第八十回 仁济寺惠明解惑，谭四姑暗助陌人

惠明听过惠仁的话之后，轻轻在他的肩头上拍了两下，说道：“好，好，是个听话的好孩子！师傅就喜欢你这种雷厉风行，说干就干，干就干好的精神。任旗主，尊王，小徒已经将所有卧房收拾干净，那就请二位捷足先登，步入卧房内去休息吧！”任柱、赖文光对惠明师傅的关心均表示感谢。

先前，由于任柱、赖文光等人都忙于战事，没顾上细细观察这仁济寺的庙堂建筑，现在众人举目向四周一望，都不禁唏嘘感叹起来。但见这庙堂四周皆在高墙的围裹之中，正殿坐北朝南，气势恢宏，雄伟壮观。在门楣上书写有“仁济寺”三个大字，笔法大气磅礴，刚劲有力，据说这三个字是出自唐朝开国元勋魏征之手，这到底是真是假，笔者未经考证，当然不敢乱下定语。如此描写，仅供好事者参考。

进入正殿之后，这就是人们常说的大雄宝殿了。但见有泥塑菩萨多尊，他们的神态都栩栩如生，形态也各具千秋，置身这神殿之中，叫人止不住便产生一种敬畏之感。这些神人塑像，有的面目和善，表露出无限的爱意，好像在对进香朝拜人的说道：“你们尊敬我，我也爱你们。阿弥陀佛！”有的则面目严肃，好像是在用审视的目光度量着每一个人，谁心地善良，谁心怀叵测，他都会一眼望穿。也有的姿态平和，面无任何表情，好像久经磨难和考验的先哲一般，对任何人、任何事都怀有一副宽容心态，永远与人无争，与世无争，好像在对人们说：“你拜你们的佛，我做我的仙，可是无论你们如何虔诚，也是永远无法成为神仙的。善哉！善哉！”

在大雄宝殿内，端坐在当门正位上的是观世音菩萨，在观世音菩萨左右两边，分别还有文殊菩萨，地藏菩萨，更有普贤一类的所谓大菩萨，真是芸芸总总，很难用语言来表达清楚。一般人不但不识各类菩萨的真面目，甚至很难数得清。

任柱看完之后，有许多疑问突然升上心头。他问惠明和尚道：“惠明师傅，我任柱从小就是一个山野村夫，除了会种庄稼，十几岁又从军打仗，没有学过多少文化，一进入你这仁济寺中，搞得我就像是雾里看花似得，眼花缭乱，头绪茫然，我冒昧的问大师一句，这‘菩萨’二字是何含义，他的出处又在哪里呢？”

惠明停住脚步，认真的思索了一会，然后说道：“任旗主，你这个问题问得及时，也问得好，这也是许多进庙祭拜的人，和许多香客们所要询问的问题，现在我就把我的师傅惠真大和尚对我的传授，原封不动的再贩卖给诸位，借以解除诸位心中的疑惑。”

这时，无论是任柱、赖文光，还是李洛、李明、董克强，还有伍槐花和她那牙牙学语的女儿薛仁花，以及谭四姑，惠仁小和尚等人，都静静地围拢在惠明身边，听他如何来解说这菩萨是怎么回事。

下面就是惠明和尚的述说。惠明说道：“在咱们的汉语词库中，吸收了不少的外来语种和词汇，比如这‘菩萨’二字，就是最早从外国吸收过来的语种之一。菩萨者，是巴利文一词的音译，也就是梵文菩提萨埵（duo）一语的简称。若把菩提一词翻译成汉语，就是‘觉悟’的意思；若把‘萨埵’二字翻译成汉文，就是‘众生’或者‘有情’的意思。不过这庙堂内的所有菩萨，都是那些能工巧匠用泥胎塑成，所以说，在咱们华夏国中，历来就有‘泥菩萨过河，自身难保’的说法。这也是对人生前程难以保证的最形象的描写了。”

众人听过惠明和尚的解说之后，都被他那风趣幽默的话语所打动，在大雄宝殿内，立即便升起一阵轰然大笑声，这笑声冲破屋顶，随风飘荡，一直向无垠的苍穹中飞扬而去，好像要把整座庙堂也要给震塌似地。

