第0094章江边夜话

武昌城外的江水比山海关的河水浑得多。

沈砚之蹲在江边，掬了一捧水洗脸。水凉得刺骨，激得他打了个哆嗦，但脸上的血污总算洗掉了。他甩了甩手上的水，直起腰，往对岸望去。江面宽阔得像海，雾气还没散尽，对岸的楼房模模糊糊的，只剩些灰蒙蒙的轮廓。

“头一回见长江吧？”刘复基的声音从背后传来。

沈砚之回头，看见他拎着两壶酒走过来，往他旁边一蹲，递过来一壶。

沈砚之接过，拔开塞子，闻了闻，一股辛辣的香气直冲脑门。他抿了一口，酒液滚过喉咙，火烧火燎的，但身上一下子就暖了。

“好酒。”他说。

“武昌本地的老酒，”刘复基自己也灌了一口，“比你们北方的烧刀子怎么样？”

沈砚之想了想：“差不多，都辣。”

刘复基哈哈大笑，笑着笑着，又叹了口气。他把酒壶搁在膝盖上，望着江面，说：“你们在北边打生打死，我们在南边也没闲着。阳夏保卫战打了四十多天，死了多少人，数都数不清。清军的炮弹跟下雨似的，一天到晚没个停。弟兄们就趴在战壕里，等着炮弹落下来，不知道下一颗会不会落在自己头上。”

沈砚之没说话，听着他说。

“最难的时候，黄先生亲自端着枪上火线。”刘复基说，“他左胳膊中了一枪，简单包扎了一下，又上去了。我跟在他后头，看见他后背的衣服都被血浸透了，还在往前冲。那时候我就想，跟着这样的人，死了也值。”

沈砚之低头看着手里的酒壶，壶身上刻着几个字，模糊得认不清。他说：“我父亲也是这样的人。当年八国联军打进来，他带着乡勇守山海关，守了三天三夜，最后死在城墙上。死的时候手里还握着刀，刀都砍卷刃了。”

刘复基转过头看他，目光里多了点什么。

“所以你起义的时候，是替你父亲把没打完的仗打完？”

沈砚之摇头：“不全是为他。是这世道太不是东西了。老百姓种一年的地，交完租子连粥都喝不上；闺女长到十几岁，被强征去给旗人当奴婢；小伙子好好走在路上，被抓去当兵，连家人都来不及告个别。我父亲临死前跟我说，这堵墙，总要有人去撞。”

刘复基点点头，沉默了一会儿，忽然说：“你见过黄先生吗？”

“还没。”

“他跟我说过一句话，”刘复基说，“‘吾辈之责任，不在推翻满清，而在推翻满清之后，建一个能让老百姓吃饱饭的世道。’”

沈砚之愣了一下，细细嚼着这句话。江风吹过来，把他的头发吹乱了，他也顾不上理。

“这话说得大，”刘复基笑了笑，“但我就信他。你知道吗，阳夏打仗那会儿，城里断粮了，黄先生把自己的口粮分给伤员，自己啃树皮。后来被发现了，他还发脾气，说不许声张。这样的人，你跟着他，心里踏实。”

沈砚之又抿了一口酒，这回没觉得辣，只觉得暖。那暖意从喉咙一直流到肚子里，又从肚子里散到四肢百骸。

“你们山海关那仗打得漂亮，”刘复基说，“十里坡一炸，北洋军缩回去，奉军断了后援，武昌这边至少能喘口气。黄先生听说之后，连着说了三声‘好’。”

沈砚之说：“我们死了十七个弟兄。”

刘复基的笑容收了收，沉默片刻，说：“打仗哪有不死人的。咱们能做的，就是让他们死得不冤枉。”

沈砚之点点头，没再说话。江面上飘过一艘渔船，船头点着一盏灯，灯光昏黄，在雾气里晕开一团暖暖的光。船上有人在撒网，网撒出去，在空中划出一道弧线，然后落进水里，溅起一片细细的水花。

“你们接下来打算怎么办？”刘复基问。

“听黄先生的安排。”沈砚之说，“他来信说让我们南下会合，我们就来了。至于往后怎么打，他说了算。”

刘复基看着他，目光里带着几分赞赏：“你倒是个爽快人。有些人拉起队伍来，就舍不得撒手，生怕被别人吞了。”

沈砚之摇头：“我要的是推翻满清，不是当山大王。谁能让老百姓过上好日子，我就跟谁干。”

