第三章 竹篓与花瓶

众所周知按惯例训练舰是不任命舰长的，作为一个新任大副，爱德华.艾文就是战舰的第一指挥官‘代舰长’，他在欣赏林海疆之余，同时更是为了拉拢所谓的自己人势力，尤其在一艘被称之为漂浮的国土的战舰之上，就更显得尤为重要，爱德华.艾文同样知道自己的权谋与人之道也将从这里开始。

对于林海疆来说这是一个起点！一个崭新的起点！

而在爱德华.艾文看来，还有什么能够比拉拢一名罕见的外国籍贯的第一下士更为简单而实际的那？爱德华.艾文勋爵需要的是名气！一个可以在女皇陛下面前崭露头角的机会。

很显然，他需要林海疆的帮助在基层建立起威信，而且作为一名绅士和指挥官来说，他不需要事事亲为，为此他相信林海疆也需要他慷慨的帮助。

爱德华.艾文哪里知道，林海疆这个第一下士不但没有众多的朋友，仇人到是有一堆。

爱德华.艾文觉得今天是自己的幸运日，在此之前他还在想如何去招揽第一下士，结果对方自己送上了门？而这一切似乎都在无言之中完成了，一次非常有默契的合作，双方仅仅用目光完成了交流，这也更始得爱德华.艾文坚信自己找到了一个聪明人！

爱德华.艾文离开后，望着波涛澎湃的万顷碧波，海鸥的鸣叫让林海疆一时着迷，此次训练航行对骄傲并且信心十足的爱德华.艾文来说是一个起点，无疑，对于林海疆来说也是一次全新的挑战。

傍晚，林海疆只身一人来到了位于码头不远处的一个酒吧，在这里到处都充斥着廉价的麦酒和几便士的妓女，林海疆抛出几个便士打发走了一个试图纠缠他的妓女。

在昏暗的灯光下他注意到了妓女的那张脸，或许十几年前这女人也是个大美人，但是过量的鸦片和性生活加速了女人的衰老。

当红颜不再之后，她们只能从爱普登搬到蓝特，直至在码头苦力中寻找客户，这些已经年老珠黄的妓女在不厌其烦的不停的问着每一个人是否要****？

甚至有人还露出干瘪的****和大腿意图吸引潜在的客户，而她们的鸡头则在不远处的小巷中抽着烟在盯着她们的一举一动，一些不积极上进的妓女就会挨打，但是在这里大家都已经习以为常了。

林海疆一身军服让他显得非常的格格不入，除了最开始那个不开眼的妓女外，只有酒吧的小侍应怯懦懦的走了过来，虽然是个外国人，但是林海疆身上的海军制服和袖子上的下士军衔让这些生活在最底层的人不得不收起她们的狂妄，她们可以去嘲笑戏弄任何人，但是达特茅斯海军学校在读的大英帝国皇家海军士官不是他们所能嘲笑的对象。

而且那小家伙腰上的赫利夫六子快枪也不是吃素的家伙！

聋子杰克作为这条街的老大，他已经吩咐了六、七个人看好这个走错地方的小家伙，如果他在自己的地盘被抢或是被杀，那么自己的好日子就算到头了。

林海疆来这里的目的可以说是非常的简单，他需要知道雇工的具体价格，因为如果自己配合爱德华.艾文进行凤凰号的武备火炮更换工作，那么他就得保证每一个便士都要花在刀刃上，军舰之所以称之为军舰，就是其的用途的不同，因为一块劣质的橡木板而送命？林海疆不想！

不过转了一圈之后，林海疆发觉几乎所有的人都对自己怀有深深的戒心，恍然间才发觉原来是自己的军服惹的祸，而且林海疆也意识到了，那些华人雇工是绝对舍不得在下工之后喝上一杯的，因为那不是善于吃苦耐劳的中国人的习性！

