第四十五章 让贤

看着大堂上七翘流血的死尸，郭纲毫不怀疑白鹿山真敢杀了自己的儿子。

这是个不择手段，视人命如草芥的人形畜生，自己跟他比，底线还是太高了。

一番审问后，二掌柜及干儿子们作证，这事京福斋的小伙计，负责对糖霜验货。

因为近期刘通送的糖霜多，小伙计验货频繁，结果忽然中毒，七窍流血而死。

经仵作查验，确属砒霜中毒。拿了刘通送来的糖霜样品，也从其中检出了砒霜。

消息不胫而走，一时间买了京福斋糖霜的富豪权贵们，都吓得半死，赶紧让家里猫狗仆人先吃点压压惊。

白鹿山当然知道这个消息对京福斋不是好事儿，但两害相权取其轻，现在他已经顾不得这些了。

只要能击碎对方的水晶，自己的塔倒塌多少座都不是大事儿，后面都能恢复。

刘通被抓走时一脸懵逼，他塞了块银子给捕快，捕快小声告诉他原委。

刘通大惊，立刻吩咐自家司机——他买了马车后就雇了个车把式，人称老车，颇为忠心。

“老车，快拉上表小姐，立刻去杨家湾，把消息告诉杨成，让他赶紧想办法！”

老车赶着马车风驰电掣，一路暴土扬尘地冲到杨家湾，速度超过了百分之九十九的车辆。

其中也包括去杨家湾抓人的捕头。捕快一边咳嗽一边对捕头报告。

“柳头，前面的车好像是刘通家的，看方向是奔杨家湾去了，咱们要不要加快点脚步？”

捕头横了他一眼：“白鹿山给过你几个子儿？犯得上这么积极吗？

人家有马车坐，咱们衙门连头驴都不配，咱们腿儿着能快到哪儿去？”

此时，县衙大牢内，牛师爷走进来，冲狱卒点点头。

“人犯杨二蛋，母亲生病，朝廷以孝治天下，县尊大人特允其回家探望。”

杨二蛋诧异地走出牢门，却看见白鹿山站在拐角处，笑容阴冷。

杨二蛋险些吓尿了：“白……白大爷，我自首告你那是被逼的，我都坐牢了，你还想怎样？”

白鹿山笑道：“放心，看在孙则的面子上，我也不会杀你。我给你个戴罪立功的机会，如何？”

杨家湾，村中已经被马车惊动了，都围在杨成家门口，听着秀儿对杨成哭诉。

杨成神色平静，声音也平淡：

“想不到，郭纲还是上了白鹿山的贼船了。

你先住在我家吧，给我娘做伴儿。你舅舅那边你不用担心，白鹿山要对付的是我，不是他。”

秀儿眼泪汪汪地点点头：“我也不是很担心我舅舅，我主要是担心你。”

杨成冲她笑笑，转身拍了拍杨草的肩膀：“兄弟，估计捕快马上要来抓你了，你怕吗？”

杨草显然是有点怕的，但他挺起胸膛：“怕个鸟，老子不是孬种！大不了一命换一命，绝不连累成哥！”

杨成满意地点头：“放心，我不会让你出事儿的，我跟你一起去。你先躲起来，等我招呼。”

说话间，捕头带着捕快已经进了村儿。族长连忙上前招呼。

这是民间惯例，村长、族长一般都兼着粮长的差使，平时来了官面上的人，都是他们维持。

粮长是负责替朝廷收税的，换句话说，税收不上来，朝廷先拿粮长是问。

所以粮长经常需要自掏腰包替穷人先交税，然后再催逼欠税的人。

当然，粮长也是有些特权的，例如朝廷视为吏员，上堂可免跪拜，小罪只罚钱不入狱。

这也是有些影视剧里经常有族长上堂不下跪的原因，不是因为族长身份，而是粮长身份。

捕快们收了族长的银子，十分满意。杨家湾真是富了，之前来都是给些铜钱，现在给碎银子了！

因此当他们听说杨草不知所踪，也不是很着急，让老族长慢慢地找，天黑前找出来就好。

捕头走到一边，小声对杨成和族长说道：“我们兄弟从县衙出来前，听见白鹿山对他干儿子说话。

他让干儿子召集人手，要在路上和县城里对杨成不利，你们需要严加提防！”

族长大惊，想了想，又给捕头加了块银子，然后转身敲响了祠堂的大鼓。

聚起村人后，族长宣布：“自古宗族之长，有德有能者为之。

今杨氏祖宗有灵，杨厚丰之孙，杨长天之子杨存成，虽年少而有德，全族皆知。

老朽今日退位让贤，由杨成接任杨氏族长，并将杨家湾村长、粮长之责一并移交。”

众人虽然惊讶，但又不觉得有什么特别的。以杨成的身份，只要别太不靠谱儿，当族长是早晚的事儿。

不过老族长这么着急，火线让贤，想来必有深意，便一起看向老族长。

老族长大声道：“一族之长，身系一族生死荣辱，族人誓死相护，责无旁贷。

我知道大家都是感恩之人，便是无此举，也断不会不管成子的死活。

但今日之事非同小可，故而以族规相约：若有临阵退缩，贪生怕死者，族谱除名，不入祖坟！”

众人吓了一跳，在这个年头儿，“族谱除名，不入祖坟”的威力，堪比朝廷的“满门抄斩，鸡犬不留”。

朝廷满门抄斩，还能有漏网之鱼，只要族人庇护，总能传下香火去，至少死了还能见祖宗。

族谱除名，不入祖坟，不但子孙都成无根之木，死了连祖宗都见不着面了。

老族长见众人神情凛然，知道自己道德绑架成功，长长地松了口气，他尽力了。

新任族长杨成却皱起了眉头，显然处于深度思考中。

李正以为他毕竟年少，事到临头难免慌乱，便安慰道。

“放心，我虽不是杨氏族人，不怕厚德叔的威胁，但我也会尽力护你的。

厚德叔说得对，杨家湾没有忘恩负义之徒！”

老族长既然卸任，自然就从乡长一下变成三胖子了，人们以后就不称职务了，免得混淆。

杨成忽然道：“厚德爷，把我买的彩烟都拿出来吧，今天派上用场了。

正好趁这个机会，咱们也看看，杨老虎的名字，究竟还有多少人能放在心上。”

杨成把杨草叫了出来，自己手里举着一根烟棒，那是一种特制烟花，是狼烟的小型简易版。

这种东西往往都是猎户或采药人携带的，防止在深山中与同伴失联，方便互相救助。

为了避免和朝廷的狼烟撞色，引起不必要的麻烦，这种烟和烟花一样，也是彩色的。

当然，除了颜色，烟柱的规模和持久度也跟狼烟没法比，但只要多拿几根也够用了。

这东西很贵，杨成有钱后买了一些，也让回娘家的女人们给各自村里都送过。

同姓不通婚，海盐各大小村落，其实算起来都互有嫁娶，不过有些村子之间特别频繁，累世姻亲。

大明刚成立这些年，南方沿海之地偶有倭寇出没，有的村里连狼烟都有，只是不敢随便点罢了。

站在村口，杨成看着身边黑压压的一片族人，点点头。

“各位叔伯兄弟，记住我说的话，走吧！”