第11章 赵允承：至亲离世

赵允承的位置越坐越稳，尤其经过沈家主母过世，江琰至国子监讲学、立地成圣。

即便曹家被提拔，六皇子赵允让看似被重用，可在赵允承面前，根本没有将其放在眼里。

可周氏的身子一日不如一日了。

起初只是精神不济，嗜睡，醒来的时候越来越少。

后来连饭也吃不下了，一碗粥喂许久，只咽下去几口。

云苓隔三差五便去请一次脉，每次出来面色都不好看。

赵允承问过她一回，她沉默了很久，只道，这并非病症，乃灯尽油枯之相，非人力可为。

赵允承听了，沉默了很久。

允苓是太子妃的师姐，太子妃的医术他已经见识过多次，而云苓只高不低。

从那天起，他一有空便往忠勇侯府去。

有时候下了朝便过去，在周氏床前坐一坐，陪她说几句话，景熙的事、母后的事……

各种珍贵补品也源源不断地往江家送，可那些东西，周氏已经吃不下了。

这日，赵允承在东宫处理完政务，抬头一看，午时已经过了。

他揉了揉眉心，正要让人传膳，宫人来报：

“殿下，凤仪宫的冬梅姑姑来了。”

赵允承微微一怔。

“请进来。”

冬梅进门后行了一礼，面色带着几分忧色。

“殿下，娘娘从早起就没有用膳，一直说没有胃口。昨日也就午膳时，皇长孙殿下来陪着用了一些。殿下若是得了闲，去劝劝娘娘吧。”

赵允承的眉头皱了起来，他没有多问，站起身来。

“走。”

凤仪宫里，安安静静的。

宫人们守在廊下，看见太子过来，都低头行礼。

赵允承摆了摆手，没有让人通报，自己掀帘走了进去。

皇后坐在榻上，面前的小案上摆着一碟点心、一碗粥。

粥已经凉了，面上结了一层薄薄的膜，一口没动。

她微微侧着头，望着窗外发呆

赵允承在门口站了一瞬，才开口叫了一声：

“母后。”

皇后像是被惊醒一般，转过头来看见他，怔了一下，随即微微坐直了身子。

“你怎么来了？公务忙完了？”

语气尽力自然地抬起来，声音里那层虚弱却无法完全掩住。

赵允承走过去，在她对面坐下。

“这两日事情多，也没来给母后请安。这会儿刚忙完，过来看看。”

皇后只轻声道：

“公务再忙，也得注意自个儿身子，得空了多歇歇，不必总往我这儿跑。”

赵允承点了点头，又道：

“儿臣今早下朝后去了江家一趟。外祖母正好醒着，用了一碗粥。”

皇后的手微微动了一下。

“你外祖母她……精神如何？”

“跟前两日差不多。”赵允承斟酌着，“今早难得醒了一个多时辰，还跟外祖父说了几句话。”

皇后的眼眶微微泛红。

她偏过头去，再次望向窗外，好一会儿才把情绪压了下去，微微点头。

“那就好。”

赵允承见状，转而说起自己。

“儿臣刚处理完政务，午时已经过了，还未来得及用膳。不知道母后这里，可还有备着的？”

皇后一怔，忙道：

“有，有的。”

随即连忙唤人摆膳。

膳桌很快摆好了，几样菜，一盅汤。

赵允承端碗拿筷，夹了一口菜吃了，又低头喝了一口汤，面色如常。

皇后坐在他对面，也端起了碗，却只是喝了两口汤便放下了，筷子在盘沿搁着，一动不动。

赵允承吃着吃着，忽然夹了一筷子鱼肉，放到了皇后面前的盘中。

“今日这道鱼做得不错，母后也尝尝。”语气寻常得像是在哄赵景熙吃饭。

皇后抬眼看了他一眼，目光微微动了一下，没有推辞，拿起筷子夹了那块鱼肉送进口中，慢慢地嚼了咽下去。

赵允承又夹了另一道菜给她，她也吃了。

再夹一道，她也吃了。

直到皇后说吃不下了，赵允承才不紧不慢地道：

“母后平日里总是叮嘱景熙，让他多吃饭、不要浪费。若是他自己也学母后这般只喝两口汤便撂下筷子，母后可会容他？”

皇后的动作微微一顿。

半晌，她嘴角弯起，这是她这段时日以来极少见的、发自内心的那种笑，很浅很淡，但确确实实是从眼底透出来的。

“你如今倒是学会拿景熙来压我了。”

