇帝既然亲口给海瑞说了，四品以上记录在案，圣裁独断。

他也不会刚开始办事就不给这些大员留余地。

若是识相，吐出皇帝要的五六成，未尝不能握手言欢。

说起这事，王宗沐就忍不住提醒道：“刚峰还是谨慎些为好，这些人未必是一条心，你这般做，或许会适得其反。”

其中涉及到开国勋贵，南直隶的坐地虎、两位前中极殿大学士、数名高品大员，这些人物的亲眷手下一并被扣了下来，无论事先如何，事后都会串联起来。

海瑞看向王宗沐，面色古怪道：“王总督，海某私下问你一个问题。”

王宗沐一愣。

旋即点头，示意海瑞直接问。

海瑞迟疑片刻，开口道：“王总督，你觉得我这钦差代行皇权，是奉了圣意，还是受了内阁的差遣？”

王宗沐奇怪地看向海瑞。

虽说他天天把皇恩圣意挂嘴边，但他王宗沐还没迂腐到，真觉得十一岁少帝能处理政事的地步。

高拱封爵致仕，却还嘱咐他配合海瑞巡盐，那必然是跟内阁继任的张居正做好了交换。

这不是一目

了然的事情？

海瑞这话是什么意思？莫非有什么深意？

海瑞见王宗沐这幅表情，自然明白他在想什么，无奈地叹了口气。

也不怪南直隶这些老家伙们负隅顽抗，大概是完全没拎清他来两淮是谁的意思。

他话都放出去了，这些人还不束手待毙，估摸着还以为只是内阁要立威，想着拖个几年，如今的内阁就该换人了。

可惜，等见了棺材就知道后悔了。

正当王宗沐要开口询问，陈胤兆从外面走了进来：“巡抚，淮盐商会六位当家在府衙外求见您。”

海瑞精神一振，果然来了。

王宗沐也识趣拱手：“我还有些事，就不叨扰刚峰了。”

海瑞连忙亲自将他送出去。

而后才朝陈胤兆开口道：“去吧，将人请到书房。”

……

盐商交易，均有牙人说合，从中提取酬金，这些牙人都由转运司指定，并发放“给贴”，因此也叫官牙。

在某种程度上，食盐价格就掌握在这些官牙手中，转运司也正是通过牙人来对食盐市场进行监管，同时也保证了盐税的征收。

什么叫大盐商？

大盐商就是披了一层商人皮的官牙，捏着“给贴”自主定价权的官府代言人。

小盐商自然只能在这些大盐商底下仰其鼻息，人家吐多少，什么价，都得乖乖看商会的脸色。

换句话说，这些大盐商就是仅次于转运司的一级分包商。

至于转运司指定的标准，自然是不言而喻的——哪条狗身后的主人厉害，吃的骨头就最香。

海瑞眼前的这六名盐商，就是两淮最大的盐商。

沈传印作为商会首脑，被推举出来，坐在海瑞的主位上，颇有些如坐针毡。

他神色拘谨地拱手回话：“回海巡抚的问，我等此来，是听闻两淮转运司账册烧了，特意来奉上商会的账册，给巡抚对照。”

盐场产盐，转运司售盐，盐商购盐。

各有一套账册。

转运司的烧了，盐场的零零散散。

自然只剩下盐商自备的了，当然，真假就不一定了。

海瑞抬手止住了他的话语，开口道：“本官是问伱，谁让你来的。”

沈传印跟身后五名盐商面面相觑。

前者思虑半晌，硬着头皮道：“巡抚，我等是急公好义……”

海瑞再度打断了他：“我这里还扣着好些人，你说是谁让你来的，本官才好放人。”

六名盐商齐齐怔住。

他们自然是知晓有这回事，问题在于，主家让来之前，也没吩咐有这一出。

沈传印颇有些急智，他拱手道：“巡抚，我等是盐商，自然是为了两淮盐课的大局而来。”

“若是影响大局的人，还希望巡抚高抬贵手。”

“若是无关人等，巡抚可以威福自用。”

海瑞意外地看了他一眼：“你是举人出身？”

沈传印有些羞赧地拱拱手承认了，读书人跑去经商，往严重了说，算是自甘下贱了。

海瑞没再逼迫，开口问道：“账册呢？”

沈传印连忙道：“两箱账册都在府衙外，我立刻遣人抬进来！”

海瑞朝顾承光使了个眼色。

后者雷厉风行，直接出了门去。

海瑞满意地朝沈传印点了点头，问道：“你也不必跟本官弯绕了，说罢，多少万引。”

什么名目不重要，吐多少税款才是真正的关节。

若是能吐个四十万的税额，明年两淮就能交一百一十万引的税款，海瑞立马就可以打道回京。

他看着这位大盐商，等着他的答案。

沈传印立马作答：“巡抚！去岁商会一共承办了八十万引盐！”

两淮盐课七十万引，这多出来的十万引，自然是不给中枢上税的，也就是侵吞的税额。

十万引盐，几十万两是有的，但海瑞却皱起眉头。

十万引？

这些人真是不见棺材不掉泪！

皇帝说了五成之功，那至少也得吐三十五万引出来！区区十万，打发叫花子呢？

心理预期差得有点多了。

海瑞别过头去，神色晦暗难明：“沈会长可想清楚了，果真十万引？”

沈传印有些艰难地点了点头。

没办法，虽说几位大佬都说让两成利，也就是十四万引出来，但商会上下近万张嘴，也不是他一人说了算的。

只截留了四万引的份额，已经是他能做到的极限了。

海瑞不置可否：“那这十万引哪来的，怎么不在漕运衙门解运的账上。”