众人在惠明和尚的引领之下，走出大雄宝殿，准备回到各自的偏房中去休息，正在此时，突然刮起来一阵旋风，风速之烈，连庙墙外面的桧柏树也吹得飒飒作响。松涛声响过之后，一阵凉风又吹进了庙殿之中，雀鸟被惊飞，人们感到了丝丝凉意。

惠明下意识的望了望庙墙外面的桧柏树，再看看那将近两人高的院墙，不由得把目光集中在了谭四姑身上。谭四姑会意，说道：“不用惠明师傅开口，本侠女就知道你的心中在想些什么了。”

惠明和尚说道：“吆，人们都说你谭四姑是一个奇女子，此话还真是不假。你连我此时心中在想些什么都能洞察清楚，这可就更神了。那你就说说看，我此时正在想些什么吧？”

谭四姑微微一笑，说道：“这还用得着我猜么？你肯定是在心中发问：这桧柏掩映下的高墙，怎么就挡不住你谭四姑呢？大师你说，我说的是也不是？”

惠明听后，伸出大拇指对谭四姑说道：“谭四姑，你可真不愧是走遍南北的神女侠客，连老衲心中在想些什么，都能一点不差的说出来，佩服，佩服！”

任柱说道：“我任柱与清军和团勇作战，凭得全是笨力气，可是你谭四姑却不同，你不但武功了得，还能飞檐走壁，又善使暗器，就拿此次你制服姚中道、禄旺和他的团丁来说吧，就凭几根绣花针似得小飞镖，就让他的百余名团丁不敢再轻举妄动，从而为我捻军大军的到来赢得了时间，也不知你是如何获得姚中道、禄旺他们在这仁济寺院内，正在残害惠明等人的消息的？”

谭四姑平和的说道：“我又不是神仙，能掐会算，这就叫做来早了，不如来巧了，我只不过是误打误撞，瞎猫碰上了死耗子而已。”

惠明摇了摇头，说道：“依老衲看来则不然。就算你是误打误撞，若是事先连一点征兆都没有，除非你有千里眼、顺风耳，否则此事也是叫人难以想象的。还有，你在用剑逼住姚中道、禄旺的时候，突然听见从远处传来了马蹄声，你又没有亲眼看见，怎么就会断定那是任柱旗主的捻军兵马，而不是官军呢？”

众人也都异口同声的说道：“是啊，是啊，如果你不给出一个合理的解释，那我们就只有断定你谭四姑是活神仙下凡了！”

谭四姑被逼无奈，只得对众人实话实说了。她说：“哎，我也真拿你们没有办法，区区小事一件，却仍要刨根问底。好吧，为了解除众人心中的疑惑，我也不必再扭捏作态，隐瞒什么了。那我就把整个事情的经过，全都对你们说了吧。”于是，谭四姑这才道出了她此次在仁济寺庙中救人的全部经过。原来事情是这样的：

就在李洛等人走出仁济寺的那一天，谭四姑因为长途跋涉而身感劳累，于是，便在大道旁边的一片树林中停下脚步来休息。她背倚大树，席地而坐，她刚想打盹睡去，就忽然听见从树林外面传来了一阵杂乱的脚步声。谭四姑睁开双，从树木的缝隙中望过去，就见有十几个人先后匆匆朝树林深处走来。谭四姑不知道他们都是何许人也，一下子便提高了警惕。此时来人已经离她越来越近，她再想躲避已经来不及了，于是她急中生智，施展出拔地轻功，用脚跟轻轻一点地面，就像银燕展翅一般，身体悬空而起，然后轻轻飘落到一株浓密树荫的树杈之上。

谭四姑屏住呼吸，不使自己弄出任何响声，用她那锐利的目光观察着树下的一切。来到树林中的这十几个人，就是刚从仁济寺逃出来的李洛等人，原来他们也走累了，又不敢明目张胆的在林子外休息，只好躲进这树林中来歇息片刻。

隐身在浓密树杈上的谭四姑，听得树下人说道：“这仁济寺中的惠明大师，可真是个好人，他在不了解我等身份的情况下，就毫不迟疑地收留了我们，使我们有了一个临时安定之所，这才使我等逃过了官府的追踪，侥幸活命矣。”说这话的人就是李洛。

