第7章 密谋

    宋国京城，江阳。

宋楚帝宋洵正坐在桌前，品尝一碗桂花羹。可才吃了几口就觉得食之无味，丢下了调羹。

旁边的太监见了，立刻上前道：“皇上觉得不对胃口？小的马上让御膳房重做一碗！”

宋洵摆摆手道：“不用了！”

正说着，门外传来一太监传呼：“礼部尚书钟大人到！”

宋洵立刻挥手让太监下去。

这时礼部尚书钟启明进入殿内，跪倒在地：“臣叩见皇上！”

“平身。”

钟启明站起来，看到了桌上留下的桂花羹，眉毛一抬道：“皇上，臣听闻皇上最喜爱吃桂花羹，为何今日只吃半碗？”

宋洵冷笑一声：“索然无味！”然后戚戚焉地坐到椅子上又道，“朕恐怕是历代以来最悠闲的君王了。每日除了例行上朝之外，还有何事可做？而且就算是上朝，那两位卿家也将朕的事打理得‘井井有条’，朕没事只能每日吃吃这桂花羹，连吃了一月，早就腻歪了！”

钟启明听出皇上话中有话，应和道：“董卿家和蒋卿家确实替皇上分担得太多了。”

“何止是分担！？简直是想架空朕！”宋楚帝勃然大怒，一把将那桌上碗筷摔得粉碎。这惊得门外太监立马跑了进来，直看到钟尚书冲他们摆手，才又退了出去。

钟启明见太监都走了，话音一变就又说道：“皇上请息怒。董家和蒋家各占相国和太尉要职，又掌管吏部和兵部，权倾朝野，我们一时还动他们不得。皇上想要铲除他们的计划，还需要从长计议。”

宋楚帝很不耐烦：“什么从长计议，你这么多废话，无非是要朕继续等。等、等、等……这要等到什么时候？上次你说会替朕想办法，这下办法想到了没有？”

钟启明见宋楚帝遇事如此烦躁，不禁背着他摇了摇头说：“董家和蒋家是先帝的功臣，先帝错手给了他们太多的权力和分封，两家又日积月累这才有了今天的局面。而且董、蒋二家世代出人才，朝中内外势力甚广，实在不好对付。为今之计，皇上如想再重掌实权，只有一个办法——借刀杀人！”

宋楚帝一听，立感兴趣，连忙问：“如何借刀杀人？”

钟启明继续道：“其实皇上对他们有所顾及，他们两家之间又怎会没有间隙？朝堂之上，董家和蒋家平分秋色，暗中也互相争斗。所以如果我们能离间他俩关系，引起他们争斗，就方可坐收渔利。”

宋楚帝听完却连连摇头：“钟卿家说得容易，可做起来很难啊。只要我们皇族垂青任何一方，那另一方必会有所察觉，这离间之计谈何容易。”

钟启明颔首，心道你这个皇帝还不算太傻，于是说：“如果由皇上或者臣出面，那就太明显了。因此我们必须从董、蒋两家内部开始瓦解。臣日前就得到了一样东西，由此心生一计，而且把握很大！”

宋楚帝一听立刻道：“快说来听听！”

钟启明来到皇帝身边，小声道：“臣得到了一本江湖失传很久的秘术，名曰‘魅惑天下’。如能训练出一人用此心法来迷惑董家或蒋家当家，定能离间两家关系。”

宋楚帝听罢，大失所望：“你是说这计划就是要靠一个女人和一本秘术来完成？这也实在可笑！”

钟启明皱了皱眉，继续道：“皇上稍安勿躁。不知皇上是否记得三国时代的董卓和吕布？”

宋楚帝听了，明白钟启明说的意思，吞吞吐吐道：“这……”

钟启明继续道：“当初王允就是用了貂蝉这招美人计，离间董卓和吕布，从而除掉了董卓。”

宋楚帝依旧面露难色：“可是现在已经不是三国了，有了历史的教训，董蒋两家哪会那么容易中计，诸葛的空城不就也只能唱一次么？再来一次还有谁会信？”

钟启明解释说：“如果光是一个普通女人，自然掀不起什么风浪，不过要是一个身怀绝世武功的女人就不一样了。皇上是否还记得前朝的皇后武后？”

宋楚帝听了连连点头：“记得，自然是记得。那是一个手段相当厉害的女人。据说前朝刘朝皇帝身边原本还有两个更加聪慧貌美的妃子，世人都以为皇后必定是那两人中的一个，没想最后却是这个姓武的女人成为了皇后，这其中缘由很难琢磨。”

