1 梦魇

明瑶华漫游在一处华美的天宫仙府，眼前处处雕梁画栋，花团锦绣，有说不清的异香扑鼻，耳边是缥缈悦乐的乐声。

转眼间，她便躺在一张柔软馨香的床榻上，仿若置身云间，好舒服，舒服得她永远不想醒过来，就这样一直沉睡下去。

明瑶华沉浸在繁华舒适的美梦中。

不，不行！这些都是假！快睁眼，睁开眼，赶紧醒过来！

明瑶华知道她是又梦魇了，全身好像被固定住了，眼皮子睁不开，四肢沉重，动弹不得。

梦中的她努力和说不清道不明的东西相抗衡，额头冒出一层冷汗，不知多了多久，耳边若远若近的乐声也变成了幼弟带着哭腔的叫喊。

“姐姐，姐姐，你快醒醒！快醒过来啊！”小孩儿心中恐惧，不管不顾地嚎哭起来，这道哭声成功将明瑶华拉回了现实。

明瑶华嘴角扯出一抹笑，虚弱地开口：“别怕，姐姐醒了。”

虽然已经醒了，但四肢还不能灵活使唤，说话也带着颤音，但好歹是醒过来了。

虚岁十岁的明甫光已经懂得要面子，背过身擦擦眼泪鼻涕，转身去倒了一杯茶水过来。

候在床边的男子将她的头抬起一些，接过小孩儿倒来的茶，小心地喂到她唇边。明瑶华一口气喝完，解了喉咙的干渴，脑子也清明一些了。她抬眸看向坐在床边的青年男子，房里点着两根蜡烛，晕黄的烛光映照出男子发红的眼眶和紧皱的眉头。

明瑶华半坐起来，男子一语不发，只俯身在她身后放了个靠枕。明瑶华伸手抚了抚他的眉头，故作轻松地笑道：“好了，这么俊的一张脸，别皱着眉了。”

明瑶华心中愧疚，自半个月前她突发梦魇，入睡后四肢僵硬，频繁做梦，夜夜不得安睡。看大夫喝药也不中用，反而因为喝了安神汤，睡梦中也叫不醒，只能硬生生熬着，等醒来后更加疲惫。

睡眠不足加上内心的怀疑恐惧——怀疑世界意识容不下她这个带着前世记忆的穿越者，恐惧世界意识要将她抹除，自己吓自己，连续十多天折腾下来让她憔悴不堪。

就连她身边的亲人跟着忧虑不安，家中的气氛日渐凝重。

楚明霁紧握她的手，声音喑哑，乞求道：“瑶儿，我担心你，你快点好起来，我和光弟不能没有你。我们的家人，只有你了。”

此时已是深夜，万籁俱静，守在她床前的弟弟和夫君都惶然不安，明瑶华心里一酸，目光看到床头帐子上挂着好几个自不同寺庙求来的护身符，安抚道：“别怕，我会好起来的。这两天不是比刚开始的时候好多了吗，只上半夜闹腾一回，下半夜就能安睡了。白天歇晌也不再做梦了。”

她看了眼最新的一个平安符，道：“且你不是说去霞光寺求签，连续三支签子都是逢凶化吉的意头，这一定是佛祖给我们的暗示。”

明甫光眼巴巴的看着她，“真的吗？”

明瑶华捏了捏他的手，“当然是真的，等过些日子姐姐好了，正好赶上中秋，到时姐姐给你做月饼吃。”

明瑶华说的笃定，看着精神头也比昨日好了一些，明甫光半信半疑，最终还是选择相信她，重重地点了下头，“嗯，等中秋节我们一起做月饼吃。”

周遭人家都处于熟睡中，外头漆黑安静，也不知弟弟是睡下了又起来，还是一直强撑着没睡守在她身边，明瑶华看到弟弟两只眼睛下面挂着黑眼袋，催着他回房睡觉：“好了，夜深了。夫君

，你送光弟回房休息。”

明甫光还想再守在她旁边，明瑶华笑道：“你这几天的功课欠下多少了？等我好了可是要检查的，你不回去休息好养足精神，怎么有精力补功课。”

这……他这些天在学业上确实懈怠了。

明甫光心虚，乖乖地任由姐夫拉着走了，还不忘抛下一句：“我会补齐功课的。”

＃

接下来的日子，噩梦断断续续的消退。

直到八月初，明瑶华又是一夜无梦，醒来精神奕奕，不见一点儿梦魇留下的影子。

复请了大夫来诊脉，大夫也说脉搏有力，身体无碍。

一家人俱是松了口气，为庆祝此事，还特地叫了一桌五福酒楼的席面，送到家来。

明甫光又高兴又着急，吃饭的时候大口的往嘴里塞东西。

他的功课落下很多，还没来得及补上。按理每天应该有二十张大字，默写《论语》两章，可他为着姐姐卧病的事，哪儿有心思练字默写，只随意敷衍过去，练的字加起来也就五六十张。

难不成姐姐要看他的功课，他就拿出几十张大字作数？

实在丢脸。

他要赶紧吃饱去练字背书。

他的两颊被米饭塞得鼓鼓的，明瑶华担心他噎着，忙倒了碗汤推给他，“慢些慢些，吃太快对身体不好。”

楚明霁也有了打趣的心情，轻笑道：“他这是急着去用功呢。”

明甫光被姐夫揭穿了，面露羞赧。

明瑶华在桌下轻轻踢他的脚，面上鼓励道：“不着急，姐姐知道你是担心姐姐，不是故意懒惰，既然是事出有因，慢慢补上也就是了。一天多写两张大字，多默写一篇文章，用不了多久就能补回来了。”

