第19章 笋干与意外之喜

翌日清晨，秋阳早早地探出头，将金辉洒满收拾得愈发齐整的陈家院子。空气中浮动着淡淡的草木清香和一丝昨日残留的、属于竹荪的特殊气息（被小心地隔绝在后院阴凉处）。

吃过简单的早饭，苏小音和苏小清便搬了小凳，坐在院子朝阳通风的一角，面前摆着昨天挖回来的那些嫩竹笋，还有木盆、菜刀、砧板和一锅烧开晾凉备用的清水。陈母拿了两个大竹筛子出来，用湿布擦得干干净净，晾在一边。

“今天咱们就把这些笋子收拾出来。”陈母一边帮着把笋子倒出来，一边说，“嫩的晒笋干，能放很久；再挑些特别嫩的，切成丝，试试腌点酸笋。咱们这儿冬天长，酸笋开胃，也好下饭。”

“嗯，娘，我们在家时也腌过，我娘……有独门的方子，我记得一些。”苏小音轻声应着，拿起一颗笋子，熟练地用刀在笋壳上纵向划开一道口子，然后顺着口子向两侧剥开，嫩黄中透着淡绿的笋肉便露了出来，带着一股清甜的气息。

苏小清也拿起一颗，学着姐姐的样子剥。她的手比姐姐更灵巧些，剥得又快又好，剥下来的笋壳还完整。姐妹俩配合默契，一个剥壳，一个将剥好的笋子放进清水盆里略作浸泡，洗去残留的泥土和绒毛。

陈母在一旁看着，眼里满是欣慰。这两个儿媳，不仅勤快，手上的活儿也细，一看就是做惯了家事的。她心里那点因为“逃荒”、“瘦弱”而产生的最后一丝疑虑，早已烟消云散。

剥好的笋子白白嫩嫩，堆了半盆。苏小音将一部分较大的、笋节较密的挑出来，放在砧板上，切成均匀的薄片。苏小清则负责烧火，将大锅里的水再次烧开，把笋片倒进去焯烫。滚水翻腾几下，笋片颜色变得更加透亮，便迅速捞起，沥干水分，均匀地摊铺在早已准备好的竹筛上。阳光正好，用不了多久，这些笋片的水分就会被带走，变成金黄诱人的笋干。

剩下的那些最嫩、笋尖饱满的，苏小音则细细地切成细丝，同样焯水后，沥得半干，准备放入干净的陶罐中，按着记忆里母亲的法子，加入适量的盐、一点点糖（陈家没有，便用晒干碾碎的野枣替代些许甜味），再倒入凉白开，最后封上口，交给时间慢慢酝酿出酸爽的风味。

三人正忙活着，院门外忽然传来一个妇人的声音，带着几分探询：“有人在家吗？大山娘？”

陈母闻声，擦了擦手，快步走过去打开院门。门外站着的，正是昨天在村口老槐树下闲话的妇人之一，姓王，夫家行三，村里人都叫她王三婶子。她今日换了身半新的蓝布褂子，头发梳得光溜，脸上带着笑。

“哟，是他王三婶子

啊，快进来坐！”陈母连忙将人让进院子，引到堂屋门口的小凳上。

苏小音见状，放下手里的活，起身去灶房倒了碗温水，双手递给王三婶子：“婶子，喝水。”

“哎，谢谢丫头。”王三婶子接过碗，目光却在院子里扫了一圈，尤其在那些晾晒的笋片和忙碌的苏小清身上停留了一下，才笑着对陈母道，“陈嫂子，忙着呢？我今儿来，是有件事想问问。”

“啥事？你说。”陈母在她旁边坐下。

“是这样，”王三婶子搓了搓手，“我家大丫头，定了亲事，这个冬天就要出门子了。我这当娘的，想给她陪送两个像样点的大木箱子，装衣裳被褥体面些。听说你家大山木匠手艺好，就厚着脸皮来问问，大山现在还接不接外面的活计？工钱好说。”

她话音刚落，一直在旁边敞棚里默默打磨着几根竹篾的陈大山，抬起了头。他放下手里的砂石，拄着木棍走了过来，声音平稳地开口：“三婶子，多谢您看得起。只是眼下自家新房子门窗家具都还没做完，时间紧，怕是抽不出空来做新的箱子，耽误了您闺女的大事就不好了。”