另一个人也说道：“可不是么。可是咱们是好景不长，刚刚过了两天太平安稳日子，这姚中道、禄旺又要来缉捕我等，我们有什么罪？不就是在宴席上抢吃了他们家食物吗，还用得着如此不依不饶的对待我们吗！”说这话的是李明。

又一个人也说道：“惠明师傅可真不错，明知道姚中道、禄旺要来兴师问罪，他第一个想到的竟然是我们，还拿出仅有的十两纹银，让我们走出庙门，另寻生路，也好躲过这场灾难。可是我实在放心不下，我们走后，也不知道寺内要发生什么灾难，惠明、惠仁还有伍槐花母女，还不知道如何遭受姚中道、禄旺的欺负和蹂躏呢！”这最后说话的是董克强。

李洛又说道：“我心中思忖，唯一能救惠明他们的，就只有捻军了。可是人海茫茫，人地生疏，我们根本就不知道捻军身在何处何地，叫我们到哪里去寻找他们去呢？我们可真是走投无路、一筹莫展了！”

众人讲说了一阵后，可能是体力恢复得也差不多了，就又先后走出树林，一路向东方而去。

从他们的对话中，谭四姑已经判断出他们并不是歹人，而是被官府逼得走投无路的朴实的农民。路见不平，拔刀相助，这是谭四姑奉行的一贯宗旨。她坐在树杈上心想：“我要如何来帮帮面前的这十几个农民和寺庙中的和尚呢？”略加思考后，她便有了主意，就见谭四姑翻身从树杈上跳落到地面上，施展夜行术的本领，绕过李洛等人，赶在他们的前头，提前来到一个村庄，并花银子提前将一个客栈内的客房全都包了下来。然后对客房老板说道：“马上就会有十几个人来住客店，他们一到来，你就对他们说，有一位女客人已经为他们准备好了一切，他们只管住店吃饭，不必问什么，话说多了便会有生命之忧。我的话请店家千万要记牢！”说完离店而去。

谭四姑离开客栈之后，她又要去干什么呢？原来她要为这十几位遭难的农民兄弟去寻找捻军。谭四姑走出客栈之后，施展她的轻功功夫，走东村，穿南村，四处打探。还真是功夫不负有心人，在这一天的傍晚时分，谭四姑来到一个村庄外面，天色将晚，暮色低垂，村中所有的声音都传出很远，在嘈杂的人声之中，还夹杂着螺号的声响，这个声音，对谭四姑来说，可是太熟悉不过了。她曾在光州、黄州和豫中各地，不止一次听见过这种声音，因此她可以断定，这村子中肯定驻有捻军的某一支军队。

她紧束腰带，轻晃秀体，卯足了力气，施展她的绝世轻功之术，她要进入村中，一探究竟。她不敢走大路，而是沿着房脊墙头、胡同小巷小心前行，循着发出声响的方向，终于到达了她要去的地方。

谭四姑凝目四望，终于看到一队队排列整齐的捻军部队，离开了训练场地，各自朝自己的宿营地点走去。这时，谭四姑还看见了两个熟悉的身影，他们就是她曾经在夫子河村在暗中窥见过的任柱和赖文光。待谭四姑确定这的确是捻军队伍之后，便毫无声息的回到村外，返回到李洛等人下榻的那家客栈。

一切都在按着谭四姑的安排在进行。当李洛等人来到这家客栈之后，正准备交钱住店时，店掌柜对他们说：“客官们，你们任何银子都不用再交了，你们就只管吃喝居住好了，早在你们到达客栈之前，你们的朋友就把所有的吃喝花销全给你们给垫付了。”

李洛十分纳闷，心想：“我等逃亡在外已近月余，除了为官军追击，还是为官军追击，要说是朋友，除了仁济寺中的惠明师傅，还会有谁呢？可是，在我们临离开仁济寺的时候，惠明师傅已经给了我们不少的银子了，供我等离开庙宇之后的吃喝花销，难不成他还走在我们的前头，又为我们垫付花费不成？”

李洛越想，就越加感到迷惑不解，无论从哪方面去想，眼前的事情都不合乎情理。于是他问店家道：“店家，我来问你，这个为我等垫付房费花销的人，他是男是女，人长得什么摸样？”

