17 薛家、麒麟玉佩（修）

这说到伍兴儿的强项了——伍兴儿十五岁开始跑商，到今年已经十年了，南直隶四处都跑遍，各州府有甚须孝敬打点的仕宦名门之家他门儿清。

他有意在秀才娘子面前卖弄，于是故弄玄虚道：“这却不假。金陵大族名宦之家有个顺口溜，秀才娘子且听我背来——”

“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”①

“这四句顺口溜提到了贾、史、王、薛四家，四家同气连枝，一荣俱荣一损俱损的。其中贾家一门两国公，最为强势。史家有一位侯爷，王家是县伯之后，薛家是紫薇舍人之后。如今朝中还有人当官的贾、史、王三家，薛家族中已经无人做官了。再加上，贾、史、王三家的嫡支和得脸旁支都在京城居住，留在金陵的都是没甚势力的，靠着嫡支的脸面摆阔罢了。”

“秀才娘子不必担心，这顺口溜也就是听上去唬人，和我们正经做生意的不相干，咱们只需打点好应天府户房上下一干人等便是了。”

说了一大通，伍兴儿口干舌燥，举起茶碗喝了半碗茶水，接着道：“贾、史、王三家靠出租田宅铺子挣钱，与我们没有竞争。只有薛家，薛家也是做生意的，还是皇商，不过他们家也不比当年了，薛家族长死后，是他的儿子薛蟠接任，薛蟠于生意上实在不通，薛家内部也有不服他的，家族人心不齐。听说薛蟠去年为了个美貌丫鬟惹上人命官司，打死了人，拖了一年才结案，应天知府对外说薛蟠被冤魂索命而亡，将苦主糊弄过去，实则那薛蟠带着母妹上京去了。”

明瑶华认真听着，等伍兴儿一气说完，才发出疑问：“薛家好歹也是金陵大族，这般隐秘的事，你是如何得知的？”

伍兴儿得意地笑道：“那苦主冯渊在大街上被打得只剩一口气，是回春堂的大夫去把脉诊治，又是去的薛记药铺抓药。我虽是个小人物，但刚巧和这两者有交情。回春堂的大夫且不说，那薛记药铺，正是薛家大房的产业，不过薛蟠没本事收服药铺管事，药铺管事被薛三叔这一房拉拢了去，自然不会帮薛蟠瞒着，言语中透漏出来许多消息。也不只我知道，金陵城消息灵便的人都知道这事。”

他唏嘘道：“那丫鬟也是惨，长得是一副好模样，眉心一点红痣更是罕见，但也正是因为这副好模样，才被薛蟠看上。她跟了薛蟠，也不知道是福是祸。”

听起来伍兴儿的消息来源是可靠的，听到眉心一点红痣，明瑶华用力抓住扶手，问出她最想知道的事：“薛蟠是何时上京去的？”

“就是去年秋末那会儿。”伍兴儿一心想拿下药皂生意，因此知无不言，言无不尽，“也是避开薛家其余七房的意思，因薛蟠这一桩命案，薛家内部齐心协力使绊子，薛蟠这一房被其余七房抢夺出去的产业就价值十几万两银子，再不跑，就薛蟠那蠢笨自大的性子，怕不是连祖宅都要被人设局抢走。”

伍兴儿语气中对于薛蟠的鄙夷毫不掩饰，薛家那样大的产业，即便薛蟠没甚本事，只要肯听劝肯敬人，还是有不少薛父留下来的管事愿意跟随他。

但他蛮横无脑的做派，实在让人失望，本人支棱不起来，当不起家主的责任，还对忠心劝谏的老管事口出恶言，怪不

得薛家药铺的掌柜会导向薛三叔。

明瑶华皱着眉头，香菱已然到了京城，那就难办了——香菱作为丫鬟跟随薛家寄居在荣国府，而封氏无权无势的，没等靠近贾家的大门就被看门小厮赶走了，更别提要回女儿。

要想个法子才行。

薛蟠被冤魂索命而亡是应天知府对外的说辞，不知道判决文书上是怎么写的。

想来不外乎两种可能，一是写明薛蟠死了，二是运用春秋笔法，不点明薛蟠已死，只写冯家愿意收下银子撤诉和解。

第二种可能更大些，应天知府是贾雨村，他赌的应该是民不举官不究，只要没人细究，这件事也就混过去了。

不管是哪一种判决，都能拿来威胁薛家交出香菱，否则就报京兆尹，联合御史，将事闹大。

到底如何，还需要看到判决文书才行，但以她现在的身份，以楚明霁的身份，都不可能看到判决文书。

此路不通。

明瑶华定了定神，对伍兴儿笑道：“伍大哥这么一说，我就放心了。那伍大哥先给我送白芷粉、艾叶粉、苍术粉各半斤，我将药皂样品做出来，约莫需要一个多月时间。之后我们再谈其他。”

“哎，行。”

伍兴儿应道，便起身告辞去寻摸明瑶华指明的药材去了。

明瑶华还没想出个能让封氏要回女儿的法子，石绣娘就和唤祥云的小丫头一起将新衣服送来了。

明瑶华做了两身衣服，楚明霁和明甫光各一身。

倒不是她偏心自己，而是郡主送来的绸缎里，诸如杏红、雪青、郁金、湖水碧这样鲜嫩的颜色，配上各式花蝶纹样的料子占了大半，玄色、暗红这种适合做男子衣裳的料子就四匹。

各自取了衣裳去试衣。

楚明霁一身墨蓝织锦袍，明甫光一身暗红织锦团花袍，将两人衬得面貌愈发出色。

明瑶华先夸赞了一番明甫光：“这是谁家的小公子，看起来可真俊俏。”