喝了一口苦涩不堪的麦酒，林海疆放下了十几便士选择了离开。

当他离开后，酒吧又恢复了之前的喧闹，每个人脸上的笑容又一次浮现出来了，一个酒鬼急切的跑到林海疆剩下的酒前端起一饮而进。

第二天一早，林海疆刚刚抵达学校，就被罗伯特找到了校务室，林海疆对坐在房间中的爱德华.艾文微微一笑点头致意，显然爱德华.艾文的到来让林海疆感觉十分意外？

罗伯特用一种近乎迷惑的目光望着林海疆道：“这几天海军部工程局要为凤凰号更换一些有问题的火炮，爱德华少校希望你能够配合他的工作。”

罗伯特将‘工作’两个字咬得很重，然后意味深长的望着林海疆等待他的回复，林海疆望了一样满脸期待目光的爱德华.艾文，文质彬彬的对罗伯特和爱德华.艾文行礼后道：“这是我的荣幸先生。”

“那么就这样吧！我希望在下午茶之后可以在码头上看见林下士，我先告辞了，感谢您罗伯特先生，还有我的下士副官！”爱德华.艾文的礼仪几乎到了无可挑剔的地步。

繁琐的礼仪让林海疆有点崩溃，但是他非常清楚，这个时代的英国人就是活在他们自己所设定的繁琐的条文之中，离开了这些你在英国的上流社会将寸步难行，为了自己的理想林海疆知道自己必须要忍耐这充满了虚伪假惺惺的一切。

等爱德华.艾文远去之后，罗伯特咳嗽了一下，望着林海疆略微带有尴尬的微微一笑道：“亲爱的林，我不得不说，爱德华.艾文勋爵是个懒骨头，他将太多的时间花在了社交和骑术上了，虽然背后谈论别人不是一件礼貌的事情，但是他身为凤凰号的大副，训练舰又将面临远航，他竟然将安装新式火炮的任务交给了你？还直接任命你做他的下士副官，这是很不负责的。”

罗伯特停顿了一下，无奈的摇了摇头道：“如果他的雄心壮志能够和他的实际行动成正比的话，我相信他将会成为未来的帝国舰队司令，不是吗？我亲爱的林？”

林海疆同样以微笑回报罗伯特，罗伯特的言语也确实够犀利的了，非常艺术的将爱德华.艾文贬为了一个用来打水的‘大竹篓子’。

林海疆面带笑意道：“我认为尊敬的爱德华.艾文先生要比‘大竹篓子’强上那么点，他可以算是一个大花瓶！”

罗伯特皱了皱眉头道：“我看不出两者之间的区别！”

林海疆微微一笑道：“两者的区别在于‘大竹篓子’不能装水，而大花瓶可以装水！”

“这是古老东方的哲学？”罗伯特有些震惊，林海疆虽然学习成绩不错，但是却很少在他面前发表自己的看法，他一直将这些当做一种东方式的含蓄。

林海疆摇了摇头回应道：“是大不列颠式的实用理念！”

随即林海疆站起身对罗伯特施了一礼道：“尊敬的罗伯特先生，介于爱德华.艾文先生的命令，我希望在得到您的允许之后，我想立即前往码头，相信很多工作都在等着我。”

罗伯特表情严肃的点了点头，望着林海疆离去的背影，罗伯特心中感慨万千，这难道就是东方人聪慧的另一面？他虽然没有去过那神秘古老的国度，但是他不相信那能够发明火药、指南针的民族的后人会如同一些人口中愚昧的黄猴子？

或许他们是一只睡着了的雄狮，而挑逗一只沉睡的狮子似乎并不是什么好主意，但是自己又能做些什么那？几百人就可以征服一个国家，几艘战舰就可以敲开别人国门的辉煌时代已经让英国人迷失了自我，或许辉煌还未到顶峰，但是帝国的内部已经开始腐化了，如果辉煌真的到了顶峰，那么败落也就为时不远了。

作为一个旁观者，他只能眼巴巴的看着大不列颠日不落帝国这艘所谓“永不沉没”的巨舰在缓缓下沉？可惜很多人并没有看到这一情况，或许他们距离底层实在太远了，奢华的生活已经腐烂了他们的骨头，社交成了他们的唯一，罗伯特痛苦的闭上了眼睛。