第586章 乌合之众

“回大人，旗号不会有错。”

白庆山喘了口气，指了指跟在身后的那名夜不收：“黑底红边，中间绣着斗大的‘靖安’二字，跟前几日陆承岳打的认旗一模一样。”

林渊松开眉头，在帐中来回走了两步，停下问道：

“他们有多少人？”

那名夜不收连忙上前一步，抱拳回道：

“回大人，打头的一拨约莫有两三千人，浩浩荡荡把官道都挤满了。看南边的烟尘，后面似乎还有人马陆续跟上来。”

说到这里，夜不收犹豫了一下，又补了一句：

“不过大人，属下瞧着这伙人有些奇怪。”

“怎么奇怪？”林渊看向他。

“咱们第一回见着陆承岳那支靖安营的时候，不管是行军还是布阵，前后的间距都卡得死死的，探路的斥候和前锋身上全都披着甲。”

夜不收回忆着说道：“可眼下南边过来的这批人，身上连件像样的甲胄都没见着。而且队伍走得松松垮垮，前面的人走得快，后面的人拉出老远，中间还有人把长枪当扁担扛在肩上说笑，瞧着军纪颇为涣散。”

林渊眼神微动：“你看清楚了？”

“隔着几里地，属下也不敢把话说死，但看着确实有些不对劲。”

林渊没有立刻下定论，转身冲门外吩咐道：

“去，召各营将领并曹将军进帐议事！”

没过多久，林猛、邓绍武、马世昌与曹万里便急匆匆赶了过来。

曹万里一进门，听说南边又冒出来一支打着靖安营旗号的大军，当场便愣住了，随即连连摇头：

“什么？靖安营又来了？不可能，绝对不可能！”

他指着舆图，声音都拔高了几分：“靖安营剩下的那三千多人远在虎牢关外，这才过去几天工夫？一千多里地，他就是长了翅膀，也不可能飞过来啊！”

林渊看着曹万里急赤白脸的样子，倒也没出声反驳，只是心里暗自嘀咕了一句。

这要是在自己前世那个年代，别说几天了，真要坐上运输机飞过来，就这么点距离他妈的当天两个小时就到头顶上了，说不定连两个小时都用不了。

不过眼下是在靠两条腿和四只马蹄走路的古代，曹万里这话自然也没说错。

林渊压下脑子里的念头，摆了摆手道：

“行了，现在不是琢磨他们怎么飞过来的时候，人在南边一百多里外是事实，眼下该如何应对？”

曹万里喘了口气，定下神问道：

“林大人，方才你说探马瞧着他们行军有些偏差是吧？可否让那位兄弟仔细讲讲，在下想问他几句。”

林渊点了点头，示意旁边的夜不收上前。

曹万里转过身，盯着那名夜不收，一连串问得极细：

“你且跟我说说，这支兵马的前锋与中军隔了多少步？官道两旁的林子里，有没有撒出游骑搜山？还有他们拉粮草辎重的大车，是走在中军后面，还是跟步卒混在一块？”

那夜不收想了想，老实答道：

“回曹将军，他们看着根本没什么前锋、中军之分，两三千人全像赶集一样挤在官道上往前走。两旁的山林里连个鬼影子都没有，要不然属下也不敢摸到近前去看。”

“至于粮车，全跟扛旗的步卒混在一处。属下回来的时候，还看见有几个车夫把骡车停在路中间喂水，把后面的人堵了一大截，也没见有军官过来砍人。”

曹万里听完，转头朝林渊拱手道：

“大人，在下敢拿脑袋担保，这伙人绝不是靖安营！”

“陆承岳亲自带出来的兵是个什么样，在下跟他待在一起的时日不算短。他们平日怎么行军、怎么布阵、怎么打仗，前中后三军

如何交替呼应，在下全都看在眼里。莫说把粮车跟旗手混在一块，便是行军途中有人敢把旗杆扛歪了，陆承岳的执法队当场就能把人拖出来砍了！”

曹万里语气笃定至极：“说实话，南边来得这伙人，十成十是冒充的！”

坐在旁边的邓绍武闻言，摩挲着下巴说道：

“照这么说，会不会是益州府那边临时组织起来的乡勇，故意打着靖安营的旗号，想过来吓唬咱们，骗咱们自己退兵？”

曹万里连连点头：“八成就是这样！”

林渊听完两人的话，手指在桌案上敲了敲，还是留了个心眼：

“话虽如此，可万一这真是靖安营的人，故意装出这副松散样子引咱们上钩，那又该如何？”

白庆山上前一步，抱拳道：

“大人，倘若真是靖安营的主力到了，咱们两面受敌，自然只能趁早撤回义宁。不过到底是真是假，眼下咱们派人过去试上一试，不就一清二楚了？”

林渊抬起头，看向他：

“哦？如何试？”