她端起碗来，又将盘中剩下的那几口菜吃完了才放下。

赵允承见她用完了才收回目光，低头把自己碗里的饭也吃完了才放下筷子。

午膳过后，赵允承没有多留。

他起身告退时，走到门口又回头说了一句：

“明日若得空，让景熙来陪母后用午膳。他这几日学《论语》，正愁没人听他背呢。”

皇后应了一声好，目送他走出殿门，才缓缓坐回榻上。

第二日午时，赵景熙来了，手里还攥着一本《论语》。

他一进门便扑到皇后身边，嚷嚷着饿了，又说起今日太学的趣事，皇后被他逗得又是笑又是无奈，到底多用了半碗饭。

可周氏的身子撑不了太久。

短短五日，赵允承再去忠勇侯府时，周氏一天之中清醒的时间已经不到一个时辰。

他站在床边，看着外祖母瘦得只剩一把骨头的面容，第一次如此清晰地体会到灯尽油枯这四个字的分量。

回到东宫，他换了一身衣裳，又去了一趟凤仪宫。

“母后，”他在皇后面前站定。

“外祖母时日不多了。母后可要出宫探望？”

皇后沉默了很久，终是摇了摇头。

“若出宫省亲，礼部要筹备，沿途要清道，江家上下要接驾，府里要修饰……一样一样，半点错不得。你外祖母如今那样，你舅舅他们连饭都吃不下，我又何苦这般阵仗去了，反倒折腾的大家不得安生。”

是啊，进了宫，成了皇后，省亲之时便只有君臣之礼了，仪仗、随从、护卫、礼官，浩浩荡荡。

赵允承沉默了一会儿，又低声道：

“那，入夜之后，儿臣偷偷接母后出宫，不惊动任何人——”

“不可。”皇后打断了他。

“本宫是皇后，若私自出宫被人抓住把柄，连累的不只是我，还有你。你是太子，不能行差踏错一步。”

赵允承看着她，最终还是把话咽了回去。

“儿臣明白了。”

又过两日，赵允承与太子妃再次到了忠勇侯府。

周氏已经连药都喂不进去了。

太子妃上前替周氏把了脉，手指搭在腕上片刻，沉着脸松开了手，对赵允承摇了摇头。

赵允承站在床边，看着外祖母灰白的脸、微微起伏的胸口，攥紧了拳头。

又听江琰说：

“本以为前天就不行了，没想到硬是撑到今天。只是母亲这两日每次醒来，目光总在门口停一停。”

赵允承听着，沉默了好久。

当晚，天色暗下来之后，赵允承换了一身玄色衣裳来到了凤仪宫。

皇后听见脚步声抬起头，见他这副装束微微一怔。

“你这是……”

赵允承沉声开口：

“冬梅姑姑、夏荷姑姑，赶紧伺候母后更衣，我们要去江家。”

皇后面色微变，“允承——”

赵允承打断。

“母后，外祖母快不行了。若再犹豫，怕是最后一面都见不到了。”

皇后看着他，看着他通红的眼眶和绷紧的下颌，所有的话都哽在了喉咙里。

她没有再问，转身进了内室。

冬梅和夏荷手脚麻利地替她换了一身极为素净的衣裳，没有凤冠，没有大妆，只挽了一个寻常的髻，插了一支素银簪。

凤仪宫门口，一顶小轿已经等在那里。

皇后上了轿，又行至东宫，换乘一辆不起眼的青帷马车。

马车出了东宫，又穿过几道宫门，一路往宫外驶去。

赵允承坐在马车里，有些紧张。他今日安排的不是很周密，甚是冒险，可他顾不得了。

回宫时已近亥时。

马车里，皇后靠在赵允承肩上，怀里紧紧抱着那个周氏留给她的锦盒，眼泪还在无声地淌。

赵允承半拥着她的肩膀，一句话也没有说。

他猜测的没错，周氏确实在等这个女儿，硬撑着最后一口气，苦苦等了三日。

好在，她终于等到了，终于能够安详的闭上了眼睛。

夜深了，后宫中除了巡逻的侍卫，没人再在外头闲逛。

马车直接来到凤仪宫门前停下。

赵允承先下了车，扶着皇后下来。

踏进宫门，脚步忽然顿住了。

皇后的身子也微微一僵。

赵允承下意识地往前站了半步，挡在了母后身前，叫了声“父皇”。

景隆帝站在凤仪宫庭院里，目光落在皇后素净的衣裳和红肿的眼眶上。

他走过来，叹了口气，拉过皇后的手，拍了拍。

又对赵允承道：

“很晚了，快些回东宫去吧。”