钟启明笑道：“天下人其实只知其一，不知其二。这武妃之所以能成后，就是因为她身上的这门魅惑武功。据史书记载武妃姿色并不出众，可是当她将这魅功修炼至大成之后，即便刘朝皇帝武功卓绝，可最后也被她所迷，所以这才有了后来的武后！”

宋楚帝眉头一挑：“你是说那武皇后也是修炼了这门武功？”见钟启明肯定地点头，宋楚帝皱眉不语。

根据这宋朝的记载前朝刘朝是个十分壮大和繁盛的朝代。它一统华夏，结束了秦、赵、吴、齐四国分裂的局面，初代皇帝姓刘，遂建立国号也为刘，所以史称刘朝。刘朝的皇后姓武，人称武后，是个手段狠辣的角色。据说她十分得宠，刘朝后来消灭胡蛮，都得益于这个女人的智慧。她成为皇后之后，刘皇帝对她迷恋不止，因为她而先后将柳妃和苏妃打入冷宫，后来刘朝实行的各种政策刘皇帝都会听取她的意见，这也使得她成为了历史上第一个涉政的女人，以至于对后世产生了极其重大的影响，无论是文化、律法、礼仪还是土木，几乎都有她的参与，甚至就连宋楚帝所居住的这个宫殿，据传都是在那时武后命人兴建的。

宋楚帝沉吟了很久道：“钟卿家言之凿凿，看来已经有了十足的把握。如果那武后确实修炼过这武功，也因这武功而得天下，那这武功的确不同凡响，只不过这武功如此诡秘，你得到的那本魅惑天下的秘籍果真是真迹？”

钟启明十分有把握地说道：“说到这秘籍，臣有一事倒要禀明皇上。臣近日在我大宋北面的昆仑山内发现了刘朝皇帝的墓葬。臣斗胆未禀报皇上，先派人进入查探，这武功秘籍就是从那墓中得来，所以一定不假！”

一听闻发现前朝皇帝的大幕，宋楚帝顿时兴趣又来了，连忙问：“那墓内可还有其它发现？”

钟启明道：“这正是臣要禀明皇上的事情。那墓内机关重重，牺牲了我朝一百零八个精兵才探明整个墓穴。内有珍宝无数，但最重大的发现却是……”钟启明凑近了宋楚帝的耳朵道，“等我们打开刘朝皇帝的棺木才发现，那棺材是空的！”

“空的！？”宋楚帝大惊，“你是说那刘朝皇帝的墓穴另有所在？”

钟启明摇头：“不，那墓中有刘朝皇帝的龙玺，应该是他本尊所在，而且陪同殉葬的还有武后本人，所以臣才确信这是刘朝皇帝之墓。但奇怪的地方还不止一处，陪葬的除了武后之外，还有刘皇帝深爱的柳妃和苏妃，但柳妃的棺中尸首尚在，苏妃的尸首却连同刘皇帝一同不见了。这真是十分诡异！”

宋楚帝摇摇头道：“算了，别说了。朕不想对一个已过的朝代君王做过多推测。既然钟卿家已经有了计划，那么就按照这个计划行事吧。对了，那么要何女子来练就这门魅功，而且如果这魅功如果果真这么厉害，一旦她练成，我们如何掌控此女子？”

钟启明早就有了准备，立刻接道：“这臣已经安排妥当。魅惑天下是门阴毒的武功，所以以阴月阴时出生的女子修炼为佳，皇上放心，这人臣已经物色好了。只不过……”

宋楚帝道：“只不过什么？”

钟启明干笑两声说：“这武功也非几日就能炼成，所以……”

宋楚帝冷哼一声：“又是要朕等，是吧？说吧，要等多久？”

钟启明拿捏了一个手势，伸出来道：“七年。”

“七……”宋楚帝一窒，几乎晕过去，可看钟启明目光坚定，骂人的话生生咽了下去。

他起身来到一副铜镜前，自观了自己的样貌良久，才道：“朕今年三十有二，七年之后三十九。唉，以目前董蒋之势，七年之后，朕可不敢保证还能否在位！”

钟启明立刻伏身跪下，对着宋楚帝重重磕了一头，道：“请皇上放心。臣以项上人头担保，七年之后，依旧是宋氏天下！”

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京城，钟府。

钟启明见过宋楚帝之后，匆匆回府，一回到自己书房就命人唤来了自己的亲弟钟启旺。

钟启旺斥开了所有的下人，小心关好了门窗，才回身道：“大哥，你今天见过皇帝了？”

