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这边凯瑟琳刚刚搀扶起卡特·哈维尔，克里斯丁已然以矫健身姿，追上了逃跑的伊顿。

中年男人见自己逃不掉了，干脆转身。

凯瑟琳的心提到了嗓子眼：“小心！”

伊顿再次举枪。

“你去死，”伊顿狰狞咒骂，“我活不了，你们也一起陪我下地狱去！”

克里斯丁眉心一拧，二话不说，直接抬脚！

眼见着伊顿即将扣下刚刚没扣下的扳机，然而克里斯丁的动作比他更快。

青年侧过腰腹，胯（）部猛然发力，带着后腿一扫，分明隔着老远，精准无误地踢中了伊顿的膝盖！

“咔嚓”一声脆响，在安静的泰晤士河岸清晰回荡。

凯瑟琳：？！

真是白担心了！

查尔斯·克里斯丁这一脚，是再标准不过的格斗技术。

哪怕是放在百余年后的搏击比赛，也是杀招。更何况伊顿完全没能抵抗，胫骨犹如砍刀一般，直接撞碎了伊顿的膝盖。

伴随着痛苦哀嚎，中年男人重重倒地。

别的不说……这大长腿就是好使啊！这么远的距离，伊顿怕是没想到他会直接出脚。

一串动作行云流水，看的凯瑟琳目瞪口呆。

这估计不是伯爵夫人，或者任何贵族长辈能教给他的吧？

而克里斯丁毫不客气，俯身就把伊顿按在地上。

刚刚一声鸣枪示警，终于将船坞的工作人员引了过来。

两名看守提着灯狂奔到河边，被这幅场面吓了一跳：“怎么回事？”

克里斯丁抬头：“枪击未遂，去报警！”

说完，他的目光直接转到凯瑟琳的方向。

确认她安全无误，那双蓝眼流露出几分放心的情绪。而后克里斯丁看向了腿软到站都站不起来的卡特·哈维尔。

曾经的竞争对手，一眼就认出了查尔斯·克里斯丁的这双蓝眼，哈维尔立刻僵硬在原地。

码头看守负责押送伊顿，克里斯丁则起身，迈开那双立大功的长腿就走向哈维尔。

他看上去非常生气。

依旧是眉头紧蹙，依旧是高挑稳健，只是车夫的短褂子和八角帽，让他多了几分往日不应有的气势汹汹。克里斯丁直接将哈维尔从地面拽起来，他死死抓着对方的衣领：“哈维尔，很久不见。”

克里斯丁和罗斯金家的女儿突然出现、还救下了自己，卡特·哈维尔怎能不明白他们为何而来？

彻底被吓破胆的青年，吞了吞唾沫。

“我、我……”

哈维尔惊慌失措地挣扎起来，“我没想害你！该死的，克里斯丁，我就想恶心一下你……谁叫你浑身上下抓不住任何弱点？要是未来的岳父卷进走私当中，对你来说也，也是一桩丑闻！”

话到最后，卡特·哈维尔既妒恨、又恐慌，诸多情绪集中在脸上，近乎扭曲。

“这样我和你也没差多少，大家都是背后不干净的生意人罢了！”他扯着嗓子喊，“谁能，谁能想到这摊比我还，还——”

“你住嘴。”克里斯丁冷声开口。

对方立刻像是被踩住脖子的青蛙，不再吭声。

凯瑟琳看着哈维尔这幅模

样，只觉得可悲。

当然，她也没忘记刚刚听到的关键。

“伊顿口中的‘那位爵士’是谁？”凯瑟琳问。

“什……你说那个，”哈维尔惊魂不定地看向凯瑟琳，他浑身都在抖，却还是干巴巴地回答了，“是厄瑞波斯爵士，伊顿他敢拉拢这么多资金做走私，当然有靠山。”

这当然不是真名。

厄瑞波斯甚至不是个英文名字，是古希腊神话中象征着黑暗的神明，大抵是个绰号。

也太中二了吧！凯瑟琳一面嘀咕，一面追问：“他真名是什么？”

“我……我怎么知道，”哈维尔脸色茫然，“和我谈判的，一直是伊顿航海公司的人。”

自己还没搞明白这趟水深浅呢，就先算计起自己嫉妒的对手来了。凯瑟琳都不知道该说他无知者无畏好，还是蠢到极致好。

眨眼的功夫，看守已经带着警察飞奔而来。

凯瑟琳看了一眼警察，干笑几声。

“现在你不用担心走私一事了，”她说，“但是你最好连夜离开英国吧，得罪了连名字都不知道的大人物，掂量掂量会有怎样的代价。”

哈维尔闻言，原本就难看的脸色，变得更是灰败。

之后的事情，就交给苏格兰场*了。

克里斯丁亮出身份，原本还不耐烦的几名警察，当场来了个一百八十度态度转变。他们客客气气问完话，就留了克里斯丁的地址，目送二人离开。

一走出船坞，凯瑟琳就迫不及待地发问：“先生，你的格斗术是跟谁学的？”

