第二百七十九章 保住首相之位

唐宁街往日的宁静被打破，格莱斯顿首相终于要迎来他执政生涯中所面临的最大的政治问题——关于杜伊勒里宫对自己发起的挑战，他必须要做出强硬且符合利益最大化的回应。但是所有的一切都是有风险的，稍微没有处理好的话就是一场血腥冲突。

马车停在了唐宁街，身材高大的公爵跳下了马车。

此时剑桥公爵拿着前线传回来的电报，急匆匆的向格莱斯顿首相的办公室走去。他神情严肃，毕竟里面的内容已经出乎他的预料之外。之前和格莱斯顿首相商议的时候，他信誓旦旦的保证，法国人所做的一切都是在虚张声势，为了逼迫英国做出妥协和让步。然后杜伊勒里宫用实际的行动狠狠的扇了剑桥公爵一巴掌，并且认真地告诉他，杜伊勒里宫不是在开玩笑的，他们是非常认真的准备发动一场战争。

从埃及派发过去的电报像接力一样，最终终于传到了格莱斯顿首相手中。首相看完电报之后只是长长的叹了一口气，喃喃自语的说道，“这是在逼我们作出选择吗？杜伊勒里宫到底打的什么算盘？我们根本就不希望发动一场与法国的战争。现在欧洲的局势这么复杂！”

从格莱斯顿首相执政开始，他已经逐渐的意识到之前的大陆孤立政策行不通了。那些彼此仇视又彼此合作的国家，要么慢慢的联合成为一个联盟或者协约组织，要么与彼此之间的对手合作，将整个欧洲大陆的国家集团化。比如八面玲珑的法国，在这一方面就做得很出色，他们跟德国是军事盟友关系，然而在经济援助方面却跟俄国有千丝万缕的关系。最后又煽动德国和俄国反对英国，这一首眼花缭乱的局逼得格莱斯顿首相无计可施。

“法国这样想方设法的抢夺埃及，我觉得只有一个可能。”

剑桥公爵提出了自己的设想，虽然他觉得这个设想听起来有些荒谬，“我们之前都是跟法国人合作管理埃及，但是现在情况不一样了，因为德兰士瓦双方直接翻脸。那么现在问题来了，如果法国人想要夺回埃及，并且重新建立地中海霸权，她同样需要在埃及有一位足够分量的盟友。而这个盟友的话，德国是最好的选择，最大的可能是这一次的法德联军只是幌子，实际上法国人是为了遏制我们，并且帮助自己的盟友开拓殖民地。这样一来的话，法国和德国的利益便绑得更紧了。”

格莱斯顿愣了一下，他挠了挠头，感觉乱成一片的思绪中好像有什么东西在慢慢的汇合起来。最终将乱成麻花的线索组合成他想要的答案。

“原来如此，原来如此，我终于明白了法国人是在打这个算盘。想要占领埃及并且逼迫英国的势力退出北非，最终切断我们与亚洲之间的联系。这小算盘算的够聪明了。为什么我一早就没有料到呢？埃及被占领之后，作为海上交通枢纽的红海也会随之落入他们的手中。这样一来，我们跟印度洋之间的通道就被堵了，不得不经过好望角绕一圈。该死！”

格莱斯顿愤怒于法国计策的毒辣，这简直就是把他们往死里逼。同时也意识到，如果想要反败为胜的话就必须赢得埃及的战争。反正此时的法国人处于守势，他们不需要直接向大不列颠进攻。

“把埃及的法国人全部驱逐出去之后，我们这场就算赢了，根本不需要伤筋动骨的去发动对法宣战。而且为了恶心一下法国人，我们还准备了一份特别的礼物，在英吉利海峡附近封锁海域，逼得法国的商船绕路走。反正现在他们已经单方面的宣战了，英国方面做出一点表示也不奇怪。”

剑桥公爵在格莱斯顿面前处处展现自己的才华，同时也是为了保障自己在英国陆军部的利益，反正沃尔斯利将军现在陷入了进退两难的局面，长期以来的权力斗争他就要胜利了。

他甚至已经想好了一个明升暗降的方法，逼得自己老对手认输投降。

“对了，还有就是关于沃尔斯利将军，我们应该怎么办？原本伦敦方面就是想要在短时间内结束战争，因为他的拖延才导致现在的局面。”

剑桥公爵将不属于沃尔斯利的过错全部推到了他身上，毕竟战争总是需要一个替罪羔羊，尤其是战败的一方。

格莱斯顿猛然想起了这个“罪魁祸首”。其实这一切归根下来根本不是他的错，只不过沃尔斯利恰好的出现在埃及，又恰好的指挥英国军队向开罗进攻。这一切的恰好在剑桥公爵的运营之下却变成了罪名。

恐怕此时远在埃及的沃尔斯利到死都没有想到，自己苦心孤诣的想要洗刷罪名，最后却被老对手半路截胡。

听到剑桥公爵的“善意”提醒之后，格莱斯顿也意识到这是一个问题，他沉吟了一会儿，说道，“在这场战争结束之后，我觉得应该把他调回陆军本部。必须先让他停职一段时间，等到把问题交代清楚了再说。”

“不过我觉得我们可以把她调到军需部去做部长，这个职位也同样需要一位符合跟他一样身份的人坐阵。首相如何看待？”

格莱斯顿已经被面前的事情搞得焦头烂额，至于接下来沃尔斯利的结局如何，他没有什么兴致。

“就按照你的方法去做吧，我没有什么兴趣掺和。现在英国人应该处理好与法国的事务，不然的话，到时候连死字怎么拼写都不知道。”

“剑桥公爵，难道你想看到我们跟法国爆发一场战争吗？”

剑桥公爵摇了摇头，小声的说道，“虽然我是英国陆军的人，但说真的，我不想看到一场战争。”

英国陆军在剑桥公爵嘴里仿佛有更深一层的含义。

毕竟英国陆军多叛徒。

“那就对了。”

格莱斯顿首相更加直截了当的说道，“我还想在这个位置上多坐几年。”