钟启明点点头道：“见过了。一切尽在我们掌握之中，那皇帝起初不信，可我一旦搬出前朝的武后，他就立刻信了。”

钟启旺捏了捏拳头，道：“那太好了！只要这皇帝相信我们，那么我们之后所做的一切，就相当于奉了圣旨，必定畅通无阻！”

钟启明摇摇手，止住弟弟道：“还不可轻举妄动。别忘了，董和蒋才是最大的绊脚石，我看即便是皇帝本人他们都未必放在眼里，何况是我们？之后我们的所有行动，你都必须低调行事，要避开所有人的耳目，知道吗？”

钟启旺拱手领命：“小弟明白。不过大哥，你真的打算只靠一个女人来离间董蒋？”

钟启明微笑，拈了拈胡子道：“董家两家深似海，如果我只将一个女人送进去，那岂不是如将一根针丢进大海里，能掀起什么风浪？这套说辞，只不过是我拿来搪塞皇帝罢了。”

钟启旺不明白：“那大哥的真实意图是……”

钟启明自己给自己倒满了一杯茶，边嘬边说：“现在董蒋两家势均力敌，双方都不敢轻举妄动，这种僵持的局面，我看会维持很长的时间，所以这七年是我们钟家运筹帷幄的七年，一定要把握好这些时日。那个要送入董蒋家中的女人，只不过是我计划的挡箭牌罢了。我们真正的王牌还必须潜伏在他们其中。其实这次从那刘朝皇帝的墓穴中，我收获的东西远远不止一本秘籍，里面的东西还大有文章！”

钟启旺奇道：“那还有什么？”

钟启明又喝了一口水，说：“前朝武妃手段狠辣，众所周知。可是那柳妃和苏妃传闻也是刚烈女子，怎么也不会屈居人下。而且最后刘皇帝和苏妃的尸首一同消失，可见其中定还发生过很多不为人知的隐情。我就在苏妃的棺材之中就发现了一项惊人的秘密！”

“什么秘密？”钟启旺急道，心说兄弟你能不能一次把话说完？

钟启明道：“苏妃的棺材中其实是有尸首的，只是我发现那尸首并不是她本人，而是一个易了容的人，而且不光是苏妃，就连刘皇帝自己的棺材中，那也是一个易了容的人。两具尸体的面目上都带着一层面具，而且面具在尸体腐化了之后还摘不下来，可见这两人已经易容很久了。或许一开始那刘皇帝和苏妃就不是他们本人……”说道最后钟启明自己都沉吟起来，“但不管怎样，我最重要的发现，就是已经知道了这易容术背后的秘密。董蒋两家家大业大，权倾朝野，绝不会听从外人调拨，所以我们要离间董蒋就要从他们的嫡亲着手。来招偷梁换柱！”

钟启旺终于明白了意思：“小弟明白了！那那本‘魅惑天下’还要不要……”

钟启明道：“要的！在皇帝面前我们的功夫还是要做足，而且我说过这名修炼魅惑天下的女子是我们的挡箭牌，要进入董蒋两家只有靠她。只不过这武功修炼倒颇费事，普通的女孩还无法轻易修炼成功，很容易走火入魔，定要找个天资过人的女孩才行！”

钟启旺立刻上前道：“大哥请放心，这些小弟已经安排妥当了。人选也已经物色好！”

“哦？是谁？”

钟启旺道：“大哥看过那本秘籍定也知道，修炼此功最上佳的人选就是阴年阴月阴时出生的女子。小弟经过一番查探发现，如此奇巧出生的女子全宋国只有三个！一个是东边江郎城的猎户女儿叶璇，另一个是东南海边一户盐商的小女儿谢巧巧，还有一个就是松阳郡的绸缎大家林家的四女儿林倩玉。”

钟启明一听，两眼放光，不住沉吟道：“松阳郡的林家？哼，你命人分别去将那叶璇和谢巧巧抢来，如果有人敢反抗一律杀掉。而你，亲自去松阳郡将那林倩玉‘借’出来！”

钟启旺有些不明白：“为何前两家可以杀，林家的女儿却要借？”

钟启明没说话，而是来到自己的书桌前，用自己的毛笔在桌角轻点三下，这时书柜后立刻打开了一道暗格。他从暗格中摸出一块金色的牌匾递给钟启旺道：“你带着这令牌去林家，只要说明我们钟家的身份，那林家自会交出她女儿。只不过这要借多久，就由我们说了算了！”

钟启旺看见了那令牌，吃惊了一句：“原来他们也是……”于是立刻领下牌匾，匆匆而去了。