第五百九十七章 这哪里是圣人之后？分明是卖国贼！

太子……这是给了他一个天大的、意想不到的台阶，甚至是一种恩典。

这封足以将孔氏打入十八层地狱、将整个文官集团脸面彻底撕碎的信，太子没有选择在朝堂上当众宣读，没有用它来逼迫自己就范，甚至没有用它来要挟其他文臣，而是交给了自己，并且说“全权处置”。

这意味着，太子不打算将这信的内容公之于众了，这份“体面”，是太子在明确表达了不满之后，给与他这个老臣的最后一丝温情与尊重，也是在提醒他——事情必须办，但方式可以商量，前提是孔家必须付出代价。

王承恩见薛国观接过信后神情恍惚，眼中复杂情绪翻涌，便又上前一步，用仅有两人能听清的声音，低声补充道：

“薛首辅，今日您的举动，虽然确实……有些出人意料，但奴婢在一旁看得分明，陛下当时虽有不悦，却也多有体谅；太子殿下虽感意外，但亦能理解您的难处。

雷霆雨露，俱是君恩。陛下与殿下，并未因此事而生太大的气，更无深究之意。您老……不必过分忧惧，保重身体要紧。”

这番话，并非太子或皇帝授意，纯粹是王承恩自己出于对这位三朝老臣的几分不忍，以及不想将事态激化到无法收拾的地步，而说的安慰与提醒。

他真怕这老家伙一时想不开，或者觉得颜面扫地、愧对君王，做出什么极端的事情来，那这局面就更难看了。

薛国观听到这话，浑身猛地一震，抬起头，浑浊的老眼中瞬间涌上了泪水，在眼眶中打转。

他活了六十多年，宦海沉浮近四十载，什么风浪没见过？什么好话没听过？但此刻，这来自御前大珰、某种程度上代表着皇帝和太子态度的几句安抚之言，却如同最暖的春风，融化了他心中那因恐惧、悔恨、矛盾而结成的坚冰。

他明白了，陛下和太子，终究是念着他这份老臣的苦劳，顾全着他这张老脸，没有将他逼上绝路。

想到这里，薛国观胸中激荡，再也抑制不住。

他颤巍巍地后退一步，双手捧着那封密信，高高举过头顶，随即“噗通”一声，再次跪倒在地，老泪纵横，声音哽咽沙哑，却用尽力气高声道：

“老臣……老臣薛国观，谢陛下隆恩！谢太子殿下宽宥！陛下万岁！太子殿下千岁！”

说罢，他竟不顾地上冰凉，将信小心放在一旁，对着皇宫的方向，以额触地，恭恭敬敬、结结实实地磕了三个响头。

额头撞击在青砖地面上，发出沉闷的“咚咚”声，每一声，都敲在在场众人的心上。

书房内，一片死寂。

范景文、蒋德璟、洪承畴，以及其他几位尚书、御史，都默默地看着这一幕没有人说话，但每个人脸上的神情都凝重到了极点，看向那封被薛国观小心翼翼放在身旁地面上的密信的目光，充满了难以言喻的惊疑、忌惮，以及强烈到极致的好奇。

他们知道，能让薛国观这般反应，能让皇帝和太子都讳莫如深却又最终“宽宥”的，这封信里的内容，必定是石破天惊，足以颠覆许多人的认知！

王承恩看着薛国观磕完头，又将他搀扶起来，温言道：

“薛首辅请起，保重身体。咱家的话已带到，东西也已送到。太子殿下说了，今日之事，诸位大人在场知晓，也无妨。”

他顿了顿，目光再次扫过屋内众人，脸上重新挂起那职业化的微笑，语气轻松了些：

“既然话已传到，信已送到，那咱家这趟差事就算办完了。诸位大人，想必还有许多话要说，许多事要议。奴婢就不在此打扰了，先行回宫复命。”

