第6章 考中秀才

自大相国寺归来后，忠勇侯府内的氛围发生了微妙的变化。

周氏对待江琰的态度从小心翼翼的保护，转变为失而复得的欢喜，看向儿子的眼神总是充满了欣慰和期待。

府中其他人也敏锐地察觉到，五公子好像确实变了，彻底被老爷打好了。

而江琰对这一切并不关心。

距离院试不足两月，他虽有前世的底子和那异世阅历，但科举考试自有其规则和重点，经义典籍更是需要重新背诵熟记。

他将自己关在书房里，真正做到了两耳不闻窗外事。

原先那些花里胡哨的衣裳、玩物尽数被收走，书房里堆满了从父亲和兄长那里借来的经史子集和时文策论。

他制定了严苛的作息，每日何时诵读，何时练字，何时做策论，安排得井井有条。

平安和小丫鬟们看着自家公子仿佛换了个人，那股专注和刻苦劲儿，让他们连走路都下意识地放轻了脚步。

江尚绪冷眼旁观了几日，心中的疑虑其实并未完全消除。

他偶尔会借口路过，在书房窗外驻足片刻，听到里面传来的朗朗读书声，或是看到儿子伏案疾书、眉头紧锁思索的模样，那挺直的脊背和专注的侧脸，依稀又有了几分从前那聪慧好学的影子。

一日，他甚至忍不住悄悄考校了江琰一段《孟子》中的释义。

江琰对答如流，不仅解释了字面意思，还引申出了几分独到的见解，思路清晰，可圈可点，绝非往日不学无术的模样。

江尚绪心中震动，面上却仍保持严肃，只淡淡道：

“还算有些样子，但不可懈怠。”

只是转身离开时，脚步却轻快了几分。

或许，玄明大师所言非虚，那个让他骄傲的儿子，真的回来了。

然而，江琰的安分却让某些人坐立不安。

这日傍晚，一个穿着体面、贼眉鼠眼的家伙悄悄来到侯府侧门，塞给门房一小块碎银，压低声音问道：

“兄弟，打听个事儿，咱们五公子最近怎么都没消息了？”

门房掂了掂银子，撇撇嘴：

“快别提了！我们家公子如今闭门读书呢！老爷下了死命令，谁也不见，尤其是……”

他及时刹住话头，挥挥手，“赶紧走赶紧走，别给我惹麻烦。”

那人碰了一鼻子灰，悻悻离去，回

到城中一家赌坊的后院，对着一个面色阴沉、衣着华贵的青年禀报：

“三爷，打听清楚了，江琰那小子真的被江侯爷关家里读书了，说是要考什么院试。”

被称作三爷的青年冷哼一声，手中把玩着两颗玉胆：

“读书？就他那个蠢货？江尚绪做样子给宫里看罢了。不过是躲风头的伎俩，等过了这阵，有他出来的时候。”

他眼中闪过一丝阴鸷，“盯着点，等他憋不住跑出来，给他安排点好节目，务必把他再拉回来。少了他这份助力，我们很多事可不方便。”

“是，三爷放心。”

两月时间倏忽而过。

院试这日清晨，江琰换上一身半新的青色儒衫，头发用同色发带整齐束起，整个人显得清俊又沉稳。

考场之外，人头攒动。

当江琰的身影出现时，顿时引起了一阵不大不小的骚动。

“快看！那不是忠勇侯家的五公子吗？”

“他居然真来考试了？”

“怕是来走个过场，博个名声吧……”

“嘘！小声点，侯府的人你也敢议论！”

江琰恍若未闻。

他平静地接受搜检，核对身份，然后提着考篮，循着号牌找到了自己的号舍。

狭窄、陈旧，甚至隐隐有股霉味，但他面色如常，拂袖坐下，闭目养神，静待发卷。

当考题发下，他快速浏览一遍，心中便已有数。

经义部分考察的都是基础，策论题目则是关于漕运利弊。

题目本身就不难，再加上经历了信息爆炸时代、又亲眼见证过不同社会形态下物流运输重要性的江琰而言，这个题目就更小菜一碟了。

他并未急于动笔，而是仔细研磨，在草稿纸上列出纲要，将传统漕运的困境、改进的可能、以及一些超越这个时代却又能自圆其说的想法融入其中。

然后，他才提笔蘸墨，落笔如飞。

字体因着这两个月的练习，也骨架端正，力透纸背，内容更是条理清晰，论点新颖，论证扎实，既有对经典的引用，又不乏切实的见解。

数日后，放榜。

贡院外墙前人山人海，喧闹无比。

平安挤在人群里，踮着脚尖焦急地寻找着自家公子的名字。

他从最后一名往前看，心越来越沉……没

有，没有，一直看到中间，还是没有！

又从中间再往后看了一遍，还是没有！

就在他几乎要绝望时，旁边突然有人惊呼：

“江琰？！忠勇侯府那个国舅爷？他、他竟然中了！还是第十九名！”

“哪个江琰？不会是同名吧？”

“籍贯家世都写着呢，就是江家国舅爷！”

平安猛地抬头，顺着那人手指的方向看去。果然！在榜单前列，“江琰”两个大字赫然在列！

“中了！我家公子中了！第十九名！”平安好像疯了一样，狂喜地大叫起来，挤出人群，拼命往侯府跑。

消息传回侯府，整个府邸都震动了！

下人们目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵。

周氏正在佛堂诵经，听到丫鬟跌跌撞撞来报喜，手中的佛珠啪嗒一声掉在地上，她愣了片刻，随即喜极而泣，连声道：

“佛祖保佑！佛祖保佑！我就知道！我的琰儿回来了！他真的回来了！”

就连一向喜怒不形于色的江尚绪，在礼部衙门听到下属道贺时，拿着公文的手也几不可察地抖了一下。

他沉默片刻，只“嗯”了一声，便挥手让人退下，眼中却露出了多年未见的自豪的光芒。

江琰中了院试第十九名的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了汴京各大府邸和官场。

一时间，忠勇侯府的门槛几乎要被前来道贺的人踏破。

那个曾经臭名昭著的纨绔子弟，似乎真的……转性子了。

而在某些阴暗的角落，得到消息的人却摔碎了手中的茶杯。

“第十九名？这怎么可能？！”

赌坊后院，那位三爷脸色铁青，眼中充满了震惊和阴霾。

“他竟然……真的考上了？还考得这么好？”

他感到事情似乎开始脱离掌控。

一个愚蠢的纨绔，突然变得清醒且有了功名，这绝非好事！

“不能再等了。”他阴沉地对下属吩咐。

“去查，这两个月他到底见了什么人，发生了什么事！必须尽快把他扳回来！”

江琰站在自己院中，听着外面的喧闹，神情却异常平静。

院试扬名，只是他是获取父母信任和社会资源的敲门砖。

接下来的乡试、会试、殿试，他会走的更稳。