明甫光心里欢喜，当着外人的面还故作沉稳，只是脸上的喜色是怎么也掩藏不住的。

明瑶华看了一眼楚明霁，还没开口，楚明霁就催道：“瑶儿，你也快去换上。”

行吧。

明瑶华去换上杏红芙蓉纹妆花缎长袄，下系玉色云缎棉裙，外搭一件石榴红海棠纹样的披风，发髻上只簪了两朵普通绢花，就这样，已经足够明媚鲜妍，让人舍不得移开目光。

楚明霁看一眼，再看一眼，忽地意识到还有外人在场，低头不好意思再看。

明瑶华心里偷笑，没有出言戏弄他，而是去换上另一身衣裳。

衣裳的尺寸缝纫刺绣等都没问题，明瑶华取出工钱给石绣娘。

想了想，她带着石绣娘去了小厅，低声道：“我和人打听，封氏的女儿已然有了一点消息，但还不敢确定。我和你说一声，你暂且别和封氏说，等真的确定了再和她说不迟。只是对不住你，你的心事，我还没能打听到。”

香菱暂时还在薛姨妈身边当丫鬟，成为薛蟠妾室怎么也得一两年之后，明瑶华想尽快想出一个能让封氏顺利母女团聚的法子，再告知封氏，以免她一激动，跑到京城，反生不测。

石绣娘一颗心揪住，等听到自己女儿

还是没消息，一颗心又失望地松开，不过她还是激动道：“那也很好了，很好了。我知道此事希望渺茫，有可能一辈子都找不到人，封氏能找到女儿，我也替她高兴。”

石绣娘执意将装银子的荷包还给明瑶华：“秀才娘子帮了我们这么大的忙，这银子我不能收，只是做几件衣服罢了，哪里比得上秀才娘子的大恩。”

明瑶华坚决不收，正色道：“一码事归一码事，我帮你们并非为了银子，而是为了心安。难道我家连做衣裳的钱都没有吗？”

石绣娘道：“不是，我不是这个意思。”

明瑶华柔了语气：“我知道石妈妈是想谢我，不如等封氏母女团聚以后，让封氏与我做一身衣裳，那我就真心收下。”

这是遇到好心人了，石绣娘含泪点头。

石绣娘走后，明瑶华在小厅里坐了半刻钟，心情平复了，才往正房走。

她还在发愁该如何让香菱和封氏母女团聚，却不知她无意中，先一步促成了林家父子相认。

正房里，楚明霁换回了家常旧衣，明甫光还穿着那身暗红锦袍揽镜自照。

明瑶华不客气地笑道：“爱俏的小郎君，请回你房里去吧。你占了我的镜子，却叫我这个小娘子去哪里整理妆发？”

明甫光知道姐姐就是想将自己打发走，但不敢反抗姐姐，只是一边往外走一边嘟囔：“方才还夸我呢，这就嫌弃上我了，哼！”

等明甫光走了，楚明霁对着她咬耳朵：“也就你能治他，要是我说，他还不肯听呢。”

明瑶华轻轻掐他一把：“在我跟前装什么？别以为我不知道，你们背着我好的什么似的，还一起说过我的坏话。”

楚明霁喊冤：“我哪里敢啊！”

明瑶华不理他，径自在镜子前坐下，取下头上的绢花，拿出首饰盒子，将她的嫁妆和郡主送的一整套头面都摆出来，选合适的往头上簪。

楚明霁好似想起什么，道：“母亲不是给过你一对白玉镯子，你就戴那对镯子赴宴吧。别叫好好的镯子只能藏在暗盒里，白糟蹋了。”

明瑶华一怔，自楚母去后，她担心楚明霁睹物思人，几乎不在楚明霁面前拿出楚母给的首饰，就连日常养护玉饰也是避着楚明霁的。

楚明霁从镜中看到她的神情，嘴角扯了一下。

他一开始确实抗拒看到母亲的遗物，直到之前瑶儿梦魇重病，他甚至想到了打棺陪葬之事，若是瑶儿有个万一，便将家里的值钱物件都陪葬给她，让她下辈子投胎到富贵人家，一世安稳。

幸好上天垂怜，让瑶儿平安无事。

经历了这一遭，他只会欣赏妻子腕绕双跳脱的美好，镯子还是戴在活人手上才是其价值所在。

明瑶华怔了一下，站起来搂住他的腰，将脸贴在他胸口，听着他的心跳声，道：“谢谢夫君，我正愁没有好镯子配我的好衣裳。”

静静地贴了好一会儿，明瑶华松开他，弯下腰翻找出装着镯子的首饰盒，她记得还有一块镂雕麒麟玉佩，她一并翻找出来，笑道：“镯子和玉佩是一块玉石出来的，等我打个新络子，到时我手戴玉镯，你腰挂玉佩，外人一瞧就知道我们是一家的。”

楚明霁已放下母亲逝去的心结，自无不可。