19 林管家打听

张管家忙着监督丫鬟收拾珍贵的字画和古董摆件，暂时没空搭理他，林管家只好耐着性子在一旁等着。

等了将近一个时辰，张管家忙完了，他立刻道：“我有个事情要向你打听，快找个清净的地方咱们坐下说。”

陆同知是正五品官职，工作职责之一便是负责地方盐粮事务，和盐运使有一定的公务往来，林管家和张管家也因此有几分面子情。

张管家不明所以，还是找了个安静屋子坐下。

“是什么事？”

林管家急切的心情被压下去，冷静了些，嘴角挤出一个笑，道：“这不是在门口看到一个相貌堂堂的年轻人，穿着一身墨蓝云锦的袍子，似乎是个读书人，难得的是对女眷幼弟也尊重，像是有良心的。你也知道我家老爷只得一个女公子，要是能收个弟子在侧，好好教导，我家大小姐以后也有个倚靠，不至于孤立无援，任夫家欺凌。我想问问你，那个年轻人是谁家的后辈？我家老爷探花出身，想来教他是绰绰有余的。”

这个形容张管家一听就知道是谁，但稳妥起见，张管家没有立即回答，而是问道：“林大人要是有心收弟子，应该收个年纪小的，慢慢教起来，不是更可靠？”

林管家噎住，顿了顿，道：“八九岁的小子，等到能出人头地，那得等到什么年月去？不如选个少年人，我家老爷托举他一把，等日后凭他的良心护一护我家大小姐，也就是了。”

这个理由说得过去，张管家心想，也许这是楚秀才的运道来了，我若是不说，林安这老家伙也会从别处打听到楚秀才的消息，不如就让我来做这个人情。

他笑道：“你问我，可是问对人了，不过你家老爷想收人家做弟子，也得看人家愿不愿意。”

“你是好眼光，看中的少年正是如今扬州院试第三名的楚秀才，旁边跟着的应是楚太太和楚太太的幼弟，楚太太也不得了，得了我们郡主的青眼。他们家前途亮着呢，不见得就要上你们林家这条船。”

张管家虽然和林管家有面子情，但他到底知道，林家是太上皇的人，陆家和忠顺亲王是依附于当今皇上的，皇上派陆同知担任扬州府同知一职，未必没有派心腹盯着盐政的意思。

太上皇要是没了，盐运使大人是个什么结局可不好说。

张管家不自觉就带出一点看好戏的神色来，林管家没心思观察他的神色，他都快要乐疯了，院试第三名，院试第三名，院试第三名！

不行，他得赶快回去查清楚，一刻也不能拖！

张管家看着一阵风一样走了的林管家，嘀咕道：“人家还不一定看得上你家呢，别热脸贴了冷屁股就好笑了。”

此时林如海尚在衙门当值，林管家一腔热血跑到运使街，在两淮盐运使司署门口，被冷风一吹，突然踟蹰起来：府里前几年接连失了哥儿和太太，大小姐也被太太娘家接去京城了，家里空荡荡的没个人气，老爷因诸多原因没了心气，近两年身体不如以往。

若是贸然向老爷禀告此事，万一查到最后，并不如他所想，岂不是让老爷大喜大悲，对身体不利。

不如按

下不提，他悄悄地打听，等有了眉目再禀告老爷。

林管家下了决定，转头回府里去找宋姨娘，找了个借口让宋姨娘拿出她的那块玉佩出来。

陈年旧事不好查，当年两枚玉佩和两对镯子，分别给了宋姨娘和月姨娘。

只是镯子都大差不差，放在他眼前他也辩不出有什么不同，除非拿去给陆先生验一验。

玉佩就不一样了，陆先生的雕工精湛独特，他一眼就能认出。

宋姨娘在林府后院宛如隐形人，没个孩子，管家理事也轮不到她，所幸也没人磋磨她。

林管家开口，她就命丫鬟取出藏在床底箱子里的檀木盒，她最光辉时期得到的好首饰都装在里面。

林管家确认这块玉佩确实是陆先生雕刻的、属于宋姨娘的玉佩，道恼之后匆匆走了。

宋姨娘珍惜地抚摸手上麒麟送子的玉佩，丫鬟绫儿奇怪地问：“姨娘，林管家怎么突然要看玉佩？”

宋姨娘神情淡淡的，摇头道：“我也不知道。”

＊

却说明瑶华结束宴会回到家中，伍兴儿便送来了白芷、艾叶、苍术等药材，明瑶华又买了肥猪肉炼油，买了槲木、柳木、芦苇、稻草等灰烬含有碱性物质的草木，买了一麻袋贝壳，和花椒娘一起，第二天花费了一整天时间熬制皂液，装入模具冷却。