刘复基拍了拍他的肩膀，没再说话。两人就这么蹲在江边，一人一壶酒，对着滔滔江水，默默喝着。

太阳慢慢升起来，雾气散了，江面变得明亮起来。对岸的楼房清晰了，能看见有人在码头上走动，有船在靠岸，有货物在装卸。一切看起来和平时没什么两样，好像这几十天的仗从来没打过似的。

“走，”刘复基站起来，“带你去见见咱们的弟兄。”

沈砚之跟着他往回走，走过江边的乱石滩，走过一片烧焦的树林，走进革命军的营地。营地扎在一片空地上，帐篷密密麻麻的，中间留出几条过道。有人在擦枪，有人在补衣服，有人在烧火做饭，还有几个伤兵裹着绷带躺在帐篷门口晒太阳。

看见刘复基，有人打招呼：“刘队长，回来了？”

刘复基点点头，一边走一边给他们介绍：“这是山海关来的沈砚之，沈大哥。十里坡那一仗就是他打的。”

有人抬头看沈砚之，目光里带着好奇，带着敬佩，也带着几分审视。沈砚之朝他们点点头，继续往前走。

走到营地中央，刘复基指着一个最大的帐篷说：“这就是咱们敢死队的营房。来，进去坐坐。”

沈砚之弯腰钻进去，帐篷里坐着七八个人，正围在一起说话。看见他进来，都站起来。

刘复基指着其中一个人说：“这位是王宪章，咱们敢死队的副队长。”

王宪章二十七八岁年纪，瘦高个儿，眼睛很亮。他朝沈砚之一抱拳：“久仰沈兄大名。”

沈砚之还礼：“王兄客气。”

刘复基又指着另一个人：“这位是张难先，咱们的军师。

肚子里墨水多，主意也多。”

张难先四十来岁，留着山羊胡，穿着一件洗得发白的长衫，朝沈砚之拱了拱手：“沈兄在北方的壮举，在下已有耳闻。以一隅之地，牵制数万清军，为南方争取喘息之机，真乃英雄也。”

沈砚之说：“张先生过奖。不过是拼命而已。”

张难先摸了摸胡子，笑道：“拼命二字，说来容易做来难。多少人嘴上说着拼命，事到临头腿就软了。沈兄能拼，而且拼赢了，这就是本事。”

其他人也一一介绍过，都是敢死队的骨干，有的出身行伍，有的读书人，有的原来就是会党中人，五花八门，什么人都有。沈砚之一一见过，心里暗暗纳罕：这支队伍，倒是比他那三千乡勇复杂得多。

正说着话，外面忽然传来一阵喧哗。刘复基皱起眉头，走出去看，沈砚之也跟着出去。

营门口围着一群人，正在七嘴八舌地说着什么。刘复基拨开人群走进去，沈砚之看见地上躺着一个人，浑身是血，衣服破烂不堪，脸上也看不清模样。

“怎么回事？”刘复基问。

一个士兵说：“这个人从江里漂过来的，我们刚发现，捞上来一看还有气。”

刘复基蹲下去，把那人翻过来，拨开他脸上的乱发。沈砚之凑过去看，看见一张年轻的脸，二十出头，嘴唇发白，眼睛紧闭，胸口微微起伏着，还活着。

“有认识的没有？”刘复基抬头问。

周围的人互相看看，都摇头。

刘复基探了探那人的鼻息，又摸了摸他的脉，说：“还有救。抬进去，叫大夫来看看。”

几个人七手八脚把那人抬进帐篷。沈砚之跟着进去，站在旁边看着大夫给那人检查。大夫剪开那人的衣服，身上密密麻麻全是伤口，有刀伤，有枪伤，有的已经结痂，有的还在往外渗血。

“这是从哪儿逃出来的？”大夫一边清洗伤口一边嘀咕，“这伤，少说有三四天了，能活着漂到这儿，真是命大。”

清洗干净之后，那人的脸终于能看清了。沈砚之看着那张脸，忽然觉得有点眼熟，好像在哪儿见过。他努力回想，想了半天，忽然脑子里一闪。

“刘兄，”他压低声音说，“这人我见过。”

刘复基转过头：“在哪儿？”

沈砚之说：“在山海关。他是清军的人。”

帐篷里的气氛一下子紧张起来。几个人下意识地握住腰间的刀柄，盯着那个昏迷的人，目光变得警惕起来。

刘复基摆摆手：“先别急，等人醒了再说。”