店家回答道：“你若问起此人来，我对她的印象可深刻着呢。此人年龄三十出头，四十岁不到，身穿一身侠客服装，全身紧凑利落，身后斜跨一把带鞘的宝剑，她慈眉善目，温柔中蕴含着不易被人发现的威严，走起路来似微风飘荡，显示出一股神秘莫测的气势，她是一位不折不扣的江湖女侠客。她在交完银子之后，还特意叮嘱我们，如果你们问起，就说她是你们未曾屋面的好朋友。”

董克强说道：“难道说是上天不忍看着我们遭受欺凌和苦难，派来天上的神仙来帮助我们来啦？”

李明说道：“董大哥可真是会开玩笑，似我等这般穷骨头穷命的苦命之人，不被官府富绅欺负凌辱就要烧高香了，还奢想什么神仙来搭救！”

众人毕竟是经过全天的奔波劳累，都已经是疲乏至极，在吃过晚餐之后，就都进到客房中去休息去了。当他们早晨醒来的时候，又见店家笑嘻嘻的闯进屋来，十分和善地对李洛等人说道：“客官，你们可真是有福之人啊，在你们晚间熟睡的时候，你们那位女朋友又来了，她顺手交给我一张字条，让我在天亮后转交给你们。这不，字条就在这里，赶快拿过去看吧！”

李洛问道：“她的人呢，我们那位朋友呢，她现在在什么地方？”

店掌柜说道：“她把字条交给我之后，就转身离开了客栈，摸着黑就走了。你若问我，她到底去了哪里，这连我也是一头雾水！”

待李洛打开字条观看时，但见字条上这样写道：“我多灾多难、命运坎坷的朋友们！你们所要寻找的那些人，他们现在就在离你们不远的一个村庄内，从客栈出村后，一直向东南方向走，大约不到二十里路，村头有一株五丈多高的大柳树，树梢上有一个老鸹窝，进入村内，就可以见到你们要找的人了。军队每日流动，居所不定，你们要迅速行动，不可耽搁，切记切记！”

字条后面既无落款，又无署名，这就更加增加了送字条人的神秘感。李洛对众人说道：“看起来，这写字条送字条的人，确实是我们遇到的一位好人，她在全心全意的帮助我们，我相信她决不会害我们。事不宜迟，说办就办，咱们必须马上到女侠说的这个村庄去，找咱们日思夜想的那些人去！”

这时的李洛等人，经过一夜的睡眠和休息，早已是精力充沛、精神饱满，众人走起路来步履矫健，急如电掣，没用一个时辰，就来到了女侠所说的那个村庄。果然如字条上所说，村边有一棵大柳树，柳树上有一个老鸹窝，勤劳的喜鹊们，正在忙着用嘴叼着小树枝，修补着它们的窝巢，看见有十几个陌生人从树下经过，一时难辨是敌是友，不免心中敌意，因此，便不停地在众人头顶上盘旋和鸣叫，像是在警告，又像是在欢迎。

这时，从村内传来一阵接一阵的螺号声，李洛对众人说道：“从这螺号声来判断，这是军队集合的号声，现在集合作甚，难道捻军又要拔营他去不成？事情紧急，我们必须马上去拦住他们，一旦他们出走，我们再想去找他们可就困难了！”

当村中的捻军看到李洛等一行人时，在未搞清楚他们的身份之前，都对他们虎视眈眈，横眉冷对。当李洛对他们说出自己的身份和来历的时候，他们马上又更换了一副面孔。一个士兵引领他们走到一处营帐，对李洛等人说道：“这位名叫任柱，是我们蓝旗捻军的旗主，这位名字叫赖文光，是我们捻军中的尊王。你们有什么话要对他们说，那就尽情地说好了。”说完后转身离去。

李洛听说站在自己面前的这两人，一个就是大名鼎的猛虎将军任柱，一个是太平军有名的儒将赖文光，这可都是他们梦寐寻求、日思夜盼不得其见的人啊，心中的高兴那是无法用言语来形容的。