说罢，他对着众人团团一揖，也不等回应，便转身，迈着不疾不徐的步子，拉开书房门，径直走了出去，很快，脚步声便消失在院外。

书房内，只剩下以薛国观为首的一干文臣重臣。

沉重的木门重新合拢，隔绝了外界的光线和声响，也仿佛将所有的压力都关在了这方寸之地。

短暂的沉默后，如同

被点燃的炸药桶，众人再也按捺不住，立刻“呼啦”一下，将刚刚起身、神情还带着悲戚与恍惚的薛国观再次围在了中间。

这一次，他们的目标更加明确——那封信！

“薛阁老！王公公已走，此处再无外人！这封信里到底写了什么？可否让我等一观？”

“元辅！事关重大，您就别再隐瞒了！到底何事，能让您甘冒大不韪，在朝堂之上做出那般举动？！”

“是啊薛阁老，您就让我们看看吧！否则我等心中实在难安，日后如何处事？”

众人七嘴八舌，语气急切，目光灼灼地盯着被薛国观重新拿在手中的那封信，却没有一个人敢贸然伸手去抢。

毕竟，这是太子亲手交给薛国观“处置”的东西，某种程度上代表着太子的意志和最后的底线，谁也不敢僭越。

眼见众人如此焦急，如同热锅上的蚂蚁，薛国观看着手中这封烫手的信，又想起刚才王承恩的话，想起太子和皇帝最终给予的“体面”，心中那最后一丝犹豫和私心也消散了。

他长长地、无奈地叹了口气，那叹息声中充满了疲惫与认命。

“罢了，罢了……”

薛国观喃喃道，仿佛瞬间又苍老了十岁。

他不再犹豫，直接将手中那封未曾封口的信，递给了离他最近的范景文。

“诸位大人，都看看吧。等你们看完了，自然就明白，老夫今日为何要拉下这张老脸，豁出这条老命，也要阻止那封信在朝堂之上被公之于众了。也就会明白，陛下和太子，为何要对孔圣人的后裔……下手了。”

范景文几乎是抢一般接过那封信，手指因为激动而微微发抖。

他迅速抽出里面的信笺，展开。

其他几位重臣，立刻不顾仪态地围拢上去，踮起脚尖，伸长脖子，目光死死地盯在那薄薄的信纸上。

信纸是上好的洒金宣，字迹是标准的馆阁体，端正却透着一股子谄媚。

开头的称呼、落款的印章……

当众人的目光扫过那些触目惊心的字句时——

时间，仿佛在那一刻凝固了。

书房内，只剩下众人越来越粗重、越来越急促的呼吸声。

然后，不知是谁先倒吸了一口冷气，发出“嘶”的一声轻响。

紧接着，如同火山爆发——

“岂有此理！岂有此理！！！”

范景文脸色瞬间涨得通红，额头上青筋暴起，拿着信纸的手抖得如同秋风中的落叶，声音因为极致的愤怒而变形。

“堂堂圣人苗裔，当代衍圣公！竟然……竟然能写出如此卑躬屈膝、摇尾乞怜之语！将建州酋首称为……称为……无耻！无耻之尤！！”

“卖主求荣！数典忘祖！这哪里是圣人之后？这分明是国贼！是衣冠禽兽！”

蒋德璟亦是须发戟张，咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。

“怪不得！怪不得陛下震怒，太子要行此雷霆手段！这等行径，简直将孔圣人的脸，将天下读书人的脸，都丢尽了！该杀！该族诛！”

一位脾气火爆的尚书直接拍案而起，震得桌上笔架乱颤。

“枉我之前……之前还在心中为孔家抱不平，觉得陛下或许过于严苛……我真是瞎了眼！这帮不肖子孙，死不足惜！死有余辜！”

