第106章 生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美

棕黄色军官坐在篝火旁，一动不动。

他的目光，一直追随着那支骑兵队伍消失的方向。

直到再也看不到一丝踪影，再也听不到一点马蹄声。

理智告诉他，他应该立刻带着部队继续后撤，与即将抵达的澳洲远征军主力汇合。

保存实力，积蓄力量，然后再回来报仇雪恨。

这是最正确，也是最稳妥的选择。

可是……

他的手，抚上了胸口。

在那里，藏着一本被磨得起了毛边的《木文正公集》。

他想起了书中的一句话。

“格物致知，是为探求真理。”

“但若真理要以苍生为代价，那这真理，不要也罢。”

他想起格物院入学的第一天，他和同僚们并肩站在木公的雕像下，高声宣誓：“用理性探求真理，用热血捍卫家国！”

言犹在耳，可那些与他一同宣誓的挚友呢？

那个平日里最爱开玩笑的学长，为了掩护他，抱着炸药包冲向敌军坦克。

他想起了那个在图书馆里总对他笑的女孩，他还没来得及送出那封情书，再见时，她已是上海码头废墟中一具尸体。

他还想起了这一路，从上海到这里，每一次后撤，都意味着一座城镇的沦陷，都意味着身后那些望眼欲穿的百姓，被他们无情地抛弃。

何为家？何为国？

是这片土地，是这土地上的人民。

如果连人民都保护不了，那他们这些所谓的“火种”，就算留下来，又有什么意义？

不过是一群苟活于世的懦夫罢了！

想到此，他霍然站起身，这个动作，吓了周围的士兵一跳。

“营长……”

“啪！”

清脆的耳光声，在寂静的夜里，格外响亮。

军官身后的士兵们，被这突如其来的变故惊得浑身一颤，纷纷抬起头，看向他们的长官。

他的脸上，是一个清晰的五指印。

“营长，你…

…”一个年轻的警卫员，迟疑着开口。

军官没有理会他，反而走到那堆即将熄灭的篝火前，从里面抽出了一根燃烧着的木棍。

高高举起！火光，映照着他那张重新燃起斗志的脸。

“警卫连长！”

“到！”

“把弟兄们都叫过来。”

很快，四百多名残兵疲惫地围了过来，不解地看着他们的长官。

军官环视着这些伤痕累累的面孔，问道：“你们当中，谁的年纪最小？”

众人面面相觑，片刻后，一个脸上还带着稚气的士兵，有些怯懦地站了出来。“报告长官，我……我今年十六。”

军官与身边的几名下属走到他面前，拍了拍他单薄的肩膀，“小兄弟，我要有个任务交给你。”

那年轻士兵立刻挺直了胸膛，大声道：“长官，您请说，上刀山下火海，我保证完成任务！”

军官笑了笑，摇了摇头。“我就托你回去带个话，又不是让你去当敢死队。”他将怀中那个写满了地址的纸团，郑重地交到士兵手中。

“你替我告诉南京朝廷的那帮官僚们，保卫南京，吾往矣。澳械师没有一个孬种。”

年轻士兵瞬间愣住了，“营长，我……”

军官的脸色陡然变得无比郑重：“我以103师独立团三营长的身份命令你！执行任务，保住我们师最后的番号，带着它，活下去！”

他顿了顿，语气又缓和下来：“如果可以，回去以后别来军队了，你这个年纪，应该待在格物院里好好学习。”

说完，他后退一步，对着这名年轻的士兵，郑重地敬了一个军礼。

他身后的四百名将士也齐刷刷地抬手，向这位承载了他们最后番号的少年，致以最崇高的敬意。

年轻士兵的眼眶瞬间就红了，泪水夺眶而出。

他猛地擦干眼泪，立正回礼，然后翻身上马朝着南京城的方向，头也不回地狂奔而去。

做完这一切，军官转过身，看到不知何时所有的士兵都已经检查好武器弹药，默默地跨

上了战马，全装待发。

他的眼眶，也红了。

“将士们，”他深吸一口气，声音有些沙哑。

“党和人民考验我们的时候到了。”

他没有再说什么大道理，只是看着一张张熟悉的面孔，声音里带着愧疚与决然。

“弟兄们跟着我没过上一天安生日子，我……对不住大家。”

“今天，咱们不退了！”

他拔出腰间师长临死前送给他的配枪。

“我答应过师长要把火种活着带出去！”

“但是，我忘了告诉他另一件事！”

“木公曾言：薪火之火，其灼灼不灭，非因其自保，而在于其燃烧！”

“火种，若只知躲在暗处苟且偷生，那便不是火种，而是余烬！”

“只有在最黑暗的时刻，燃起最耀眼的光芒，才能……燎原！”

他调转马头，将手中燃烧的木棍，指向那支骑兵队伍消失的方向。

“我们的同僚，已经去了！”

“我们，大明最精锐的澳械师，格物院的子弟，木公的传人，岂能……落于人后？！”

“传我命令！”

他的声音，响彻夜空。

“全营，目标南京！”

“就算是死，也要死在冲锋的路上！”

“用我们的血，告诉那些东洋倭寇和西夷杂碎——”

“大明，还在！”

“南京城，我们守了！”

话音落下，他一夹马腹，一马当先，朝着南京的方向，决然而去！

身后四百多名残兵在短暂的沉寂之后，爆发出震天怒吼！

“愿随营长，死战！”

“兄弟们！如果可以，烈士陵园见！”

几十骑带着十几辆运兵车，卷起漫天尘土，如义无反顾地冲向了那座危在旦夕的前线。

这一刻，没有人退缩。

因为在他们的前方，还有一支孤独的队伍。

在他们的身后，是数万计需要保护的同胞。