李洛大步走向前去，用自己的两只手紧紧握住任柱的双手，满含泪水，既感激又激动地说道：“早在家乡神垕镇村的时候，咱就听官府的人传说，在蓝旗捻匪之中，有一个专会喝人血、吃人肉的土匪头子名字叫做任柱的，他收持两个大铁锤，力大无比，凶残异常，若是让他一锤砸下去，不是脑浆崩裂，就是粉身碎骨，无人敢与相匹匹敌。今日一见你的庐山真面目，才知道你是一位面目和善，宽厚仁义，又十分平易近人的人。”

赖文光说道：“这有什么奇怪呢？从古至今，凡是与统治者为敌的人，都会被他们说成是锯齿獠牙，面目狰狞，不食人间烟火的勇擒猛兽，这些都是他们政治上的需要。”

任柱问李洛道：“我们捻军，行动异常秘密，你们要想找到我们，那简直就像是在大海中捞针，十分的不容易。我深感意外，你们是如何找到我们的呢？”

董克强回答道：“还说呢，就凭我们几个人的能耐，就是一年找到头，找到海枯石烂，天涯海角，也是不会有什么结果的，我们是在一位高人的指点之下，这才没有费吹灰之力，找见了你们。”

任柱问道：“那么，你们所说的这位高人是何许人也？”

李明说道：“任旗主，你这个问题可就叫我们为难了。从开始到现今，她始终就在我们的身旁，在观察指挥着我们的一切，连我们在客栈中的吃喝花销，还是有她给我们垫付的呢，可是遗憾的是，我们谁都未见过她是什么模样。”

赖文光打断了众人的对话，说道：“你们都说奇怪，我这里也有奇怪的事情哩。就在今日凌晨时，我到茅房去出大宫，一走到茅房墙边，就见有一支绣花针插在墙壁上，在那绣花针上还穿插着一张纸片，我不知这又是何人在搞恶作剧，也因为当时天还黑，也就没把此事放在心上，就顺手把纸条取下，随手将它装进了自己的腰包之中。现在大家讲起了此事，这才使我猛然又想起了这件事来。”

任柱说道：“字条现在哪里？快快拿出来观瞧观瞧！”

赖文光从腰包中取出那张纸条，开始观看品读起来。只见字条上用娟秀的字体写有四句小诗，诗曰：

近日有客到军营，十人结伴赶路程；

莫将他们当歹人，本是苦瓜一根藤。

任柱听完赖文光读得诗句之后，用手一拍自己的额头，说道：“尊王，难道你就没有看出来，此事和两年前发生在夫子河村的事情如出一辙么？我可以断定，这件事情一定又是此人所为之。”

赖文光也附和道：“任旗主，你说的没有错，这种事情除了她之外，恐怕再没有第二个人能做到了。不错，是她，一定是她！”

任柱和赖文光的一席对话，把李洛等人说得是晕头转向，莫名其妙。李洛问道：“看你们二位说的是如此有把握，听来听去，我们也没有听出个子丑寅卯来，二位所说的她，到底是什么人呢？”

赖文光说道：“我们这也是就事论事，推之论之，猜测而已，这件事是否就是此人所为，现在还没有十足的把握。还是先莫要对你们说的为好，不过，过不了多久，你们一切便都会明白了。”

李洛说道：“既然二位不便于说，那我们也就不再追问了。我们之所以急着要找到你们，是因为有一桩可能要发生的大事在等待你们去解救哩。”

于是，李洛便把姚中道、禄旺要袭击仁济寺的事情对任柱、赖文光详详细细的述说了一遍。任柱是个急性子的人，一听李洛讲述完毕之后，就急不可奈地对尊王赖文光说道：“这些个团勇团丁，可都是些杀人不眨眼的主儿，救命如救火，事情绝不能再耽搁，我们必须马上发兵前往，不知尊王意下如何？”

赖文光说道：“你的话与我真是不谋而合，吾意亦如此矣。”

于是，任柱立即命令螺号兵吹响螺号，即刻集合好了队伍，快马加鞭，浩浩荡荡向仁济寺方向开拔而去。以上便是任柱、赖文光和他的捻军能够及时出现在仁济寺的全部经过。

惠明对谭四姑说道：“今日，我惠明与伍槐花等人能活其命，全赖谭女侠的及时出手相助焉，若是没有你谭大侠的帮助，则我等的性命休矣。我看着这高高的寺院围墙，真是望而生畏，可是你怎么就会轻而易举地翻墙而入呢？不知你谭女侠有和本领，不费吹灰之力，就进到了我的寺院中来也？”