等冷却后切出来一百多块巴掌大的药皂，药皂颜色分别为暗灰色、暗绿色和暗黄色，散发着淡淡的药材香气。

花椒娘几乎要惊掉下巴，不敢相信这么精美芳香的猪胰皂是自己帮着做出来的，更没想到主子一点儿也不防着她，她和女儿花椒全程看着猪胰皂是如何做出来的。

明瑶华趁着年前得闲，带着花椒娘坐车去了一趟石绣娘家。

如今腊月十二了，年味越来越浓，再不去说她就要忙起来了，再则，在年前将消息说与石绣娘和封氏，她们心里有盼头，过年也能高兴些。

石绣娘见到秀才娘子上门，忙请她入暖阁坐下，封氏得了石绣娘的言语，隐隐猜到秀才娘子来是因为她的事，忙前忙后地端上茶水点心。

明瑶华解下披风，刚坐定，手里就被递了一杯沏好的热茶，她低头饮了一口润润喉咙，道：“我今儿来是有个好消息。”

她先将如何从跑商邻居的嘴里得知金陵有一个被拐子卖了两家惹出官司的美貌丫头的前因后果以及封氏女儿如今的下落说了一遍——这个说辞她已经对郡主说过一遍。

而后说了自己想的法子和不可行之处，然后笑盈盈道：“幸好我帮了郡主一个忙，郡主应承我一件事，我便求郡主出手相助，郡主也应了，不过如今正值年关，恐怕要等到开年后郡主才能腾出手来处理这件事。你们别心急，先好好过个年，年后自然就有好消息了。”

封氏听到那个眉心一颗红痣的女孩儿年龄和大致和自家女孩儿对得上，立即认定了那就是自己的女儿。

又听到秀才娘子动用了她的人情，她年后就能上京城见到女儿了，当即激动得泪流满面，说不出话来，扑通跪在明瑶华面前，结结实实地磕了一个头。

石绣娘也在一旁落泪。

明瑶华吓一跳，忙起身扶起她，“你这不是折煞我吗？”

封氏嗫嚅着唇瓣，喉咙被一腔酸楚黏住，说不出清楚话，好半响才抹了眼泪，“您的大恩大德，我无以为报，日后一定当牛做马回报您。”

明瑶华心里酸酸的，劝她坐下，“我不需要你的回报，我做事全凭着我的心罢了，你找回女儿，以后能好好过日子，就是报答我了。”

她看红楼梦，和许多读者一样喜爱黛玉，喜黛玉的才华、风骨、人品、能力、美貌，但对于香菱，则是完完全全的怜爱和共情。

前世在她五岁时，妈妈在创业忙碌，她跟着老人在小镇居住，就差点被人贩子拐走，都被抱上面包车了，幸好有一个好心姐姐看到，一边大声呼喊人报警一边扑到车上将她抢下来，好心姐姐的腿都被车拖出伤痕。

当时她不懂，妈妈回家抱着她又哭又笑，带着她去好心姐姐家感谢，等到长大了，回想起这件事，才知道怕。

她得到了好心姐姐的帮助，也不吝惜去帮助别人。

等屋内的两人情绪缓和，她才柔声道：“至于石绣娘的事，我也有了章程——人牙子和拐子对于这些歪门邪道是最精通的，从人牙子嘴里套话要用计谋，但要撬开落到牢狱的拐子的口是容易的，只要肯出些银子打点狱卒。知道了大概方向，找人也不至于没头的苍蝇似的乱转。”

这个时代，进了牢狱可没有什么私刑之说，只要不打死，那就是正当刑法。

明瑶华并不认同这种行为，但是她对于拐子深恶痛绝，在对待拐子上，她有双重标准。

至于着人在南直隶和浙江一带打听的法子，她没说，说了只是加重石绣娘的心理负担和焦虑。

而为什么要在南直隶和浙江一带打听，自然是因为受限于交通和路引，拐子最有可能在南直隶和浙江将手里的孩子转手。

“我有钱，我攒了银子的。”石绣娘急急道。

她的绣活出色，盐商家的太太小姐又是出手大方的，她很是攒了些银子。

石绣娘从来没想到可以从牢狱里的拐子嘴里问话，懊悔自责：“若是我早知道可以这样，说不定我早就找到我的蜜娘了。”

明瑶华轻声安慰她，“过去的事多想无益，且看以后吧。”

再坐了一阵，明瑶华起身告辞。

石绣娘虽然不知道未来如何，但已然对明瑶华感激不尽，封氏更不必说。

石绣娘道：“秀才娘子帮了咱们这许多，她不求回报，我们却不能忘恩负义，当做理所当然。该做些什么谢她才是。”

封氏寻女有望，脑子好似被水冲洗过，神思清明，她道：“我们直接给银子，秀才娘子必不肯收的。我们最拿得出手的唯有一手绣活，不如合力做一个屏风给她。在屏风做好之前，我们先各做一身衣裳与她。”

封氏说的屏风自然不是普通屏风，而是以缂丝为底的双面绣屏风，费时费力，卖价最低也得上千两银子。

石绣娘抚掌道：“这个好，你的脑子也伶俐起来了，比我想的周到。”