没完税，就是私盐！

侵吞税款的罪，必然是要追到某些人头上的。

沈传印连忙道：“是国子监祭酒万浩，指使王汝言，将盐场多出的盐瞒下来！”

“此人目无纲纪，还暗中控制转运司，卖给我们商会的时候，骗我们说，这八十万引都完了税，。”

“想必侵吞的税款，都进了此人的腰包！”

南直隶也是有祭祀、学院的，国子监祭酒，四品大员地位不算低。

海瑞没想到这些人扔了个祭酒出来顶

雷，意外地坐直身子：“有证据吗？”

沈传印重重点头：“来往的账目上，都记下了此贼的痕迹！”

那就是人证物证齐全了。

海瑞一时没有答话。

缓缓站起身，在屋子里来回踱步，一副沉思的样子。

六名盐商疑惑不解，又不好打扰。

过好好半晌。

沈传印才迟疑地唤了一声：“巡抚……”

海瑞回过神，终于结束了长考。

他转头，朝骆思恭道：“将这几人，全部抓起来下狱，让锦衣卫好好审！”

突如其来的变故，让六名盐商都慌了神。

沈传印面色大变，他腾地起身，威吓道：“海瑞！三思！”

话音未落，就被骆思恭一把掀翻在地，拖了出去。

另外五名盐商也无法幸免，被锦衣卫一一制住带走。

海瑞静静看着几人被带走，心中一哂。

来之前皇帝就说了，这些盐商，能杀多少是多少，还等着抄家带着银子回京呢。

这些盐商无罪就罢了，有罪凭什么全身而退？

海瑞站在官署中又等了一会，才转身打开隔间的房门。

只见里间被捆着几人，赫然便是海瑞前几日在府衙之中扣下的数人。

这处隔间，自然也是能听见外面的动静。

几人神色各不相同。

海瑞面色不变，开口道：“谁是国子监祭酒的妻弟。”

几人嘴巴被塞了口球，不能言语。

还是锦衣卫将其中一人架了起来，走到海瑞面前。

海瑞点了点头：“给他放了。”

万浩妻弟自然知道海瑞什么打算，不由神色复杂地看了海瑞一眼。

等锦衣卫开始推搡他，这才蹒跚往外走。

临走前不忘回头看了被绑缚在地上的几人一眼，神色中闪过一丝怨毒。

海瑞又看向南京给事中张焕，开口道：“如何，张给事中想清楚了吗？”

说罢，他示意锦衣卫取下口球。

张焕刚能开口，就破口咒骂：“海瑞！你倒行逆施，无法无天，必遭诛戮！”

海瑞摇了摇头，忍不住调侃一句：“可惜你此时已然陷绝。”

朝锦衣卫吩咐道：“直接下狱，上刑。”

张焕面色一变：“你安敢！本官乃是给事中！皇帝都不会轻易下罪！”

“我要弹劾你！我要弹劾你！”

还要继续开口，肚子上猛然被锦衣卫来了一拳，口水直淌，蜷缩成一团，再不能言语。

海瑞又看向那名八字胡：“我道你是什么身份，这么大胆，敢在渡口公然拦我。”

“原来只是徐阶的家奴。”

他说完这句，也不让锦衣卫摘下口球，只取出一张带着三法司印的文书，道：“证据确凿，杀了。”

八字胡双目圆睁，难以置信。

口中呜呜直叫，身子疯狂蠕动，似乎有言语要说。

但没等到海瑞开口，他的动作便突然间戛然而止。

锦衣卫收回刀，将人拖出去时，八字胡的身子还在抽动。

被拖着路过海瑞身侧时，艰难地伸手，去抓海瑞的下摆，似乎想说什么。

海瑞眼睛也不眨一眼，严肃认真道：“本官所作所为，合乎大明律，徐阶不服的话，不妨亲自来找本官申诉。”

说完这句，他才面色温和地看向魏国公世子。

八字胡的血溅了徐维志一身，他此时正哆嗦着看向海瑞。

海瑞颔首示意，让锦衣卫摘下他的口球，给他松绑。

徐维志眼神中带着一丝惊恐地指着海瑞：“你……你竟然草菅人命！”

海瑞也懒得跟他多言语。

直接开门见山：“回去告诉魏国公，这十万引的税额，我暂且替陛下接下，但还不够。”

“魏国公府世受皇恩，是除爵族灭，还是与国同休，全在他一念之间。”

徐维志愕然抬头，迎上海瑞坚决的眼神。

他张大嘴巴，露出难以置信的神色，那是一种惊讶到一定地步的笑容——咧着嘴，瞪大眼睛，指着自己：“我家为大明立过功，替太祖流过血，你区区一个四品官，敢胁迫我族灭！？”

说着，他不断看向众人的眼睛，寻求着认同的笑容，但却无人理会他。

就在这时，陈胤兆踏前一步，看着徐维志，轻声道：“魏国公世子，临行前陛下有口谕。”

徐维志一怔。

皇帝……口谕？

他这辈子还没接到过皇帝口谕，不由神色惘然地回过头，朝陈胤兆看去。

陈胤兆面北而立，面色肃然，一字一顿：“朕冲龄践祚，行云布雨，不曾或忘有功勋贵。”

“中山王功在社稷，朕常怀钦佩之心，屡屡思及为中山王立庙。”

“六月，又特意嘱咐内阁，着魏国公徐邦瑞，回南京终餋。”

说到这里，陈胤兆顿了顿，尽量模仿皇帝当时的语气：“朕，已经给够你脸了。”

“徐邦瑞，不要找死。”

徐维志神色剧震。

而后两眼一翻，双腿蹬直，竟然是晕了过去。

(本章完)