大夫继续处理伤口，那人一直昏迷着，偶尔皱一下眉头，嘴里含含糊糊说几句胡话，听不清说的什么。沈砚之站在旁边看着，心里也在打鼓：这人怎么会从江里漂到武昌来？他在山海关的时候是清军，现在还是不是？他到底是逃出来的，还是另有图谋？

等了大约一个时辰，那人终于醒了。他睁开眼睛，茫然地看着帐篷顶，看着周围的人，目光慢慢聚焦，最后落在沈砚之脸上。

他愣了一下，然后说：“你是……山海关那个沈砚之？”

沈砚之点点头：“是我。你是谁？怎么会在清军里头？”

那人沉默了一会儿，说：“我叫赵成武，是奉天巡防营的哨官。十里坡那仗，我在多隆阿手下。”

帐篷里的人互相看了一眼。十里坡，就是沈砚之他们三天前打的那一仗。

“你怎么会在这儿？”沈砚之问。

赵成武苦笑了一下，笑得很艰难：“多隆阿死了之后，我们副将带着几十个亲兵跑了。我没跑，带着剩下的弟兄往北撤。撤到半路上，遇上北洋军的人，他们说我们是逃兵，要缴我们的械。我不肯，就打起来了。”

他顿了顿，喘了几口气，继续说：“北洋军人多，我们打不过，弟兄们死的死，散的散。我带了几个亲兵往南跑，想投革命军。结果跑到江边，又被北洋军的追兵撵上，一场混战，亲兵都死了，我中了枪掉进江里。后来的事，我就不知道了。”

刘复基问：“你为什么要投革命军？”

赵成武看着帐篷顶，沉默了很久，才说：“我老家在奉天乡下，爹妈种地供我念了几年私塾，后来被抓去当兵。当兵这些年，见过的、听过的，太多了。旗人欺负汉人，当官的欺负当兵的，当兵的欺负老百姓。去年我回家探亲，我爹跟我说，村里又加税了，地都快种不下去了。我说没办法，当兵的管不了这些。我爹说，你穿着这身皮，就是替他们收税的。”

他的声音低下去，眼眶有点红。

“我爹去年冬天死了，”他说，“饿死的。交了租，交了税，剩下的粮食不够吃，他把粮食省给我妈，自己吃树皮。等我知道的时候，人已经没了。”

帐篷里没人说话。

赵成武闭上眼睛，眼角渗出一点水光，也不知是泪还是别的什么。

沈砚之看着他，看了很久。他想起自己父亲临死前的样子，想起那些跟着他从山海关一路打过来的弟兄，想起赵老栓，想起那些埋在三里坡的人。

他走过去，蹲下来，说：“你伤好了，愿意跟着我们干吗？”

赵成武睁开眼睛，看着他，目光里带着几分不可置信：“你信我？”

沈砚之说：“你从江里漂过来，能活着就是命大。命大的人，老天爷还想让他干点事。”

赵成武愣了一会儿，忽然笑了一下，笑得很轻，像怕惊动什么似的。他说：“我愿意。”

沈砚之站起来，对刘复基说：“刘兄，这个人交给我吧。如果他有什么问题，我担着。”

刘复基看着他，目光里带着几分深意，最后点点头：“行。你的人，你做主。”

沈砚之转身往外走，走到帐篷门口，忽然听见赵成武在后面喊他。

“沈大哥，”

赵成武说，“谢谢。”

沈砚之没回头，摆了摆手，钻出帐篷。

外面太阳已经升高了，照得营地亮堂堂的。士兵们来来往往，有人在操练，有人在做饭，有人在修补帐篷。炊烟升起来，被风吹散，飘得到处都是。

程振邦站在不远处，正在和几个老乡说着什么。看见沈砚之出来，他走过来，低声问：“听说你收了个清军的人？”

沈砚之点头。

程振邦往帐篷那边看了一眼，说：“信得过？”

沈砚之说：“信不信得过，看了才知道。他要是有问题，我亲手砍了他。”

程振邦笑了一下：“你倒是心大。”

沈砚之说：“不是心大。是咱们的队伍，要想壮大，就得吸纳各种各样的人。清军里头，也有被逼着当兵的，也有想干点事的，也有跟咱们一样想推翻满清的。只要是真心想干，不管原来是什么人，都能收。”

程振邦想了想，点点头：“也是。咱们那三千乡勇，原来不也都是泥腿子。”

两人并肩往营地深处走。路过一个帐篷的时候，沈砚之看见小顺子正蹲在地上，手里拿着一块布，在擦枪。擦得很认真，擦一下，举起来看看，再擦一下。

“小顺子。”他喊了一声。

小顺子抬起头，站起来：“沈大哥。”