……

与此同时，黑水驿往南五十里的官道上。

为了赶时间救出陆承岳，也为了在宁王面前表足忠心，益州知府王崇简这一回竟然亲自出了城，坐镇军中督战。

在他看来，自己乃是一府之尊，唯有他亲自坐在这里，底下临时拼凑起来的各县县尉、差役和那些豪强派出来的管事，才不敢阳奉阴违，才会乖乖服气。

说实话，他也是实在没人可用了。

当初益州府但凡还有一两个能带兵的武将，他也不至于连邓绍武那种人都启用。

先前为了攻下洛阳，宁王已经到了不顾一切的地步，把后方几个州府的精兵悍将搜刮得干干净净。

再者说，宁王生性多疑，自己的主力被拖在东边，又怎么可能放心把有本事、会打仗的将领留在后方坐镇？

万一哪个将领起了二心，趁乱在背后反叛，他宁王哭都找不着调。

如今两方对峙，战事胶着，宁王就更不敢派半个懂兵事的人回来了。

这就导致整个益州后方空虚到了极点，逼得王崇简只能自己硬着头皮披挂上阵。

这也是王崇简这辈子头一回领兵。

他本来就是个文臣，平日里批公文、算钱粮是一把好手，可要论起行军打仗，那真是两眼一抹黑。

好在他也不是傻子，这两天在州城集结人马的时候，他专门留心看了一圈，挑了几个身手利索、在衙门里镇得住场面的捕头和县尉，当场破格提拔为军中校尉，替自己管束队伍。

就这么七拼八凑之下，头一批两三千人浩浩荡荡地顺着官道往北开拔。

只是这支“大军”走起来，实在有些没眼看。

虽然队伍里到处都插着州城工坊连夜赶制出来的黑底“靖安”大旗，迎风招展看着颇有气势，可旗杆底下的人却完全是另一回事。

穿皂衣的县衙差役、穿短打的大族护院，还有穿着粗布麻衣的乡勇混在一起。才走了不到三十里路，队伍便已经拉开了好几里长。

有人嫌发的铁盔太沉，干脆摘下来拴在腰带上晃荡；有人走得脚底起泡，一屁股坐在路边石头上捶腿，任凭旁边的什长怎么骂也不肯起来；更有几个帮闲出身的汉子，凑在一块边走边嚼着干粮吹牛，吵吵嚷嚷得像是在赶庙会。

王崇简骑在一匹老实的母马上，被一群衙役护在队伍中间。他擦了擦额头上的汗，转头问身旁一名刚被他提拔起来的校尉：

“刘校尉，照眼下的脚程，咱们还有多长时间可以到黑水驿？”

那刘校尉原本是州城的都头，闻言连忙在马上欠身答道：

“回府君，前面山道难走些，不过最多

再有三日，必定能到。”

王崇简满意地点了点头，吩咐道：

“嗯，传令下去，到了地方，咱们不必跟那伙贼人硬拼。先把随军的粮草东西放好，把营寨扎稳当了。告诉底下人，千万不要怕，义宁那伙贼人……”

他一句话还没说完，队伍最前方突然传来一阵凄厉的喊杀声！

王崇简怔了一下，手里的缰绳差点没抓稳。

还没等他看清前面到底出了什么事，只见半里地外的官道拐角处，原本还在慢吞吞往前走的先头队伍猛地炸了窝。

几十个扛着黑旗的乡勇把手里的大旗往地上一扔，掉过头便发疯似地往回跑，一边跑一边扯着嗓子哭喊：

“不好了！前面有骑兵！”

“胡人的骑兵杀过来了！快跑啊！”

本就是临时凑出来的乌合之众，哪里禁得起这种惊吓。

中间的差役和护院连敌人的影子都没见着，只看见前面官道尽头烟尘滚滚，紧接着便是一阵如同闷雷般的马蹄声，夹杂着刺耳的哨箭声迎面扑来。

一见前面的人满脸是血地往回跑，后面的两千多人脑子里嗡的一声，瞬间便乱了套。

不知道是谁先把手里的长枪往路边一扔，转身就往树林子里钻。有一个人带头逃跑，周围的几十上百人立刻跟着掉头，后面的人不知道前面发生了什么，只听见到处都在喊“胡人来了”，吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地跟着往回涌。

整条官道瞬间变成了一锅沸粥，自己人踩自己人，推粮车的民夫连骡子都不要了，砍断绳套骑上骡子就跑，翻倒的木车把窄窄的官道堵得严严实实。

王崇简被倒卷回来的人群冲得东倒西歪，急得面红耳赤，站在马镫上扯着嗓子大喊：

“别跑！都别跑！结阵！快结阵！你们跑什么？！”

可他一个文官的嗓门，在这几千名吓破了胆的溃兵面前，根本起不到半点作用。

两个只顾着逃命的乡勇甚至直接撞在了他的马肚子上，差点把他从马上掀下来。

眼看中军也要跟着彻底崩散，旁边那名刚被王崇简破格提拔的刘校尉眼珠子一红，猛地抽出腰间的钢刀，催马上前两步，噗嗤噗嗤几刀下去，当场便把跑在最前面的三个溃兵砍翻在地！

鲜血溅了一地，那刘校尉提着滴血的刀，冲着迎面涌来的人群厉声咆哮：

“都给老子站住！谁敢再往后跑一步，老子当场劈了他！”

地上几具还在抽搐的尸体，总算让周围那些没头苍蝇一样的乡勇清醒了几分，一个个缩着脖子停下脚步，溃退的颓势这才勉强止住了一点。

说到底，这帮人平日里在街面上欺负百姓、在庄子里看家护院还行，可一辈子也没上过真正的战场。

如今乍一听见战马冲阵的动静，第一反应自然是拔腿逃命。没有见过血、没在死人堆里滚过的队伍，终究跟正规军相差太多了。

就在这时，一名只剩下一只鞋、脸上被树枝刮得全是血道子的前锋差役，连滚带爬地从前面跑了过来。

刘校尉一把揪住他的衣领，提起来吼道：

“哭什么丧！前面到底有多少人？！”

那差役吓得浑身筛糠，上下牙齿打着颤，指着北面哭喊道：

“不、不好说啊！前面尘土遮天蔽日的，林子里、官道上到处都是马蹄声和旗子……少说也有好几千，怕不是有几万人！漫山遍野全是人啊！”

坐在马上的王崇简听到这话，整个人一下子便傻了，脑子里一片空白。

“什么？几千、几万骑兵？你疯了不成？难不成真是北边的胡人打过来了？！”

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