“嗯嗯，我听姐姐的。”明甫光猛点头，还横了楚明霁一眼。

楚明霁失笑。

饭罢，明甫光去书房补功课。

明瑶华在院子里走走消食，又去看了大陶缸里游动的几尾鱼儿，神思清明，不免思忖起未来的打算。

说起来他们一家三口如今是相依为命状态，家里大人都没了。

她的母亲卢太太中年产育第二个孩子时元气大伤，撑了两年就去世了。父亲明老爹在妻子逝世后也没续弦，一边教养孩子，一边当教书先生。

他当年也是考中过二甲第二十六名的进士——咳，这是明老爹时时挂在嘴边念叨的，他的人生高光时刻。

后来随着吏部的安排，到陕西做了六年县令，吏部考核评了个优，本来能调到江南富县当县令，但明老爹称病辞官了，带着钱财回家乡买了百来亩良田，当起了富家翁——明瑶华小时候好几次听卢太太提到这事，长吁短叹地喊心口疼，要是明老爹继续当官，凭他的才干，保不齐能给她挣个知府夫人当当。

明老爹总是笑笑，回头或是买一根银簪，或是买一个银手镯回来送给卢太太，卢太太收到首饰心花怒放的，也就不再提什么可惜不可惜的话了。

明老爹回乡安定下来后，就在县城开了个私塾，收了一批七八岁的孩子，但学生来来去去，跟着坚持学下去，有天赋有志向走科举路线的只有楚明霁一人。

楚明霁也从普通学生成了明老爹倾注全部心血的弟子。

楚明霁也没辜负明老爹的期望，十五岁下场考童试，县试和府试都得了好名次，可惜，院试排队进考场时被一个屡试不中的癫狂老童

生扭伤了胳膊，落不得笔，无缘第三场考试。

到这里，虽然略有波折，倒也不算甚大事，横竖楚明霁年轻，只下次院试再从头考就是了。

谁知道转年冬天，明老爹的旧疾突然发作，前后不到一个月就去了。

去之前只来得及将田产低价变卖，得了九百两银子，予明瑶华和明甫光平分。另有早年在府城置办的一座两进的小宅子予明瑶华作嫁妆，一个地段不太好的铺子予明甫光，租金供明甫光日常嚼用，不花楚家一分银钱。

又询问了楚明霁和楚家父母的意见，急匆匆让她和楚明霁成婚——卢太太的娘家在陕西，已经多年不来往了；明老爹是寡母带大的独子，深知明家族人的人品，宁可相信无血缘关系的弟子也不相信所谓的同宗同族的亲人。

处理完明老爹的后事，明瑶华就带着弟弟在夫家过了一段安稳平实的日子。

谁知好景不长。

楚明霁家住县城辖下的秀水村，背山靠水。开年后，楚家父母在端午前两天山上采摘粽叶，没看到草丛里藏着一窝毒蛇，一脚踩上去，双双殒命。

楚明霁和明瑶华在悲痛中处理亲人后事。

谁想到大哥楚雷声就换了副嘴脸，棺木还摆放在屋里，就联合族里长辈要求分家，还指责楚明霁身份不明，“谁不知道你娘是大着肚子嫁到我们楚家的！说是遗腹子，谁知道你爹是不是清白人家。别是地痞流氓、土匪强盗的种，栽赃到我们楚家头上了！”

楚大嫂叫来了娘家一众亲戚，自恃人多势众，扯着嗓子大喊：“我后婆母在大户人家当了十年的丫鬟，被主家配了管事，管事死了又怀着管事的孩子改嫁到楚家。既然不是楚家的骨肉，凭什么分楚家的家业？我就一句话，什么时候分家分清楚了，什么时候给爹娘下葬。”

楚大嫂的娘家亲戚跟着叫嚣道：“说的是，楚家的银钱可不能落到不相干的人手里。”

除了针对楚明霁的身世说嘴，还有说明瑶华克亲的，一嫁过来就把公婆克死了。

又有说明甫光是拖油瓶，靠楚家的钱财养大的。

楚家哥嫂突然发难，打了楚明霁一个措手不及。

这些人口口声声提家业，却不说楚家的家业有一多半是楚母婚后陆陆续续用嫁妆银子置办的。

楚父在家排行第四，上面有三个哥哥。当年楚母嫁给楚父的时候，楚父只有分家得的十二亩好坏参半的地，一座小小的两间泥瓦房。

楚母是姑苏人，自称被主子放了良籍，没有回姑苏本家，而是来投奔嫁到秀水村的姨婆，经媒人撮合嫁给了楚父。姨婆死后楚母和姨婆生的表叔们远了一层，等到楚明霁身上，又远了一层。

这种家务事，向来是谁强谁有理，楚家哥嫂蛮横，族老村长等人也只能调停一二，无法主持公道。

楚明霁势单力孤，在重重逼迫之下，为了父母能顺利安葬，只能在族人的见证下同意分家。

楚家哥嫂占了九成家产，包括家中的青砖房子、百亩良田，楚明霁分得二十亩下等地，兄弟俩算是撕破脸了。

在父母百日之后，楚明霁变卖田亩，带着自个的衣物书籍等物，母亲的遗物，以及明瑶华的陪嫁物件，避居到扬州城里明老爹陪嫁给女儿的宅子里。

就这，要不是有族人劝着说不能闹得太难看，楚大嫂还想不让楚明霁把这些书籍带走。

今年孝期已过，楚明霁尽可以准备下场考试了。