谭四姑说道：“说话听音，锣鼓听声，看样子惠明师傅对我的本领还怀有疑虑不成？那好吧，今天任旗主取得大胜，我心中亦十分高兴，乘着我的兴致正浓，我就把我的轻功表演给诸位看看好了！”

说到此处，就见谭四姑迅速走到寺院墙边，运气提力，卯足全身力气，用双脚轻轻一点地面，就像一只飞燕，人就稳稳当当地立在了墙头之上，还未等众人看清是怎么回事的时候，又见谭四姑一个鹞子翻身，刹那间便消失在寺院墙头的外面去了。众人甚感惊诧，赶忙都一涌跑出寺院门外，看看谭四姑到底摔着了没有？

可是等众人跑到院墙外看时，哪里还见谭四姑的身影？此时伍槐花比任何人都焦急，她带着哭腔大声喊道：“孩子她姑，你摔着了没有？你现在在哪里呀？”

她一连喊了十几声，最后才隐隐约约地听到，好像从寺院内传出来谭四姑的声音：“我在这里呢！”

于是，由任柱、赖文光带头，众人又蜂拥朝寺院内走去。走进寺院之后，众人在大殿内，厢房中，墙角旮旯之处到处寻找，反复寻觅，就是没见谭四姑的身影。这一下可把众人给急坏了。

惠明师傅遗憾的埋怨自己道：“我这是在干啥呢，要不是我的激将，也不会使谭四姑做出翻墙的行动，这要是出个好歹，还叫我惠明今后如何做去人啊。”

赖文光安慰惠明道：“惠明大师不必自责，你想那谭四姑在江湖上行走了几十年，她不但人极顶的聪明，而且武艺出众，无人可比，不可能会出什么事情的。说不定她是借此来逗我等开心哩。”

任柱也说道：“尊王此言甚有道理，大家再分头到各处去寻找吧。”

于是众人分别再到大雄宝殿、正殿、偏殿、厢房、卧室中去寻找。后来忽听得伍槐花喊叫道：“大家快来看呀。”

众人听见伍槐花的喊叫声之后，立即都围拢了过去。任柱问伍槐花道：“大妹子，你在呼叫什么呢？”

伍槐花用手指着一尊佛像说道：“我好像记得，这殿房中原来只有五尊佛像，不知为什么忽然又多出来一尊？”

赖文光说道：“你再仔细想想看，你不会记错吧？”

惠明和尚也说道：“阿弥陀佛！天天敬观音，日日念弥佗；一佛一世界，一尊一如来。老衲虽然在这庙内生活了好几年了，却没有细致到去数一数这佛像的尊数。既然伍施主想到了这一点，那你就过去亲自摸一摸，查看查看，有体温者便是人体，无体温者便是泥胎。去吧！”

其实，惠明说这话时，也是带有调侃的意味，不想伍槐花是个虔诚的佛教信徒，她真的就遵着惠明的吩咐，走到佛像前面，用自己的手挨个的去摸佛像的额头，当她摸到最后一尊佛像时，不想那佛像突然脱去披在身上的袈裟，一把将伍槐花搂在怀抱之中，口中说道：“天神在此，你待要和为？”

伍槐花被这突然到来的袭击吓得“妈呀”一声大叫，欲从谭四姑的怀抱中挣脱出来，可是任她如何挣扎，也无力从谭四姑的巨大臂力中挣脱出来。

谭四姑将伍槐花放开，高兴地说道：“多少年以来，我总是一个人独断独行，戒备的心情始终没有一刻放松过，今日与众人偶遇欢度，我二十多年来积攒的忧愁和孤独，一下子被驱赶的无影无踪了。今天我实在是太开心了。心内一高兴，这才与诸位搞了一个小恶作剧，逗大家开心一乐，我谭四姑好像一下子又回到了少年时期矣。”

惠明感慨地说道：“都说冰冻三尺，非一日之寒，这蹿房越脊非短时练就之功。就凭你谭四姑的这一身好轻功来看，这其中的磨难与辛苦，那就不言而喻了。”