沈砚之走过去，看了看他手里的枪。是一支汉阳造，八成新，擦得锃亮。

“枪哪儿来的？”

“缴获的，”小顺子说，“昨晚打扫战场的时候捡的，原来的主人死了，我就捡回来了。”

沈砚之点点头，说：“会用吗？”

小顺子摇头：“还不太会。正琢磨呢。”

沈砚之接过枪，给他演示了一遍装弹、瞄准、击发的动作，一边做一边讲解。小顺子目不转睛地看着，时不时点点头。

讲完了，沈砚之把枪还给他：“多练练，练熟了，打仗的时候就能多杀几个敌人。”

小顺子接过枪，说：“沈大哥，咱们什么时候再打仗？”

沈砚之愣了一下：“怎么，急着打仗？”

小顺子低下头，过了一会儿才说：“我想多杀几个清狗，给我爹妈报仇。”

沈砚之看着他，少年的脸上还带着几分稚气，但眼神里已经有了不属于这个年纪的狠劲。他伸手拍了拍小顺子的肩膀，说：“仗有得打。但你记住，杀敌是为了保命，不是为了报仇。命没了，什么仇都报不了。”

小顺子点点头，也不知道听懂了没有。

沈砚之继续往前走，走了几步，忽然听见身后小顺子喊他：“沈大哥！”

他回头。

小顺子举着枪，朝他敬了个礼，姿势不标准，胳膊举得歪歪扭扭的，但脸上的表情很认真。他说：“我会好好练的。”

沈砚之笑了一下，回了他一个敬礼，然后转身走了。

晚上，刘复基让人杀了一口猪，炖了一大锅肉，给山海关来的弟兄接风。肉炖得烂，汤熬得浓，香味飘得满营地都是。士兵们围坐在篝火旁，一人一碗肉汤，一人一块肉，吃得满嘴流油。

沈砚之端着碗坐在火边，看着这些大口吃肉大口喝汤的人。火光映在他们脸上，把每一张脸都照得红彤彤的。有人在高声说笑，有人在划拳，有人喝得高兴了，站起来唱起了家乡的小调。

程振邦坐在他旁边，喝了一口汤，说：“这日子，真跟做梦似的。一个月前还在山海关啃窝窝头，现在居然吃上肉了。”

沈砚之说：“革命成功了，天天有肉吃。”

程振邦笑了一下，又喝了一口汤。

刘复基端着碗走过来，往沈砚之旁边一蹲，说：“明天我带你们去见黎都督。他现在是湖北军政府的头儿，咱们都得听他指挥。”

沈砚之点头：“好。”

刘复基看了他一眼，忽然问：“沈兄，你有想过以后吗？”

沈砚之愣了一下：“以后？”

“就是革命成功了之后。”刘复基说，“满清推翻了，咱们干什么？”

沈砚之想了想，说：“回家种地。”

刘复基笑起来，笑得碗里的汤都洒出来：“种地？你沈砚之是种地的人？”

沈砚之说：“我本来就是种地的。要不是这世道逼得没法活了，谁愿意提着脑袋干这个？”

刘复基收了笑容，点点头：“也是。咱们这些人，十个有九个是被逼上梁山的。但凡能安安稳稳过日子，谁愿意刀口舔血？”

两人沉默了一会儿，看着篝火噼里啪啦地烧。火星子往上蹿，蹿到半空中，灭了，变成细细的灰，飘散在夜色里。

程振邦忽然说：“你们说，等革命成功了，真能让老百姓过上好日子吗？”

没人回答他。

篝火烧得旺，照得周围一片通亮。远处，江水的涛声隐隐传来，一下一下的，像有人在轻轻敲着大地。

沈砚之望着那片火光，忽然想起父亲的话。

“这堵墙，总要有人去撞。”

他不知道这堵墙什么时候能倒，也不知道倒之后会是什么样子。但他知道，今天晚上，有一群提着脑袋干革命的人，围坐在篝火旁，吃肉喝汤，唱着小调，等着明天去撞下一堵墙。

这就够了。

他把碗里的汤一口喝干，站起来，往帐篷走去。走了几步，忽然听见身后有人喊他：

“沈大哥，再来一碗？”

他回头，看见小顺子端着碗，笑嘻嘻地看着他。

沈砚之摆摆手：“不喝了，留着明天喝。”

小顺子说：“明天还有明天的事，今天先喝今天的。”

沈砚之愣了一下，然后笑了。

“好，”他走回去，接过碗，“再喝一碗。”