王三婶子一听，脸上顿时露出失望的神色。

陈大山顿了顿，继续道：“不过，我家里倒是有两个之前做好、一直搁着的松木箱子，用料实在，做工也还过得去。原是预备着……自用的。您要是不嫌弃，可以带您去看看，要是觉得合用，您就拿去。要是不合适，您再问问别家也不迟。”

“自用的箱子？”王三婶子眼睛又亮了，“那肯定差不了！大山你带婶子瞧瞧？”

陈大山点点头，领着王三婶子往屋侧那个堆放杂物兼做小仓库的矮棚走去。陈母和苏小音也好奇地跟了过去。

矮棚里有些昏暗，但收拾得整齐。陈大山挪开几件旧农具，露出靠墙放着的两个大木箱。箱子是常见的款式，方正厚重，但表面刨得十分光滑，木质纹理清晰，泛着松木特有的淡黄光泽，箱角处榫卯结合紧密，箱盖开合顺滑，还配了简易的黄铜搭扣。虽然没有任何雕花装饰，但透着一种结实耐用的质朴感。

王三婶子上前仔细摸了摸箱面，又试了试分量，打开箱盖看看里面，脸上露出满意的笑容：“哎呀，这箱子真不错！看着就结实，木头也好，没蛀没裂的。大山，这箱子多少钱一个？”

陈大山站在门口光线稍亮处，闻言道：“这是松木做的，没上漆也没雕花，就是个实在用物。按市价，这样的箱子，新的差不多要两百文一个。这两个箱子，您要是都看中了，一共给三百八十文就成。您可以再仔细看看，做工是否细致，能用得住。”

“三百八……”王三婶子心里盘算了一下，这价钱比请人现做、包工包料确实划算不少，而且箱子现成，马上就能用。她越想越觉得合适，当即拍板：“行！大山你实诚，婶子信你！这两个箱子我都要了！钱我这就给你，你……能帮婶子送一下不？我家那口子今天不在。”

“婶子！用我家的板车给您送过去！”陈小河不知从哪里窜了出来，笑嘻嘻地接口，他已经利索地把院子里的板车推了过来，“您眼光真好！这两个箱子，原本我和大哥是悄悄留着，想等以后……给自家媳妇用的，木料都是挑好的，做得特别用心！这下可好，被您先相中了！您闺女真是有福气，摊上您这么舍得又疼人的好娘亲！”

王三婶子被陈小河这番话说得心花怒放，笑骂道：“就你小子嘴甜！行，那就麻烦小河了。”说着，便从怀里掏出个旧钱袋，仔细数出三百八十文铜钱，递给陈大山。

陈大山接过，也没细数，只掂了掂，便点点头：“多谢三婶子。”

陈母在一旁，见交易成了，心里也为儿子高兴，连忙从旁边晾晒的竹笋片里，挑了几支最嫩最完整的，用干净荷叶包了，塞给王三婶子：“他婶子，拿着，昨天新挖的笋子，还算嫩，拿回去尝尝鲜。”

“哎哟，这怎么好意思！”王三婶子推辞了一下，也就笑着接了，“陈嫂子，你们忙，我就先回去了，家里还有一堆事呢！”

陈小河帮着把两个木箱搬上板车，跟王三婶子一起出了门，一路还能听到他热络的说话声和王三婶子愉快的笑声。

院子里重新安静下来。陈大山将那一串沉甸甸的铜钱交给陈母。陈母握着还带着体温的铜钱，脸上是掩不住的笑意。这意外得来的三百八十文，虽然不算巨款，但对于正在为新房添置、处处需要花钱的陈家来说，无疑是雪中送炭。

苏小音和苏小清对视一眼，也都从对方眼中看到了欣喜。她们没想到，看起来沉默寡言、只知埋头干活的陈大山，不仅手艺好，做起买卖来也这般实在又通透。而那陈小河，看似跳脱，关键时刻嘴巴甜、会来事，也是家里的好帮手。

阳光暖暖地照着，竹筛上的笋片渐渐收紧了身子，染上阳光的金黄。陶罐里的笋丝静静等待着发酵。后院阴凉处，那些洁白的竹荪在悄然发生着变化。而家里，又多了三百八十文可以规划用途的活钱。

日子，就在这寻常的劳作、意外的交易和一点一滴的积累中，实实在在地向前滚动着，充满烟火气，也充满希望。苏小音拿起一颗笋子继续剥着，嘴角不自觉地扬起一抹清浅而安然的笑容。这里，真的开始像家了。