当惠明说这话的时候，任柱看到，谭四姑竟然眉头一皱，眉宇间依然升起一片愁云，但见她眼眶湿润，米粒大小的两滴眼泪，已经在她的眼角中滚来滚去。

任柱知道，准是惠明师傅方才的话，触动了谭四姑学武练功时的痛苦情状，因此他便有意把话题引往别处，说道：“都说你谭女侠剑法出众，功夫了得，尤其善使一手无影无形绣花针暗镖，此次仅凭此镖，你就将姚中道和禄旺的一百多名团丁制服，可谓名不虚传。你能否再当场演示一下，也好让我们众人开开眼界？”

都说男人怕奉承，女人怕怂恿，尤其是在她信服的男人面前，一句赞扬的话能使她心灵出窍，神魂颠倒，谭四姑虽然是个久走江湖的大侠客，也无法逃脱这个命运的软圈子。果然不出人们所料，谭四姑便欣然答应了任柱的请求。

说来也巧，正在此时，一只鹞鹰突然从空中飞来，将一只喜鹊追逐得满天飞跑，无处躲藏。以强欺弱本是动物的天性，弱肉强食就是世间的陈规。眼看着鹞鹰就要把喜鹊捉住，就在这千钧一发之际，就见谭四姑一扬右手，一道微光从人们眼前划过，就见那只鹞鹰一收翅膀，扑啦啦从几丈高的树梢上一下便跌落到地面上。鹞鹰扑打着翅膀，可是怎么也飞不起来了。

谭四姑说道：“鹞鹰也是条生命，它也有家有业，有妻子儿女，我只是看不惯它那种以强凌弱的架势，这才撒出一支绣花飞镖，将它打落。不过没有关系，我伤的只是它的翅膀，它并不会有生命危险。惠明师傅，你是大慈大悲的佛门子弟，济困扶弱是你的天职，那你就将这只鹞鹰饲养在你的庙堂之中，待它身体康复之后，你再把它放归自然去吧。”

惠明双手合十，说道：“阿弥陀佛，善哉善哉！老衲谨遵女侠吩咐。”

众人折腾忙活了这大半天，这才想起肚子有些饿了。任柱刚欲传令护卫兵去吩咐灶头军生火做饭，忽然见任虎慌忙跑来禀报道：“禀旗主，尊王，这白庙村有一个富豪，他突然找上门来，说是要面见您和尊王，还有礼物相送哩。”

赖文光说道：“虽说我们捻军的宗旨是杀富济贫，替天行道，可是对于开明的绅士，只要他们不与我们为敌，我们也绝不是不分清红皂白，一律的杀戮。不是有人说么，当官的还不打送礼的呢，既然人家以礼相见，那咱们也得以礼相还才是。赶快请他进来说话吧！”

不大会儿功夫，就见任虎在前，一个身穿绅士服装装束的中年男子紧随其后，疾步走进庙门来。

那人一见到任柱，就一抱双拳，礼貌地说道：“在下姓徐，单名一个炳字，早年曾经任过西华县县令之职，因与上司不和，故而才辞官回家务农。近闻贵军将禄旺此贼诛杀，这真是大快人心！为表示我徐某人对贵军的一片敬仰之心，特意屠猪宰牛，备下薄宴数桌，请任将军、赖尊王给在下一个薄面，前往贵庄赴宴。”

赖文光说道：“我冒昧地问徐先生一句，此次宴请，是单请任将军一人呢，还是包括他人？”

徐炳反问了一句道：“徐某不知道此位将军问此话的用意何在？”

赖文光说道：“我的意思十分明确，如果您单请任将军一人，那么任将军是不会去赴宴的，若是包括他人，那可就另当别论了。”

徐炳回答说：“这位将军说出此话，那可就是在寒碜在下了。既然说是要请客，那自然就是包括各位将军和夫人了，连庙内的惠明、惠仁师傅都包括在内，我统统的都请了！”显然，徐炳是把伍槐花误认为是任柱的家眷了。

于是，在徐炳的引领之下，众人跟在任柱、赖文光身后，先后朝白庙村走去。好歹这白庙村离仁济寺并不太远，抬腿便到。

进入白庙村之后，的确又是另一番景象。只见大街上已经摆好了桌椅，任柱大致数了一下，一共能有近五十桌，桌子上菜肴已经摆满，有肉有鱼有鸡鸭，还有许多叫不出名堂的美味佳肴，在空气中飘散着阵阵香气，使人视之嗅之，禁不住馋涎欲滴。