说完，便拥着皇后进殿了。

……

周氏出殡那日，太子携妻儿一同来到江家祖坟。

等祭礼结束，回到东宫时，天色已经暗了。

晚膳用得简单，几样素菜，一盆清汤。

赵允承吃了几口便放下了筷子，太子妃也没有多劝，让人撤了膳，自己陪着他在东宫后院的回廊下坐了一会儿。

夜风一阵一阵地吹过来，带着秋天特有的凉意，院墙边那棵老树的叶子已经落了大半，在风里沙沙作响。

赵允承靠在廊下的躺椅上，望着头顶那一片暗下来的天空，沉默了很久。

太子妃转身进屋取了一条薄毯出来，轻轻盖在他身上，然后在他身旁的椅子上坐下，安静陪着。

过了许久，赵允承突然开口了。

“以前，外祖母经常进宫看我。”

他的声音不大，像是想起了什么很远的事。

“有时，会带上几样宫外的点心，有时是一些新奇的小玩意，都不是什么值钱的东西，可每次都能让我高兴好几天。那时候，在我为数不多所期盼的事情中，就有外祖母下次何时进宫。”

太子妃看向他，只见他依旧望着天，一动没有动。

“从我记事起，人人都告诉我，母后身子不好，才把我放到皇祖母身边，我得体谅。后来有了五弟，又说，母后照顾弟弟妹妹，还要处理宫务，实在辛苦，顾不得我，我得体谅。皇祖母、父皇这样跟我说，身边那些姑姑嬷嬷们也这样说。甚至有人看我年幼，还会说些挑拨的话，说母后只偏爱五弟，心里没有我这个长子。”

太子妃静静地听着，并没有接话。

“可外祖母从来不会在我面前说那些。她进宫看我，就只是单纯为了看我，永远都是温和的笑着，陪我说说话，吃吃东西。有时候我们也不说话，我坐在窗边写字，她就在一旁剥橘子给我吃。”

他停了一下，声音低了几分。

“应该是七岁那年吧，我不记得为什么了，忽然问她，母后是不是不喜欢我，只喜欢五弟？”

太子妃的手指微微动了一下。

“外祖母愣了愣，突然就哭了。”

赵允承的声音有些涩。

“我一下子慌了，以为自己惹外祖母不高兴了，怕她下次不进宫了，赶紧伸手替她擦眼泪，说自己说错了话。可她却一把抱住了我，抱着我哭了很久，嘴里只喃喃重复一句话：我可怜的孩子……”

他说到这里，停了很久，再开口，声音已经沙哑。

“我知道她放不下。她最后一次跟我说话，听我说着母后在宫里的近况，说母后多宠溺景熙，说母后抱怨我太严厉。外祖母听着，眼睛里的光是亮的。”

夜风吹动廊下的灯盏，橘黄色的光微微晃了晃。

“可也只有她，这么多年，从来没有替母后辩白过一句，哪怕那是她的女儿，是她至死都割舍不下的女儿。她明明知道，母后当年也受了那么多委屈，有那么多不得已，可她从未在我面前说过，你要体谅你母后这样的话。她当年抱着我哭，只是觉得我受了委屈，替我感到难过。”

赵允承闭上了眼睛。

太子妃也深吸了一口气，眼里泛着泪光。

她伸出手，轻轻的覆在赵允承手背上，良久，只吐出一句：

“外祖母在天有灵，看到你和母后如今这般，定会欣慰的。”

他沉默了一会儿，才缓缓睁开眼睛，轻轻点了点头。

“会的，外祖母她……会欣慰的。”

远处，似有禁军巡逻的脚步声传来，很快，又沉入了夜色之中。

夜风从院子里穿过来，吹动那棵老树上的枯叶，一片一片地落下来，飘在青砖地上。

太子妃站起身，将薄毯替他往上拉了拉，低头看了一眼他微微泛红的眼角，没有多说什么。

院中的灯火依然亮着，被风吹着，忽明忽暗。

夜越来越深了，风也越来越大了，可廊下那两道身影，却坐了很久，很久。