显然克里斯丁心情并不好。

他眉心深拧，漂亮的脸蛋紧绷绷的。直至凯瑟琳发问，蓝眼垂下来，触及到凯瑟琳期待的神情时，克里斯丁一时微怔。

而后连他也意识不到的，英挺眉心慢慢舒展开来。

“工人。”克里斯丁言简意赅道，“我刚成年，就被父亲丢去了曼彻斯特的棉纺厂，他不许我暴露身份，工作半年才能回家。”

哇。

这点原著里可没说过！

老克里斯丁先生也够狠的，百余年后机械化、体系化的工厂都很苦，更何况十九世纪？怪不得能把一名大帅哥养成如此严肃的人。

那么，凯瑟琳也多少能理解，他为什么不喜欢简·奥斯汀，甚至有些看不起乡绅小姐了。

在亲自进过工厂、排查过码头仓库的人眼中，田园生活的那丁点烦恼，也许真的是无病呻（）吟。

“但是，”克里斯丁冷不丁出言，“这和你有什么关系，凯瑟琳小姐？”

“……”

你还是闭嘴吧！凯瑟琳无语，上一秒好转半分的印象，下一秒又被这硬邦邦的语气打了回去。

“也许能用在我的故事里，”她一本正经，“谢谢你为我提供的素材。”

“谢谢哈维尔吧。”克里斯丁淡淡开口，“鼠目寸光的家伙，闹出如此乱子。”

而这乱子，还没彻底完呢。

伊顿被捕，这倒是个完美的借口——没人会和老板进了局子的航海公司合作的。父亲可以借此抽身，而不引起任何警惕。

就是这所谓的“厄瑞波斯爵士”……

克里斯丁见凯瑟琳陷入思索，主动出言：“哈维尔不认

识，但伊顿肯定认识，我会想办法和警方说明情况。”

凯瑟琳讶然：“你要继续调查吗，先生？”

其实没必要了。

如今已经知道是卡特·哈维尔拖爸爸下水，他也没有继续掀起风浪的能力。只要爸爸借着伊顿被捕之事抽身，就可以避免原著中罗斯金一家债台高筑的结局。

皆大欢喜。

然而克里斯丁可不知道今日规避了怎样可怕的未来。

他低下头，蓝眼灼灼。

“走私棉花，这会让两国的棉纺厂都受到影响，”克里斯丁说，“搅乱市场，不止是我会亏损，凯瑟琳小姐，我做不到坐以待毙。”

是这个道理。

全球经济已在渐渐成型，从棉花被摘下的一刻起，到变成布料、衣物，送入店铺，最终叫顾客购买。其中任何环节出现波动，影响的都是上下两头。

原材料来路不明，扰乱价格市场，亏本的不止是一个两个工厂那么简单。

而且伊顿被警察带走，他三句不离的“厄瑞波斯爵士”，难道不会知道是谁干的吗？

嗯，情况越来越复杂了。

凯瑟琳深吸口气：“先生，若之后再有进展，能转告我吗？也是为了素材。”

只是为了素材？

克里斯丁端详着凯瑟琳，一言不发。

道出此话的年轻小姐，一双眼睛亮晶晶的，因为跑动，她往日苍白的面孔也浮上一层绯（）红，显得整个人都鲜活了起来。

寻常女士听到枪声，怕是早就吓晕过去了，她却像没事人一样，还事后追问格斗术，甚至打算继续参与其中。

这不合适。

就算她不是玛格丽特小姐的妹妹，克里斯丁怎么能让一名未婚小姐牵扯到危险当中？

然而拒绝的话卡在喉咙里，他迎上她期待的目光，怎么也说不出口。

向来冷硬的克里斯丁喉头滚动，最终舒了口气：“可以。”

而后他毫不意外地看到眼前的姑娘，绽开比伦敦日光还要灿烂的笑颜。

…………

……

回到贝丝姑妈家，凯瑟琳换下衣物没多久，罗斯金先生也跟着回来了。

“爸爸！”

她迫不及待冲下楼，迎接刚进门的父亲，“爸爸，好消息！”

“什么？”

罗斯金先生也是难得喜气洋洋的，他全然不知道自己已经摆脱了破产危机，只是喜气洋洋地拿着一份杂志进门：“我倒是也没想到，凯茜在公寓里，也能发现好消息——我倒是真的带了好消息回来。”

凯瑟琳眨了眨眼，注意力暂时被吸引了：“什么？”

罗斯金先生神秘地将手中杂志递了过来。

“是你的，凯茜，”当爸爸的别提有多自豪了，“《海滨杂志》寄来的样刊。”

好的，冒险调查暂停。

凯瑟琳双眼一亮，拿过崭新的杂志刊物。

“我不急着看。”她珍稀地摸了摸封面，笑吟吟道，“我要和安妮一起看。”

眼下已经暂时解决了航海公司的事情，想来那什么爵士一时半会也不会有动静，也该回家了。

凯瑟琳可是和小妹说好了，等印刷成刊，安妮要做第一个读者。