惠明用手拉了拉任柱的衣角，神秘的对他说道：“此次参加宴席，谁和谁在一桌，得有我惠明说了算。”

任柱不解地问道：“可是在我看来，只要有鱼有肉有好菜，和谁在一起还不是吃，为什么还要对坐席之人进行挑选呢？”

惠明说道：“此乃天机，不可泄露，餐后你就会明白的。”

于是，在惠明的点拨之下，任柱、赖文光、惠明、惠仁还有伍槐花母女，再加上李洛、李明、董克强三人，共九个人为一桌，因为薛仁花还是个孩子，实际上也只是八个人。后来在惠明的请求下，众人将餐桌设在一个房间内，这又是与他人不同的地方。

酒宴开始，徐炳对任柱、赖文光等人这一桌，也是特别的对待。徐炳对众人说道：“大家想知道我为什么要摆宴大请诸位吗？实话实说，我徐炳虽然是个富绅，家中也有土地千顷，粮食满囤，骡马满圈，妻妾成群，还曾经担任过西华县县令之职，按说也是富甲一方，威震地方的富庶之家了。可是你们不会想到，都说连小鬼都怕恶人，这话我可是有亲身体验。我的土地与薛店村禄旺家的土地搭界，此人是个心术极端不正的狂野之徒，在有一年的一个黑夜，他指使他的家人偷偷将土地界桩往我的土地边挪动了一里路的地方，这一挪可是不打紧，我就白白的损失了几千亩土地。我把禄旺告到了县衙，可是人家禄旺早就用重金将县官给收买了，我打输官司是明摆着的事情，我徐炳就这样白白的吃了几年的亏。你们说说，我就是再宽容大度，也是不可能不生气的吧？”

听徐炳说到此处，赖文光若有所思地说道：“纵观这世界之上，为富不仁者只是少数，可是就是这少数人，他们却极力支撑起清王朝的腐朽政权，使他朽而不死，死而不僵，苟延残喘，并不心甘情愿地退出历史舞台，看来我们的艰苦斗争还在后头哩！”

任柱也说道：“这样看起来，穷苦人有饿肚皮的苦恼，富贵人家也有不饿肚皮的苦衷，两个苦加在一起，这就成了我们反对朝廷动力的来源啊。”

徐炳端起酒杯，对任柱和赖文光说道：“我徐炳也曾经为清朝这辆破马车帮过套，拉过车，也曾经做了一些有负良心的事情，可是我已经知错而后退，至于说到未来谁能成为这个国家的新君主，我也无心去过问这许多了。反正我只信一个道理：无论谁当皇帝，咱老百姓只要种好地，再摊上风调雨顺的好年景，余粮满囤，不愁吃喝，也就美哉乐哉了。”

徐炳说过这些话之后，便走出房门，到其他餐桌上去为任虎、任大牛等捻军将领们进言劝酒去了。

任柱突然发现，惠明和尚埋头餐桌，并不与别人搭话言语，而是只顾大口大口的把那些肥肉佳肴往自己的嘴里扒拉。任柱小声对他说道：“惠明师傅，你可已经是皈依佛门的人了，如此大口的吃肉，你这不是破解了吗，你这样做，是否有违佛家的清规戒律呀？”

惠明挤了一下眼睛，说道：“我之所以要选尔等与我同桌，还要单独在密室内就餐者，为的就是一饱我几年来的饥肠肚肠，此种举动，当然为佛家戒律所不容，我如此安排，也是别有用意，现在诸位总算明白了吧？莫讥笑，莫张扬，大家只当做什么都没有看见，埋头吃喝就是了！”

惠明的话，引得大家发出一阵轰然的大笑声，赖文光说道：“大家可不要以为这和尚是好当的，不要说那每日苦守孤灯，天天陪伴那些不会说话的泥胎菩萨，寂寞异常难耐，这吃不到荤腥的滋味，可是更加不好受哇！理解，理解！”

这时，葛昌突然闯进门来，气喘吁吁的对任柱、赖文光说道：“任旗主，尊王！我葛昌因负伤才离开了捻军，我现在要求归队，跟你们一起去打清妖！”