另一人捶胸顿足，满脸羞愤。

一瞬间，书房内怒骂之声、斥责之声、痛心疾首之声，不绝于耳。

所有人都被信中的内容震惊、激怒、乃至感到了一种深深的耻辱。

那信中，当代衍圣公孔胤植对努尔哈赤的谀辞之肉麻，姿态之卑微，甚至隐隐有劝进、表忠心之意，完全超出了他们的想象下限！这不仅仅是私通外敌，这简直是在精神上认贼作父！

在最初的震惊与暴怒之后，众人也终于彻底明白了薛国观今日在朝堂上那“疯狂”举动的良苦用心。

若这封信当真在庄严肃穆的皇极殿上，被王

承恩当众宣读出来……那场面，简直不敢想象！那将不仅仅是对孔家的审判，更是对天下所有信奉孔孟之道、以“气节”自诩的读书人，最无情、最残酷的公开处刑和羞辱！

整个文官集团，乃至“道统”的尊严，都将被践踏成泥，颜面扫地，百年难以恢复。

想通了这一节，众人看向薛国观的眼神，瞬间从之前的疑惑、埋怨，变成了深深的感激、敬佩，甚至带着一丝后怕。

当下，范景文深吸几口气，勉强平复了胸中翻腾的怒火，对着薛国观郑重一揖到地，声音诚恳而带着羞愧：

“薛阁老！今日……今日若非您老舍却颜面，拼死阻拦，我辈读书人，只怕要蒙受千古之羞！您这是以一己之辱，保全了天下士林的体面啊！大恩不言谢，请受在下一拜！”

“请受我等一拜！”

蒋德璟等人也纷纷躬身行礼，脸上满是愧色与敬意。

他们知道，今日薛国观承受了多大的压力，做出了多么艰难的抉择。那一跪，跪碎的是他个人的官威，却勉强粘合了“道统”最后一块遮羞布。

看到众人如此，薛国观只是苦笑着摆了摆手，那笑容比哭还难看。

他缓缓走到书案后，仿佛用尽了最后的力气，才支撑着自己坐下。

“算了，算了……事已至此，诸位大人就不要再提了。骂也骂了，气也气了，但事情，总要解决。”

薛国观的声音疲惫而沙哑，却带着一种尘埃落定后的平静。

“方才王公公的话，大家都听到了。太子爷和陛下，算是给了我们天大的体面，也给了台阶。既然如此，我们更不能辜负这份‘恩典’。”

他目光缓缓扫过众人，语气变得严肃而决断：

“孔家之事当严查严办，该下狱的下狱，该问斩的问斩，绝不姑息！孔氏一族中，凡有劣迹、为祸地方者，一体按律严惩，该流放的流放，该抄没的抄没！”

他顿了顿，继续道：

“至于‘迁孔氏部分旁支以教化辽东、朝鲜’之事，此乃太子殿下既定之国策，于稳固边疆、同化蛮夷大有裨益。我等当全力促成，把他们迁往辽东、朝鲜新设州县，兴建学堂，传授圣贤之道，使其戴罪立功，亦不失为一条出路。”

最后，他声音低沉下来：

“至于衍圣公爵位……孔胤植虽罪大恶极，然衍圣公一脉终究是圣人嫡系象征。为免天下物议，动摇根本，可令其闭门思过，削减俸禄、祭田，严加管束。但其爵位……暂且保留，由族中择贤者嗣之，以全圣人祭祀。这，也算是对陛下、对天下，有个交代了。”

这一番安排，可谓恩威并施，既严惩了首恶与不法之徒，推行了太子的“迁孔”之策，又最大限度地保全了“衍圣公”这个象征性的招牌，没有将孔氏连根拔起，给了天下士子一个勉强能接受的交代。

众人听完，虽然内心深处对于还要保留衍圣公爵位、甚至让其嗣续感到些许别扭和不甘，但也知道，这恐怕是眼下在太子意志、皇帝态度、文官体面、士林舆情之间，所能找到的最稳妥、最不激起剧烈反弹的平衡点了。

薛国观这是用自己最后的政治生命和影响力，为这件事画上了一个相对“圆满”的句号。

沉默片刻后，范景文率先拱手：

“元辅思虑周全，处置得当，我等……并无异议。”

“依元辅所言。”

蒋德璟等人也纷纷点头。

洪承畴亦拱手道：

“薛阁老老成谋国，承畴佩服。”

事情，就这么初步定了下来。

一场险些引发朝堂地震的风波，在太子的妥协、薛国观的担当和众臣的共识下，被暂时平息，并导入了预设的轨道。

数天后。

这一日，整个北京城张灯结彩，锣鼓喧天，从内城到外城，处处洋溢着节日般的喜庆气氛。

因为今天，是朝廷正式举行平辽、定朝大捷献俘、告庙、封赏大典的日子！